Delmaine Donson / Getty Images
Fermer ce lecteur vidéo
La compassion et l’empathie sont deux termes liés qui, bien que parfois utilisés de manière interchangeable, ont des significations différentes et distinctes.
L’empathie consiste à se mettre à la place de quelqu’un d’autre afin de pouvoir ressentir ce qu’il pourrait ressentir dans une situation donnée. compassion , en revanche, consiste à reconnaître les émotions de quelqu’un et à vouloir l’aider.
Cet article aborde la signification de la compassion et de l’empathie, leurs différences et la manière dont la compréhension de ces différences peut vous aider à gérer plus efficacement vos relations avec les autres.
Table des matières
Traits de compassion et d’empathie
Bien que étroitement liées, l’empathie et la compassion ne sont pas synonymes. Bien que toutes deux impliquent de réagir aux émotions d’autrui, elles diffèrent dans leur objectif.
L’empathie se caractérise par la prise de conscience des expériences émotionnelles des autres et par la tentative de ressentir ces mêmes émotions de leur point de vue. La compassion se caractérise par le désir d’agir pour aider l’autre personne.
La compassion est souvent composée de traits et de comportements comme les suivants :
- Reconnaissance de la souffrance des autres
- Comprendre que la souffrance est une expérience universelle
- Comprendre et faire preuve d’empathie envers les expériences émotionnelles des autres
- Tolérer les émotions pénibles et inconfortables qui peuvent survenir
- Se sentir motivé à agir pour aider à soulager la souffrance des autres
Bien qu’elles diffèrent, la compassion et l’empathie jouent un rôle important dans la formation et le maintien des relations interpersonnelles .
« Beaucoup d’entre nous peuvent comprendre le désir de se montrer présent et de soutenir ceux qui nous sont chers, surtout dans les moments de souffrance. Nous pouvons même avoir l’impression qu’il s’agit d’une caractéristique essentielle des relations saines : se soutenir mutuellement et être présents l’un pour l’autre dans les bons comme dans les mauvais moments », explique Miriam Stone , LCSW, directrice clinique principale de LifeStance Health.
Différences entre la compassion et l’empathie
Les différences entre la compassion et l’empathie incluent la signification des termes, les sentiments qu’ils évoquent et les comportements qu’ils inspirent.
Signification
L’empathie implique la capacité de comprendre ce que ressent une autre personne. Cela signifie que vous pouvez vous imaginer à la place d’une autre personne et ressentir ce qu’elle doit ressentir. La compassion évoque un sentiment de sympathie, d’inquiétude ou de pitié pour ce que les autres traversent.
Réponse émotionnelle
La compassion et l’empathie diffèrent également par le type de réponse émotionnelle qu’elles suscitent. Alors que l’empathie suscite la compréhension, la compassion est plus susceptible d’inspirer des sentiments d’inquiétude, de préoccupation ou de sympathie.
Vous pouvez vous soucier de la situation de quelqu’un et vous sentir poussé à l’aider, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous comprenez ce qu’il traverse.
Il est toutefois essentiel de noter que l’empathie et la compassion se manifestent souvent de concert. L’empathie agit souvent comme un carburant pour la compassion. En faisant preuve d’empathie envers quelqu’un, vous pourriez éprouver des sentiments de compassion et un désir d’aider.
Effets
La compassion est généralement fondée sur l’action, tandis que l’empathie est ancrée dans le sentiment. La compassion étant fondée sur l’action, les gens sont plus susceptibles de penser que leurs efforts ont été utiles.
L’empathie, bien qu’importante, peut parfois contribuer à accroître le sentiment d’épuisement professionnel. Ressentir constamment les émotions des autres peut parfois être accablant et, comme cela n’est pas forcément lié à des efforts pour aider, les gens peuvent se sentir impuissants ou désespérés. En plus de provoquer des sentiments de détresse personnelle, l’empathie peut parfois amener les gens à se sentir coupables ou à adopter des comportements d’évitement, y compris le retrait social .
Les recherches ont également montré que les gens sont souvent plus susceptibles de faire preuve d’empathie envers les personnes avec lesquelles ils s’identifient. Il peut s’agir de personnes qu’ils connaissent réellement ou même de personnes qui leur ressemblent d’une certaine manière.
En revanche, la compassion est quelque chose que les gens peuvent étendre aux autres sans nécessairement avoir besoin d’avoir un lien personnel avec la situation.
-
Implique de la sympathie et de l’intérêt pour quelqu’un qui souffre
-
Mène à l’action et aux comportements d’aide
-
Peut inspirer des sentiments positifs
-
Crée une motivation prosociale
-
Réponse altruiste à la souffrance
-
Ressentir les émotions des autres
-
Mène à la compréhension
-
Peut inspirer des sentiments négatifs
-
Peut parfois créer des comportements de sevrage
-
Réponse affective à la souffrance
Similitudes entre la compassion et l’empathie
La compassion et l’empathie peuvent parfois être accablantes, en particulier lorsque les personnes sont exposées à des situations qui nécessitent ces émotions pendant des périodes prolongées. En matière d’empathie, les personnes peuvent parfois souffrir d’épuisement professionnel, un type d’épuisement souvent causé par une exposition à un stress émotionnel, physique ou mental chronique. Cela peut laisser les personnes épuisées et incapables de faire preuve d’empathie envers les autres.
« L’épuisement professionnel se manifeste généralement de manière progressive et nous avons tendance à nous sentir physiquement, émotionnellement et mentalement épuisés après avoir été dans un état de stress prolongé », explique Stone.
La compassion peut conduire à un type d’épuisement professionnel appelé fatigue de compassion . Cet épuisement émotionnel et physique entraîne une diminution des sentiments d’empathie, une augmentation du cynisme, du détachement, de l’engourdissement émotionnel et de l’apathie.
Les personnes qui travaillent dans des milieux de soins de santé impliquant une exposition prolongée à la souffrance d’autres personnes, comme les infirmières, les premiers intervenants et les thérapeutes, sont plus susceptibles de souffrir de fatigue de compassion
Miriam Stone, LCSW, directrice clinique principale, LifeStance Health
Lorsque donner, prendre soin de quelqu’un ou être présent pour quelqu’un d’autre vous semble plus frustrant, stressant et anxiogène – souvent au point que vous avez du mal à accéder à l’empathie et à la compassion qui ont alimenté votre volonté initiale d’aider – il est probable que vous souffriez de fatigue de compassion.
Pour éviter cela, soyez attentif à ce que vous ressentez. Si vous remarquez que vous avez du mal à faire preuve d’empathie et de compassion, ou si vous avez l’impression que c’est trop pour vous, prenez du recul. N’oubliez pas que votre santé mentale est également importante et que vous ne pouvez pas aider les autres si vous ne prenez pas soin de vous-même.
Exemples de compassion et d’empathie
Des exemples de compassion et d’empathie peuvent illustrer davantage certaines des différences clés entre les deux concepts.
Exemples de compassion
- Offrir de l’aide à une personne dans le besoin : cela peut consister à aider une personne à accomplir une tâche, comme porter les courses de quelqu’un jusqu’à sa voiture. Cela peut également consister à offrir d’autres types d’assistance, comme effectuer des tâches ménagères pour un ami qui souffre de dépression.
- Bénévolat pour une cause : La compassion conduit souvent les gens à offrir bénévolement leur temps, leurs compétences et leurs efforts pour des causes qui leur tiennent à cœur. Cela peut impliquer de faire don d’argent ou de ressources à une organisation qui aide les gens ou de se porter volontaire pour fournir une assistance plus concrète à une organisation communautaire.
- Écouter et être patient avec les autres : La compassion peut également amener les gens à écouter les préoccupations ou les expériences des autres et à faire preuve d’une plus grande patience en conséquence. Par exemple, vous pouvez écouter quelqu’un parler de ses récents défis ou lui donner plus de temps pour travailler sur un projet en raison de quelque chose qu’il a traversé dans sa vie personnelle.
- Pardonner aux autres : La capacité de pardonner aux personnes qui vous ont fait du tort est souvent ancrée dans la compassion. Si l’empathie peut vous permettre de comprendre ce qu’elles ont vécu, la compassion vous incite à vouloir agir en leur pardonnant le mal qu’elles ont fait.
Exemples d’empathie
- Écouter activement les autres : Faire preuve d’empathie implique d’écouter attentivement les autres lorsqu’ils partagent leurs sentiments et leurs expériences. Les personnes qui éprouvent de l’empathie dans de telles situations peuvent également poser des questions ou réfléchir à ce que quelqu’un a partagé.
- Être capable de ressentir les émotions des autres : l’empathie se caractérise par le fait d’être à l’écoute des émotions des autres . Par exemple, être capable de dire quand quelqu’un se sent triste, heureux, contrarié ou en colère.
- Ressentir ce que les autres ressentent : En plus d’être conscient de ce que les autres ressentent, l’empathie consiste à pouvoir ressentir ces mêmes réactions émotionnelles. Vous pourriez avoir impression d’absorber ces émotions et de finir par ressentir les mêmes sentiments.
Comment transformer l’empathie en compassion ?
La compassion et l’empathie peuvent être considérées comme existant sur un spectre, au même titre que la sympathie. La sympathie se concentre sur les pensées ; l’empathie ajoute des sentiments ; et la compassion englobe les pensées, les sentiments et les actions. Il est possible de transformer l’empathie en compassion en transformant consciemment vos sentiments en actions prosociales :
- Développer la conscience de soi : Utilisez la pleine conscience pour développer une plus grande conscience de vos propres pensées et expériences. Cela peut vous aider à devenir plus attentif à vos propres réactions face à différentes situations. Les chercheurs ont également constaté que les personnes ont tendance à être plus compatissantes envers elles-mêmes lorsqu’elles s’engagent dans des interventions basées sur la pleine conscience.
- Reconnaître le problème : Transformer l’empathie en compassion consiste en partie à reconnaître les sentiments d’une autre personne et à reconnaître qu’elle a besoin d’aide.
- Évitez de juger : acceptez les gens tels qu’ils sont sans porter de jugement ni faire de suppositions. Vous aurez plus de chances de ressentir de la compassion pour les autres si vous évitez de blâmer la victime pour sa propre souffrance.
- Trouvez des moyens d’aider : Une fois que vous avez reconnu la souffrance et que vous avez éprouvé de l’empathie, demandez-vous ce que vous pouvez faire pour aider. Cela peut consister à soutenir la personne de diverses manières, à la traiter avec gentillesse ou à lui offrir une aide concrète.
- Cultivez un état d’esprit compatissant : Vous pouvez cultiver un état d’esprit plus compatissant avec une pratique continue. Passez du temps à vous engager dans une pratique qui vous aide à acquérir une plus grande empathie pour les autres, comme la méditation de bienveillance , qui consiste à se concentrer sur des pensées positives à l’égard des autres. Au fil du temps, vous vous sentirez peut-être plus en phase avec les émotions des autres et plus motivé à prendre des mesures pour les aider
Il ne s’agit pas forcément de prendre sur soi de régler les problèmes des autres. Il s’agit plutôt d’offrir le type d’aide que vous pouvez apporter pour soulager la douleur d’autrui, qu’elle soit grande ou petite. De telles actions peuvent également contribuer à transformer la détresse que l’empathie peut parfois créer en émotions plus positives que la compassion peut susciter.
Des recherches ont également montré que les gens peuvent apprendre à être plus compatissants et qu’une formation à la compassion à court terme peut accroître comportement altruiste .
Faire face à la compassion et à l’empathie
L’exposition prolongée à la douleur et à la souffrance d’autrui peut également contribuer à des sentiments d’ épuisement professionnel ou de fatigue de compassion. Dans de tels cas, il est essentiel de prendre du recul et de prendre soin de soi. Stone recommande :
- Pratiquer les soins personnels : cela peut impliquer tout ce qui vous aide à vous sentir nourri et restauré, que ce soit la tenue d’un journal, la méditation, la pleine conscience, le yoga, la marche ou simplement une bonne nuit de sommeil.
- Obtenir de l’aide : Communiquez avec vos amis et votre famille ou envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale .
- Établir des limites : Créer des limites saines dans les relations peut être un moyen utile de gérer le stress émotionnel.
Miriam Stone, LCSW, directrice clinique principale, LifeStance Health
Il est essentiel de savoir reconnaître les moments où vous pourriez être surchargé émotionnellement et prendre trop de responsabilités. Cela vous permettra de prendre du recul, de fixer des limites saines et, en fin de compte, de prendre les mesures nécessaires pour redéfinir votre bien-être physique, mental et émotionnel.