Peter Griffith / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
Las investigaciones sugieren que las mujeres pueden experimentar algunos síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) de manera diferente a los hombres. También tienen más probabilidades de desarrollar la afección después de un trauma, pero suele llevar mucho más tiempo que las mujeres sean diagnosticadas.
Las estadísticas indican que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas. También tienden a experimentar estos síntomas durante períodos más prolongados y son más sensibles a los recordatorios de su trauma.
Obtenga más información sobre algunos de los signos clave del trastorno de estrés postraumático en mujeres. Reconocer estos signos puede llevar a un diagnóstico temprano, lo que puede ayudar a aliviar la angustia de una persona y mejorar los resultados del tratamiento.
Índice
Signos y síntomas
Es normal sentirse molesto, ansioso o asustado después de que sucede algo traumático. Para muchas personas, estos sentimientos se desvanecen gradualmente en los días y semanas posteriores al evento traumático, pero estos síntomas pueden volverse más graves para otras.
El trastorno de estrés postraumático se caracteriza por sentimientos de angustia, ansiedad y la necesidad de revivir el evento traumático. A veces, las personas evitan cualquier cosa que pueda recordarles el trauma que sufrieron. Los síntomas comunes del trastorno de estrés postraumático incluyen:
- Pensamientos intrusivos
- Evitar recordatorios del trauma
- Recuerdos
- Sorprenderse fácilmente
- Hipervigilancia
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Comportamiento autodestructivo
- Pérdida de interés en las actividades.
- Culpa
- Desapego emocional
Las personas que padecen trastorno de estrés postraumático también tienen un mayor riesgo de suicidio.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
En qué se diferencia el trastorno de estrés postraumático en las mujeres
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Anxiety Disorders descubrió que las mujeres experimentan más angustia que los hombres en casi todos los síntomas identificados en la Lista de verificación de TEPT, versión civil (PCL-C). La Lista de verificación de TEPT es una escala de autoinforme que contiene 17 elementos que corresponden a los síntomas clave del TEPT.
Algunos síntomas que parecen ser más comunes en mujeres con esta afección incluyen:
Evitación
La evitación es un síntoma central del trastorno de estrés postraumático. Puede implicar una evitación emocional , que incluye evitar los pensamientos y sentimientos que podrían recordarle a la persona los eventos traumáticos. También puede implicar una evitación conductual, que se caracteriza por evitar lugares, personas u otros desencadenantes ambientales que le recuerden a la persona el trauma.
Un estudio descubrió que la evitación del pensamiento era uno de los síntomas de TEPT más comunes entre las mujeres.
Si bien esta evitación puede prevenir la angustia en el corto plazo, las investigaciones sugieren que tratar de evitar pensamientos o emociones en realidad puede empeorar los síntomas del TEPT en el largo plazo.
Hiperactivación
La hiperactivación es otro síntoma clave del trastorno de estrés postraumático que implica un estado de ansiedad elevado. Los síntomas pueden incluir:
- Ansiedad
- Reflejo de sobresalto excesivo
- Hipervigilancia
- Dificultades para dormir
- Problemas de concentración
- Irritabilidad
- Ataques de pánico
Las investigaciones han descubierto que las mujeres que desarrollaron trastorno de estrés postraumático después de servir en el ejército obtienen puntuaciones más altas en las medidas de hiperactivación que los hombres.
Re-experimentando el trauma
La reexperimentación es otro síntoma importante del trastorno de estrés postraumático que implica experimentar pensamientos o recuerdos intrusivos no deseados relacionados con el trauma. Algunas de las formas en que las personas pueden experimentar esto incluyen tener pensamientos frecuentes sobre el trauma, experimentar pesadillas o tener flashbacks donde se siente como si el trauma estuviera sucediendo nuevamente.
Las investigaciones sugieren que las mujeres tienden a experimentar este síntoma con mayor frecuencia que los hombres.
Estos síntomas pueden ser angustiantes y atemorizantes, en particular porque las personas pueden ser incapaces de reconocer que lo que están experimentando es un recuerdo retrospectivo.
Debido a que volver a experimentar algo se siente demasiado real, las personas tienen las respuestas físicas y emocionales que enfrentarían si tuvieran que lidiar con una amenaza real.
Entumecimiento emocional
El entumecimiento emocional implica el rechazo a sentimientos que pueden resultar abrumadores o muy angustiantes. Suele estar caracterizado por una sensación de distanciamiento de los demás, falta de emociones, pérdida de interés, dificultad para sentir emociones positivas y aislamiento social.
Es un síntoma común del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que sirve como una forma de evitar los pensamientos o recuerdos dolorosos relacionados con el trauma.
Complicaciones y comorbilidades
Es posible que se confundan con el trastorno de estrés postraumático o que incluso se presenten junto con él. Entre estas afecciones se incluyen las siguientes:
- Trastorno de estrés agudo
- Trastorno de adaptación
- Trastorno por consumo de alcohol
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Depresión mayor
- Trastorno de pánico
- Trastorno por consumo de sustancias
No es raro que las personas que padecen trastorno de estrés postraumático recurran a mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el alcohol u otras sustancias.
Un estudio descubrió que las mujeres que experimentaban entumecimiento emocional tenían más probabilidades de afrontar la situación mediante el consumo riesgoso de alcohol.
Por qué las mujeres experimentan el trastorno de estrés postraumático de manera diferente
¿Por qué los hombres y las mujeres tienden a experimentar el trastorno de estrés postraumático de manera diferente? Una teoría se centra en las diferentes formas en que los hombres y las mujeres tienden a experimentar los problemas de salud mental. Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir trastornos internalizantes (como ansiedad y depresión), mientras que los hombres tienen más probabilidades de verse afectados por trastornos externalizantes (como trastornos por consumo de sustancias).
Los criterios de diagnóstico del trastorno de estrés postraumático tienden a centrarse más en los síntomas internalizados, por lo que tiene sentido que las mujeres sean más propensas a desarrollar esta afección. Después de experimentar un trauma, los hombres pueden ser más propensos a desarrollar problemas marcados por síntomas externalizados, como el consumo de sustancias.
Independientemente de las diferentes razones por las que las mujeres pueden experimentar el TEPT de manera diferente, las investigaciones sugieren que muchas esperan más tiempo para buscar tratamiento o nunca lo buscan.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, los hombres suelen tardar un año en recibir el diagnóstico y comenzar el tratamiento desde el inicio de la enfermedad. En cambio, las mujeres tardan una media de cuatro años entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico.
El trastorno de estrés postraumático no tratado puede tener consecuencias graves en términos de salud física y mental. Las personas con trastorno de estrés postraumático no tratado pueden ser más propensas a recurrir a mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el consumo de alcohol o sustancias. Las mujeres también pueden experimentar síntomas físicos, como problemas estomacales, disfunción sexual y dolores de cabeza.
Mitos o conceptos erróneos comunes
Si bien la concientización sobre la salud mental ha ayudado a muchas personas a comprender mejor afecciones como el trastorno de estrés postraumático, aún existe un gran estigma en torno a esta afección. Este estigma suele surgir debido a la cantidad de mitos y conceptos erróneos sobre el trastorno. Algunos mitos comunes incluyen:
Mito: Sólo los veteranos de guerra sufren TEPT
Cualquier persona puede sufrir TEPT después de un evento traumático, no solo quienes sirvieron en el ejército y experimentaron combate. La agresión sexual, la violencia doméstica, los desastres naturales y el abuso infantil son situaciones que pueden causar TEPT. A veces, las personas no necesitan experimentar el trauma en sí mismas. Ser testigo de un evento traumático también puede provocar la aparición de la afección.
Mito: Mejorará con el tiempo
Aunque la gente suele decir que el dolor disminuye con el tiempo, no siempre es así. Algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático, como la ansiedad y la evasión, pueden empeorar con el tiempo. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser debilitantes y afectar gravemente el bienestar de una persona.
Mito: Las personas con trastorno de estrés postraumático son violentas
Si bien algunas personas experimentan ira e irritabilidad como síntomas del trastorno de estrés postraumático, es importante reconocer que la forma en que las personas experimentan esta afección varía de una persona a otra. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser increíblemente angustiantes, dolorosos y desafiantes por varias razones. Esto no significa que las personas que padecen esta afección sean violentas o representen un peligro para los demás.
Mito: Es un signo de debilidad
Las personas a menudo no buscan ayuda para el trastorno de estrés postraumático y otros trastornos de salud mental porque piensan que sus síntomas son un signo de fracaso o debilidad. Es importante saber que tener trastorno de estrés postraumático después de un trauma no significa que seas más débil que otras personas.
Cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, ya que está relacionada con cambios en el funcionamiento del cerebro. Estos cambios no son algo que se pueda controlar ni se pueda superar
con fuerza de voluntad .
Mito: El trastorno de estrés postraumático no se puede tratar
Existen tratamientos eficaces para el TEPT, entre ellos la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia psicodinámica y los medicamentos.
Si usted o un ser querido ha experimentado un evento estresante o traumático, es importante estar alerta a los signos de TEPT. Debido a que las mujeres pueden experimentar más síntomas internalizados, los signos de la afección pueden ser más difíciles de detectar.
Solo un profesional autorizado puede diagnosticar la afección, por lo que debe consultar a un profesional si presenta síntomas. Una vez que reciba un diagnóstico, su terapeuta puede trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento que le ayudará a aprender a afrontar el trauma y mejorar su bienestar.