Comment l’affect positif combat le stress

L’« affect positif » fait référence à la propension d’une personne à ressentir des émotions positives et à interagir de manière positive avec les autres et avec les défis de la vie. À l’inverse, l’« affect négatif » implique de vivre le monde de manière plus négative, de ressentir des émotions négatives et davantage de négativité dans les relations et l’environnement. 

Ces deux états sont indépendants l’un de l’autre, bien qu’ils soient liés : une personne peut être à la fois très positive et très négative, très positive dans un seul état ou très négative dans les deux. Ces deux états affectent nos vies de nombreuses façons, notamment en ce qui concerne le stress et la façon dont nous le gérons.

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Affect positif et stress

L’affect positif est associé à d’autres caractéristiques des personnes qui ont tendance à être plus heureuses, comme l’optimisme, l’extraversion et la réussite. Cependant, l’affect positif n’est pas seulement un autre sous-produit d’une vie heureuse et moins stressante : c’est un facteur d’influence. 

Un affect positif peut à lui seul réduire le niveau de stress. Ce n’est pas seulement parce que les extravertis optimistes et performants ressentent un affect positif qu’ils ont beaucoup de raisons d’être heureux et qu’ils sont moins stressés.

La théorie de l’élargissement et de la construction

La psychologue Barbara Fredrickson a étudié de manière approfondie les effets de l’affect positif sur le stress et a élaboré un modèle de la manière dont l’affect positif interagit avec la résilience, connu sous le nom de théorie « élargir et développer » de la psychologie positive.

Fredrickson et d’autres ont découvert que lorsque nous nous remontons le moral, cela peut élargir notre perspective afin que nous remarquions davantage de possibilités dans nos vies, et cela nous permet de tirer plus facilement parti de ces ressources (de les exploiter ). 

Ces ressources comprennent les éléments suivants :

• Ressources physiques : Cela comprend l’énergie, l’endurance, la forme physique, la santé et le bien-être général. Par exemple, si vous êtes de bonne humeur, vous serez peut-être plus motivé pour aller à la salle de sport et développer vos ressources physiques.
• Ressources psychologiques : Cela inclut la capacité à choisir des perspectives plus optimistes, à sortir de la rumination ou à supporter des horaires chargés sans éprouver d’épuisement professionnel, par exemple. Si vous ressentez plus d’affects positifs, par exemple, vous pourriez être moins enclin à vous attarder sur le négatif et à vous concentrer sur les possibilités de votre vie.
• Ressources sociales : Cela signifie des relations plus solidaires, des amis qui vous donneront de bons conseils si vous le demandez, vous prêteront une épaule pour pleurer ou vous apporteront un plat si vous traversez une période difficile. Si vous êtes constamment bouleversé, vous risquez de faire fuir ceux qui pourraient vous soutenir dans votre vie, alors que si vous dégagez une émotion positive, vous deviendrez peut-être un ami plus attrayant.

Ces ressources accrues peuvent conduire à une plus grande résilience face au stress. En fait, cela peut fonctionner comme une « spirale ascendante » de positivité où l’affect positif engendre une plus grande résilience face au stress et un affect plus positif.

Malheureusement, les émotions négatives peuvent fonctionner de la même manière. C’est pourquoi il est vraiment utile de cultiver une humeur positive et du plaisir dans la vie ; ce n’est pas seulement quelque chose qui mènera à de bons sentiments sur le moment, mais cela peut aussi être un chemin vers moins de stress et une vie plus heureuse en général.

Comment augmenter votre affect positif

L’affect positif peut être développé et cultivé. Bien que l’affectivité soit quelque peu innée, ce qui signifie que certaines personnes naissent simplement avec une plus grande propension à être de bonne humeur dans le cadre de leur personnalité, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour prendre l’habitude de ressentir plus souvent des émotions positives dans votre vie et de rendre votre bonne humeur encore meilleure 

Beaucoup de ces choses impliquent de changer nos schémas de pensée et de changer les expériences dans lesquelles nous nous mettons. Voici certaines des choses que vous pouvez faire pour augmenter votre expérience d’affect positif.

S’engager dans des passe-temps

Beaucoup d’entre nous n’ont pas autant de temps à consacrer à nos loisirs qu’ils le souhaiteraient, mais il est important de prendre le temps de le faire. Cela peut non seulement augmenter votre impact positif, mais aussi vous permettre de ne plus penser à ce qui vous stresse et de vous donner un sentiment d’accomplissement. 

Faites de l’exercice et amusez-vous

L’activité physique est également un puissant anti-stress, et il existe tellement de formes d’exercices que vous pouvez trouver plusieurs activités amusantes. Danse, yoga, vélo, marche avec un ami ? Pensez à ce qui pourrait vous plaire et faites-le ! 

Laissez-vous tenter par les plaisirs de la vie

Si vous prévoyez des expériences agréables dans votre vie, vous pourrez constamment augmenter votre expérience d’affect positif et les bienfaits qui en découlent. N’oubliez pas d’ajouter régulièrement de nouveaux plaisirs pour ne pas vous ennuyer.

Tenez un journal de gratitude

Les recherches montrent qu’écrire sur ce pour quoi vous êtes reconnaissant dans votre vie peut générer des niveaux plus élevés d’effets positifs, et cet avantage dure assez longtemps. 

Pratiquez la méditation de l’amour bienveillant 

La méditation, en général, est excellente pour la gestion du stress, mais la méditation de la bienveillance est un plaisir particulièrement doux, notamment dans la mesure où elle peut augmenter vos niveaux d’affect positif et vous aider à vous sentir moins stressé.

Souvenez-vous et savourez les expériences positives

Les recherches confirment ce que vous savez probablement déjà instinctivement : savourer activement des expériences positives peut prolonger le bonheur que vous en ressentez.  

Et cela peut aussi accroître l’effet positif, ce qui conduit à une plus grande jouissance de la vie et à une plus grande résistance au stress. Pourquoi ne pas tirer le meilleur parti des bons moments de votre vie en les savourant activement ?