shapecharge / Getty Images
Fermer ce lecteur vidéo
La maladie d’Alzheimer est une maladie cérébrale qui peut provoquer confusion, perte de mémoire et déclin cognitif. Il s’agit du type de démence le plus courant .
La maladie d’Alzheimer est une maladie progressive et irréversible, ce qui signifie que les symptômes s’aggravent progressivement jusqu’à ce que la personne ne puisse plus communiquer ou fonctionner de manière autonome. La progression de cette maladie est classée en quatre stades : stade préclinique, stade précoce, stade intermédiaire et stade avancé.
Chaque personne ressent les symptômes et évolue à sa manière à travers les différentes étapes. Cependant, le fait de connaître les différentes étapes peut aider les membres de la famille et les prestataires de soins de santé à préparer et à planifier les soins pour une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer .
Table des matières
Signes et symptômes
Voici les signes et symptômes de chaque stade de la maladie d’Alzheimer. Bien que les symptômes des premiers stades puissent être confondus avec des signes normaux de vieillissement, ils s’aggravent avec le temps.
Stade préclinique
Il s’agit de la phase précédant l’apparition des symptômes. Même si la personne ne présente aucun signe extérieur de la maladie, son cerveau peut avoir commencé à rétrécir et à décliner. Ces changements dans le cerveau peuvent parfois commencer 10 ans avant l’apparition des symptômes.
Stade précoce
Au stade précoce, la maladie d’Alzheimer se manifeste par des symptômes légers. La personne peut paraître en bonne santé, mais elle peut souvent oublier certaines choses ou avoir des difficultés. Au début, elle peut être consciente de ses oublis ou de ses difficultés. Les proches, comme les amis et les membres de la famille, peuvent également les remarquer. Le sentiment que quelque chose ne va pas peut apparaître progressivement.
Voici quelques-uns des symptômes du stade précoce de la maladie d’Alzheimer :
- Oubli, comme l’incapacité à se souvenir de noms, d’objets courants, d’événements récents ou de rendez-vous
- Confusion avec le temps et le lieu
- Difficulté à apprendre ou à se souvenir de nouvelles choses
- Discours ou questions répétitifs
- Jugement altéré et décisions douteuses
- Discours ou comportement agressif
- Spontanéité ou initiative réduite
- Réactions retardées
- Un discours plus lent
- Difficulté avec les tâches en plusieurs étapes comme la cuisine
- Difficulté à gérer l’argent ou les finances
- Difficulté à s’organiser ou à planifier
- Changements de personnalité ou d’humeur
Même si les symptômes s’aggravent, la personne peut conserver certaines capacités, comme chanter, danser, écouter de la musique , lire, raconter des histoires, se remémorer des souvenirs ou faire des travaux manuels. Ces fonctions sont contrôlées par des parties du cerveau qui peuvent ne pas être affectées au début.
Stade intermédiaire
La maladie d’Alzheimer au stade intermédiaire (stade intermédiaire) présente des symptômes modérés. Ce stade peut parfois durer de nombreuses années. La personne peut progressivement devenir incapable de travailler et nécessiter l’aide d’un membre de la famille ou d’un soignant.
Les symptômes du stade intermédiaire de la maladie d’Alzheimer peuvent inclure :
- Confusion et désorientation
- Perte de mémoire , comme être incapable de se souvenir de son propre nom
- Difficulté à reconnaître les membres de la famille et les amis, même s’ils peuvent sembler familiers
- Difficulté à effectuer les tâches quotidiennes, comme s’habiller
- Difficulté avec le langage et la parole
- Difficulté à lire, à écrire et à compter
- Des accès de colère ou un langage vulgaire
- Pensées illogiques
- Capacité d’attention réduite
- Incapacité à faire face à des situations nouvelles
- Tendance à errer ou à se perdre, même dans des endroits familiers
- Comportement inhabituel, comme se déshabiller en public ou garder des objets dans des endroits inconnus
- Agitation ou nervosité
- Comportement obsessionnel ou répétitif
- Sautes d’humeur
- Retrait social
- Larmes
- Anxiété
- Hallucinations
- Délires
- Paranoïa et méfiance envers les membres de la famille et les soignants
- Contractions musculaires
- Mouvements répétitifs
- Troubles du sommeil
Certains symptômes, comme l’agitation, l’anxiété, les pleurs ou la tendance à errer, peuvent s’aggraver dans la deuxième moitié de la journée, c’est-à-dire entre la fin de l’après-midi et la nuit. C’est ce qu’on appelle le coucher de soleil.
Stade tardif
Les symptômes graves caractérisent la maladie d’Alzheimer à un stade avancé. Souvent, la personne est incapable de réagir ou de communiquer. Par conséquent, elle peut nécessiter des soins et une surveillance à temps plein . Vers la fin de la maladie, elle peut être au lit en permanence.
Les symptômes du stade avancé de la maladie d’Alzheimer peuvent inclure :
- Difficulté à manger et à avaler
- Perte de poids sévère
- Perte de contrôle de la vessie et des intestins
- Difficulté à communiquer
- Manque de conscience de la situation
- Difficulté à s’asseoir, à se tenir debout ou à marcher, ce qui peut entraîner des chutes fréquentes
- Incapacité à effectuer des tâches d’hygiène personnelle
- Dormir fréquemment
- Crises
- Infections cutanées
- Grognements et gémissements
Les stades intermédiaires et avancés de la maladie d’Alzheimer peuvent être particulièrement éprouvants pour le patient, sa famille et ses soignants . Il est donc important de prendre soin de soi, de développer un réseau de soutien sur lequel on peut compter et de consulter un thérapeute si on en a besoin.
Complications et comorbidités
Voici quelques-unes des complications et comorbidités associées à la maladie d’Alzheimer :
- Trouble cognitif léger (TCL) : au début, une personne qui égare des objets, oublie des rendez-vous ou ne se souvient pas des mots peut être diagnostiquée avec un TCL. Il peut s’agir d’un signe avant-coureur de la maladie d’Alzheimer. Cependant, toutes les personnes atteintes de TCL ne développent pas nécessairement la maladie d’Alzheimer ; de nombreuses personnes peuvent prendre soin d’elles-mêmes et vivre une vie indépendante avec TCL.
- Pneumonie : les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent être atteintes d’une pneumonie par aspiration si des aliments ou des liquides pénètrent dans leurs poumons en raison de difficultés à avaler. La pneumonie est une cause fréquente de décès chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
- Autres complications : un accident vasculaire cérébral, des infections, un délire et certains médicaments peuvent aggraver les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Questions fréquemment posées
Voici quelques-unes des questions fréquemment posées sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Quand les symptômes de la maladie d’Alzheimer apparaissent-ils généralement ?
Les personnes atteintes d’une forme tardive de la maladie d’Alzheimer peuvent commencer à ressentir des symptômes vers la soixantaine ; en revanche, les personnes atteintes d’ une forme précoce de la maladie d’Alzheimer peuvent commencer à ressentir des symptômes dès la trentaine.
Comment différencier l’oubli normal des symptômes de la maladie d’Alzheimer ?
Il est naturel d’ oublier des choses de temps en temps, surtout en vieillissant. Par exemple, vous pouvez oublier où vous avez garé votre voiture ou quelques détails d’un événement. Vous pouvez même oublier le nom de quelqu’un et vous en souvenir plus tard.
En revanche, avec la maladie d’Alzheimer, vous pouvez oublier à quoi ressemble votre voiture ou qu’un événement s’est produit. Vous pouvez même ne plus vous souvenir d’avoir connu quelqu’un.
Si vous avez souvent des oublis, vous devez en informer votre médecin. Il pourra examiner vos symptômes et effectuer des tests afin de déterminer si ces troubles sont dus au vieillissement normal ou à un problème de santé comme la maladie d’Alzheimer. D’autres problèmes de santé peuvent également entraîner des pertes de mémoire.