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Muy bien / Cindy Chung
Tomar decisiones no siempre es fácil, especialmente cuando no tenemos todos los detalles o la situación parece turbia. Cuando tomamos decisiones ante la incertidumbre, a menudo recurrimos a un atajo mental conocido como heurística de representatividad. Se trata de hacer juicios comparando las situaciones actuales con los conceptos que ya tenemos en mente.
Este atajo puede acelerar el proceso de toma de decisiones , pero también puede conducir a malas elecciones y estereotipos.
Por ejemplo, ¿alguna vez has juzgado mal a alguien porque no “encajaba” en una determinada imagen que tenías en mente? Por ejemplo, tal vez asumiste que alguien debía trabajar en finanzas, contabilidad o alguna otra profesión relacionada con los negocios basándote en cómo se viste, solo para descubrir que en realidad es músico o artista.
Debido a la heurística de representatividad, usted hizo una suposición sobre lo que hacen para ganarse la vida basándose en sus estereotipos sobre roles profesionales específicos.
Índice
De un vistazo
La heurística de representatividad es solo un tipo de atajo mental que nos permite tomar decisiones rápidamente ante la incertidumbre. Si bien esto puede llevarnos a pensar con rapidez, también puede hacernos ignorar factores que también dan forma a los acontecimientos.
Afortunadamente, ser consciente de este sesgo y tratar de evitarlo activamente puede ayudar. La próxima vez que intente tomar una decisión, considere la forma en que la heurística representativa podría influir en su pensamiento.
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¿Qué es la heurística de representatividad?
La heurística de representatividad implica estimar la probabilidad de un evento comparándolo con un prototipo existente que ya tenemos en nuestra mente. Este prototipo es lo que creemos que es el ejemplo más relevante o típico de un evento u objeto en particular.
El problema es que la gente a menudo sobreestima la similitud entre las dos cosas que comparan.
Al tomar decisiones o emitir juicios, solemos utilizar atajos mentales o “reglas generales”, conocidas como heurísticas . El hecho es que no siempre tenemos el tiempo ni los recursos para comparar toda la información antes de tomar una decisión, por lo que utilizamos la heurística para ayudarnos a tomar decisiones de forma rápida y eficiente.
A veces, estos atajos mentales pueden ser útiles, pero en otros casos pueden conducir a errores o sesgos cognitivos .
Historia de la heurística de representatividad
La heurística de representatividad fue descrita por primera vez por los psicólogos Amos Tversky y Daniel Kahneman durante la década de 1970. Al igual que otras heurísticas, la formulación de juicios basados en la representatividad pretende funcionar como una especie de atajo mental que nos permita tomar decisiones rápidamente. Sin embargo, también puede dar lugar a errores.
En su experimento clásico , Tversky y Kahneman dieron a los participantes una descripción de una persona llamada Tom, que era ordenada, detallista, competente, egocéntrica y con un fuerte sentido moral. Luego se les pidió a los participantes que determinaran la especialidad universitaria de Tom.
Basándose en la descripción proporcionada por los investigadores, muchos participantes concluyeron que Tom debía ser un estudiante de ingeniería. ¿Por qué? Porque Tom representaba lo que los participantes esperaban de un estudiante de ingeniería. Se ajustaba a la descripción, por así decirlo.
Los participantes del estudio ignoraron otras pistas que podrían haberlos llevado en una dirección diferente, como el hecho de que había relativamente pocos estudiantes de ingeniería en su escuela. Basándose puramente en la probabilidad, habría tenido más sentido para ellos predecir que Tom estaba estudiando una materia más popular.
El estudio de Tversky y Kahneman demostró cuán influyente puede ser la heurística de representatividad a la hora de tomar decisiones y juicios.
En 2002, Kahneman recibió el Premio Nobel de Economía por sus investigaciones sobre los factores que afectan el juicio y la toma de decisiones ante la incertidumbre. (Tversky no era elegible porque falleció en 1996 y el Premio Nobel no se otorga póstumamente).
¿Qué causa la heurística de representatividad?
Entonces, ¿por qué la representatividad juega un papel tan importante a la hora de orientar nuestros juicios, a menudo frente a pruebas en contra? Hay varios factores diferentes que pueden influir en el uso de la representatividad a la hora de emitir juicios. Algunos de ellos son:
Nuestros recursos cognitivos son limitados
Si bien nuestros recursos cognitivos son limitados, aún tenemos que tomar miles de decisiones todos los días. Para aprovechar al máximo lo que tenemos, recurrimos a la heurística. Estos atajos nos permiten conservar los recursos mentales y, aun así, tomar decisiones de manera rápida y eficiente.
Nosotros Categorías Personas y Objetos
Conservar nuestros recursos mediante el uso de palabras cortas es una parte de la explicación, pero la forma en que categorizamos a las personas y los objetos también juega un papel importante.
Tomar decisiones basadas en la representatividad implica comparar un objeto o una situación con los esquemas o prototipos mentales que ya tenemos en mente. Dichos esquemas se basan en aprendizajes previos. También podemos cambiar nuestras categorías existentes en función de lo nuevo que aprendamos.
Si un esquema existente no tiene en cuenta adecuadamente la situación actual, puede dar lugar a decisiones erróneas.
Sobreestimamos la importancia de la similitud
Cuando tomamos decisiones basadas en la representatividad, podemos cometer más errores al sobrestimar la similitud de una situación. El hecho de que un acontecimiento u objeto sea representativo no significa que lo que hemos vivido antes tenga probabilidades de volver a ocurrir.
En el famoso estudio de Tversky y Kahneman, la gente supuso que Tom era ingeniero porque encajaba en un estereotipo con el que podrían haberse encontrado en el pasado. Sobreestimaron la importancia de la similitud entre Tom y su prototipo mental.
En este caso, otras fuentes de información fueron aún más relevantes, como el hecho de que los estudiantes de ingeniería constituían sólo una pequeña porción de la población estudiantil y que la descripción general podía ajustarse a una amplia gama de estudiantes de todos los ámbitos de la vida.
Ejemplos de la heurística de representatividad
Puede resultar útil examinar algunos ejemplos de cómo funciona la heurística de representatividad en la vida real. Por ejemplo:
En el lugar de trabajo
La heurística puede afectar las decisiones que se toman en el lugar de trabajo. En un estudio, por ejemplo, los investigadores descubrieron que los gerentes tomaban decisiones sesgadas más del 50% de las veces, muchas de las cuales se basaban en la representatividad.
Las actitudes estereotipadas pueden tener ramificaciones graves. La discriminación basada en la edad , la discapacidad, la condición parental, la raza, el color y el sexo también puede verse influida por estereotipos vinculados a la heurística de representatividad.
En las relaciones sociales
La representatividad puede afectar los juicios que hacemos cuando conocemos a nuevas personas. Puede llevarnos a formar impresiones inexactas de los demás, como juzgar mal a un nuevo conocido o a una cita a ciegas.
En opciones políticas
Esta heurística también puede influir en cómo votan las personas y en los candidatos que apoyan. Por ejemplo, una persona podría apoyar a un candidato político porque encaja en la imagen mental de alguien que cree que es un gran líder sin conocer realmente la plataforma de esa persona.
¿Cuáles son los efectos de la heurística de representatividad?
La heurística de representatividad es omnipresente y puede desempeñar un papel importante en muchas decisiones y juicios de la vida real . En muchos casos, esto puede conducir a juicios erróneos que pueden tener consecuencias graves.
Justicia penal
Los jurados pueden juzgar la culpabilidad basándose en qué tan cerca está el acusado de su prototipo de sospechoso “culpable” o qué tan bien el delito representa una categoría de delito específica.
Por ejemplo, una persona acusada de secuestrar a un niño para pedir un rescate puede tener más probabilidades de ser considerada culpable que alguien acusada de secuestrar a un adulto sin pedir rescate.
Se cree que la heurística de representatividad desempeña un papel en el sesgo racial en el sistema de justicia penal. Los estudios han demostrado que los jurados en juicios simulados tienen más probabilidades de dictar veredictos de culpabilidad a los acusados que pertenecen a grupos étnicos minoritarios que los medios de comunicación suelen asociar con el delito.
Estos hallazgos también se aplican en situaciones del mundo real: las investigaciones han descubierto que los acusados negros tienen menos probabilidades de que se les ofrezcan acuerdos de culpabilidad y reciban sentencias más largas y severas que los acusados blancos que han sido acusados de los mismos delitos.
Cuidado de la salud
Los médicos y los profesionales de la salud pueden tomar decisiones de diagnóstico y tratamiento en función de la similitud entre un paciente y sus síntomas con un prototipo existente. Lamentablemente, esto puede llevar a los profesionales a sobrestimar la similitud e ignorar otra información relevante.
Por ejemplo, un médico podría descartar un diagnóstico relevante porque un paciente no se ajusta al prototipo esperado para alguien con esa condición.
Un estudio encontró que en el 49,6% de los casos, el diagnóstico final coincidió con la primera impresión diagnóstica del médico, lo que sugiere que la representatividad juega un papel en las decisiones de los médicos.
Percepciones interpersonales
Esta heurística también puede influir en nuestras evaluaciones sobre otras personas. Tendemos a desarrollar ideas sobre cómo deberían comportarse las personas que desempeñan determinados roles.
En otra variación de la famosa investigación de Tversky y Kahnemahn, describieron a un hombre llamado Steve como tímido, retraído y servicial a pesar de tener poco interés en otras personas.
¿Pensarías que Steve era bibliotecario o granjero? Como la mayoría de nosotros, la mayoría de los participantes eligieron inmediatamente bibliotecario basándose únicamente en la representatividad.
Por ejemplo, un granjero puede ser visto como una persona trabajadora, amante de la naturaleza y fuerte, mientras que un bibliotecario puede ser visto como una persona tranquila, organizada y reservada.
Estereotipos
Debido a que las personas son tan propensas a recurrir a prototipos para orientar sus decisiones, esto también puede generar problemas como los prejuicios . Los prototipos que las personas tienen pueden convertirse en estereotipos, lo que lleva a las personas a emitir juicios prejuiciosos sobre otras personas.
Estos estereotipos también pueden conducir a una discriminación sistémica contra diferentes grupos de personas.
Cómo evitar la heurística de representatividad
La heurística de representatividad no es fácil de evitar, pero hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a minimizar sus efectos. Esto puede ayudarlo a tomar decisiones más precisas en su vida diaria. Algunas de las cosas que puede hacer son:
- Tomar mayor conciencia de esta tendencia : Kahneman ha descubierto que cuando las personas toman conciencia de que están utilizando la heurística de representatividad, a menudo pueden corregirse y emitir juicios más precisos.
- Reflexione sobre sus juicios para detectar sesgos : al tomar decisiones sobre personas o acontecimientos, dedique unos momentos a pensar en cómo los sesgos podrían afectar sus elecciones.
- Aplicación de la lógica a los problemas : a medida que resuelva los problemas, concéntrese en pensar en ellos de manera lógica. También puede resultar útil aprender más sobre las habilidades de pensamiento crítico y las falacias lógicas.
- Pedir retroalimentación a otras personas : puede resultar difícil detectar el uso de la representatividad en su propio pensamiento, por lo que a veces puede resultar útil pedir retroalimentación a otras personas. Explique su razonamiento y pídales que comprueben si hay posibles sesgos.