Muy bien / Alison Czinkota
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La adolescencia puede ser una etapa intensa y tumultuosa. Si bien es común que los adolescentes estén malhumorados e irritables, a veces pueden desarrollar problemas de salud mental graves que deben abordarse.
Si su hijo adolescente fue testigo de un evento traumático o tuvo una experiencia traumática , es posible que se pregunte si podría haber desarrollado trastorno de estrés postraumático. Incluso podría estar mostrando signos de trastorno de estrés postraumático, como recuerdos del evento, pesadillas, mayor agitación, entumecimiento emocional o problemas para concentrarse en la escuela.
El manejo del trastorno de estrés postraumático en un adolescente puede ser muy difícil para todos los involucrados, pero el solo hecho de estar preocupado es un primer paso positivo y esperanzador. Echemos un vistazo al trastorno de estrés postraumático en adolescentes: sus signos y síntomas, sus causas y las opciones de tratamiento disponibles.
Índice
¿Qué tan común es el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los adolescentes?
El trastorno de estrés postraumático lo padece cualquier persona que haya estado expuesta a un trauma, como haber presenciado violencia , desastres naturales, accidentes, tiroteos o haber sido víctima de abuso sexual o físico. Los traumas como la pérdida de familiares, el divorcio y el abandono también pueden causar trastorno de estrés postraumático.
Lamentablemente, los niños y adolescentes no son inmunes a los traumas y pueden sufrir TEPT como resultado de una experiencia traumática. Se estima que hasta un 5% de los adolescentes de entre 13 y 18 años sufren TEPT. Las niñas tienen más probabilidades de sufrirlo que los niños. La prevalencia del TEPT es de alrededor del 8% en las niñas y del 2,3% en los niños. Algunos investigadores estiman que el TEPT es en realidad ligeramente más alto en la población adolescente que en la adulta.
El trastorno de estrés postraumático en los adolescentes es algo que hay que tomar en serio. Si bien es cierto que los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser particularmente intensos en los meses posteriores a un evento traumático y desaparecer después de eso, los adolescentes pueden experimentar estos síntomas durante años si no reciben tratamiento.
El trastorno de estrés postraumático no tratado puede tener consecuencias graves, como problemas crónicos de sueño, depresión, abuso de sustancias y dificultades para trabajar o funcionar en la vida diaria. Además, existen asociaciones entre el trastorno de estrés postraumático en adolescentes y un aumento de la ideación suicida.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Síntomas
Cada persona experimenta el trastorno de estrés postraumático de forma un poco diferente. A veces, los síntomas son más evidentes; en otras ocasiones, los adolescentes experimentan los síntomas de forma más interna y a una persona ajena a la comunidad les resulta más difícil identificarlos.
A continuación se presentan algunos de los signos más comunes del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en niños y adolescentes:
- Flashbacks de la experiencia traumática
- Recordar o volver a experimentar constantemente el evento o la experiencia.
- Aumento de pesadillas
- Insomnio
- Sentirse “entumecido” y deprimido
- Se desencadenan fácilmente por cosas que les recuerdan el evento traumático.
- Aumento de la ira y la irritabilidad.
- Propenso a sobresaltarse fácilmente
- Alejarse de los amigos, de las experiencias que solían disfrutar
- Tener dificultades en la escuela, incluyendo problemas para concentrarse y completar el trabajo.
- No querer hablar del evento traumático
- Querer evitar cualquier cosa o persona asociada con el trauma.
¿En qué se diferencian los síntomas del trastorno de estrés postraumático en adolescentes de los de los adultos?
Los síntomas del TEPT en adolescentes se parecen más a los síntomas del TEPT en adultos que en niños más pequeños.
Al mismo tiempo, los adolescentes con TEPT pueden participar en la “recreación traumática” (el acto de integrar características de su experiencia traumática en sus vidas) más que los adultos. Los adolescentes también pueden mostrar conductas más agresivas y actuar por impulso con mayor frecuencia.
Causas
Al igual que en los adultos, el trastorno de estrés postraumático en los adolescentes es causado por un evento o experiencia traumática. Estos traumas pueden ser claramente conocidos por los padres, como cuando un adolescente presencia un acto violento o un desastre natural. Pero otros traumas pueden no estar tan bien definidos, e incluso permanecer desconocidos para los padres, como cuando un adolescente es abusado sexualmente o está en una relación emocionalmente abusiva .
Algunas de las causas más comunes del trastorno de estrés postraumático en adolescentes incluyen:
- Ser testigo de cualquier evento violento o crimen
- Ser testigo de violencia doméstica o violencia comunitaria
- Ser víctima de violencia o abuso sexual
- Testigos de tiroteos en escuelas
- Desastres naturales, como tornados, terremotos, incendios o inundaciones.
- Accidentes, incluidos accidentes automovilísticos y accidentes aéreos.
- Perder a un miembro de la familia
- Observando a un miembro de la familia luchar contra una enfermedad grave
- Traumas infantiles, como el abandono o el divorcio.
- Experimentar abuso (sexual, físico, emocional/mental)
Lamentablemente, la cantidad de niños que experimentan traumas durante la infancia o la adolescencia es significativa. Alrededor de dos tercios de los niños experimentarán al menos un trauma antes de cumplir los 16 años. Cuanto mayor sea el niño, más probabilidades hay de que experimente más de un evento traumático, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar TEPT.
La probabilidad de que un adolescente desarrolle trastorno de estrés postraumático depende de algunos factores, entre ellos, la intensidad con la que estuvo expuesto al evento traumático, cuántos traumas ya experimentó en su vida, cualquier condición de salud mental preexistente que pueda tener y cuánto apoyo tenga mientras procesa su trauma.
Diagnóstico y tratamiento
Hay esperanza para los adolescentes que padecen trastorno de estrés postraumático. El tratamiento adecuado puede ayudarlos a procesar el trauma, aprender a afrontarlo y salir de la experiencia con mayor resiliencia .
Si sospecha que su hijo adolescente padece TEPT, el primer paso es obtener un diagnóstico. Puede hacerlo visitando al pediatra de su hijo, quien puede derivarlo a un terapeuta o psiquiatra. Si está claro que su hijo adolescente sufre TEPT, es probable que le recomienden terapia.
Las terapias que pueden tratar con éxito el trastorno de estrés postraumático en adolescentes incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual : implica ayudar a su hijo adolescente a comprender sus patrones de pensamiento y reacciones emocionales y físicas ante el trauma, y ofrece herramientas para ayudarlo a afrontarlo.
- Desensibilización y reprocesamiento mediante movimientos oculares (EMDR) . Utiliza movimientos oculares específicos junto con terapias cognitivas para superar los traumas.
Los adolescentes también pueden beneficiarse de la medicación, además de la terapia. Los medicamentos que se utilizan para tratar el trastorno de estrés postraumático en adolescentes incluyen antidepresivos , como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y medicamentos contra la ansiedad.
Es importante tener en cuenta que los adolescentes pueden tener problemas para hablar sobre lo que sienten o sobre el evento o la experiencia traumática que desencadenó sus síntomas. Encontrar un profesional de la salud mental con el que su hijo adolescente se sienta cómodo es fundamental.
A veces necesitarás probar algunos proveedores diferentes hasta encontrar uno cuya personalidad coincida bien con la de tu adolescente.
Una palabra de Verywell
Si usted es padre o cuidador de un adolescente que muestra signos de trastorno de estrés postraumático (TEPT), es comprensible que se sienta ansioso y molesto por lo que está presenciando y que quiera hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a su adolescente a sentirse mejor.
La buena noticia es que los padres y los cuidadores tienen un papel importante que desempeñar en la recuperación de sus hijos adolescentes. No solo pueden ayudar a sus hijos adolescentes a encontrar la atención que necesitan, sino que las investigaciones demuestran que los adolescentes que cuentan con el apoyo de sus padres tienen más probabilidades de superar el trastorno de estrés postraumático.
Afortunadamente, si bien el trastorno de estrés postraumático en los adolescentes es grave y debe abordarse, existen formas efectivas de tratarlo, y los adolescentes con trastorno de estrés postraumático pueden seguir viviendo vidas plenas y felices.