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La transición a la menopausia puede provocar a veces síntomas similares a los de la depresión. La depresión menopáusica también puede producirse cuando los cambios hormonales que acompañan a la transición contribuyen a los problemas de humor y otros síntomas de depresión.
Comprender las distinciones entre la menopausia y la depresión (así como su relación a menudo) puede ser la clave para obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados.
Índice
De un vistazo
La menopausia y la depresión pueden estar relacionadas de diferentes maneras. Debido a que pueden tener síntomas superpuestos, a veces se las confunde entre sí. Si bien la menopausia no parece causar depresión, puede aumentar el riesgo de sufrirla. Conocer los síntomas tanto de la menopausia como de la depresión puede ayudarla a comprender mejor lo que está experimentando y saber cuándo comunicarse con su médico si cree que podría necesitar ayuda.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es el momento de la vida de una mujer en el que se interrumpe el período menstrual, probablemente cuando los ovarios dejan de producir estrógeno. La ausencia del período durante 12 meses consecutivos (sin otras causas obvias) es el criterio principal para ser menopáusica. Cuando esto sucede, la mujer ya no puede quedarse embarazada.
La edad promedio de la menopausia es de 51 años, y la transición ocurre con mayor frecuencia entre los 45 y 55 años.
A pesar de tener períodos menstruales ocasionales, muchas mujeres creen que están en la menopausia cuando en realidad están en un período de transición llamado perimenopausia. Se refiere al momento en el que el cuerpo hace la transición natural a la menopausia. La mayoría de las veces ocurre alrededor de los 40 años o cerca de la menopausia.
Cambios hormonales durante la perimenopausia
Muchos de los cambios que experimentas durante la perimenopausia son resultado de la disminución de los niveles de estrógeno, que junto con la progesterona, aumentan y disminuyen a medida que te acercas a la menopausia. Existe cierta relación con estos cambios hormonales.
¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca sentimientos persistentes de tristeza o pérdida de interés y afecta la forma en que uno se siente, piensa y realiza las actividades cotidianas. Las dos formas más comunes de trastornos depresivos son la depresión mayor (clínica) y el trastorno depresivo persistente (distimia) .
Los síntomas comunes de la depresión incluyen tristeza, falta de interés en cosas que antes disfrutaba, irritabilidad, fatiga y sentimientos de desesperanza , inutilidad y pesimismo acompañados de síntomas físicos.
La depresión mayor es el trastorno depresivo que se diagnostica con mayor frecuencia. Se caracteriza por la presencia de al menos cinco síntomas de depresión descritos en los criterios del DSM-5 durante la mayor parte del día, casi todos los días durante al menos dos semanas, que interfieren con la capacidad de trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de la vida.
Estos criterios, conocidos como “Criterios A”, son los siguientes:
- A1: Estado de ánimo deprimido: indicado por un informe subjetivo o la observación de otros (en niños y adolescentes, puede ser un estado de ánimo irritable).
- A2: Pérdida de interés o placer en casi todas las actividades, indicada por informes subjetivos u observaciones de otros.
- A3: Pérdida/aumento de peso significativo (más del 5% en un mes) no intencional o disminución/aumento del apetito (en niños, imposibilidad de alcanzar el aumento de peso esperado).
- A4: Alteración del sueño (insomnio o hipersomnia).
- A5: Cambios psicomotores (agitación o retraso) lo suficientemente graves como para ser observables por otros.
- A6: Cansancio, fatiga, poca energía o disminución de la eficiencia con la que se completan las tareas rutinarias.
- A7: Un sentimiento de inutilidad o de culpa excesiva, inapropiada o delirante (no meramente autorreproche o culpa por estar enfermo).
- A8: Deterioro de la capacidad para pensar, concentrarse o tomar decisiones, indicado por informes subjetivos u observaciones de otros.
- A9: Pensamientos recurrentes sobre la muerte (no sólo miedo a morir), ideación suicida o intentos de suicidio.
Nota: Para ser diagnosticado con depresión, uno de los criterios (de los cinco que debe cumplir) debe ser A1 o A2.
Cómo se relacionan la menopausia y la depresión
Muchas mujeres que atraviesan la perimenopausia o la menopausia pueden decir que los cambios extremos en los niveles hormonales a menudo provocan sentimientos de depresión. Ya sea que se trate de una nueva aparición de síntomas depresivos o de síntomas exagerados a partir de un diagnóstico existente, controlar los cambios de humor junto con otros síntomas puede, a veces, resultar muy abrumador.
Recién hace poco la comunidad médica creó pautas para la evaluación y el tratamiento de la depresión perimenopáusica.
Algunos de los desafíos en la evaluación de la depresión perimenopáusica se deben al hecho de que varios de los síntomas relacionados con sus cambios hormonales se superponen con los síntomas comunes de la depresión y otros síntomas de la menopausia que a menudo se presentan de manera similar.
Los síntomas, que incluyen insomnio, sofocos, alteraciones del sueño y problemas del estado de ánimo , son comunes durante la perimenopausia y la menopausia.
La menopausia puede aumentar el riesgo de depresión
Se sabe que el riesgo de desarrollar síntomas relacionados con la depresión aumenta entre las mujeres a medida que pasan a la menopausia.
Síntomas de depresión y menopausia
Puede ser útil comprender los síntomas de la depresión y la menopausia para poder identificarlos mejor y distinguir entre ambos.
Síntomas de depresión
Los signos y síntomas de la depresión incluyen:
- Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, desesperanza o pesimismo.
- Sentimientos de inutilidad
- Disminución de energía o fatiga.
- Irritabilidad
- Pérdida de interés o placer en actividades que antes se disfrutaban
- Dificultad para dormir o dormir demasiado
- Cambios de apetito o peso
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
- Falta de autocuidado
- Dolores o molestias, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos.
- Retirada de actividades sociales
- Pensamientos de muerte o suicidio.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Síntomas de la menopausia
Los síntomas de la menopausia pueden incluir :
- Períodos irregulares o sangrado que provoca la pérdida del período durante 12 meses consecutivos
- Problemas con el sueño debido a niveles bajos de progesterona y estrógeno
- Sofocos y sudores nocturnos
- Problemas de memoria o ser olvidadizo y tener dificultad para concentrarse.
- Cambios de humor como irritabilidad y episodios de llanto.
- Sentimientos de depresión o ansiedad.
- Cambiar los sentimientos sobre su salud sexual
- Sequedad vaginal
¿Qué causa la depresión durante la menopausia?
Los síntomas de depresión que pueden presentarse durante la perimenopausia y la menopausia están relacionados con una variedad de factores que incluyen cambios hormonales, vulnerabilidades subyacentes a la depresión y otros factores estresantes.
Los cambios hormonales que ocurren en otros momentos de la vida reproductiva de una mujer, como el período posparto, también se correlacionan con un aumento de los síntomas de depresión y del estado de ánimo.
La disminución de los niveles de estrógeno que ocurre a medida que se avanza desde la perimenopausia hacia la menopausia puede contribuir a cambios emocionales como tristeza, irritabilidad, fatiga, dificultad para concentrarse y cambios de humor.
Dicho esto, no hay evidencia de que la menopausia cause depresión . Si los síntomas son graves o afectan tu vida más que ocasionalmente, asegúrate de consultar a tu médico o a un especialista en salud mental.
Obtención de un diagnóstico
Su médico puede realizar una evaluación para determinar en qué etapa de la transición hacia la menopausia se encuentra y recomendar los próximos pasos para tratar los síntomas de la menopausia. Pero si los síntomas relacionados con la depresión son graves o si tiene un diagnóstico previo de depresión, el siguiente paso es que un profesional de la salud mental lo evalúe.
Su médico podrá determinar si usted tiene un trastorno depresivo mayor o depresión clínica.
Tratamiento de la depresión durante la menopausia
En el caso de las mujeres perimenopáusicas y menopáusicas a las que se les ha diagnosticado depresión, se deben seguir las opciones terapéuticas de eficacia comprobada para tratar la depresión, que incluyen el tratamiento con antidepresivos y/o psicoterapia (“terapia de conversación”).
Existen varias formas de psicoterapia, pero una en particular que ha demostrado ser exitosa en el tratamiento de la depresión es la terapia cognitivo-conductual (TCC) .
Hay algunas evidencias de que el tratamiento de reemplazo hormonal en mujeres que entran en la menopausia puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, pero no se considera una forma de tratamiento para la depresión. Algunos hallazgos sugieren que el estrógeno, que puede ayudar a reducir los sofocos y los sudores nocturnos, también puede ayudar con los síntomas leves a moderados relacionados con los cambios de humor y los sentimientos de depresión.
La terapia de reemplazo hormonal conlleva riesgos. Por eso, hablar con su médico sobre su salud es siempre el mejor punto de partida.
Cómo afrontar la menopausia y la depresión
Afrontar los síntomas de depresión que acompañan a la perimenopausia o la menopausia suele requerir un enfoque sistémico. Y, como ocurre con muchas otras recomendaciones para la depresión o la menopausia, las modificaciones del estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa en la calidad de vida.
Cambios que pueden ayudar
El ejercicio diario , la socialización con amigos y familiares, la meditación, la atención plena y la participación en actividades que eran agradables antes de que comenzaran los episodios depresivos son solo algunas formas de afrontar los síntomas relacionados con la depresión.
Reducir o eliminar el consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias puede ayudar a aliviar ciertos síntomas de la menopausia. Además, tener especial cuidado de seguir una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras, carbohidratos complejos y grasas saludables puede ayudar a controlar los síntomas.
Qué significa esto para usted
Los cambios de humor y los sentimientos de tristeza e irritabilidad son fenómenos habituales durante la perimenopausia y la menopausia. Dicho esto, puede resultar complicado distinguir entre la depresión clínica y los altibajos relacionados con los cambios hormonales. Si le preocupa su salud física o mental, dé el primer paso y pida una cita con su médico.
Ser abierto y honesto acerca de cómo se siente puede ayudar a aliviar la presión o la ansiedad que pueda estar experimentando. También le permite a su médico hacer un diagnóstico adecuado y crear un plan de tratamiento que se centre en sus necesidades.