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El trauma sexual se refiere a los desafíos físicos y psicológicos que padecen los sobrevivientes de una agresión sexual.
mujeres y una cuarta parte de los hombres en los Estados Unidos han experimentado contacto sexual no deseado o forzado. Esto puede tener consecuencias perjudiciales para el sobreviviente.
Los niños también suelen verse afectados por traumas sexuales. Aproximadamente una de cada nueve niñas y uno de cada 53 niños menores de 18 años sufrirán una agresión sexual a manos de un adulto.
Los efectos de la violencia sexual pueden manifestarse a veces en síntomas de trastorno de estrés postraumático en las sobrevivientes. Esta guía examinará los signos y las consecuencias de la violencia sexual. También analizará las formas en que se puede brindar tratamiento después de la agresión.
Si usted es un sobreviviente de agresión sexual, puede comunicarse con la Línea Directa Nacional de Agresión Sexual de RAINN al 1-800-656-4673 para recibir apoyo confidencial de un miembro del personal capacitado en una filial local de RAINN.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Índice
Causas del trauma sexual
El trauma sexual es el resultado de que el cuerpo se someta a una gran cantidad de tensión. En estas situaciones, el cuerpo produce la hormona del estrés, el cortisol . Esta hormona lidera la respuesta a entornos tensos y agitados.
Después de una violencia extrema, los niveles de cortisol aumentan en el cuerpo para contener el shock.
Una mayor cantidad de esta hormona del estrés protege contra las circunstancias estresantes. Sin embargo, este volumen también aumenta los niveles de estrés del cuerpo. Cuando esto sucede, la persona se ve sometida a una reacción constante de lucha o huida, incluso sin ningún desencadenante . Esto puede dar lugar a un trastorno denominado estrés tóxico.
Síntomas de trauma sexual
La respuesta de una persona a una agresión sexual puede ser variada y personal. Por un lado, puede haber poca o ninguna respuesta a la violencia sufrida. En este caso, el cuerpo puede simplemente optar por ignorar el daño.
En otras ocasiones, y con mucha frecuencia, hay señales obvias que indican respuestas fuertes a la violencia. Se estima que el 50% de las mujeres norteamericanas presentan síntomas de trauma sexual. El cuerpo puede responder a la violencia sexual a través de medios psicológicos, emocionales (y) o físicos. Estas medidas incluyen:
Síntomas físicos
La hiperactivación, también llamada hiperactividad, es una respuesta común al trauma en las sobrevivientes de agresión sexual. La hiperactividad significa que el cuerpo está en una respuesta de miedo constante, incluso sin ningún desencadenante. Durante los estados de hiperactividad, una sobreviviente puede experimentar:
- Dificultad para dormir
- Dolores de cabeza
- Desafíos de concentración
- Dolor en el pecho
- Dificultades estomacales
Señales psicológicas
Los efectos del trauma sexual también pueden afectar la función mental. Los síntomas psicológicos del trauma sexual incluyen:
- Dificultad para concentrarse
- Estallidos emocionales aleatorios
- Autolesión
- Abuso de sustancias
Efectos emocionales
Las reacciones emocionales son un reconocimiento profundo del trauma. La respuesta psicológica a la violencia sexual se manifiesta en:
- Adormecimiento emocional para evitar sentir algún dolor específico
- Evitar todas las personas, lugares y cosas que puedan desencadenar un recuerdo del evento.
- Pensamientos intrusivos que reproducen escenas traumatizantes.
El trauma sexual puede provocar un cambio de personalidad. Si una persona que antes era extrovertida comienza a aislarse de los demás después de la agresión, esto podría ser una reacción a la violencia sexual.
Efectos de la violencia sexual
Cuando la capacidad sexual de una persona se ve comprometida, pueden producirse graves consecuencias, que pueden manifestarse de distintas maneras, ya sea a nivel físico, emocional o conductual.
Las consecuencias del trauma sexual incluyen:
Desafíos de la salud mental
Cuando una persona es coaccionada o manipulada para tener una actividad sexual, esto puede producir síntomas claros de daño psicológico.
El dolor abrumador que produce la agresión sexual puede provocar una depresión grave . La ansiedad también puede manifestarse cuando los sobrevivientes sienten la necesidad de abordar las situaciones con extremo miedo y precaución.
La agresión puede derivar en conductas nocivas, como la autolesión o el abuso de sustancias. En casos graves, las sobrevivientes de la violencia sexual pueden comenzar a considerar el suicidio.
Efectos físicos
Una persona que haya sufrido una agresión puede notar cambios en su cuerpo después del suceso. Estos cambios no siempre se pueden atribuir al trauma sufrido, sino que pueden ser un resultado directo de sus efectos.
Los problemas en la zona baja del abdomen, el dolor crónico y las dificultades para dormir son consecuencias comunes. Asimismo, los trastornos alimentarios , la fatiga crónica, la diabetes y las enfermedades cardíacas están relacionados con los daños causados por la agresión sexual.
Resultados conductuales
La agresión también puede afectar a los sobrevivientes en sus interacciones sociales con los demás. Los sobrevivientes pueden comenzar a evitar el contacto físico con los demás y pueden evitar las relaciones sexuales por completo . Este dolor también puede reducir las posibilidades de confiar en las personas.
Tratamiento del trauma sexual
Vivir con el trauma de una agresión sexual puede ser muy difícil de soportar. Su impacto puede afectar todos los aspectos de la vida y dejar secuelas físicas, emocionales, mentales y sociales.
Sin embargo, aunque los efectos de la violencia sexual nunca se pueden minimizar, se pueden controlar adecuadamente con el tratamiento adecuado.
Los siguientes son tratamientos confiables para superar el trauma sexual :
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo conductual se centra en los pensamientos y patrones negativos que surgen tras un trauma. Esta forma de terapia ayuda a gestionar las emociones y el dolor de la agresión sexual. También es útil para contrarrestar estos efectos al enseñar conductas positivas que pueden controlarlos.
Terapia de grupo
Las sobrevivientes de una agresión sexual pueden encontrar un lugar seguro y reconfortante para sanar su dolor en la terapia de grupo . Hablar con otras personas que han pasado por una experiencia similar, escuchar cómo la enfrentan y consolarse mutuamente en momentos difíciles puede ofrecer un importante sistema de apoyo.
Compartir experiencias puede ayudar a controlar la gravedad de los síntomas del trauma en los sobrevivientes.
Terapia psicodinámica
El aislamiento, la evasión, el entumecimiento y otros elementos sirven como recordatorios emocionales del dolor de la agresión. Esta forma de terapia puede ayudar a abordar los conflictos emocionales que resultan del trauma y puede ayudar a reavivar la autoestima .
Esta forma de terapia enseña diferentes sistemas de pensamiento y afrontamiento del trauma.
Medicamento
Las opciones farmacéuticas como los ISRS también son muy recomendables para controlar el trauma. Estos medicamentos ayudan a aumentar el nivel de serotonina en el cerebro , una hormona que afecta el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Los ISRS se utilizan comúnmente para controlar la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
Una palabra de Verywell
La agresión sexual es un fenómeno preocupantemente común y capaz de producir daños duraderos.
Para los sobrevivientes de una agresión sexual, el trauma de esta experiencia puede ser difícil de superar. Con los sistemas de apoyo adecuados, terapia especializada o medicación, los sobrevivientes pueden superar la situación y prosperar a pesar de los desafíos previos.