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La maladie d’Alzheimer est une maladie cérébrale qui provoque une démence et un déclin cognitif sévère. Aux États-Unis, elle touche aujourd’hui jusqu’à 5,8 millions de personnes de plus de 65 ans. Un petit nombre de personnes âgées de 40 à 60 ans pourraient également développer une forme de la maladie appelée Alzheimer à début précoce .
Il n’existe actuellement aucun remède contre cette maladie. Le traitement vise à réduire la gravité des symptômes et à vous aider à mener une vie normale. Cependant, les scientifiques et les chercheurs du monde entier continuent de travailler sans relâche pour trouver un remède.
Certains chercheurs pensent que le développement d’un médicament appelé Aduhelm, qui agit en empêchant l’accumulation de protéines anormales dans le cerveau qui tuent les cellules nerveuses, s’en rapproche.
Cet article explique ce qu’est la maladie d’Alzheimer et si elle peut être guérie.
Table des matières
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurologique qui affecte la mémoire d’une personne, sa façon de penser et de se comporter, et même sa capacité à effectuer des tâches quotidiennes simples.
C’est une maladie progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps.
Causes de la maladie d’Alzheimer
On pense que la maladie d’Alzheimer est causée par l’accumulation de protéines anormales dans le cerveau, appelées amyloïdes. Cette accumulation entraîne la mort des cellules nerveuses du cerveau, ce qui entraîne à son tour un déclin cognitif.
Signes et symptômes de la maladie d’Alzheimer
Les signes et symptômes de la maladie d’Alzheimer varient d’une personne à l’autre. Ils ont également tendance à évoluer à mesure que la maladie progresse.
Pour comprendre les symptômes de la maladie, vous devez examiner comment elle affecte une personne à chaque stade.
Maladie d’Alzheimer légère
Certains des symptômes les plus courants que vous remarquerez aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer comprennent :
- Sautes d’humeur
- Changements de personnalité
- Légère confusion
- Perte de mémoire
- Mauvais jugement
- Se perdre soudainement dans des espaces familiers
- Perdre des choses
- Poser des questions à plusieurs reprises
Maladie d’Alzheimer modérée et sévère
Les signes courants de la maladie d’Alzheimer à un stade modéré ou avancé comprennent :
- Perte de mémoire grave et confusion
- Difficulté à réaliser des tâches simples
- Difficulté à apprendre de nouvelles choses
- Agression et accès de colère
- Délires
- Paranoïa
- Hallucinations
- Ne pas reconnaître la famille et les amis
- Difficulté à communiquer
Comment diagnostique-t-on la maladie d’Alzheimer ?
Il n’existe pas de méthode particulière pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Pour établir un diagnostic précis, votre médecin et un neurologue effectueront une série d’évaluations et de tests sur vous. Ils vous demanderont de décrire vos symptômes et, dans certains cas, inviteront vos amis proches et votre famille à donner également leur avis sur vos symptômes.
Ils tenteront également d’éliminer tout autre problème de santé mentale ou médical qui pourrait être responsable de vos symptômes.
tomodensitométrie peuvent également être nécessaires pour déterminer si la maladie d’Alzheimer est responsable de vos symptômes.
Traitement de la maladie d’Alzheimer
Le traitement de la maladie d’Alzheimer vise à réduire la gravité de vos symptômes et à améliorer votre fonctionnement quotidien.
Les scientifiques ont découvert des interventions médicales efficaces pour traiter des symptômes tels que le déclin cognitif, l’agressivité, la dépression et la démence. Lorsque votre médecin vous prescrira un médicament, il est probable qu’il commencera par une faible dose et l’augmentera progressivement en fonction de votre tolérance au médicament.
Avec la plupart des médicaments contre la maladie d’Alzheimer, plus le dosage est élevé, plus vous risquez de ressentir des effets secondaires gênants.
Inhibiteurs de la cholinestérase
CholinestéraseLes inhibiteurs tels qu’Aricept (donépézil) et Exelon (rivastigmine) sont généralement prescrits pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer aux premiers stades.
Ces médicaments sont censés empêcher la dégradation d’un messager chimique dans le cerveau appelé acétylcholine. On pense que cela aide à ralentir le déclin cognitif. Les effets secondaires courants que vous pourriez ressentir lors de la prise d’inhibiteurs de la cholinestérase comprennent des nausées, des vomissements, une faiblesse musculaire, une perte de poids et de la fatigue.
Antagonistes des récepteurs NMDA
La mémantine est le seul antagoniste des récepteurs NMDA prescrit pour traiter la maladie d’Alzheimer. Elle est généralement prescrite aux personnes atteintes de formes modérées ou sévères de la maladie d’Alzheimer. Elle peut être prescrite avec des inhibiteurs de la cholinestérase pour traiter efficacement ces cas.
La mémantine aide à réduire la gravité du déclin cognitif chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. On pense qu’elle agit en régulant un messager chimique dans le cerveau appelé glutamate. Les effets secondaires typiques que vous pourriez ressentir lors de l’utilisation de la mémantine comprennent la diarrhée, la confusion, les maux de tête, les nausées et les vomissements
Aduhelm
Aduhelm (aducanumab) est actuellement le seul médicament susceptible de prévenir la maladie d’Alzheimer ou de ralentir sa progression. Les études actuelles sur son efficacité n’ont été réalisées que sur des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce ou présentant des symptômes légers. Les résultats de ces études sont également mitigés.
La FDA a approuvé Aduhelm en juin 2021 dans le cadre de son programme d’approbation accélérée. Cela signifie que l’approbation complète du médicament est conditionnée à ce que le médicament prouve son efficacité pour ralentir la progression du déclin cognitif et de la démence lors d’essais ultérieurs.
appelées amyloïdes. Cela devrait ralentir la progression de la maladie.
Autres traitements
Si le déclin cognitif est la caractéristique la plus reconnaissable de la maladie d’Alzheimer, cette maladie provoque également de nombreux symptômes comportementaux et psychologiques. La bonne nouvelle est que plusieurs médicaments sont soit formulés pour traiter ces symptômes, soit prescrits hors indication par des médecins spécialisés dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
Certains de ces traitements comprennent :
- Antidépresseurs : Des antidépresseurs tels que Luvox (fluvoxamine) et Effexor (venlafaxine) sont parfois prescrits pour traiter les symptômes de la dépression chez personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
- Anticonvulsivants : Ces médicaments sont prescrits pour aider à traiter les symptômes d’agressivité. Ils sont toutefois prescrits avec prudence, car ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que des sautes d’humeur et de la confusion.
- Antipsychotiques : Les antipsychotiques sont prescrits pour réduire la gravité des symptômes tels que les hallucinations et les délires. Ils ne sont administrés que dans les cas graves, car certaines recherches montrent qu’ils pourraient augmenter le risque de décès chez les personnes âgées atteintes de démence.
Existe-t-il un remède ?
« Il n’existe actuellement aucun traitement curatif contre la maladie d’Alzheimer, même si la FDA a approuvé deux types de médicaments, les inhibiteurs de la cholinestérase et la mémantine, pour traiter les symptômes. Mais ces médicaments ne peuvent ni guérir la maladie d’Alzheimer ni arrêter sa progression. De plus, ils ne fonctionnent pas pour tous les patients et finissent par cesser de fonctionner pour tous les patients », explique Jacob Donoghue , MD, PhD, cofondateur de Beacon Biosignals, une société de neurotechnologie qui fait des recherches sur la médecine de précision pour les maladies cérébrales comme la maladie d’Alzheimer.
Dr Jacob Donoghue, Ph. D.
La maladie d’Alzheimer est une maladie courante et insidieuse qui dévaste les patients et leurs familles au ralenti. Il n’existe pas de traitement efficace et entièrement approuvé pour le processus pathologique sous-jacent, mais de nombreux nouveaux médicaments sont en cours d’évaluation.