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La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento de la persona. “Esta afección afecta la capacidad de la persona para realizar tareas diarias. Tiende a comenzar con tareas más complejas, pero con el tiempo también afecta a las más simples”, dice Richard Marottoli , MD, MPH, geriatra de Yale Medicine que se especializa en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
En aproximadamente el 5% de los pacientes, los síntomas comienzan a aparecer entre los 30 y los 60 años, lo que se conoce como enfermedad de Alzheimer de aparición temprana. Sin embargo, en la mayoría de las personas, los síntomas comienzan a aparecer a mediados de los 60 años o después, lo que se conoce como enfermedad de Alzheimer de aparición tardía.
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía, no está solo. La enfermedad de Alzheimer de aparición tardía afecta a más del 50 % de los adultos mayores de 85 años, lo que la convierte en el trastorno neurodegenerativo más común en los adultos mayores.
Este artículo explora algunas estrategias que pueden ayudarle a afrontar la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía, así como algunos consejos que pueden ser útiles para los cuidadores.
Índice
Afrontamiento físico
Afortunadamente, los síntomas físicos son relativamente poco comunes en la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, usted puede comenzar a tener dificultades para mantener el equilibrio y puede requerir cada vez más ayuda con las tareas de cuidado personal, explica el Dr. Marottoli.
El Dr. Marottoli sugiere algunas estrategias que pueden ayudarle a afrontar la situación físicamente:
- Manténgase activo: manténgase lo más activo físicamente posible. Incluso una cantidad leve o moderada de ejercicio puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad, reducir los niveles de estrés, mejorar el equilibrio y la coordinación y reducir el riesgo de caídas.
- Siga una dieta saludable: Seguir una dieta saludable y equilibrada, como la dieta mediterránea, puede ayudar a disminuir la tasa de degeneración cerebral. La dieta mediterránea se centra en frutas frescas, verduras, cereales integrales, mariscos y fuentes saludables de grasa como frutos secos y aceite de oliva.
- Obtenga ayuda con el cuidado personal: haga todo lo que pueda, pero pida ayuda con las tareas que necesite. Con el tiempo, es posible que necesite cada vez más ayuda con las tareas de cuidado personal, como bañarse, vestirse, cepillarse los dientes, peinarse o levantarse de una silla. Los cierres de velcro, los calzadores y otras ayudas pueden facilitar el proceso de vestirse.
- Controle sus problemas de salud: Realice controles médicos periódicos y controle sus problemas de salud, como la presión arterial, la diabetes y el colesterol, para reducir el riesgo de desarrollar complicaciones. Optimizar la audición y la visión puede ayudar a mejorar el procesamiento cerebral.
- Vacúnese contra la gripe con regularidad: es importante vacunarse contra la gripe con regularidad, ya que la enfermedad de Alzheimer puede hacerlo más propenso a contraer enfermedades como neumonía y gripe.
- Implemente estrategias de prevención de caídas: las dificultades con la marcha, el equilibrio y la coordinación pueden aumentar sus probabilidades de caerse. Puede ayudar a prevenir caídas manteniendo el piso ordenado, dejando una luz encendida por la noche, instalando barras de apoyo en el baño, evitando ropa suelta, usando zapatos resistentes y usando un bastón o un andador como apoyo.
- Evite fumar y beber: evite el alcohol o reduzca su consumo e intente dejar de fumar. Estas sustancias pueden acelerar el deterioro cognitivo.
- Comprueba si es seguro conducir: si conduces, pídele a un ser querido que te acompañe periódicamente para asegurarte de que sigues conduciendo de forma segura. Haz planes de contingencia para cuando ya no puedas conducir.
- Consulte a un terapeuta ocupacional: También puede ser útil consultar a un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional que pueda evaluar sus síntomas y su hogar, para determinar qué dispositivos de asistencia pueden ser útiles para usted y cómo puede optimizar su situación de vida para una mejor seguridad y movilidad.
Cómo afrontar las emociones
A continuación, el Dr. Marottoli sugiere algunas estrategias que pueden ayudarle a afrontar las emociones:
- Acepte el diagnóstico: Recibir un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer puede ser angustiante. Puede sentirse enojado o conmocionado y tener problemas para aceptar el diagnóstico . O puede sentirse aliviado de que finalmente haya una explicación para sus dificultades. Aceptar el diagnóstico y aceptarlo es el primer paso para afrontarlo.
- Infórmese sobre la enfermedad: hay muchos libros sobre la enfermedad de Alzheimer, algunos desde la perspectiva del paciente y otros desde la perspectiva del cuidador y los familiares.
- Consiga apoyo: Consiga el apoyo de familiares, miembros, amigos y proveedores de atención médica. Sea sincero acerca de sus inquietudes. Designe a una persona de confianza para que tome decisiones en su nombre si llega un momento en que usted no pueda hacerlo.
- Planifique el futuro: hable con sus seres queridos y con sus proveedores de atención médica sobre lo que es más importante para usted e intente coordinar sus decisiones en materia de atención médica, finanzas y otras cuestiones en consecuencia. Hable con un abogado especializado en derecho de la tercera edad para asegurarse de que se resuelvan los problemas patrimoniales y con un planificador financiero, si tiene uno, para que lo ayude a comprender sus opciones.
- Identifique los recursos de la comunidad: muchas organizaciones comunitarias tienen recursos que pueden resultar útiles. Busque recursos en su comunidad para programas de actividades y grupos de apoyo .
Dr. Richard Marottoli, máster en salud pública
Afrontar las emociones puede ser más difícil que afrontarlas físicamente. La frustración es común, al igual que la depresión y la ansiedad.
Recursos y organizaciones
El Dr. Marottoli comparte algunas organizaciones y recursos que pueden resultar útiles:
Cuidar y ayudar a los demás
Si está cuidando a alguien con enfermedad de Alzheimer de aparición tardía, el Dr. Marottoli sugiere algunos consejos que pueden resultar útiles:
- Mantenga una rutina: siga una rutina diaria fija para que la persona sepa qué esperar a lo largo del día. Los cambios en su rutina diaria pueden confundirla o desorientarla.
- Incluya tiempo suficiente en su cronograma: es útil incluir un tiempo de reserva en su cronograma diario, porque las tareas cotidianas a menudo pueden llevar más tiempo del previsto.
- Fomente las actividades: anime a la persona a ser lo más activa posible física, social y mentalmente. Encuentre actividades que disfrute y ayúdela a participar de la manera que pueda. Por ejemplo, si ya no puede tocar el piano pero aún disfruta de la música , toque para ella o cántele siempre que pueda.
- Minimiza las distracciones: evita la decoración con rayas o patrones geométricos y no mantengas la radio o la televisión encendidas de fondo, ya que pueden distraer a la persona y dificultarle la concentración.
- Hable con sencillez: Háblele a la persona de forma lenta y clara y evite decirle o preguntarle varias cosas a la vez. Si la está ayudando con tareas de cuidado personal, puede ser útil informarle lo que está haciendo para que esté preparada.
- Ten paciencia: la persona puede ser más propensa a enojarse o irritarse, pero evita discutir con ella o demostrarle tu enojo, frustración o estrés . Asegúrale que estás ahí para ella y que puedes ayudarla a solucionar lo que la esté molestando. Disminuye las situaciones tensas con humor y amabilidad.
- Mantenga los artículos peligrosos fuera del alcance: mantenga los artículos potencialmente peligrosos como fósforos, cuchillos, tijeras, utensilios de cocina afilados, herramientas, alcohol y medicamentos fuera del alcance, bajo llave si es necesario.
- Concéntrese en el momento: si bien es útil anticipar y planificar el futuro, trate de no obsesionarse demasiado con la condición de su ser querido ni preocuparse por ciertos síntomas o manifestaciones que tal vez nunca surjan. Concéntrese en el momento y disfrute del tiempo que tiene con su ser querido.
- Cuida tu propia salud: practica el autocuidado y no descuides tus necesidades físicas ni emocionales.
- Busque apoyo: el apoyo es un factor clave, por lo que debe solicitar la ayuda de otros familiares y amigos, tanto para el apoyo emocional como para aspectos más prácticos y tareas cotidianas. También puede resultarle beneficioso unirse a un grupo de apoyo para cuidadores, ya que puede ser una fuente útil de apoyo emocional y consejos sobre el cuidado.
Dr. Richard Marottoli, máster en salud pública
Preste atención a su propia salud mental y física, ya que el cuidador suele ser el eje central: si su salud falla, todo se desmorona.
Una palabra de Verywell
La enfermedad de Alzheimer de aparición tardía puede ser difícil de sobrellevar porque es una enfermedad terminal que hace que la persona pierda lentamente sus facultades mentales y capacidades físicas. Además, también implica perder su sentido de autonomía personal y sentirse dependiente de los demás.
Si tiene dificultades para aceptar el diagnóstico o adaptarse a los cambios en su vida, puede resultar útil consultar a un profesional de la salud mental para que lo ayude a lidiar con la frustración, la depresión o la ansiedad que está experimentando. Los amigos, los familiares y los grupos de apoyo también pueden ser fuentes valiosas de apoyo.