Différences en matière de suicide entre hommes et femmes

Les statistiques officielles et les études de recherche ont révélé qu’il existe un certain nombre de différences entre les sexes en matière de suicide. Ces différences sont connues sous le nom de paradoxe du suicide entre les sexes. Alors que les femmes sont plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires, par exemple, les hommes sont beaucoup plus susceptibles de se suicider.

Le problème est encore plus complexe car la plupart des recherches sur ce sujet n’incluent pas les personnes non binaires. Comprendre ces différences entre les sexes peut aider les experts à mieux concevoir et développer des stratégies de prévention et d’intervention.

Bien qu’il soit difficile de discuter de ce sujet, il faut souligner que ces connaissances sont importantes si nous voulons réduire le nombre de décès par suicide aux États-Unis et dans le monde chaque année.

Tentative de suicide et risque de décès

Les statistiques sur le suicide révèlent que les femmes sont environ trois fois plus susceptibles de tenter de se suicider, bien que les hommes soient deux à quatre fois plus susceptibles de se suicider. Comparativement aux hommes, les femmes présentent des taux plus élevés de pensées suicidaires, de comportements suicidaires non mortels et de tentatives de suicide.

Les différences entre les tentatives de suicide et les suicides réussis chez les femmes ont conduit de nombreuses personnes à penser à tort que les tentatives de suicide chez les femmes sont souvent une façon d’attirer l’attention plutôt qu’un risque sérieux. C’est loin d’être vrai.

Il est important de noter que chez les femmes, une tentative de suicide (mais ratée) constitue le plus grand facteur de risque de suicide futur, et toutes les tentatives de suicide, qu’elles soient chez les hommes ou chez les femmes, doivent être prises très au sérieux.

Méthodes de suicide

L’une des principales raisons de la différence entre les tentatives de suicide et les suicides réussis entre les hommes et les femmes est la méthode de suicide utilisée.

Les hommes ont tendance à choisir des méthodes de suicide violentes (plus mortelles), telles que les armes à feu, la pendaison et l’asphyxie, tandis que les femmes sont plus susceptibles de faire une overdose de médicaments ou de drogues 

Il existe également des différences dans les méthodes de suicide au-delà de celles qui existent entre ces deux sexes. Par exemple, une étude a révélé que : 

• Les hommes mariés étaient plus susceptibles d’utiliser des armes à feu, tandis que les hommes célibataires étaient plus susceptibles de mourir par pendaison.
• Les femmes célibataires étaient moins susceptibles de se pendre que les femmes mariées.
• Les hommes ayant des antécédents de consommation de substances étaient plus susceptibles de mourir par auto-empoisonnement, alors que la consommation antérieure de substances n’avait aucun impact sur l’auto-empoisonnement comme méthode de suicide chez les femmes.
• Tant chez les hommes que chez les femmes, le risque d’empoisonnement était significativement plus élevé chez ceux qui prenaient des médicaments psychiatriques.
• Des méthodes telles que le surdosage intentionnel sont plus courantes chez les personnes déprimées depuis un certain temps.
• Les armes à feu semblent être plus courantes lorsque les gens réagissent à des situations aiguës. Cela appuie les recommandations actuelles visant à retirer les armes à feu d’un domicile en cas de crise aiguë de santé mentale.

Gravité des tentatives de suicide

Même si la même méthode de suicide est utilisée par les hommes et les femmes, les tentatives de suicide des hommes ont tendance à être plus graves et plus sévères (60 % plus graves, du moins statistiquement parlant). Les hommes qui tentent de se suicider et survivent sont plus susceptibles que les femmes qui tentent de se suicider et survivent à nécessiter une hospitalisation en soins intensifs .

En ce qui concerne le suicide par arme à feu, les recherches ont montré que les hommes sont plus susceptibles de se tirer une balle dans la tête (ce qui est plus susceptible d’être mortel) que les femmes.  La raison de ce phénomène a été débattue, mais elle pourrait être liée à une moindre intention de mourir chez les femmes. Certains ont suggéré que cela pourrait être dû au fait que les craintes esthétiques chez les femmes, en cas d’échec de la tentative, jouent un rôle dans la localisation du coup de feu. 

Les chercheurs ont étudié la possibilité que l’intention suicidaire puisse jouer un rôle dans cette différence. Une étude a révélé que les femmes ont tendance à manifester une intention de mourir moins sérieuse que les hommes 

Tentatives de suicide antérieures

Comme indiqué ci-dessus, les hommes et les femmes qui ont déjà tenté de se suicider présentent un risque élevé de se suicider à l’avenir. Plus de la moitié des femmes qui se suicident ont déjà tenté de se suicider, alors que moins de la moitié des hommes qui se suicident ont déjà tenté de se suicider.

Comportement autodestructeur

Alors que les hommes sont plus susceptibles de mourir à la suite d’une tentative de suicide, les femmes sont plus susceptibles de se livrer à ce que l’on appelle l’automutilation délibérée (AD) ou l’automutilation. L’AD implique tout type de comportement d’automutilation, que l’intention soit ou non de se suicider.

Les recherches suggèrent que les personnes qui se mutilent ne cherchent généralement pas à se tuer, même si elles le font parfois. Bien que de nombreuses personnes associent l’automutilation à un désir d’attention, ce n’est pas le cas et elle est souvent commise en privé. Les exemples d’automutilation comprennent les surdoses de drogue non mortelles et les automutilations telles que les coupures.

Même si le suicide n’est pas forcément la motivation, de nombreuses personnes qui s’automutilent peuvent avoir des pensées suicidaires et peuvent également aller trop loin dans leur comportement d’automutilation, entraînant un suicide involontaire.

Les recherches ont révélé certains facteurs de risque clés de suicide chez les personnes qui se livrent à des comportements autodestructeurs, notamment : 

• Être un homme
• Problèmes de santé physique
• Épisodes précédents d’automutilation
• Intention suicidaire

Dépression et suicide

On estime que la dépression majeure survient chez environ la moitié des personnes qui se suicident, hommes et femmes, et il existe également des différences à cet égard.

Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic de dépression majeure, même si, comme nous l’avons déjà mentionné, le suicide est beaucoup plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. On sait également que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de rechercher un traitement pour la dépression.

Taux de suicide chez les personnes LGBTQ

Des recherches ont montré que les pensées suicidaires et les taux sont beaucoup plus élevés chez les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et non binaires . 

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) signalent que les jeunes lesbiennes, gays et bisexuels sont trois fois plus susceptibles de penser au suicide et sept fois plus susceptibles de tenter de se suicider que les jeunes hétérosexuels  

Le rapport de l’enquête américaine sur les personnes transgenres de 2015 a révélé :

• 40 % des adultes transgenres ont tenté de se suicider.
• 50 % des hommes trans ont déclaré avoir tenté de se suicider au cours de l’année écoulée.
• 42 % des adolescents non binaires ont signalé une forme d’automutilation au cours de l’année précédente.
• Moins de 10 % des hommes cisgenres et 17 % des femmes cisgenres (ceux dont l’identité de genre correspond au genre le plus souvent corrélé à leur sexe biologique) ont signalé des comportements suicidaires.

Le rejet et l’intimidation sont tous deux impliqués dans l’augmentation des taux de suicide au sein de la communauté LGBTQ. Des recherches ont montré que les jeunes rejetés par leur famille en raison de leur identité ou de leur orientation sexuelle sont 8,4 fois plus susceptibles de tenter de se suicider que ceux qui bénéficient d’un soutien et d’une acceptation plus importants de la part de leur famille

Des études suggèrent que des mesures visant à faciliter les amitiés entre étudiants LGBTQ et hétérosexuels pourraient contribuer à réduire ces taux. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Colombie-Britannique a révélé que le simple fait d’avoir une alliance gai-hétéro (AGH) à l’école réduisait les pensées et les tentatives de suicide chez tous les étudiants, quelle que soit leur orientation sexuelle.

Les chercheurs suggèrent qu’avoir un GSA de longue date réduit l’intimidation homophobe et améliore la santé mentale des étudiants, quelle que soit leur orientation sexuelle.

Pourquoi existe-t-il des différences entre les sexes en matière de suicide ?

Plusieurs théories différentes ont été proposées pour expliquer les différences entre les sexes en matière de suicide, notamment les différences dans les rôles de genre et les attentes sociétales :

• Le stéréotype de genre selon lequel les hommes sont « durs » et « forts » ne tolère pas l’échec, ce qui peut amener les hommes à choisir une méthode de suicide plus violente et plus mortelle.
• Les femmes, qui ont la possibilité (en termes d’acceptation sociale) d’exprimer leur vulnérabilité et de demander de l’aide, peuvent recourir à des tentatives de suicide comme moyen d’exprimer leur besoin d’aide.
• Les femmes peuvent être plus réticentes à s’engager dans une tentative de suicide sérieuse parce que l’acte est considéré comme violent et « masculin ».
• les hommes de tenter de se suicider plus tôt lorsqu’elles sont confrontées à une détresse psychologique ou à une maladie, moins par intention de mourir que par tentative de communiquer leur détresse.
• Les femmes sont peut-être plus susceptibles de prendre les autres en considération, et considérer le suicide dans le contexte des relations peut les inciter moins à vouloir mourir.
• Les femmes peuvent se sentir plus libres de changer d’avis après avoir décidé de tenter de se suicider.

Les experts suggèrent que le sexe pourrait également influencer les méthodes qu’une personne connaît ou peut utiliser facilement. Par exemple, les hommes sont généralement plus susceptibles que les femmes de connaître les armes à feu et de les utiliser dans leur vie quotidienne, et ils pourraient donc choisir cette méthode plus souvent.

Pour les parents et les proches

Si vous êtes parent, vous avez peut-être perdu le sommeil en apprenant qu’il existe un risque de suicide chez les jeunes . Malgré les programmes de prévention et d’intervention visant à aider les adolescents qui envisagent de se suicider, il peut être très difficile de déterminer si un adolescent est suicidaire.

En plus d’en apprendre davantage sur les signes avant-coureurs du suicide chez les adultes, prenez un moment pour en apprendre davantage sur les signes avant-coureurs du suicide chez les adolescents et familiarisez-vous avec certains des mythes courants sur le suicide chez les adolescents .

Un mot de Verywell

Bien que certaines généralisations puissent être faites sur les différences de genre en matière de comportement suicidaire, il convient de noter que les tendances générales ne peuvent pas être considérées comme des lignes directrices absolues pour les efforts de prévention du suicide.

Les tentatives de suicide doivent toujours être prises au sérieux et ne pas être considérées comme un comportement visant à attirer l’attention, et il ne faut pas non plus supposer que seules les personnes d’un sexe particulier utiliseront une méthode donnée.

Il est important de noter que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les différences entre les sexes en matière de suicide et pour développer des stratégies d’intervention ciblées selon le sexe.