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Qu’est-ce que la paranoïa ?
La paranoïa est un schéma de pensée qui implique une méfiance et une suspicion intenses et irrationnelles. Elle peut aller de sentiments légers d’inconfort, de nervosité ou de malaise face à une situation ou à une personne à des pensées intenses et pénibles qui pourraient mettre votre bien-être mental en danger
Il n’est pas rare que les gens connaissent de temps à autre de légers accès de paranoïa. Mais pour les personnes atteintes de maladies mentales telles que le trouble bipolaire, la schizophrénie et le trouble de la personnalité paranoïaque, l’expérience de la paranoïa peut être persistante et extrêmement désagréable, voire dangereuse.
Bien que la plupart des gens aient parfois des pensées paranoïaques, le terme « paranoïa » fait référence à un état plus persistant de méfiance constante, irrationnelle et infondée.
Signes et symptômes de la paranoïa
Comment savoir si vous ou un de vos proches souffrez de paranoïa ? Voici quelques signes à surveiller :
- Devenir défensif face à des critiques imaginaires plutôt que réelles
- Être argumentatif
- Difficulté à pardonner aux autres
- Hypervigilance
- Peur d’être exploité ou trompé
- Incapacité à se détendre
- Méfiance envers les autres
- Préoccupation par l’idée que les autres ont des motivations cachées
Exemples de pensées paranoïaques
La paranoïa se manifeste différemment pour chacun, mais les thèmes communs incluent :
- Croire que le gouvernement, une organisation ou un individu vous espionne ou vous suit
- Avoir l’impression que tout le monde vous regarde et/ou parle de vous
- Interpréter certains gestes du visage des autres comme une sorte de blague interne qui vous concerne, que l’autre personne soit un inconnu ou un ami
- Penser que les gens essaient délibérément de vous exclure ou de vous faire sentir mal
- Penser que les gens se moquent de vous ou chuchotent à votre sujet dans votre dos (peut être accompagné d’hallucinations)
- Penser que quelqu’un pourrait vous voler, vous blesser ou vous tuer
Diagnostic
La paranoïa n’est pas un diagnostic en soi. Il s’agit plutôt d’un symptôme (ou d’un critère de diagnostic) d’un autre problème de santé sous-jacent de nature physique ou mentale.
Pour déterminer la cause profonde de la paranoïa, un professionnel de la santé commence généralement par recueillir des informations sur les antécédents médicaux. Il peut également procéder à un examen physique et demander des analyses de laboratoire pour écarter toute condition médicale pouvant être à l’origine de ce symptôme.
La maladie d’Alzheimer , la démence , la maladie de Parkinson , l’épilepsie, l’accident vasculaire cérébral et le cancer du cerveau peuvent tous affecter la fonction cognitive. Des tests pour voir si l’un de ces éléments existe peuvent aider un praticien à déterminer si la paranoïa est le résultat de l’un d’entre eux ou d’autre chose.
Si aucune cause médicale sous-jacente n’est détectée, une personne atteinte de paranoïa peut être orientée vers un psychiatre. Le psychiatre posera des questions sur les pensées et les expériences de la personne. Il pourra également procéder à une évaluation psychologique pour mieux comprendre les symptômes et l’état mental de la personne.
Causes de la paranoïa
La cause exacte de la paranoïa n’est pas claire. Mais certains des facteurs associés aux pensées ou aux sentiments paranoïaques comprennent :
- Vieillissement : Les personnes âgées peuvent être plus susceptibles de souffrir de pensées délirantes ou paranoïaques en raison des changements liés à l’âge au niveau de l’audition, de la vue et d’autres sens
- Certains médicaments, ou l’arrêt de leur utilisation : Les amphétamines peuvent avoir de nombreux effets indésirables, dont la paranoïa. Mais il arrive parfois que la paranoïa survienne après l’arrêt d’un médicament. L’Adderall (dextroamphétamine-amphétamine) est un médicament utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, mais son arrêt brutal peut entraîner des délires paranoïaques.
- Génétique : Certaines recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir une composante génétique à la paranoïa
- Vivre certaines expériences de vie : avoir vécu un traumatisme et/ou des abus dans l’enfance ou à l’âge adulte, l’isolement social ou l’exposition à un changement de vie majeur (comme la perte d’un emploi, la subite d’un être cher , être victime d’un crime ou avoir une crise de santé majeure) peuvent tous contribuer à des sentiments de paranoïa.
- Exposition à certaines toxines ou poisons : Une étude menée auprès de 2 232 adolescents au Royaume-Uni a révélé que l’exposition à des niveaux plus élevés de pollution de l’air extérieur était responsable de 60 % de leurs expériences psychotiques, dont certaines incluaient des pensées paranoïaques.
- Infections pouvant affecter le cerveau : Les personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peuvent développer une affection secondaire, parfois appelée « manie du VIH », qui comprend des symptômes psychotiques tels que la paranoïa et des hallucinations auditives ou visuelles
- Privation de sommeil : rester longtemps sans dormir peut avoir de nombreux effets négatifs. Une étude sur la privation de sommeil a révélé que plus les participants restaient éveillés longtemps, plus ils étaient susceptibles de présenter des symptômes de délire et de paranoïa
- Intoxication et sevrage de substances : les symptômes de psychose sont fréquents en cas d’abus de substances, et le développement de ces symptômes est plus probable dans les cas d’utilisation et de dépendance sévères .
Paranoïa et problèmes de santé mentale
La paranoïa peut être le symptôme d’un problème de santé physique tel qu’une maladie cérébrale ou un accident vasculaire cérébral. La paranoïa est également parfois présente dans certains troubles de santé mentale, en particulier ceux impliquant une psychose .
Trouble de la personnalité borderline
La paranoïa peut apparaître chez les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité limite (TPL). Contrairement à de nombreuses autres pathologies où la paranoïa est un symptôme fixe ou continu, la paranoïa liée au TPL est généralement plus transitoire et survient lorsque le niveau de stress est élevé
Le trouble de la personnalité paranoïaque est un trouble de la personnalité distinct (distinct du trouble de la personnalité limite et d’autres troubles de la personnalité). Les personnes atteintes de ce trouble ont une méfiance et une suspicion chroniques et omniprésentes envers les autres.
Trouble bipolaire
Si vous souffrez de trouble bipolaire , vous pouvez être sujet à des délires paranoïaques au cours d’un épisode maniaque ou dépressif. Le fait d’être diagnostiqué avec un trouble bipolaire ne signifie pas que vous souffrirez forcément de paranoïa. Mais il est toujours important de connaître les signes et de savoir quoi faire si vous avez des pensées délirantes.
Troubles psychotiques
La paranoïa peut être un symptôme ou un signe d’un trouble psychotique, comme la schizophrénie ou le trouble schizo-affectif . La paranoïa ou les délires paranoïaques ne sont qu’un type de symptôme psychotique. D’autres symptômes de psychose comprennent :
- Discours désorganisé
- Pensée désordonnée (pensées passant d’un sujet sans rapport à un autre)
- Hallucinations (entendre, voir ou ressentir des choses qui ne sont pas réelles)
Traitement de la paranoïa
Le traitement de la paranoïa dépend de la gravité des symptômes ainsi que de la cause sous-jacente. Votre médecin ou votre professionnel de la santé mentale peut vous recommander des médicaments, une psychothérapie ou, le plus souvent, une combinaison des deux.
Médicament
Des médicaments antipsychotiques peuvent être prescrits, en particulier si vous souffrez d’un trouble psychiatrique sous-jacent tel que la schizophrénie ou le trouble bipolaire. D’autres médicaments peuvent être utilisés pour traiter vos symptômes, notamment les antidépresseurs , les stabilisateurs de l’humeur et anxiolytiques .
Psychothérapie
La psychothérapie peut aider les personnes atteintes de paranoïa à développer de meilleures capacités d’adaptation et de communication. Elle peut également parfois aider la personne à « tester la réalité » de certains aspects de ses croyances.
Grâce à la thérapie, les personnes qui souffrent de paranoïa peuvent également potentiellement apprendre à développer une plus grande confiance envers les autres, trouver des moyens de gérer et d’exprimer leurs émotions de manière plus adaptative et améliorer leur estime de soi et leur confiance en soi.
Traitements numériques
Les chercheurs commencent également à explorer l’utilisation d’options de traitement numériques pour les personnes atteintes de paranoïa. Parmi les options envisagées figurent :
- Applications mobiles
- Réseaux sociaux
- Réalité virtuelle
- Thérapies en ligne
SlowMo est une nouvelle option qui propose des séances de thérapie en face à face délivrées numériquement. Elle a été créée pour aider à réduire la paranoïa chez les personnes atteintes de psychose. Une étude de 2021 portant sur 361 participants a montré des avantages après l’utilisation de SlowMo, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre ses effets
Faire face à la paranoïa
Si vous souffrez de paranoïa, il est essentiel que vous en parliez à votre médecin ou à votre psychiatre . Si vous avez déjà reçu un diagnostic d’un autre problème de santé mentale, l’apparition de pensées délirantes paranoïaques peut être un signe que votre traitement ou vos médicaments doivent être modifiés.
Informez votre équipe de soins de santé mentale si vous présentez ces symptômes afin qu’elle puisse vous aider à rester en sécurité et à s’assurer que vous recevez le bon type de soins.
Un mot de Verywell
Les symptômes de la paranoïa sont non seulement pénibles, mais ils peuvent sérieusement perturber vos activités à la maison, au travail ou à l’école et avoir un impact négatif sur votre vie sociale et vos relations.
Il peut falloir du temps pour trouver les moyens les plus efficaces de gérer vos symptômes, mais ne perdez pas espoir. Il existe des ressources et du soutien qui peuvent vous aider à apprendre à mieux gérer la pensée paranoïaque et d’autres aspects de la vie avec le trouble bipolaire ou autre maladie mentale.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez de paranoïa, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .