Pourquoi vous pourriez être aux prises avec la léthargie

La léthargie est un état caractérisé par de la fatigue , de la somnolence et un manque inhabituel d’énergie et de vivacité mentale. La léthargie n’est pas un état médical en soi, mais elle peut être le symptôme d’un problème de santé ou une réponse naturelle au manque de sommeil, au stress ou à de mauvaises habitudes alimentaires.

Dans le milieu médical ou hospitalier, le terme léthargie désigne l’incapacité d’un patient à rester éveillé ou à interagir avec qui que ce soit, explique le Dr Paula Zimbrean , psychiatre à Yale Medicine. « Elle est souvent associée à une maladie grave ou à la prise de médicaments sédatifs, comme les analgésiques. »

Cet article explore les causes et les caractéristiques de la léthargie, ainsi que certaines étapes qui peuvent vous aider à identifier et à traiter ses causes sous-jacentes.

Caractéristiques de la léthargie

La léthargie peut vous empêcher de sortir du lit le matin et de vaquer à vos occupations. Voici quelques-unes des caractéristiques de la léthargie, selon le Dr Zimbrean :

• Fatigue profonde disproportionnée par rapport à votre niveau d’activité
• Sensation persistante de fatigue et de manque d’énergie
• Lenteur ou sensation de se déplacer au ralenti
• Besoin fréquent de s’asseoir et de se reposer
• Somnolence et besoin accru de sommeil
• Raideur ou faiblesse musculaire
• Maux de tête ou douleurs musculaires
• Malaise ou sensation générale d’inconfort
• Changements dans l’appétit
• Manque d’initiative ou de motivation
• Manque d’intérêt et d’enthousiasme
• Manque d’attention et de vigilance
• Difficulté à prêter attention, à prendre des décisions ou à se souvenir de choses

Causes de la léthargie

Les causes de la léthargie peuvent être médicales ou liées au mode de vie. 

Causes médicales de la léthargie

De nombreux problèmes médicaux, allant de l’infection au cancer, peuvent provoquer une léthargie, explique le Dr Zimbrean. Voici quelques-unes des causes médicales potentielles de léthargie et de fatigue :

• Infections , notamment la grippe, la COVID-19 , les infections parasitaires, l’hépatite, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la tuberculose et la mononucléose
• Maladies , notamment les maladies rénales, les maladies du foie, la sclérose en plaques et le cancer
• Maladies auto-immunes , notamment le lupus et la polyarthrite rhumatoïde
• Affections chroniques , notamment le diabète, la fibromyalgie et la douleur chronique
• Problèmes cardiaques , notamment maladies cardiaques, insuffisance cardiaque et tachycardie orthostatique posturalesyndrome
• Affections pulmonaires , notamment l’emphysème et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
• Déséquilibres hormonaux , notamment troubles thyroïdiens et maladie d’Addison
• Troubles du sommeil , notamment la narcolepsie, l’apnée obstructive du sommeil et l’insomnie
• Blessures , telles que fractures osseuses ou lésions tissulaires
• Carences nutritionnelles , notamment anémie, déshydratation, malnutrition et carences en vitamine B12 et en vitamine D
• Problèmes de santé mentale , notamment dépression , deuil et anxiété
• Troubles de l’alimentation et problèmes de poids , notamment la boulimie, l’anorexie, l’obésité et l’insuffisance pondérale
• Médicaments , notamment somnifères, médicaments contre la tension artérielle, analgésiques, antidépresseurs , antihistaminiques contre les allergies, stéroïdes et diurétiques (pilules pour éliminer l’eau)
• Traitements , y compris la chimiothérapie et les greffes de moelle osseuse

Causes de léthargie liées au mode de vie

Voici quelques-unes des causes de léthargie et de fatigue liées au mode de vie :

• Sommeil insuffisant ou excessif : les adultes ont généralement besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit. Dormir seulement quelques heures par nuit ou dormir plus de 11 heures par nuit peut contribuer à la léthargie.
• Travail par équipes : votre corps est naturellement programmé pour être actif pendant la journée et dormir la nuit. Travailler de nuit ou alterner entre les équipes de jour et de nuit peut perturber votre rythme circadien.
• Consommation de substances : des substances comme l’alcool , la nicotine et les cannabinoïdes peuvent perturber vos habitudes de sommeil ou provoquer de l’insomnie.
• Mode de vie sédentaire : l’exercice vous aide non seulement à rester en forme mentalement et physiquement, mais il vous aide également à passer une bonne nuit de sommeil.
• Mauvaise alimentation : votre corps a besoin d’une alimentation saine et équilibrée pour répondre à tous ses besoins nutritionnels. Une mauvaise alimentation peut entraîner des carences nutritionnelles qui peuvent entraîner une léthargie. Certains régimes pauvres en glucides peuvent également contribuer à la léthargie, car les glucides sont la principale source de carburant du corps. Les aliments sucrés ou les glucides raffinés n’aident pas non plus ; ils offrent un pic d’énergie rapide, puis une chute qui vous laisse léthargique, à court d’énergie et affamé. 

Diagnostiquer les causes de la léthargie

Si vous n’arrivez pas à vous débarrasser de cette sensation de léthargie, le Dr Zimbrean vous conseille de commencer par vous assurer de bénéficier d’ un sommeil suffisamment réparateur . « Essayez d’éliminer les interruptions de sommeil et les sédatifs. » 

Cependant, si vous dormez suffisamment chaque nuit et ne prenez aucun sédatif, le Dr Zimbrean vous recommande de consulter votre médecin traitant.

Voici quelques mesures que votre médecin peut prendre pour identifier la cause de la léthargie, selon le Dr Zimbrean :

• Réalisez une anamnèse médicale personnelle et familiale complète.
• Je vous demande quand vous avez commencé à remarquer la léthargie, ce que vous ressentez et quels autres symptômes vous ressentez.
• Passez en revue tous les médicaments que vous prenez.
• Déterminez si vous utilisez des substances.
• Procédez à un examen physique et effectuez quelques tests. Les médecins essaient généralement de commencer par les tests les moins perturbateurs et les moins invasifs. Par exemple, votre prestataire de soins de santé peut commencer par des analyses de sang et un électrocardiogramme. En fonction des résultats initiaux, d’autres études peuvent être nécessaires, telles que des études du sommeil , des échographies, des biopsies ou des tomodensitométries. 

Ces étapes peuvent aider votre prestataire de soins de santé à déterminer si vous souffrez d’un problème de santé sous-jacent qui vous fait vous sentir léthargique.

Traiter les causes de la léthargie

Si la léthargie est liée à des troubles du sommeil , il peut être utile de travailler à l’élaboration d’une routine cohérente avec un sommeil adéquat et réparateur. 

Si la léthargie est causée par un autre problème de santé, il est important de traiter la cause sous-jacente, explique le Dr Zimbrean. Votre prestataire de soins de santé travaillera avec vous pour élaborer le meilleur traitement, en fonction de votre problème de santé, des symptômes que vous ressentez, de vos antécédents médicaux, de votre situation et de vos préférences.

Si la léthargie persiste après le traitement de la cause, des médicaments appelés stimulants sont parfois utilisés, explique le Dr Zimbrean. « Une bonne tasse de café peut également aider s’il n’y a pas de contre-indications médicales. »

Faire face à la léthargie

Le Dr Zimbrean partage quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face à la léthargie :

• Ajustez votre emploi du temps : essayez d’ajuster votre emploi du temps (et vos attentes) pour vous adapter à des périodes d’activité plus courtes, afin de pouvoir faire des pauses et vous reposer.
• Informez vos proches : Parlez à votre famille et faites-leur savoir comment vous vous sentez, afin qu’ils comprennent que votre faible niveau d’énergie et votre manque de participation ne sont pas le résultat d’un désintérêt.
• Faites de l’exercice : paradoxalement, l’exercice peut vous aider à augmenter votre niveau d’énergie. Commencez par ce que vous pouvez faire. Même un peu à la fois, comme une marche de 10 minutes par jour, peut vous aider beaucoup.
• Évitez les substances : évitez les solutions rapides et les substances telles que l’alcool, la nicotine, la cocaïne ou d’autres drogues.
• Maintenez une routine saine : efforcez-vous de maintenir une routine quotidienne cohérente et équilibrée, avec un horaire de travail et personnel raisonnable, un sommeil adéquat et une alimentation nutritive.

Un mot de Verywell

Se sentir léthargique peut vous donner l’impression de vous déplacer dans un état second. Cela peut vous empêcher de fonctionner, de vous intéresser ou de prêter attention. 

La léthargie n’est pas un problème médical ni une urgence médicale. Cependant, elle peut être le signe d’un stress , d’un manque de sommeil, d’une mauvaise alimentation ou d’un problème de santé. Si elle persiste, il est important de consulter un professionnel de la santé pour identifier et traiter sa cause.