L’esprit dans les médias : quelle est la précision de la représentation de l’amnésie dans Surface d’Apple TV+ ?

Alerte spoiler ! Cet article contient des spoilers majeurs sur la première saison de la série Surface d’Apple TV+.

Sophie (Gugu Mbatha-Raw), le personnage principal du thriller psychologique Surface d’Apple TV+ , poursuit un mystère extrêmement personnel.

Après être tombée d’un bateau et avoir subi une terrible blessure qui l’a laissée sans aucun souvenir de son passé, Sophie essaie de comprendre qui elle était et si sa chute était vraiment une tentative de suicide comme le prétendent son mari James (Oliver Jackson-Cohen) et sa thérapeute Hannah (Marianne Jean-Baptiste).

Lorsque la série commence, cela fait environ cinq mois que Sophie a eu son accident. Bien que ses blessures soient guéries, son amnésie demeure et elle a de plus en plus envie de se souvenir. Le désir de Sophie de se rappeler qui elle était et pourquoi elle a sauté – ou peut-être a été poussée – de ce bateau, propulse l’histoire de Surface .

Mais dans quelle mesure la représentation de l’amnésie dans la série est-elle exacte ? Et est-il légitime de craindre que Sophie, si elle en apprend trop sur son passé, puisse à nouveau tenter de se suicider ? Nous avons parlé à des experts pour comprendre ce qui se passerait si la chute de Sophie se produisait dans la vraie vie.

De quel type d’amnésie souffre Sophie ?

De nombreux films et séries télévisées, de La Mémoire dans la peau à À propos d’Henry , ont été conçus sur le principe selon lequel un personnage a complètement perdu ses souvenirs du passé après avoir été blessé. Selon Nicole Peniston, psychologue clinicienne agréée de Thriveworks à Edison, dans le New Jersey, cela pourrait être qualifié d’ amnésie rétrograde , ou de perte de souvenirs autobiographiques ou personnels créés avant le début de l’amnésie.

Bien que le type d’amnésie dont souffre Sophie ne soit jamais identifié dans Surface , le rapport clinique auquel Sophie accède à propos de son accident dans le premier épisode de la série indique qu’elle a subi une lésion cérébrale présumée et son mari et son thérapeute indiquent qu’ils attribuent sa perte de mémoire à cette blessure, indiquant qu’ils pensent qu’elle souffre d’amnésie rétrograde.

Surface fournit continuellement des indices sur le passé mystérieux de Sophie, notamment le fait que Sophie n’est pas le vrai nom du personnage et qu’elle était très douée pour escroquer les gens afin d’obtenir ce qu’elle voulait. Par conséquent, Peniston observe que si Sophie s’est retrouvée prise dans un stratagème qui a entraîné un stress ou un traumatisme important, la perte de mémoire de Sophie pourrait être le résultat d’une amnésie dissociative.

La représentation de l’amnésie par Surface est-elle réaliste ?

Bien qu’il soit possible d’identifier les types d’amnésie dont souffre Sophie, si Surface est compris comme la représentation d’un personnage souffrant d’amnésie rétrograde, ce n’est pas particulièrement réaliste.

Le neuropsychologue Laurence Miller, Ph. D. , de Boca Raton, en Floride, note que la représentation de la perte de mémoire après une lésion cérébrale dans la série « est exactement l’opposé de ce qui se passe lors d’un véritable traumatisme crânien ». En réalité, dit Miller, bien que Sophie souffre probablement d’une brève période d’amnésie rétrograde pour les événements survenus immédiatement avant sa blessure, ses plus gros problèmes de mémoire se présenteraient sous la forme d’ une amnésie antérograde , qui l’empêcherait de former de nouveaux souvenirs après sa blessure.

Il est donc logique que Sophie ne se souvienne pas des événements survenus juste avant sa chute. Miller explique qu’avant que les souvenirs ne soient stockés dans la mémoire à long terme , ils doivent être consolidés, un processus qui prend de quelques secondes à environ 15 à 20 minutes. Cependant, supposons que le processus de consolidation soit perturbé en raison d’un accident comme celui de Sophie. Dans ce cas, les souvenirs ne seront pas stockés, ce qui entraînera une perte des souvenirs des événements survenus juste avant la blessure.

Miller affirme en outre que plus la période d’inconscience qui suit une lésion cérébrale est longue , plus les personnes ne pourront pas se souvenir des événements survenus dans le passé. Dans le cas de Sophie, cependant, la série montre qu’elle se souvient d’avoir été dans l’eau immédiatement après sa chute du bateau et des secours qui l’ont secourue.

Cela suggère qu’elle n’a pas été inconsciente pendant très longtemps et, par conséquent, qu’elle ne souffrirait pas non plus d’amnésie rétrograde remontant particulièrement loin dans sa vie. Ainsi, même si elle ne se souvient peut-être pas d’avoir pris la décision de sauter du bateau ou d’être tombée par la suite, elle se souviendrait probablement de presque tout le reste de sa vie.

Miller observe que la perturbation du processus de consolidation de la mémoire causée par la lésion cérébrale de Sophie est la raison pour laquelle, en réalité, une personne ayant subi une blessure similaire souffrirait également d’amnésie antérograde.

Si la blessure affecte les parties du cerveau qui consolident les souvenirs, cela entraînerait une incapacité à formater les souvenirs d’une manière qui permettrait de les stocker dans la mémoire à long terme.

En conséquence, Sophie ne pourrait pas enquêter sur le mystère de son passé car elle ne pourrait se souvenir de rien de ce qu’elle a découvert.

Cependant, selon Miller, Sophie se remettrait probablement de cette incapacité à créer de nouveaux souvenirs, au moins dans une certaine mesure, même si cela pourrait prendre de quelques heures à quelques mois, selon la gravité de sa blessure.

Miller et Peniston s’accordent tous deux à dire que l’un des aspects les plus irréalistes de Surface est la fréquence à laquelle Sophie court.

Selon l’émission, en plus d’une lésion cérébrale, Sophie a subi de multiples fractures et d’autres blessures physiques. Peniston souligne qu’il est très peu probable que Sophie soit physiquement capable de courir tous les jours seulement cinq mois plus tard. « Il peut y avoir des problèmes d’équilibre après une blessure à la tête, il peut y avoir des problèmes de planification motrice, comme l’incapacité à planifier les mouvements pour courir, donc il y a beaucoup de choses [dans la condition physique de Sophie] qui n’ont pas de sens. »

De même, Miller explique que même si l’amnésie rétrograde qui efface totalement les souvenirs autobiographiques d’une personne est possible, elle est extrêmement rare et « nécessiterait une lésion cérébrale si grave que d’autres aspects de la fonction cérébrale seraient touchés. La personne serait incapable de penser, son langage serait perturbé, elle serait à peine capable de marcher et de fonctionner ».

Étant donné que Sophie est physiquement capable de courir tous les jours et qu’elle n’est pas neurologiquement compromise en dehors de sa perte de mémoire, l’insistance de la série sur le fait que Sophie a perdu tous ses souvenirs passés mais s’est rétablie par ailleurs est totalement inexacte.

D’un point de vue neurologique, la perte de mémoire de Sophie pourrait donc correspondre plus confortablement à un diagnostic d’amnésie dissociative, comme l’a noté Peniston.

C’est parce que, comme Sophie, « dans l’amnésie dissociative, la personne agit en fait comme si elle avait perdu son identité », décrit Miller, « et dans la plupart des cas, la personne est neurologiquement intacte, et dans de nombreux cas, il n’y a même pas d’accident pour l’expliquer, donc cela se produit spontanément. Et on l’attribue généralement à une personne en raison d’un conflit grave, parfois d’ un traumatisme grave ».

Par conséquent, bien que Surface n’ait fait qu’évoquer un conflit ou un traumatisme grave dont Sophie aurait pu souffrir, l’amnésie dissociative semble mieux rendre compte de manière réaliste de son état.

Sophie continuerait-elle à être suicidaire après avoir perdu la mémoire ?

La possibilité que Sophie ait tenté de se suicider – et qu’elle essaie à nouveau – plane sur Surface , et bien que la série révèle finalement la vérité sur ce que Sophie faisait réellement lorsqu’elle a sauté du bateau, les inquiétudes de son mari et de son thérapeute quant à la possibilité qu’elle puisse tenter de se suicider une deuxième fois sont bien fondées.

« Le meilleur indicateur du comportement futur est le comportement passé », observe Miller. « Si une personne avait des tendances suicidaires avant le traumatisme, alors en général, elles vont persister. L’ironie du sort est que les tentatives de suicide peuvent laisser la personne avec des lésions cérébrales assez graves. Ainsi, vous avez une personne qui était suicidaire au départ, et qui est maintenant affaiblie. » Cela peut aggraver encore la dépression de la personne, augmentant ainsi la probabilité qu’elle tente à nouveau de se suicider .

Peniston est d’accord, notant que le mari et le thérapeute de Sophie ne l’aident pas nécessairement non plus, suggérant qu’en essayant de la faire accepter sa vie maintenant et de rejeter ses inquiétudes concernant sa perte de mémoire , ils « pourraient presque la préparer à un comportement [suicidaire] ». Cependant, Peniston souligne également que dans l’histoire de la série, l’impulsion de la tentative de suicide initiale de Sophie et de toutes les tentatives futures serait différente car si la première tentative était probablement due à la dépression ou à d’autres problèmes de santé mentale, toutes les tentatives futures pourraient être basées sur son deuil suite à son amnésie.

En fin de compte, Surface a pris une certaine liberté dramatique avec son intrigue basée sur l’amnésie, ce qui l’a empêché de faire la lumière sur les réalités de cette maladie. Si la série est renouvelée pour une saison 2, elle fournira peut-être à la fois plus d’informations sur qui était vraiment Sophie avant son amnésie ainsi qu’une explication plus réaliste de sa perte de mémoire.