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Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è un disturbo comportamentale che provoca sintomi di disattenzione , iperattività e impulsività , tutti di gravità variabile e che interferiscono con le normali attività quotidiane.
L’ADHD di solito si sviluppa nell’infanzia, ma può continuare fino all’età adulta. Le persone con questa condizione spesso lottano con comportamenti impulsivi , sono troppo attive e trovano difficile prestare attenzione. L’ADHD non si manifesta allo stesso modo in tutti. Il tipo di ADHD di cui soffre una persona dipende dai sintomi primari e dai comportamenti che manifesta.
Esistono tre modi principali in cui i sintomi dell’ADHD possono presentarsi . Questi modi erano precedentemente definiti “sottotipi” nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition (DSM-IV), ma sono chiamati “presentazioni” nell’attuale DSM-5. Qui li useremo come sinonimi.
Indice
I tre sottotipi di ADHD
Poiché tutti i sintomi dell’ADHD variano da persona a persona, è importante conoscere le caratteristiche di ogni manifestazione, in modo da poter riconoscere quella che sta affliggendo te o una persona cara.
- Disattenzione: i sintomi principali di questo tipo includono mancanza di concentrazione, frequente disattenzione e disorganizzazione.
- Impulsivo/iperattivo: le persone con questo sottotipo non mostrano disattenzione, ma sono irrequiete e irrequiete.
- Combinato: è il sottotipo di ADHD più comune, in cui gli individui presentano sintomi degli altri due tipi.
ADHD di tipo disattento
Le persone con questa presentazione non mostrano alcun segno di iperattività o impulsività. Tendono invece ad avere difficoltà a mantenere la concentrazione e l’attenzione. Spesso è difficile per le persone con ADHD di tipo disattento prestare attenzione e impegnarsi in attività organizzate per lunghi periodi di tempo.
Alcuni comportamenti e sintomi che le persone con questa presentazione di ADHD potrebbero manifestare includono:
- Breve capacità di attenzione
- Facilmente distratto
- Incapace di prestare molta attenzione ai dettagli
- Difficoltà nell’ascoltare quando si viene interpellati
- Dimenticanza nello svolgimento delle attività quotidiane
- Spesso negligenti e costantemente perdono cose come chiavi, libri e telefoni
- Difficoltà nell’impegnarsi in compiti e attività organizzate
- Trova difficile seguire le istruzioni
ADHD di tipo impulsivo/iperattivo
Le persone con questa forma di condizione mostreranno comportamenti iperattivi e impulsivi, ma nessun sintomo di disattenzione. Troveresti persone con questa forma di condizione muoversi costantemente e agitarsi eccessivamente.
Questa presentazione è tipicamente caratterizzata dai seguenti sintomi di impulsività:
- Interrompere o intromettersi negli altri
- Agire senza pensare
- Essere impazienti e avere difficoltà ad aspettare il proprio turno
- Dare la risposta a una domanda prima che questa sia stata completata
I sintomi dell’iperattività solitamente includono i seguenti comportamenti:
- Irrequietezza
- Parlare eccessivamente
- Non essere in grado di concentrarsi su un compito alla volta
- Eccessivo irrequietezza
- Non essere in grado di svolgere alcuna attività in silenzio
ADHD di tipo combinato
Questa è la forma più comune della condizione. Le persone con questo tipo di ADHD sperimentano una combinazione di sintomi di impulsività, iperattività e disattenzione.
Una diagnosi di ADHD di tipo combinato in un bambino richiede che siano presenti almeno sei sintomi di disattenzione e sei o più sintomi di iperattività/impulsività per almeno sei mesi. Quelli di 17 anni o più richiedono cinque o più di ciascuno.
Cause
La causa esatta dell’ADHD è sconosciuta. Tuttavia, la ricerca attuale mostra che la genetica potrebbe giocare un ruolo nello sviluppo della condizione da parte di una persona. In altre parole, se hai una storia familiare della condizione, allora potresti essere più propenso a svilupparla.
È stato anche segnalato che i bambini con ADHD hanno bassi livelli di dopamina . Sebbene questo potrebbe non essere l’unico responsabile della condizione, si pensa che sia un fattore che contribuisce allo sviluppo del disturbo cerebrale.
Questa condizione può anche contribuire allo sviluppo di altre patologie, come disturbi d’ansia , depressione o abuso di sostanze.
Diagnosi
Se sospetti che tuo figlio abbia l’ADHD, dovrai portarlo da un pediatra qualificato o da un esperto di salute mentale per ottenere una diagnosi. In genere ti chiederanno una storia dettagliata dei sintomi di tuo figlio e lo sottoporranno a una serie di test per osservarne i comportamenti.
Gli esperti medici utilizzano i criteri del DSM-5 per fare una diagnosi conclusiva di ADHD. Il manuale descrive in dettaglio nove comportamenti e sintomi per iperattività/impulsività, nonché nove comportamenti e sintomi per disattenzione.
Un bambino viene diagnosticato con ADHD quando mostra almeno sei dei comportamenti e sintomi elencati per entrambi i tipi. Mentre un adulto o un adolescente devono mostrare almeno cinque di questi sintomi, i sintomi devono anche essere così gravi da interrompere il normale funzionamento di una persona.
I sintomi dell’ADHD possono iniziare a manifestarsi tra i 3 e i 6 anni e spesso vengono scambiati per cattivi comportamenti. Se non diagnosticata e non curata, la condizione può causare scarse prestazioni accademiche, difficoltà a mantenere relazioni sane e comportamenti antisociali.
Trattamento
L’ADHD è un neurotipo genetico e non necessita di una cura. Le difficoltà dell’ADHD sono spesso causate dal fatto che la società non è fatta per un cervello ADHD, piuttosto che dal fatto che l’ADHD sia un deficit in sé e per sé.
Tuttavia, le persone affette da ADHD possono comunque trarre beneficio da diverse strategie per adattare il proprio stile di vita e renderlo più adatto al proprio neurotipo.
L’ADHD è solitamente trattato con una combinazione di farmaci e terapia comportamentale. Tuttavia, non esiste una forma di trattamento adatta a tutti. Trovare il trattamento ideale per te o per l’ADHD di tuo figlio dipende da molti fattori.
Il tuo medico prenderà in considerazione la tua età o quella del tuo bambino, la gravità dei sintomi e le intolleranze ai farmaci prima di raccomandare un piano di trattamento. Il trattamento potrebbe includere una o una combinazione delle seguenti opzioni.
Farmaco
Per curare l’ADHD si utilizzano solitamente due tipi di farmaci: stimolanti e non stimolanti.
- Farmaci stimolanti: questo è il tipo più comune di farmaco usato per trattare l’ADHD. Gli stimolanti agiscono aumentando la produzione di dopamina e noradrenalina nel cervello. Si tratta di messaggeri chimici che svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione del pensiero e dell’attenzione. Alcuni esempi comuni sono Ritalin (metilfenidato), Adderall (amfetamina) e Dexedrine (destroamfetamina).
- Farmaci non stimolanti : i farmaci non stimolanti potrebbero impiegare un po’ più di tempo degli stimolanti per funzionare, ma sono efficaci nel migliorare la concentrazione e l’attenzione. Sono solitamente raccomandati per le persone che manifestano effetti collaterali intollerabili con gli stimolanti. Esempi includono Strattera (atomoxetina), Intuniv (guanfacina) e Qelbree (viloxazina).
Gestione del comportamento
Ai genitori di bambini con ADHD viene solitamente consigliato di seguire corsi di gestione del comportamento per aiutare i loro figli con i sintomi dell’ADHD invece di rivolgersi a un terapista comportamentale. L’obiettivo è sostituire i comportamenti disadattivi con altri più utili. Ciò avviene monitorando le loro azioni e impegnandosi in attività pratiche che possono aiutare i bambini a funzionare in modo più efficace nel loro ambiente.
Tuttavia, la gestione del comportamento è solo una delle tante strategie per aiutare i genitori con i loro bambini ADHD, così come gli adulti ADHD. In genere è più utile per i bambini e gli adulti ADHD adattare il loro stile di vita, ad esempio impostando obiettivi diversi e utilizzando strategie diverse, per lavorare con il loro cervello piuttosto che cercare di allenarlo a fare qualcosa per cui non è progettato.
Altre opzioni che possono rivelarsi utili includono l’utilizzo di pratiche di affermazione della neurodiversità per sviluppare strategie di autoregolamentazione, la modifica degli ambienti per renderli di supporto e la collaborazione con operatori sanitari affermativi.
È anche importante notare che non esiste una terapia o un trattamento per “risolvere l’ADHD”. Piuttosto, a seconda dei problemi che si presentano, esistono diverse opzioni di trattamento che possono risolvere quei problemi specifici.
Una parola da Verywell
Essere genitori di un bambino con ADHD può presentare delle sfide, ma apprezzare i punti di forza di un bambino e trovare soluzioni per aiutarlo ad adattarsi al suo ambiente può aiutare genitori e figli a reagire in modo più efficace. Anche praticare sane abitudini come fare esercizio regolarmente, seguire una dieta bilanciata e dormire a sufficienza è importante per gestire i sintomi dell’ADHD.
Se sospetti che tu o tuo figlio manifestiate i sintomi di questa condizione, dovresti consultare un medico il prima possibile per una diagnosi corretta e un piano di trattamento.