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Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è una condizione neurocomportamentale che porta le persone a manifestare modelli di iperattività, disattenzione e impulsività. Non è raro che le persone con ADHD abbiano una condizione di ansia concomitante, tra cui l’ansia sociale. L’ansia sociale è caratterizzata da un’intensa paura delle situazioni sociali.
Sebbene qualsiasi disturbo d’ansia possa coesistere con l’ADHD, il disturbo d’ansia sociale (SAD) è uno dei più comuni. Sebbene le stime varino, la ricerca suggerisce che dal 60 al 70% delle persone con ADHD soffre anche di disturbo d’ansia sociale.
Imparare le differenze tra le due condizioni è importante nella gestione e nel trattamento di entrambe. In questo articolo, discutiamo la connessione tra ADHD e disturbo d’ansia sociale, incluso il modo in cui una condizione influenza la diagnosi e il trattamento dell’altra.
Indice
La connessione tra ADHD e ansia sociale
È del tutto possibile che i disturbi d’ansia si verifichino molto più frequentemente nelle persone con ADHD rispetto alla popolazione generale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere perché ADHD e SAD si verifichino contemporaneamente in alcune persone e non in altre.
Sebbene gli esperti non sappiano con certezza perché ADHD e SAD tendano a manifestarsi contemporaneamente, alcuni ritengono che i fattori che giocano un ruolo nell’ADHD (genetica, tossine ambientali o parto prematuro) possano influenzare anche i disturbi d’ansia.
Altri ancora credono che i sintomi dell’ADHD, di per sé, contribuiscano all’ansia. Spesso, i sintomi dell’ADHD, come la disattenzione, l’iperattività e l’impulsività, mettono una persona a maggior rischio di essere presa in giro, vittima di bullismo o altrimenti respinta socialmente. Temendo un ulteriore rifiuto, molti si chiudono in se stessi, evitando qualsiasi contesto sociale che trovino minaccioso.
Una persona con ADHD potrebbe essere più incline a sviluppare ansia sociale se:
- Hanno una storia familiare di disturbi d’ansia
- Hanno esperienze sociali negative come il rifiuto dei coetanei, il bullismo o altri conflitti interpersonali
- Hanno un temperamento timido, riservato o inibito
- Vivono cambiamenti sociali improvvisi come l’inizio di un nuovo lavoro
Complicazioni dell’ADHD e dell’ansia sociale
Quando ADHD e ansia sociale si presentano contemporaneamente, possono verificarsi diverse complicazioni.
Sintomi sovrapposti
In superficie, SAD e ADHD possono a volte sembrare simili. Di seguito sono riportati solo alcuni modi in cui i sintomi di ADHD e SAD si sovrappongono:
- Difficoltà di socializzazione : le persone con SAD possono avere difficoltà a stringere e mantenere amicizie a causa della paura del rifiuto. Chi soffre di ADHD ha probabilità di avere un basso controllo degli impulsi e difficoltà a cogliere segnali sociali, il che rende difficile mantenere amicizie.
- Disattenzione : una persona con SAD può sembrare distratta, ma in realtà è solo distratta dalle preoccupazioni. Quelli con ADHD sono disattenti a causa di differenze nel cervello che influenzano la concentrazione.
- Difficoltà a completare i compiti : le persone con SAD potrebbero bloccarsi su un compito ed essere troppo ansiose per chiedere aiuto. Quelle con ADHD potrebbero non consegnare un compito a causa di scarse capacità di pianificazione e smemoratezza.
Diagnosi errata
Avere entrambe le condizioni contemporaneamente può anche contribuire a una diagnosi errata. Sfortunatamente, alcuni sintomi del SAD possono essere interpretati male come sintomi dell’ADHD, e solo quando si manifestano comportamenti esteriori, come perdita di peso, insonnia o rifiuto di frequentare contesti sociali, l’ansia sociale diventa più evidente. Di conseguenza, il SAD spesso non viene diagnosticato in coloro che hanno anche l’ADHD.
Quando consultare un medico
Se i sintomi dell’ansia sociale causano grave disagio e influenzano la tua capacità di funzionare nella vita quotidiana, è importante parlare con un professionista sanitario. Se stai vivendo attacchi di panico o stai evitando la scuola, il lavoro o altri obblighi sociali a causa dell’ansia sociale, parla con il tuo medico o con un professionista della salute mentale.
Diagnosi di ADHD e ansia sociale
Per diagnosticare l’ADHD e l’ansia sociale, un medico o un professionista della salute mentale porrà domande sui sintomi, condurrà valutazioni psicologiche e raccoglierà un’anamnesi.
Disturbo da deficit di attenzione/iperattività
L’ADHD può essere categorizzato in tre sottotipi : tipo disattento, tipo iperattivo e tipo combinato. Per essere diagnosticati, bambini e adulti devono presentare sintomi di disattenzione o iperattività per sei mesi o più. Tali sintomi possono includere:
- Fatica a prestare attenzione
- Commettere errori di distrazione
- Non seguire le indicazioni
- Difficoltà nell’organizzazione delle attività
- Difficoltà abilità rimanente
- Parlare eccessivamente
- Interrompere frequentemente gli altri
I sintomi devono iniziare prima dei 12 anni, essere presenti in due o più contesti e interferire con la capacità dell’individuo di funzionare nella vita quotidiana. Tali sintomi non devono inoltre essere il risultato di un altro disturbo mentale o condizione medica.
Ansia sociale
Per poter diagnosticare il disturbo d’ansia sociale, una persona deve:
- Provare reazioni di paura sproporzionate rispetto al pericolo che la situazione presenta
- I sintomi devono interferire con la capacità di una persona di svolgere la propria vita quotidiana
- Le persone devono sperimentare questa ansia in quasi tutte le situazioni sociali
Inoltre, i sintomi di ansia sociale devono essere presenti per almeno sei mesi e non devono essere dovuti all’uso di sostanze, a una condizione medica o a un altro problema di salute mentale.
Trattamento dell’ADHD e dell’ansia sociale
Non ci sono linee guida chiare o pubblicate su come trattare ADHD e SAD concomitanti. Solo dopo che il tuo medico avrà determinato come funziona la tua ansia potrà sviluppare il miglior piano di trattamento per soddisfare le tue esigenze.
Ad esempio, se la tua ansia e l’ADHD funzionano indipendentemente l’una dall’altra, il tuo medico potrebbe decidere di curare entrambe le condizioni contemporaneamente. Oppure potrebbe scegliere di curare prima la condizione che ti sta causando più problemi, prima di passare all’altra condizione.
Tuttavia, se il medico ritiene che la tua ansia sia causata o fortemente influenzata dall’ADHD, potrebbe adottare un approccio terapeutico diverso.
Farmaci
Se la tua ansia è il risultato dell’ADHD, il tuo medico potrebbe decidere di curare prima l’ADHD con dei farmaci, in quanto ciò potrebbe ridurre i sintomi dell’ansia. I farmaci più comuni usati per curare l’ADHD includono:
- Stimolanti : Sebbene gli stimolanti curino principalmente i sintomi dell’ADHD, poiché i sintomi dell’ADHD sono controllati, potresti anche trovare un po’ di sollievo dalla tua ansia. In uno studio che esaminava bambini e adolescenti con comorbilità di ADHD e SAD, si è scoperto che il Ritalin (metilfenidato) era associato a un significativo miglioramento sia nei sintomi dell’ADHD che in quelli del SAD. Uno studio simile ha riscontrato gli stessi miglioramenti negli adulti che utilizzavano il Ritalin a rilascio prolungato.
- Non stimolanti : gli inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) come Strattera (atomoxetina) possono avere come bersaglio sia i sintomi dell’ADHD che quelli dell’ansia. Uno studio ha scoperto che Strattera ha migliorato sia l’ADHD che il SAD comorbido negli adulti.
Psicoterapia
Sebbene i farmaci siano stati storicamente il primo approccio al trattamento dell’ADHD, molte persone traggono beneficio anche da terapie non farmacologiche, e ciò vale soprattutto per chi soffre anche di un disturbo d’ansia.
Approcci come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) possono affrontare molte delle sfide sottostanti sia dell’ADHD che del SAD, nonché i sintomi complicati che si sovrappongono tra loro. L’obiettivo della CBT è fornire tecniche e pratica per gestire l’ansia in modo che coloro che soffrono di SAD.
Una tecnica specifica che il tuo terapeuta potrebbe consigliare è la terapia dell’esposizione , un tipo di CBT più spesso utilizzato nel trattamento del SAD, in cui tu e il tuo terapeuta lavorate insieme per esporvi gradualmente a situazioni che provocano ansia in modo che possiate sviluppare meccanismi di adattamento sani e, nel tempo, le situazioni suscitino meno paura. In altri tipi di CBT, puoi imparare e praticare abilità sociali e tecniche di rilassamento .
Gestire l’ADHD e l’ansia sociale
Se soffri di ADHD e ansia sociale, esistono molti metodi di adattamento che possono semplificarti la vita.
Cambiamenti nello stile di vita
Esistono diversi cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a rendere più facile gestire le caratteristiche ADHD dirompenti. Tali strategie possono anche offrire sollievo dai sentimenti di ansia sociale. Alcune che potresti provare includono:
- Meditazione : la meditazione può essere un utile strumento di rilassamento, in grado di combattere i sentimenti di ansia e aumentare la consapevolezza di sé.
- Tenere un diario : tenere un diario può essere una forma utile di autoespressione che può alleviare i sentimenti di ansia e aiutarti a notare schemi e fattori scatenanti che tendono a peggiorare i tuoi sintomi. Scrivere le cose può anche aiutare le persone con ADHD a combattere la smemoratezza.
- Creare routine : avere una routine strutturata può essere utile per gestire stress e ansia. Per le persone con ADHD, può anche essere un modo per portare a termine i compiti senza uscire dal seminato. Invece di distrarti, avrai una maggiore consapevolezza di dove dovresti essere e cosa dovresti fare.
Gruppi di supporto
I gruppi di supporto possono essere una grande fonte di incoraggiamento, risorse e consigli. Potrai parlare con persone che hanno avuto esperienze simili e ricevere consigli su come gestire diversi aspetti della tua condizione.
Naturalmente, l’idea di partecipare a un gruppo di supporto può essere intimidatoria per molte persone con disturbo d’ansia sociale. Un modo per affrontare questo problema è prendere in considerazione l’idea di unirsi a un gruppo di supporto online . Ciò ti consentirà di esercitarti gradualmente a interagire con gli altri in un formato online. Nel tempo, potresti scoprire che anche partecipare a riunioni di supporto di persona può essere utile.
Riepilogo
Non è raro che le persone con ADHD abbiano condizioni concomitanti, tra cui il disturbo d’ansia sociale. Le ragioni esatte per cui spesso si verificano contemporaneamente non sono chiare, ma la genetica e i fattori ambientali possono svolgere un ruolo. Le caratteristiche dell’ADHD possono anche rendere più probabile che le persone si sentano ansiose nelle situazioni sociali.
Sebbene entrambe le condizioni possano portare a complicazioni e rendere la diagnosi più difficile, sono disponibili trattamenti che possono aiutare. Farmaci, psicoterapia e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare le persone a gestire i tratti e i sintomi di entrambe le condizioni per funzionare meglio nella vita quotidiana.
Una parola da Verywell
Una diagnosi concomitante di SAD può essere una realtà per tutta la vita per qualcuno con ADHD. È normale sentirsi sopraffatti. Imparare di più sulla connessione tra queste due condizioni è il primo passo per ridurre l’impatto che hanno sulla tua vita. Fai un respiro profondo e sappi che con il giusto supporto puoi gestire sia l’ADHD che il SAD e prosperare nella vita.