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La pregnenolona es una hormona esteroide que desempeña un papel clave en la producción de otras hormonas esteroides, incluidas la progesterona, la DHEA y el estrógeno. Se encuentra de forma natural en el cuerpo, donde se produce a partir del colesterol en el cerebro, las glándulas suprarrenales y las gónadas. Algunas personas también toman pregnenolona en forma de suplemento para ayudar a mejorar la memoria , aliviar la depresión y más.
Si está considerando tomar un suplemento de pregnenolona, es útil saber qué dicen las investigaciones sobre los beneficios que puede brindar. También es importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios y advertencias de la pregnenolona, lo que le permitirá decidir mejor si es la opción adecuada para usted.
Antes de tomar pregnenolona o cualquier otro suplemento dietario , hable con su proveedor de atención médica para saber si es seguro para usted.
Índice
Beneficios para la salud de la pregnenolona
Las personas toman suplementos de pregnenolona por diversas razones. A continuación, se enumeran algunos de sus supuestos beneficios para la salud.
Promueve la memoria y el aprendizaje
Algunas investigaciones sugieren que la pregnenolona puede promover la memoria y el aprendizaje, al mismo tiempo que proporciona otros beneficios para la salud del cerebro relacionados con la función cognitiva . Actúa protegiendo contra la inflamación en el sistema nervioso, y las enfermedades neuroinflamatorias a menudo coinciden con una disminución de los niveles de pregnenolona.
Una enfermedad neuroinflamatoria es la enfermedad de Alzheimer . Los estudios indican que los pacientes con Alzheimer suelen tener niveles de pregnenolona “significativamente más bajos” que los que no padecen esta enfermedad, y cuanto más bajo es el nivel de pregnenolona, mayor es la gravedad de la enfermedad.
Reduce los síntomas de la depresión
La pregnenolona afecta directamente a otras sustancias del cuerpo humano, como las proteínas asociadas a la MT (MAP). Los defectos de MAP se han relacionado con el trastorno depresivo mayor (TDM) y tomar pregnenolona puede afectar positivamente los niveles de MAP, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
Un estudio a pequeña escala de 2017 en el que participaron 11 pacientes con depresión bipolar respaldó este efecto. Después de tomar un suplemento de pregnenolona durante seis semanas, el grupo de intervención tuvo niveles reducidos de MAP, lo que se correlacionó con cambios positivos en los síntomas depresivos informados por los propios sujetos.
Mejora los síntomas de la esquizofrenia
Tomar un suplemento de pregnenolona también puede ayudar a mejorar los síntomas en personas con esquizofrenia . Una revisión de 2019 concluyó que la terapia de aumento con pregnenolona proporcionó mejoras cognitivas significativas para este grupo demográfico, mejorando también el funcionamiento general de los participantes.
Una investigación publicada en 2018 añade que tomar pregnenolona durante un mes parece proporcionar beneficios a las personas que experimentan su primer episodio esquizofrénico y que aún no han comenzado el tratamiento antipsicótico.
Menos antojos de drogas y alcohol
Cuando las personas con trastorno por consumo de alcohol (TCA) intentan dejar de beber, los antojos que experimentan pueden dificultar mucho este proceso. En un estudio de 2023 en el que participaron 43 personas con TCA, las que tomaban 300 miligramos (mg) de pregnenolona al día tenían menos antojos de alcohol después de estar expuestas al estrés o a las señales típicas del consumo de alcohol.
Un estudio de 2022 encontró resultados similares para personas con trastorno por consumo de cocaína . En este caso, los participantes tomaron 300 mg o 500 mg de pregnenolona al día. Después de dos semanas, habían reducido el estrés y los antojos de esta droga inducidos por señales. El grupo que tomó 500 mg al día también tuvo reducciones en sus niveles de estrés y ansiedad inducida por señales.
Beneficios adicionales para la salud
Se dice que la pregnenolona ayuda en el tratamiento de varias otras afecciones de salud física y mental , algunas de las cuales incluyen:
- Fatiga suprarrenal
- Enfermedad pulmonar alérgica
- Autismo
- Fatiga
- Colesterol alto
- Hipotiroidismo
- Esterilidad
- Condiciones inflamatorias
- Trastorno del estado de ánimo
- Esclerosis múltiple
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Osteoporosis
- Condiciones de dolor
- Artritis reumatoide
- Estrés
- Diabetes tipo 2
Se cree que algunos de los efectos positivos de la pregnenolona se deben a la unión de este esteroide a los receptores cannabinoides dentro del sistema endocannabinoide del cuerpo, produciendo así beneficios similares al tetrahidrocannabinol (THC) pero sin los efectos psicotrópicos de esta droga.
Posibles efectos secundarios de la pregnenolona
Varias investigaciones que involucran el uso de pregnenolona indican que es bien tolerada. Sin embargo, estos estudios tampoco indican qué efectos secundarios, si los hay, experimentan los usuarios cuando la toman en forma de suplemento.
Dado que la pregnenolona es un esteroide , sus efectos secundarios pueden ser similares a los de otros esteroides. Los efectos secundarios a corto plazo de los esteroides incluyen:
- Confusión
- Depresión
- Euforia
- Aumento del apetito
- Insomnio
- Malestar estomacal
El uso de esteroides a largo plazo también se ha asociado con ciertos efectos secundarios, como:
- Problemas suprarrenales
- Cataratas
- Glaucoma
- Hipertensión
- Nivel alto de azúcar en sangre
- Mayor riesgo de infección
- Debilidad muscular
- Mala cicatrización de heridas
- Cara redonda
- Adelgazamiento de la piel y hematomas
- Adelgazamiento de los huesos
Advertencias e interacciones de la pregnenolona
La pregnenolona puede no ser segura para ciertas personas. Por ejemplo, un estudio examinó a mujeres posmenopáusicas y descubrió que, a medida que aumentaban sus niveles de pregnenolona, también lo hacía su riesgo de cáncer de ovario. Por lo tanto, este tipo de suplemento puede no ser recomendable para este grupo demográfico.
Dado que puede influir en los niveles hormonales, también se puede recomendar evitar el uso de pregnenolona si padece o está en riesgo de padecer afecciones sensibles a las hormonas, como cáncer de mama , cáncer de próstata, endometriosis y fibromas uterinos.
Aunque la pregnenolona está presente de forma natural en el organismo, cuando se introduce en forma artificial se la conoce como hormona bioidéntica. Las investigaciones sobre las hormonas bioidénticas indican que es difícil predecir cómo afectarán estas sustancias a las respuestas fisiológicas naturales del organismo.
También hay que tener en cuenta que los suplementos no han sido sometidos a pruebas de seguridad y que, en su mayor parte, no están regulados. En algunos casos, el producto puede ofrecer dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias, como metales nocivos.
Tampoco se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que toman medicamentos. Por eso, siempre se recomienda hablar con su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético.
Dosis y preparación de pregnenolona
Las dosis de pregnenolona utilizadas en diversas investigaciones varían ampliamente, por lo que no existen suficientes datos científicos para proporcionar una dosis recomendada de pregnenolona.
Por ejemplo, en un estudio que mostró efectos positivos para personas con trastorno por consumo de alcohol, la dosis de pregnenolona utilizada fue de 300 mg o 500 mg diarios. Pero un estudio que involucró a personas con esquizofrenia observó beneficios con una dosis mucho más baja de 50 mg por día.
Los métodos de preparación de los suplementos de pregnenolona también varían. Se puede encontrar en forma de cápsulas o pastillas, y algunos productos la ofrecen en forma de polvo, crema, aceite o incluso como espray nasal.
Alternativas a la pregnenolona
Si está buscando un remedio natural para ayudar a preservar la memoria, algunos estudios muestran que aumentar la ingesta de antioxidantes y ácidos grasos omega-3 puede tener efectos de mejora de la memoria.
Varias terapias alternativas también pueden ayudar en el tratamiento de la depresión. Por ejemplo, las hierbas como la hierba de San Juan pueden ayudar a aliviar los síntomas de la depresión, mientras que las prácticas de mente y cuerpo como la acupuntura y la meditación pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo. El ejercicio regular y el tiempo al aire libre también pueden reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Una palabra de Verywell
Debido a la limitada investigación, es demasiado pronto para recomendar la pregnenolona como tratamiento para cualquier afección. También es importante tener en cuenta que automedicarse una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Si está considerando usar pregnenolona para cualquier propósito de salud, consulte primero con su proveedor de atención médica.