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El término disfunción se define como “cualquier impedimento, alteración o deficiencia en el comportamiento” por parte de una persona individual, entre personas en una relación o entre miembros de la familia. La disfunción puede manifestarse como mala comunicación , conflictos frecuentes, abuso emocional o físico y mucho más.
Las relaciones o situaciones disfuncionales a menudo sirven como motivación para que las personas busquen ayuda, a menudo en forma de psicoterapia .
Si bien el término disfuncional se ha utilizado ampliamente para describir patrones y dinámicas familiares no saludables, puede resultar estigmatizante. Por este motivo, algunos terapeutas especializados en traumas sugieren referirse a estos comportamientos, patrones y dinámicas como no saludables en lugar de disfuncionales.
Índice
Ejemplos de comportamiento disfuncional
Los ejemplos de comportamiento no saludable dentro de las familias pueden incluir situaciones en las que un miembro de la familia, un padre o un cuidador:
- Participa en conductas compulsivas como jugar o trabajar en exceso.
- Participa en conductas emocional, física o sexualmente abusivas.
- Abusa de drogas o alcohol
- Utiliza amenazas de violencia
- Permite que los niños beban alcohol o consuman drogas.
- No proporciona apoyo emocional a los niños
- Depende de un niño para brindarle apoyo emocional o financiero.
- Utiliza un estilo de crianza autoritario en el que no hay flexibilidad.
- Abusa o descuida a los niños
- No pueden satisfacer necesidades básicas como comida o refugio para los niños.
- No aborda ni gestiona la violencia o el comportamiento inapropiado
Un padre o cuidador en un sistema familiar poco saludable puede ver a sus hijos u otros miembros de la familia como propiedad o como cosas que puede controlar, abusar o usar como una salida para emociones negativas.
Causas de la disfunción familiar
Existen muchas causas potenciales de disfunción familiar. A menudo, se debe a que los padres o cuidadores no reciben el apoyo emocional que necesitan. Como resultado, no pueden o no saben cómo brindar apoyo emocional a sus hijos.
Trauma
Si un padre o cuidador es abusivo, es posible que él mismo haya sufrido abusos durante su infancia, ya sea emocional, físico o sexual. Por ejemplo, un niño que sufre abuso verbal puede crecer confundiendo sentimientos como la ira y el amor, por lo que puede expresarse con gritos y agresividad cuando sea adulto en sus relaciones cercanas.
Cuando las personas no se dan cuenta de que existen formas alternativas y saludables de expresar sus sentimientos, pueden terminar repitiendo el mismo ciclo de abuso que ellas mismas experimentaron.
Condiciones de salud mental
Si un padre o cuidador experimenta síntomas graves de un trastorno de salud mental, como depresión , trastorno bipolar , trastorno de estrés postraumático (TEPT) o un trastorno de la personalidad o del estado de ánimo , y estos síntomas no se tratan adecuadamente, pueden contribuir a patrones poco saludables dentro de la dinámica familiar.
A una persona con una enfermedad mental puede resultarle difícil realizar tareas cotidianas o ayudar a su familia, especialmente si no recibe el tratamiento adecuado o si no cuenta con un sistema de apoyo de seres queridos que puedan intervenir y ayudar. Es posible que las necesidades de un niño no se satisfagan y que experimente el estrés adicional de ver a sus padres luchar y no poder ayudarlos.
Un estudio descubrió que los síntomas graves de problemas de salud mental, como la depresión, a menudo pueden hacer que los padres traten a sus hijos con dureza o se desvinculen de la relación con ellos.
Uso de sustancias
El trastorno por consumo de sustancias también puede contribuir a la disfunción familiar. Si un miembro de la familia abusa de las drogas o del alcohol, todos los miembros de la familia pueden experimentar estrés como resultado. Afrontar la adicción en la familia puede hacer que otros miembros de la familia se sientan abandonados.
Las necesidades de un niño pueden perder prioridad si uno de sus padres o cuidadores vive con una adicción.
Un padre o familiar también puede tener problemas con otros tipos de adicción, como la sobrealimentación o el juego . Si, por ejemplo, un miembro de la familia gasta dinero en el objeto de su adicción y no puede pagar necesidades básicas como el alquiler o la comida, es probable que todos los miembros de la familia se sientan estresados e inseguros como resultado.
Estatus socioeconómico
Las familias que se encuentran en desventaja socioeconómica, o que tienen bajos ingresos, tienden a experimentar niveles adicionales de estrés, especialmente en hogares monoparentales.
Es posible que un padre o cuidador tenga dificultades para proporcionar comida y alojamiento; también puede que trabaje muchas horas en condiciones duras. Algunos pueden tener hijos u otros familiares a los que también mantienen económicamente. Estas cargas pueden contribuir a la disfunción familiar, en particular si el padre o la madre no recibe ningún tipo de apoyo.
Las comunidades de bajos ingresos generalmente tienen menos acceso a los servicios de salud mental, lo que puede hacer que sea aún más difícil para un padre o cuidador obtener el apoyo que necesita. Cuando no reciben apoyo en sus deberes, pueden ser más propensos a proyectar sus emociones negativas en otras situaciones o personas.
Los efectos de la disfunción en los niños
Cuando los patrones nocivos se convierten en la norma en una familia, los efectos perjudiciales para los niños son significativos y pueden trasladarse a sus relaciones adultas. Algunos de los efectos potencialmente dañinos para los niños podrían incluir:
- Ansiedad
- Creyendo que merecen cosas malas
- Depresión
- Falta de confianza en sí mismos y en los demás.
- Soledad
- Baja autoestima
- Trastornos de la personalidad
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Problemas con las relaciones, el trabajo y la identidad.
- Consumo de sustancias
Un estudio descubrió que las personas que sufrieron estrés durante la infancia como resultado de la mala salud mental de un padre o cuidador experimentaron más estrés en la edad adulta en comparación con las personas que no estuvieron expuestas al mismo tipo de estrés cuando eran niños.
Si los padres o cuidadores de un niño no le brindan el apoyo emocional adecuado, es posible que crezca sin saber cómo priorizar o expresar sus necesidades o sintiendo que sus necesidades no son importantes.
Los niños que han sufrido disfunciones familiares pueden incluso repetir patrones de abuso en sus futuras relaciones. Es posible que busquen inconscientemente parejas que abusen de ellos de manera similar a sus padres o que ellos mismos abusen de sus parejas o de sus hijos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las circunstancias de tu infancia no son la única influencia en la calidad de tu vida como adulto. En otras palabras, el hecho de que hayas sufrido abuso no significa que vayas a sufrir abusos o que vayas a abusar de otros en futuras relaciones.
Reconocer las disfunciones dentro de su familia, cómo le han afectado y/o cómo usted contribuye a ellas es el primer paso hacia la curación.
Cómo obtener ayuda para la disfunción familiar
Si su familia está atravesando una situación de disfunción por cualquier motivo, hay ayuda disponible. Además de la terapia tradicional, existen recursos accesibles para ayudarlo a usted y a su familia a abordar patrones no saludables. Muchas comunidades tienen centros de salud mental que ofrecen información y asesoramiento gratuitos.
Terapia familiar
La terapia familiar puede ser una buena opción para quienes sufren los efectos de una disfunción. Se ha demostrado que la terapia familiar es extremadamente eficaz para ayudar a las familias a aprender nuevas formas de comunicarse, resolver problemas y apoyarse mutuamente.
Las sesiones de terapia familiar suelen durar entre 50 minutos y una hora y se prolongan una vez por semana durante un máximo de 12 semanas. A menudo, las familias acuden a la terapia buscando resolver un problema específico, como la ira descontrolada de un miembro de la familia.
Un terapeuta trabajaría con su familia como una unidad para analizar cómo se comunican todos, cómo pueden responder de manera más efectiva a los incidentes de enojo y enseñarle cómo establecer metas para manejar de manera productiva los incidentes futuros.
Si tiene seguro médico, consulte con su plan sobre la cobertura de servicios de salud mental y conductual, así como sobre los proveedores que están dentro de la red (lo que significa que el proveedor tiene contrato con su seguro y su plan probablemente cubrirá una mayor parte del costo). Si no tiene seguro, aún puede buscar terapeutas familiares. Algunos terapeutas ofrecen una escala de pago variable en función de sus ingresos, así que asegúrese de preguntar sobre esto antes de reservar una sesión.
Terapia individual
Ya sea que su familia busque terapia familiar o no, la terapia en línea o en persona puede ser una opción útil para cualquier miembro de la familia. La terapia individual incluye trabajar uno a uno con un terapeuta que puede abordar las causas y los efectos subyacentes de la disfunción familiar con el miembro de la familia que busca ayuda.
Por ejemplo, si ha adquirido creencias negativas como resultado de una disfunción familiar, como “no importo” o “mis necesidades no son importantes”, un terapeuta que ofrezca terapia cognitivo conductual (TCC) puede trabajar con usted para reformular estas creencias en otras más positivas. Si usted está contribuyendo a la disfunción dentro de su familia, la TCC puede ayudarle a comprender las raíces detrás de su comportamiento y cómo reemplazar las acciones negativas con mecanismos de afrontamiento saludables .
Grupos de apoyo
Existen grupos de apoyo en línea y en persona que pueden ofrecer ayuda a quienes deseen abordar la dinámica familiar. Además, existen grupos de apoyo específicamente para personas que enfrentan problemas de salud mental específicos. Asimismo, existen grupos de apoyo para que los seres queridos aprendan a apoyar a un familiar o amigo con un problema de salud mental.
Recursos de autoayuda
También hay aplicaciones , podcasts y libros
de salud mental que cubren tipos específicos de disfunción familiar y ofrecen consejos prácticos para que usted y su familia comiencen a abordar patrones desadaptativos.
Asesoramiento religioso
Si forma parte de un grupo religioso , también puede buscar el consejo de un líder religioso. Algunos líderes religiosos pueden reunirse con toda su familia y ofrecerle palabras de apoyo y aliento mientras enfrenta patrones disfuncionales.
Reciba consejos del podcast MindWell Guide
Presentado por la terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The MindWell Guide Podcast comparte lo que hacen los padres mentalmente fuertes.
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Resumen
Ya sea que estés lidiando con una disfunción familiar en este momento o estés lidiando con las consecuencias de una experiencia infantil tumultuosa, recuerda que no estás solo. La terapia puede ser muy eficaz para abordar las causas, los efectos y el trauma de la disfunción familiar, brindándote a ti o a tu familia una hoja de ruta para la curación.
Asegúrese de priorizar su propia seguridad física y emocional. Es posible que la disfunción familiar no cambie de la noche a la mañana; sin embargo, trate de priorizar su propia salud y la salud de sus hijos.