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La ansiedad es un problema común para muchos adultos estadounidenses. De hecho, según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos de ansiedad son los tipos de trastornos de salud mental más comunes en los Estados Unidos y afectan a casi el 20 % de todos los adultos. La ansiedad también es común entre los niños y adolescentes.
Sin embargo, no toda la ansiedad es igual. Las mariposas en el estómago que sientes antes de dar una presentación en el trabajo son muy diferentes a la sensación de miedo y aprensión que puedes sentir al ver las noticias de la noche. La fuente de tu ansiedad influye en cómo puedes experimentarla. También afecta la forma en que puedes abordarla.
La ansiedad puede tener diferentes causas, lo que significa que cada tipo de ansiedad puede requerir soluciones diferentes.
Comprender los diferentes tipos de ansiedad y cuál está experimentando puede ofrecerle una idea de por qué se siente como se siente.
Índice
Ansiedad anticipatoria
La ansiedad anticipatoria se refiere a los sentimientos de miedo que se experimentan antes de un acontecimiento. Si bien es normal sentir estrés por acontecimientos futuros, la ansiedad anticipatoria implica una preocupación excesiva por el futuro.
Un cierto grado de estrés puede ser adaptativo y ayudarte a rendir al máximo. Cuando esta ansiedad se vuelve grave, puede ser debilitante. Este tipo de ansiedad puede hacer que te concentres demasiado en resultados adversos. También puede ser absorbente y duradera.
En lugar de sentirse un poco nervioso justo antes de un evento, es posible que se sienta abrumado por sentimientos de preocupación y miedo durante semanas o meses antes.
Es posible que experimente este tipo de ansiedad en respuesta a una amplia variedad de eventos, entre ellos:
- Eventos sociales
- Citas románticas
- Reuniones de trabajo
- Presentaciones o charlas en público
- Entrevistas de trabajo
- Eventos atléticos
- Actuaciones musicales
Si bien puede implicar ansiedad por eventos futuros, también puede ocurrir como respuesta a sucesos cotidianos. Por ejemplo, puede experimentar ansiedad por conducir hasta el trabajo o por tomar el tren.
La ansiedad anticipatoria no es un trastorno de salud mental específico, sino que suele ser un síntoma de trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico o el trastorno de ansiedad generalizada.
Una forma de lidiar con la ansiedad anticipatoria es intentar redefinir las emociones. En lugar de llamar nerviosismo o ansiedad a los sentimientos, intente reformularlos como emoción y anticipación. Por ejemplo, en lugar de decir “estoy nervioso”, diría “estoy muy emocionado”.
Esta técnica, conocida como reevaluación de la ansiedad, es una estrategia eficaz que ayuda a las personas a cambiar sus interpretaciones de los síntomas de excitación física.
Ansiedad generalizada
La ansiedad generalizada es una preocupación crónica y exagerada que se produce sin tener una causa específica. Este tipo de ansiedad también se conoce como ansiedad flotante .
Las personas que sufren este tipo de ansiedad pasan mucho tiempo preocupándose por una amplia variedad de acontecimientos futuros. Esta ansiedad puede centrarse en la salud, las interacciones sociales, el trabajo, las relaciones y los acontecimientos cotidianos.
Si una persona experimenta una preocupación excesiva que interfiere con áreas esenciales de la vida y dura la mayoría de los días durante más de seis meses, se le puede diagnosticar trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
Algunos síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen:
- Siempre sintiéndome nervioso
- Pensando siempre en el peor resultado posible en cada situación.
- Una incapacidad para dejar de preocuparse
- Problemas para afrontar la incertidumbre
- Problemas de concentración
- Preocupaciones desproporcionadas respecto del peligro real
La ansiedad generalizada tiende a ser dos veces más común en mujeres que en hombres. Las mujeres tienden a sufrir trastornos de ansiedad en mayor proporción, por lo que los expertos sugieren que las mujeres y las niñas mayores de 13 años deberían someterse a exámenes de salud de rutina.
Si sufre ansiedad generalizada, debe hablar con un médico de atención primaria o un profesional de la salud mental. Ellos pueden determinar si sus síntomas cumplen con los criterios de diagnóstico del trastorno de ansiedad generalizada. También pueden recomendar tratamientos efectivos, que incluyen psicoterapia y medicamentos.
También puede resultar útil encontrar estrategias que ayuden a afrontar la ansiedad generalizada . Encontrar apoyo social, practicar la atención plena y aprender a aceptar las emociones puede ser de ayuda.
Pánico
El pánico es un tipo de ansiedad que implica sentimientos repentinos e intensos de miedo. Cuando una persona sufre un ataque de pánico, puede experimentar taquicardia, dolor en el pecho, temblores, sudoración, una sensación de fatalidad inminente , sensación de pérdida de control o de estar muriendo.
Los ataques de pánico son un síntoma de un trastorno de ansiedad conocido como trastorno de pánico. Las personas que padecen esta afección se preocupan por la posibilidad de sufrir un ataque de pánico en el futuro, por lo que suelen evitar lugares o situaciones en los que creen que podrían experimentar sentimientos de pánico.
Los tratamientos para el trastorno de pánico incluyen medicamentos y psicoterapia. Los médicos pueden recetar antidepresivos o benzodiazepinas para tratar los síntomas del pánico. Los antidepresivos suelen tardar más en hacer efecto y pueden reducir la sensación de ansiedad con el tiempo. Las benzodiazepinas, por otro lado, actúan rápidamente y pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad aguda.
Aprender técnicas de relajación también puede ser útil cuando sientas que empiezas a experimentar síntomas de pánico. La respiración profunda puede ser especialmente útil, ya que las personas suelen respirar de forma rápida y superficial cuando están en pánico.
Ansiedad por el desempeño
La ansiedad por el desempeño implica ansiedad relacionada con la capacidad de una persona para realizar una tarea específica. A veces conocida como miedo escénico, este tipo de ansiedad surge cuando se espera que una persona realice una tarea, como dar un discurso o competir en un evento deportivo.
Los síntomas comunes de ansiedad por el desempeño incluyen temblores, malestar estomacal, náuseas, falta de aire y un mayor número de errores durante la actuación. También pueden presentarse conductas de escape, como buscar una excusa para evitar la tarea o la actuación.
Los tipos de ansiedad por el desempeño pueden incluir:
- Ansiedad ante la interpretación musical
- Ansiedad por el desempeño sexual
- Ansiedad al hablar
- Ansiedad ante los exámenes
En ocasiones, este tipo de ansiedad implica un leve nerviosismo. Hasta cierto punto, sentir un poco de estrés puede ayudar a mejorar el rendimiento.
Cuando estás estresado, tu cuerpo entra en un estado de alerta, conocido como respuesta de lucha o huida . Esta respuesta te prepara tanto física como mentalmente para manejar la situación.
Sin embargo, cuando esta ansiedad se vuelve excesiva, puede afectar negativamente el rendimiento. Es posible que olvides detalles importantes, te distraigas o seas completamente incapaz de actuar. En algunos casos, el miedo escénico puede provocar ataques de pánico.
Ansiedad relacionada con la fobia
A veces, la ansiedad puede ser consecuencia de una fobia , que es un miedo intenso y exagerado a un objeto o situación específicos. Algunos ejemplos comunes de fobias específicas incluyen sentir miedo extremo en respuesta a la sangre, a volar, a las alturas, a las agujas, a las arañas o a las serpientes.
Cuando las personas tienen una fobia, pueden experimentar una gran cantidad de ansiedad y preocupación por la posibilidad de encontrarse con la fuente de su miedo.
También tomarán medidas para evitar aquello que les da miedo, a menudo de maneras que limitan su capacidad de funcionar con normalidad. Por ejemplo, una persona podría dejar de salir de su casa por completo porque le preocupa mucho entrar en contacto con aquello que teme.
La terapia de exposición puede ser muy eficaz para este tipo de ansiedad. En los tratamientos de exposición, la persona se expone gradualmente a la fuente de su miedo de una manera segura y controlada.
Esta exposición también puede combinarse con una variedad de técnicas de relajación para que las personas puedan reemplazar la ansiedad con respuestas más tranquilas.
Ansiedad por separación
La ansiedad por separación implica una ansiedad excesiva como respuesta a la separación de un cuidador, un ser querido u otra figura de apego. Suele asociarse con la primera infancia, pero también puede producirse en otros momentos de la vida.
Este tipo de ansiedad es una parte normal y saludable del desarrollo infantil que suele ocurrir entre los ocho y los catorce meses. Se considera una parte normal del desarrollo hasta los dos años. Los signos de este tipo de ansiedad incluyen llanto excesivo, apego y negativa a interactuar con otras personas después de que un padre o cuidador se va.
Cuando esta ansiedad se presenta después de los dos años, se puede diagnosticar como trastorno de ansiedad por separación. También puede afectar a los adultos. Los signos de la afección incluyen angustia excesiva, preocupación y reticencia a separarse de una figura de apego.
La ansiedad por separación a veces puede ocurrir durante momentos de estrés o transición. Comenzar la escuela, ir a la universidad, mudarse a una nueva ciudad o comenzar un nuevo trabajo pueden desencadenar sentimientos de este tipo de ansiedad.
Ansiedad situacional
La ansiedad situacional es un tipo de ansiedad que se desencadena ante determinadas situaciones. Muchas personas experimentan este tipo de ansiedad de vez en cuando. Por ejemplo, es posible que sientas ansiedad situacional el primer día en un nuevo trabajo o antes de una presentación importante en el trabajo.
Cuando te enfrentas a algo que te provoca sentimientos de ansiedad situacional, puedes experimentar una variedad de síntomas. Por ejemplo, puedes tener problemas para dormir o malestar estomacal. También son comunes la tensión muscular, la diarrea, las náuseas, la sudoración y la inquietud.
Las personas pueden lidiar con este tipo de ansiedad con técnicas de relajación como la respiración profunda o la visualización. Estar bien preparado para la situación también puede ser útil.
Por ejemplo, si sabe que estará ansioso durante una próxima entrevista de trabajo, practicar la entrevista y estar preparado para responder preguntas puede hacer que se sienta menos ansioso.
Ansiedad social
Si la idea de tener que conversar con un grupo de desconocidos te pone tenso y ansioso, es posible que estés sufriendo ansiedad social. La ansiedad social se define comúnmente como el miedo a las situaciones sociales, pero puede manifestarse de varias formas diferentes.
En algunas personas, la ansiedad social se desencadena principalmente por situaciones sociales desconocidas, como conocer gente nueva en situaciones como entrevistas de trabajo o eventos relacionados con el trabajo. A veces, esta ansiedad solo se produce en momentos de mucha presión, como dar un discurso frente a un grupo grande de personas.
En otros casos, sin embargo, las personas experimentan sentimientos de miedo y ansiedad en casi todos los encuentros sociales. Las actividades cotidianas, como responder al teléfono o comer en un lugar público, pueden resultar abrumadoras o aterradoras.
La ansiedad social puede provocar una variedad de síntomas físicos y cognitivos . Por ejemplo, durante una situación social que genere ansiedad, es posible que experimentes síntomas físicos como rubor, falta de aliento, sequedad de boca y voz temblorosa.
Los pensamientos y creencias negativos también son comunes. Puede que te digas a ti mismo que todo el mundo te está juzgando o que no eres lo suficientemente interesante.
Como resultado de este miedo, las personas suelen empezar a evitar situaciones que les generan sentimientos de ansiedad. El problema es que esta estrategia conduce al aislamiento y la soledad. También tiende a empeorar la ansiedad social. Si la ansiedad social de una persona es persistente y altera su funcionamiento diario, se le puede diagnosticar un trastorno de ansiedad social.
¿Qué es lo que funciona para combatir este tipo de ansiedad? Si bien las necesidades de cada persona son diferentes, practicar habilidades sociales suele ser muy eficaz. Al adquirir más habilidad para hablar con otras personas, las personas adquieren más confianza en las situaciones sociales.
Una palabra de Verywell
La ansiedad es un problema común para muchas personas, pero no todas son iguales. Es importante reconocer el tipo de ansiedad que estás experimentando para poder entender qué la está causando.
Si la ansiedad está causando trastornos en su vida y dificultando su funcionamiento, hable con un proveedor de atención médica primaria o un profesional de la salud mental. Debido a que la ansiedad suele empeorar con el tiempo, actuar de manera temprana puede ayudarlo a encontrar alivio y minimizar los efectos perjudiciales en su vida.