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¿Qué es el afecto plano?
El aplanamiento afectivo indica una expresión disminuida de las emociones. Si bien las personas con aplanamiento afectivo aún experimentan emociones, son incapaces de expresarlas de las formas físicas típicas y esperadas. Presentan una falta de respuesta a los estímulos emocionales, como expresiones faciales reducidas o ausentes, voz monótona y dificultad para comprender las emociones de otras personas.
El aplanamiento afectivo es un síntoma característico de la esquizofrenia , aunque también puede afectar a personas con otras afecciones. Es una falta de expresión de las emociones que se caracteriza por una expresión facial apática e inmutable y poco o ningún cambio en la fuerza, el tono o el timbre de la voz.
Esta gama extremadamente limitada de expresiones se da incluso en situaciones que normalmente parecerían muy emocionantes o muy tristes. Por ejemplo, al escuchar una gran noticia, una persona con esquizofrenia puede no sonreír, reír o tener alguna reacción de alegría.
El afecto plano es más común entre los hombres que entre las mujeres y suele estar presente durante el inicio de la esquizofrenia.
Causas del afecto plano
Aunque millones de personas padecen apatía, los científicos no están del todo seguros de la causa exacta. Se ha planteado la hipótesis de que se debe a diferencias en el funcionamiento cerebral y a algunas de las deficiencias neurocognitivas que acompañan a la esquizofrenia.
En la mayoría de los casos, el aplanamiento afectivo es un síntoma subyacente de varias enfermedades, no solo de la esquizofrenia. Incluso puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, incluidos los antidepresivos . Los trastornos musculares o la parálisis facial, como la catalepsia y la parálisis de Bell, también pueden dificultar la expresión de las emociones.
Otras afecciones asociadas con el afecto plano
Además de la esquizofrenia, existen otras enfermedades relacionadas con el aplanamiento afectivo, entre ellas:
- Autismo : El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la capacidad de una persona para comunicarse e interactuar con los demás. El aplanamiento de emociones es común en las personas con este trastorno y puede hacer que tengan poca respuesta emocional externa a otras personas y actividades.
- Daño cerebral : una lesión cerebral traumática también puede afectar la capacidad de una persona para expresar emociones, lo que lleva a un afecto plano.
- Depresión : La depresión puede provocar una variedad de síntomas, entre ellos mal humor, pérdida de placer, desesperanza, retraimiento emocional y falta de expresión emocional.
- Enfermedad de Parkinson : esta enfermedad progresiva afecta el sistema nervioso central y provoca problemas de movimiento. Algunas personas que la padecen también presentan síntomas como ansiedad, demencia y apatía.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT) : el TEPT es una afección que puede presentarse después de que una persona haya experimentado un trauma. Los síntomas pueden incluir recuerdos retrospectivos, hipervigilancia, ansiedad, depresión y apatía.
Síntomas y repercusión
Si usted ha sido afectado por el afecto plano, es posible que descubra que afecta negativamente su funcionamiento social. Las personas pueden responder negativamente a la forma en que usted reacciona en una situación o conversación, lo que lleva a suponer que usted es frío o insensible, cuando eso no es cierto.
Signos de afectividad plana
- Voz monótona o plana sin modulación ni expresión.
- Falta de contacto visual
- Falta de interés perceptible en el tema en cuestión
- No hay cambios en la expresión facial independientemente de la circunstancia (expresión neutral)
- Falta de respuesta verbal a estímulos emocionales
- Lenguaje corporal o respuestas no verbales que no son típicas de la experiencia, conversación o situación en cuestión.
Es importante tener en cuenta que, si bien es posible que tenga problemas para expresar sus emociones , muchas personas con esquizofrenia no tienen dificultad para reconocer las respuestas emocionales de los demás. Este es un factor importante a la hora de trabajar con su médico para definir un plan de tratamiento, ya que le proporciona una base sobre la que construir para crear intercambios sociales adecuados.
Tratamiento para el afecto plano
El tratamiento del aplanamiento afectivo suele depender de la causa subyacente. El plan de acción debe comenzar consultando a un psicólogo o psiquiatra que diagnostique y trate trastornos de salud mental.
El aplanamiento de afecto puede tratarse hasta cierto punto. A menudo requiere una terapia integral, que incluye trabajar con un proveedor de atención médica y tomar medicamentos. Si bien a menudo no se puede eliminar por completo, la terapia y la intervención pueden ayudarlo a interactuar con los demás de manera más cálida y natural y a controlar los demás síntomas de la esquizofrenia.
Terapia e intervención
La terapia cognitivo conductual, o TCC , es uno de los modelos de terapia más investigados que se utilizan en el tratamiento de la esquizofrenia. La TCC puede ayudar a las personas con apatía aplanada a comenzar a reconocer cómo su respuesta sin emociones no coincide con lo que se requiere en una situación específica.
Es posible que su terapeuta le pida que practique reacciones apropiadas a diferentes estímulos (como el dolor o la celebración) para que pueda aprender a reaccionar como lo hacen otras personas.
- El entrenamiento de habilidades sociales , un tipo de terapia conductual, también se puede utilizar para enseñar a las personas con esquizofrenia a expresar sentimientos y necesidades, hacer preguntas y controlar su voz, su cuerpo y sus expresiones faciales.
- La terapia del habla puede ayudar con el tono y la modulación de la voz para transmitir más emociones.
Medicamento
Además de evaluar la medicación que toma (ya que algunos medicamentos pueden provocar apatía), su médico de salud mental puede recetarle medicamentos antipsicóticos para controlar los síntomas de la esquizofrenia, incluidos los delirios y las alucinaciones. Los antipsicóticos típicos funcionan bloqueando los receptores de dopamina.
Los nuevos antipsicóticos “atípicos” también influyen en otros neurotransmisores del cerebro y pueden ayudar a combatir el aplanamiento afectivo. Clozaril (clozapina) es uno de estos agentes que ha demostrado ayudar a combatir el aplanamiento afectivo en personas con esquizofrenia y otras enfermedades mentales en las que esto es un problema.
Afrontamiento y apoyo para los cuidadores
Cuidar a un ser querido que sufre de apatía es un desafío. Es mucho más que lidiar con un ser querido que tiende a ser “frío”. No es un rasgo de personalidad. Este síntoma de esquizofrenia hace que sea imposible para su ser querido traducir la emoción en una expresión verbal o física. El cerebro y el cuerpo no se conectan.
Si bien es posible que no puedan expresar sus emociones, es probable que las suyas estén a flor de piel mientras lucha por aceptar este síntoma de esquizofrenia. Continuar educándose sobre la afección y las experiencias que enfrentará su ser querido es una de las formas más importantes de afrontar la situación.
Recopilar información puede ayudarle a comprender mejor qué esperar y qué puede hacer para ayudar.
Aunque su objetivo principal sea apoyar a su ser querido, también es importante recordar que debe ayudarse a sí mismo. Esto significa buscar apoyo de grupos locales o en línea, un proveedor de salud mental o un amigo o familiar de confianza.
Compartir sus experiencias y desafíos puede ayudarle a procesar sus emociones y brindarle ánimo y esperanza. También puede obtener información útil sobre métodos de tratamiento nuevos o progresivos, así como otros recursos para ayudar a su ser querido.