La terapia psicodélica podría ser beneficiosa en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol

Un nuevo estudio sugiere que la terapia con medicamentos psicodélicos puede ayudar a tratar el trastorno por consumo de alcohol .

Investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York descubrieron que dos dosis de psilocibina, presente en hongos psicodélicos , reducen el consumo excesivo de alcohol en un promedio del 83% en personas con esta afección.

En el estudio participaron noventa y tres hombres y mujeres, a los que se les administraron dos dosis del compuesto o un placebo, y los investigadores controlaron su consumo de alcohol durante un período de ocho meses. Mientras que los que tomaron psilocibina redujeron su consumo de alcohol en un 83%, los que tomaron el placebo antihistamínico redujeron su consumo de alcohol en un promedio del 51%.

“Nuestros hallazgos sugieren firmemente que la terapia con psilocibina es un medio prometedor para tratar el trastorno por consumo de alcohol, una enfermedad compleja que ha demostrado ser notoriamente difícil de controlar”, dijo Michael Bogenschutz, MD, director del Centro Langone de Medicina Psicodélica de la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio en un comunicado de prensa .

Al comentar el estudio, David Nutt, DM , profesor de Neuropsicofarmacología Edmond J. Safra y director de la Unidad de Neuropsicofarmacología de la División de Ciencias del Cerebro del Imperial College de Londres, lo describe como “un seguimiento importante del estudio abierto previo de Bogenshutz con psilocibina.

“En el presente estudio, utilizan un diseño de ensayo controlado aleatorio más sólido con placebo activo y confirman la eficacia del tratamiento con psilocibina en lo que es un trastorno difícil de tratar: un hito en la investigación”, continúa. 

Lo que sabemos sobre el papel de los psicodélicos en la terapia

Además de las investigaciones previas del Dr. Bogenschutz sobre la psilocibina y el trastorno por consumo de alcohol, otros estudios han sugerido que el tratamiento con psilocibina podría usarse para ayudar a tratar la ansiedad y la depresión en personas con cáncer , y también se han llevado a cabo investigaciones sobre el tratamiento con psilocibina para la dependencia del tabaco. Otro estudio encontró que los adultos que habían consumido psilocibina en algún momento de su vida tenían un 30% menos de probabilidades de tener un trastorno por consumo de opioides .  

David Golding, coach de recuperación y fundador de Sober Lifestyle Coaching LLC , explica que “estos son los primeros días en el uso de medicamentos psicoactivos para tratar la depresión, la ansiedad e incluso el trastorno por consumo de alcohol”, pero que la investigación en torno a sustancias psicodélicas como la psilocibina existe desde hace mucho tiempo.

Los ensayos se suspendieron hace más de medio siglo debido a la legislación promulgada durante las presidencias de Lyndon B. Johnson y Richard Nixon. Sin embargo, en los últimos 30 años, ha habido una especie de resurgimiento en términos de investigación con psicodélicos humanos.

 “Se cree que el uso de psicodélicos de alguna manera ‘reinicia’ el cerebro, a través del impacto en los receptores de serotonina en el cerebro”, explica Golding. “La serotonina se considera un regulador natural del estado de ánimo, y los trastornos de salud mental como la depresión también tienen su origen directamente en las áreas del cerebro involucradas en la captación de serotonina”.

“Aunque el mecanismo no se entiende completamente, hay amplia evidencia que sugiere que los psicodélicos tienen un impacto positivo en la acción de la serotonina en el cerebro”.

Considerando el futuro de los psicodélicos en rehabilitación y recuperación

En Estados Unidos, la psilocibina está clasificada a nivel federal como una sustancia controlada de la Lista I y fue prohibida por la Ley de Sustancias Controladas de 1970.6 embargo, el compuesto ha sido despenalizado en algunas ciudades.

En mayo de 2019, Denver se convirtió en la primera ciudad en hacerlo, seguida por las ciudades de Oakland y Santa Cruz en California; Ann Arbor, Michigan; y Washington, DC. También  ha habido debates en torno a la terapia con psilocibina en Oregón .

El tratamiento actual para el trastorno por consumo de alcohol suele implicar una combinación de medicación, tratamiento conductual y apoyo, aunque, como explica Golding, no existe una solución única para todos. El tratamiento que se nos viene a la mente en primer lugar podría ser el programa de recuperación de 12 pasos creado por Alcohólicos Anónimos , que también se utiliza para ayudar a tratar otras adicciones.

Si bien es cierto que existe potencial en términos de terapia psicodélica, “el ensayo reciente, aunque positivo, debería compararse con décadas de éxito para millones de alcohólicos que se han recuperado por completo mediante un programa de abstinencia como AA”, explica Golding. “La reducción en el porcentaje de días de consumo excesivo de alcohol no es una medida de abstinencia ni de recuperación”.

Es posible que la terapia psicodélica tenga cabida en el tratamiento de las adicciones, pero existen obstáculos. Se necesitan más investigaciones y, para que el tratamiento con psilocibina se generalice, su estatus legal debería modificarse de manera más amplia. 

Dicho esto, definitivamente hay potencial allí. “Una combinación de psicología clínica, psilocibina y reuniones en las salas de AA podría ser la mejor receta”, sugiere Golding. “Solo el tiempo lo dirá”.