Lo que hay que saber sobre el existencialismo: filosofía y terapia existencial

El existencialismo es una filosofía de la naturaleza humana que identifica a las personas como poseedoras de libre albedrío para determinar el curso de sus vidas. Hace hincapié en la responsabilidad individual de crear significado en lugar de depender de un poder superior o de una religión para determinar lo que es importante, valioso o moralmente correcto . nm

Los existencialistas creen que la naturaleza de la existencia varía y es individualizada para cada persona. Nos define nuestra existencia, y nuestra existencia está formada por nuestra relación con otras personas y cosas en el mundo. Creen que cada persona debe elegir y comprometerse con el significado y la dirección de su vida .

Historia del existencialismo

Søren Kierkegaard fue un filósofo danés del siglo XIX considerado el padre del existencialismo. Fue crítico del cristianismo y de la filosofía religiosa, y puso énfasis en la vida como individuo dentro de la realidad en lugar de en experimentos de pensamiento abstracto.

Otros filósofos existencialistas tempranos, como Friedrich Nietzsche y Fiódor Dostoievski, escribieron sobre la creación de la propia identidad para dar sentido a la existencia. La incapacidad de identificar el sentido de la propia vida provoca ansiedad, conocida como crisis existencial .

A lo largo del siglo XIX, los escritores existencialistas crearon novelas y obras de teatro que contenían analogías y metáforas sobre la existencia y la importancia de que los individuos determinen su propio significado.

Muchos filósofos existencialistas han explorado la ansiedad que conlleva la responsabilidad de crear el propio sentido de la vida. En un mundo en el que cada uno crea su propio sentido, es fácil caer en la creencia de que la vida no tiene sentido. Sin embargo, los existencialistas creen que es importante tomar la decisión de seguir adelante y encontrar ese sentido individual.

¿Qué es la terapia existencial?

El psicoanalista alemán Otto Rank es considerado el primer terapeuta que practicó la terapia existencial . En el tratamiento, hacía hincapié en los sentimientos y pensamientos presentes en lugar de centrarse principalmente en las experiencias pasadas o el subconsciente.

Creía que las personas necesitan aprender formas más efectivas de pensar y actuar para superar los problemas de salud mental.

La terapia existencial se basa en lo siguiente:

• Todo ser humano es capaz de tener autoconciencia.
• Todo ser humano tiene libre albedrío y es responsable de sus libres elecciones.
• Cada ser humano es único y sólo puede ser comprendido a través de las relaciones interpersonales con los demás.
• Todo ser humano está renaciendo y recreándose constantemente.
• El significado cambia constantemente y nadie puede comprender completamente el significado de su vida porque siempre está cambiando.
• Todo ser humano experimenta la ansiedad como parte de su experiencia humana.
• La muerte es inevitable y da sentido a la vida.

Los terapeutas existenciales creen que la ansiedad proviene de la incertidumbre sobre la naturaleza cambiante del significado de la vida y la incertidumbre sobre la existencia en el mundo, incluido el mundo físico, el “mundo” que involucra las relaciones con otras personas y la relación que cada persona tiene consigo misma.

Un terapeuta existencial ayudará a sus clientes a enfrentar la ansiedad sobre su existencia, como el miedo a la muerte, el miedo a la soledad, el miedo a tomar decisiones equivocadas con la libertad que tienen y el miedo a vivir una vida sin sentido. Cuando enfrentamos estos miedos, experimentamos angustia psicológica.

Un terapeuta existencial ayuda al cliente a “centrarse en la responsabilidad personal de tomar decisiones ”. Ayudan al cliente a desarrollar una comprensión de las razones por las que toman sus decisiones y a tomar decisiones futuras basadas en el valor y el significado que identifican para sí mismos.

¿Es efectiva la terapia existencial?

Viktor Frankl , un psiquiatra austríaco, investigó a pacientes en tratamiento por dependencia a las drogas y observó que el consumo de sustancias podría ser un método para hacer frente a la percepción de falta de sentido en la vida.

Las investigaciones sugieren que la terapia existencial centrada en el significado puede ayudar a aliviar los síntomas de salud mental, pero no se ha demostrado que tenga un impacto en la sensación personal de bienestar .

Además, no se ha demostrado que los enfoques experienciales y cognitivos de la terapia existencial alivien los síntomas. La terapia existencial de apoyo y expresiva ha demostrado tener solo un pequeño impacto en los síntomas de salud mental y no se ha demostrado que mejore la sensación de bienestar.

Sin embargo, muchos terapeutas existencialistas señalan que la “práctica basada en la evidencia” requiere entornos de tratamiento específicos y controlados, que no son propicios para un enfoque existencial del tratamiento. Los componentes de la terapia existencial, incluido el énfasis en la relación terapéutica y la búsqueda de un sentido, son difíciles de medir objetivamente en un entorno de investigación.

Intervenciones de terapia existencial

La terapia existencial ofrece intervenciones específicas que pueden ayudar a los clientes a desarrollar un sentido de significado y aliviar los síntomas de salud mental.

Las intervenciones existenciales incluyen:

• Los cuatro mundos de la existencia humana. Los terapeutas existencialistas creen que los seres humanos existen en cuatro mundos: el físico, el social, el personal y el espiritual. El terapeuta ayuda al cliente a identificar cuáles de sus mundos no ha explorado por completo y qué contradicciones entre los cuatro mundos podrían estar causando angustia.
• Mapeo de la cosmovisión. La cosmovisión de una persona incluye expectativas, suposiciones y creencias sobre sí misma, el mundo y las demás personas del mundo. Al articular mejor su cosmovisión, el cliente puede identificar qué cambios en su comportamiento pueden hacer que su vida sea más satisfactoria.
• Evitación de nombres. El terapeuta señala cuando el cliente está evitando el problema al hablar de eventos pasados ​​y futuros en lugar de eventos presentes o describiéndose a sí mismo como alguien que experimenta la vida pasivamente en lugar de tomar decisiones activas.
• Desarrollo del vocabulario emocional. El terapeuta pide al cliente que haga una lista de sus estados emocionales más comunes y que explore las emociones que no incluyó y las razones por las que podría haber pasado por alto esos estados.
• Tomar posesión de la situación. Debido a que los existencialistas creen firmemente en el libre albedrío, un terapeuta existencialista ayudará a sus clientes a tomar posesión de sus decisiones y de las consecuencias de estas.
• Exploración de valores . El terapeuta guía al cliente con “preguntas sobre valores”, como “¿Cómo quieres vivir tu vida?” y “¿Cuál es tu sentido general de vida?”.
• Juego de roles. El terapeuta y el cliente representan situaciones de vida ideales, como qué detalles específicos indicarían que el cliente está viviendo su vida más significativa. Esto ayuda al cliente a determinar qué significa para él una “vida significativa”.

Riesgos y limitaciones de la terapia existencial

Como se ha descrito anteriormente, la terapia existencial carece de un respaldo científico sólido que demuestre su eficacia. Aunque el existencialismo es difícil de estudiar empíricamente, puede resultar difícil entender cómo se ve el progreso en el tratamiento si no se define claramente.

De manera similar, la terapia existencial ha enfrentado críticas por tener enfoques y objetivos vagos, aunque esto permite que los clientes individuales encuentren el significado de la manera que mejor les funcione.

Una palabra de Verywell

El existencialismo puede ayudar a las personas a comprenderse mejor como individuos y en relación con los demás en el mundo. Si bien tiene sus limitaciones, puede ser valioso para ayudar a los clientes a identificar mejor sus valores y tomar decisiones para crear una vida más significativa.