Qu’est-ce que l’apathie ?

Qu’est-ce que l’apathie ?

L’apathie implique un manque d’intérêt pour différents aspects de la vie, notamment les tâches quotidiennes normales et les activités sociales. On l’observe souvent à des degrés divers chez les personnes en bonne santé, mais c’est aussi un symptôme de plusieurs troubles de santé mentale, dont la dépression.

L’origine du terme apathie vient d’une forme du préfixe a , qui signifie « sans », et du grec pathos , qui signifie « émotion, sentiment, souffrance ». Ainsi, l’apathie était à l’origine définie comme l’absence de souffrance. Au XVIIIe siècle, le sens a changé pour devenir celui d’être sans émotion ni sentiment, c’est-à-dire l’indifférence, en particulier envers les questions importantes ou attrayantes.

L’apathie se caractérise par des sentiments d’ indifférence et un manque d’émotion. Le terme est souvent utilisé pour décrire un manque d’attention ou d’intérêt, mais dans les contextes de santé mentale, cette perte d’intérêt pour différents aspects des événements de la vie est souvent le signe d’une maladie.

Types d’apathie

Dans une étude de 2019 publiée dans la revue PLOS One , les chercheurs ont identifié et décrit différents sous-types d’apathie :  

• Apathie émotionnelle , caractérisée par un manque d’émotions positives et négatives
• Apathie comportementale , caractérisée par un manque de comportements auto-initiés
• Apathie générale , caractérisée par une motivation moindre, de faibles réponses émotionnelles et un manque d’engagement social

Les recherches suggèrent que l’apathie et l’anhédonie (manque de plaisir) sont étroitement liées, les personnes connaissant des niveaux d’apathie plus élevés signalant également plus d’anhédonie.

Il existe deux autres formes d’apathie que les gens peuvent ressentir :

• Apathie du spectateur : ce phénomène est lié à l’ effet spectateur , un phénomène dans lequel les gens voient quelqu’un d’autre avoir besoin d’aide, mais ne font rien pour intervenir ou offrir leur aide. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent ne pas agir dans ces situations, notamment l’indifférence ou l’apathie face à la situation critique de l’autre personne.
• Fatigue de compassion : il arrive parfois que les gens se sentent concernés au début, mais qu’ils finissent par être dépassés ou épuisés physiquement et émotionnellement. Cela entraîne une diminution de la capacité à ressentir de la compassion ou de l’empathie pour les autres.

Symptômes de l’apathie

Certains signes d’apathie incluent :

• Difficulté à accomplir les tâches quotidiennes
• Sentiments d’indifférence
• Manque d’émotion
• Manque d’intérêt pour les activités
• Manque de motivation pour atteindre les objectifs
• Faibles niveaux d’énergie
• Participation réduite aux activités
• Sans émotion face aux événements positifs et négatifs

L’apathie peut souvent être un symptôme de dépression , mais les deux ne sont pas la même chose. Les troubles dépressifs sont classés dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, révision du texte » (DSM-5-TR) et ont des critères diagnostiques et des symptômes spécifiques.

Symptômes associés

L’apathie est également souvent associée à d’autres symptômes de dépression, notamment l’anhédonie et la léthargie

• Anhédonie : Les racines du mot anhédonie sont le préfixe an-, qui signifie « sans », et le grec hedone, qui signifie « plaisir ». Ainsi, cela signifie être dans un état où vous n’appréciez pas les choses que vous aimez habituellement faire. Cela ressemble à certains égards à l’apathie, mais l’apathie a une portée plus large que l’anhédonie.
• Léthargie : La léthargie peut être un état du corps ou de l’esprit ou des deux. Dans les deux cas, la composante principale est la lenteur ou l’atonie. Une somnolence ou une fatigue inhabituelles peuvent être des aspects de la léthargie.

Causes de l’apathie

La plupart des gens éprouvent de temps à autre des sentiments d’apathie. C’est lorsque cette apathie est persistante et touche de nombreux domaines de la vie qu’elle devient un problème important. 

Certaines conditions différentes pouvant causer l’apathie comprennent :

• La maladie d’Alzheimer
• Anxiété
• Dépression
• Démence fronto-temporale 
• Maladie de Parkinson
• Schizophrénie
• Accident vasculaire cérébral

Lorsque l’apathie est chronique et grave, elle peut interférer dans de nombreux domaines de la vie. Elle peut rendre difficile la performance au travail, perturber les relations sociales et même rendre difficile l’accomplissement des tâches quotidiennes de soins personnels de base. 

Diagnostic de l’apathie

Votre médecin vous posera des questions sur la façon dont vous vous sentez, sur vos comportements et sur la façon dont vous fonctionnez dans différents domaines de votre vie. Votre prestataire de soins vous posera également des questions sur :

• Toute diminution ou manque de motivation
• Tout changement dans les pensées, les humeurs ou les comportements
• Comment ces changements affectent votre qualité de vie

Dans certains cas, votre médecin peut également effectuer un examen physique ou demander des tests de laboratoire pour exclure d’autres problèmes médicaux qui pourraient contribuer à vos symptômes.

Votre médecin ou professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer un problème de santé mentale sous-jacent à l’origine de vos symptômes. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trouble formellement reconnu dans le DSM-5-TR, certains experts soutiennent qu’un ensemble de symptômes appelé « syndrome d’apathie » peut se présenter dans divers troubles neuropsychiatriques

Traitement de l’apathie

Les traitements de l’apathie dépendent des causes sous-jacentes. Les personnes peuvent être en mesure de gérer les sentiments généraux d’apathie en modifiant leur mode de vie et en prenant soin d’elles-mêmes, mais les symptômes causés par des problèmes médicaux ou psychiatriques sous-jacents doivent être traités par votre prestataire de soins de santé. Pour de nombreuses pathologies, cela peut impliquer des médicaments, une psychothérapie ou une combinaison des deux.

Pour l’apathie causée par des troubles neurodégénératifs progressifs, votre médecin peut prescrire des médicaments pour tenter de traiter ces symptômes.

Médicaments

Voici des exemples de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter des affections dont l’apathie est un symptôme :

• Antidépresseurs
• Antipsychotiques
• Stimulants

Psychothérapie

Votre médecin peut également recommander une psychothérapie lorsque l’apathie est liée à une pathologie telle que la dépression ou l’anxiété. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une approche qui s’attaque aux pensées et comportements sous-jacents qui peuvent contribuer aux sentiments d’indifférence et de manque de motivation.

Faire face à l’apathie

Il existe également des mesures d’auto-assistance que vous pouvez prendre pour vous aider à surmonter les sentiments d’apathie :

• Fixez-vous de petits objectifs . Si vous vous chargez de trop de tâches et que vous ne parvenez pas à les terminer, vous risquez de vous sentir découragé et démotivé. Concentrez-vous plutôt sur l’accomplissement de petites tâches plus faciles à gérer.
• Divisez les grands projets en petites étapes . Il est facile de se sentir dépassé lorsqu’on est confronté à un gros projet. En abordant une petite partie du projet chaque jour, vous pouvez progresser vers un objectif même si vous luttez contre un sentiment d’apathie.
• Soyez attentif aux déclencheurs . Observez si certaines situations ou facteurs de stress vous rendent apathique. Éliminer les obstacles qui vous démotivent peut vous aider à trouver plus facilement l’inspiration.
• Changez votre routine . Parfois, la routine quotidienne peut vous laisser sans inspiration. Cherchez des moyens de sortir de votre routine habituelle, même si ces changements sont relativement mineurs. 

Enfin, n’ayez pas peur de demander de l’aide. Des amis et des membres de votre famille qui vous soutiennent peuvent vous aider lorsque vous vous sentez démotivé, et leur soutien peut contribuer à éveiller votre intérêt. Contacter votre médecin ou un professionnel de la santé mentale peut également vous aider à trouver une approche thérapeutique qui vous conviendra.