Muy bien / Alex Dos Diaz
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La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes en Estados Unidos y afecta a 21 millones de adultos y cinco millones de adolescentes cada año. Pero las personas que padecen esta afección no son las únicas afectadas. Los miembros de la familia también se ven afectados.
Cuando tenemos un familiar que padece depresión, es útil entender cómo esto afecta a toda la unidad familiar y las relaciones dentro de ella. También es beneficioso saber cómo ayudar a los seres queridos con depresión sin dejar de cuidarnos a nosotros mismos.
Índice
De un vistazo
A veces, la depresión es difícil de reconocer y puede hacer que los miembros de la familia se pregunten qué está pasando y cómo “solucionarla”. Esto puede afectar las relaciones familiares, lo que genera fricciones y malentendidos. Hay ayuda disponible, tanto de profesionales como a través de otros tipos de apoyo. Cuidarse a uno mismo también es importante cuando se trata de un ser querido con depresión.
Reconocer la depresión en los miembros de la familia
A veces la depresión está presente en nuestras familias sin que nos demos cuenta de qué es exactamente. Los síntomas de la depresión pueden manifestarse de forma sutil (por eso se la suele denominar una enfermedad invisible). Estos síntomas dejan la puerta abierta a malentendidos.
Las señales de que un miembro de la familia puede estar sufriendo depresión pueden incluir:
- Una habitación desordenada
- Ropa sin lavar
- Saltarse las comidas
- Cancelación de planes
- Pasar todo el día en la cama
Para los seres queridos, este tipo de comportamientos pueden resultar desconcertantes o incluso molestos. Los amigos pueden preguntarse por qué de repente los están evitando. Un cónyuge puede enojarse porque su pareja no hace su parte en la casa. Los niños pueden sentirse frustrados porque uno de sus padres no tiene energía para jugar con ellos.
A menos que una persona con depresión comparta cómo se siente , los demás pueden llegar a inferir el significado de su comportamiento. Este significado puede ser malinterpretado, ya que las personas no siempre son conscientes de los muchos comportamientos asociados con la depresión.
Reconocer que un ser querido puede estar lidiando con la depresión es el primer paso para que reciba tratamiento. También es importante entender que sus síntomas pueden dificultarle la búsqueda de la ayuda que necesita. Por ejemplo, la culpa y la vergüenza son síntomas comunes de la depresión. Si un familiar siente que de alguna manera está decepcionando a las personas que ama, esto puede empeorar estos sentimientos.
Respuestas de los cuidadores a la depresión familiar
Los familiares suelen asumir el papel de cuidadores cuando un ser querido sufre de depresión. Algunos creen que deberían poder “resolver” la situación y ayudar a que los síntomas de la depresión desaparezcan. Cuando no pueden hacerlo, esto puede generar estrés en el cuidador .
Los familiares también pueden preocuparse de haber hecho algo para causar la depresión, pero es importante saber que la depresión está influenciada por una variedad de factores, entre ellos la genética, la biología y el entorno. Es posible que haya cosas que nosotros, como familiares, podamos hacer para ayudar, pero no somos los únicos responsables de causar o tratar esta afección.
Un estudio sobre familiares de personas con depresión reveló que muchos sentían que sus ideas y conocimientos eran ignorados por los profesionales de la salud. También tenían más probabilidades de enfermarse ellos mismos, lo que los exponía a un mayor riesgo de agotamiento, agotamiento, depresión y angustia psicológica.
Algunos miembros de la familia experimentan sentimientos de miedo, ansiedad e impotencia. También pueden aparecer enojo e irritación, lo que puede derivar en sentimientos de culpa y vergüenza por enojarse con un familiar con depresión.
Reconocer estas respuestas es importante porque la forma en que reaccionan los miembros de la familia puede tener un impacto en los resultados del tratamiento de la depresión . Cuando las familias están informadas sobre esta afección y participan activamente en el plan de tratamiento, por ejemplo, los pacientes tienen mejores resultados, menos síntomas de depresión y una mejor recuperación.
Impactos de la depresión en la vida familiar
Una persona con depresión puede no tener la energía o la motivación para manejar muchos aspectos de la vida diaria. A veces, incluso levantarse de la cama es un desafío, por lo que tareas como lavar la ropa, cocinar y conducir hasta las citas pueden resultar abrumadoras. Esto puede afectar a otros miembros del hogar.
Algunos de los efectos de la depresión en la vida familiar podrían incluir:
- Es posible que otros miembros de la familia intenten ayudar asumiendo tareas que a la persona con depresión le resulta difícil realizar.
- Ciertas tareas pueden acabar recayendo sobre los niños.
- Algunas cosas pueden simplemente no hacerse, lo que puede generar aún más estrés.
En algunos casos, los miembros de la familia pueden no comprender completamente lo que está atravesando la persona con depresión. Si bien pueden ver los efectos de los síntomas de la depresión, puede resultarles difícil comprender qué está causando esos síntomas. Algunos incluso pueden resentirse porque sienten que están haciendo demasiado, mientras que otros se sienten culpables por no estar haciendo lo suficiente para ayudar.
Cómo afecta la depresión en los familiares a las relaciones
Los síntomas de la depresión a veces pueden ser difíciles de interpretar, lo que deja espacio a malentendidos en las relaciones familiares. Por ejemplo, el aislamiento social puede malinterpretarse como una falta de interés. La irritabilidad puede malinterpretarse como un enojo con la persona a la que se dirige.
Otros síntomas que pueden no reconocerse como depresión y, por lo tanto, potencialmente causar conflictos o fricciones dentro de las familias incluyen:
- Dormir demasiado o muy poco
- Tener problemas para concentrarse
- Pérdida de interés o dejar de disfrutar de cosas que antes amaban
- Tener mal carácter
- Poca energía para hacer cualquier cosa
Para complicar aún más las cosas, las personas con depresión pueden decir que no se sienten deprimidas, pero eso no significa que sus síntomas no estén dejando una huella en sus relaciones.
Los síntomas de irritabilidad , fatiga y aislamiento social son igualmente fáciles de malinterpretar. Como las personas no siempre comprenden qué está causando los comportamientos que observan, pueden distanciarse de la persona. Esto no solo daña las relaciones familiares, sino que también puede provocar un mayor aislamiento en la persona con depresión.
Cómo afecta la depresión familiar a los niños
Hay evidencia de que crecer con un padre o cuidador con depresión puede afectar la salud mental y el bienestar de un niño. Esta condición también puede influir en muchos aspectos diferentes de la crianza, incluida la forma en que los cuidadores interactúan con sus hijos.
Los padres con depresión pueden ser más críticos con sus hijos o menos propensos a responder a las necesidades de sus hijos.
Los posibles efectos de la depresión parental en los hijos incluyen:
- Los bebés pueden llorar con mayor frecuencia o con mayor intensidad si su madre tiene depresión.
- Los niños pueden experimentar más problemas de comportamiento .
- Es más probable que se presenten signos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) .
- Los niños tienen más probabilidades de presentar síntomas de depresión y trastornos de ansiedad .
- La depresión de los padres puede contribuir a mayores tasas de abuso de sustancias entre los hijos adolescentes, relaciones sociales más deficientes y peor rendimiento académico.
Qué hacer si un familiar sufre depresión
Tomar ciertas medidas puede ayudar a aliviar algunos de los efectos de la depresión en la familia.
Hable con un proveedor de atención médica
El primer paso para iniciar el proceso de tratamiento es hablar con un profesional de la salud. Este proveedor de atención médica puede evaluar los síntomas del familiar, diagnosticar la afección, recomendar opciones de tratamiento o derivarlo a un profesional de la salud mental para una evaluación y un tratamiento más detallados.
Existen tratamientos eficaces para la depresión , que suelen implicar tomar medicamentos, participar en psicoterapia o una combinación de ambos.
Centrarse en el bienestar familiar
Incluso si solo una persona de la familia sufre depresión, es importante pensar en el bienestar de toda la familia. Esté atento a las señales de que otros miembros podrían necesitar ayuda para poder intervenir de manera temprana si es necesario. También puede ser útil considerar la terapia familiar .
La depresión puede distorsionar la percepción que tiene una persona sobre cómo su condición está afectando a la unidad familiar. Para ellos, puede que no parezca que sus síntomas están afectando a los demás, pero los miembros de la familia involucrados pueden tener una opinión diferente.
Encuentre apoyo
La depresión puede ser una enfermedad que aísla a las personas y las lleva a alejarse de sus amigos, familiares y seres queridos. Sin embargo, contar con el apoyo social adecuado es una parte importante de la recuperación. Ya sea un buen amigo o un consejero, este tipo de apoyo puede facilitar el manejo de los síntomas de la depresión y aliviar la tensión familiar.
Para las personas con depresión, es importante recordar que la familia puede ser una fuente de atención, consuelo y apoyo. Los padres, hermanos y otros familiares cercanos pueden ser cuidadores, son fundamentales para detectar signos de problemas graves y contribuyen a crear un entorno que ayude a la recuperación.
Cómo pueden ayudar los familiares en caso de depresión
Si alguien en nuestra familia tiene depresión, también hay cosas que podemos hacer para ayudar a esa persona con su depresión y minimizar los impactos negativos en la familia en su conjunto.
Aprenda más sobre la depresión
A veces, los familiares bien intencionados sugieren que la persona simplemente debería “salir de esa situación” sin comprender las complejas fuerzas que provocan la depresión . Comprender los síntomas, las causas y los tratamientos de la depresión puede brindar una mejor idea de lo que está atravesando el ser querido.
Aprender más sobre la enfermedad también ayuda a los miembros de la familia a responder de manera más útil y empática. Las actitudes familiares hacia el tratamiento incluso influyen en los resultados de la recuperación. Por ejemplo, las personas con familiares que tienen una actitud positiva hacia los medicamentos antidepresivos pueden tener más probabilidades de cumplir con el régimen que les recetaron.
El alto grado de estigma asociado a las enfermedades mentales también significa que algunos padres pueden no recibir la ayuda que necesitan. Los juicios que la sociedad hace sobre las enfermedades mentales pueden hacer que los padres no admitan que están pasando por un momento difícil. La presión por ser perfectos también puede hacer que no reconozcan que están deprimidos.
Cuídate
A veces, cuando las personas asumen el papel de cuidadores, comienzan a descuidar su propio bienestar. Sin embargo, es importante recordar que, para cuidar a un familiar, primero debemos cuidarnos a nosotros mismos.
Practicar el autocuidado implica:
- Dormir lo suficiente
- Comer alimentos saludables
- Hacer ejercicio regularmente
- Hacer cosas que me traigan placer
- Cuidando nuestra propia salud mental
Conseguir ayuda
Los cuidadores también se benefician de crear una red de personas que puedan ofrecer apoyo social y emocional. Esto puede implicar unirse a un grupo de apoyo , hablar con un consejero o tener amigos que puedan ofrecer apoyo y comprensión.
Rodearnos de personas a las que podamos recurrir cuando nos esforzamos por ayudar a familiares con depresión nos ayuda a sentirnos menos solos. También nos quita algunas de las responsabilidades de nuestra lista de tareas pendientes, alistando a otras personas para que nos ayuden a aligerar nuestra carga.