Che cosa è il disturbo psicotico condiviso?

Che cosa è il disturbo psicotico condiviso?

Il disturbo psicotico condiviso è un raro tipo di malattia mentale in cui una persona che non ha un disturbo di salute mentale primario arriva a credere ai deliri di un’altra persona con un disturbo psicotico o delirante. Ad esempio, una moglie potrebbe arrivare a credere ai deliri del marito, nonostante abbia altrimenti una buona salute mentale.

Il disturbo psicotico condiviso fu identificato per la prima volta nel 1860 da Baillarger.  Da allora è stato conosciuto con diversi termini. Tra questi, i seguenti:

• “Folie a deux” (follia condivisa da due) o “folie imposeé” coniato da Lasègue e Falret nel 1877
• “Folie communiqueé” (psicosi comunicata) coniato da Marandon de Montyel nel 1881
• “Folie simultaneé” (psicosi simultanea; in cui entrambe le parti vivono con deliri primari che si trasmettono a vicenda) coniato da Regis nel 1880; noto anche come “folie induite” coniato da Lehman nel 1885

L’incidenza del disturbo psicotico condiviso è considerata bassa (dall’1,7 al 2,6% dei ricoveri ospedalieri).  Tuttavia, è probabile che molti casi non vengano denunciati.

Il disturbo psicotico condiviso può anche apparire come un fenomeno di gruppo, nel qual caso è stato definito “folie à plusiers” o “la follia di molti”. L’esempio più ovvio di ciò è ciò che accade in una setta, se il leader vive con una malattia mentale e trasferisce i suoi deliri al gruppo. In un contesto di gruppo più ampio, questo potrebbe anche essere definito isteria di massa.

Sintomi

I sintomi del disturbo psicotico condiviso varieranno a seconda della diagnosi specifica della persona primaria con il disturbo. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche del disturbo che saranno simili nei vari casi.

Effetti secondari

Vivere con i deliri può avere effetti sulla salute fisica di entrambe le persone affette dal disturbo a causa dell’aumento dello stress (ad esempio, livelli elevati di cortisolo ).

Possono svilupparsi problemi di salute mentale secondari, come ansia e depressione, dovuti a stress e paura prolungati.

A causa della natura della malattia psicotica, entrambi gli individui potrebbero non essere in contatto con la realtà e avere difficoltà con alcuni aspetti della vita quotidiana.

Sintomi primari

Né la persona affetta dalla malattia mentale primaria né quella che sviluppa gli stessi deliri hanno una visione approfondita del problema o sono consapevoli che ciò in cui credono non è la verità.

Generalmente, la persona secondaria svilupperà i deliri gradualmente nel tempo, tanto che il suo normale dubbio o scetticismo si ridurrà.

A seconda della natura della malattia primaria, l’individuo può avere allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono) o deliri (credere in cose che non sono vere, anche quando gli vengono mostrate le prove).

I deliri possono essere bizzarri, non bizzarri, congruenti con l’umore o neutri con l’umore (correlati al disturbo bipolare ). I deliri bizzarri sono cose che sono fisicamente impossibili e che la maggior parte delle persone concorderebbe che non potrebbero mai accadere, mentre i deliri non bizzarri sono cose che sono possibili ma altamente improbabili.

I deliri congruenti con l’umore corrispondono al tuo umore (depresso o maniacale). Ad esempio, una persona in stato maniacale potrebbe credere di essere sul punto di vincere una grossa somma al casinò. Al contrario, una persona in stato depressivo potrebbe pensare che i suoi parenti moriranno in un incidente aereo.

Di seguito sono riportati altri esempi di possibili deliri:

• Pensare che le radiazioni provenienti da un paese straniero vengano trasmesse nella tua casa e possano causare disturbi allo stomaco o diarrea.
• Credere che presto ti verrà assegnata una grossa somma di denaro.
• Pensare che l’FBI stia intercettando il tuo telefono o che la tua famiglia sia pedinata.
• Pensare che i tuoi vicini stiano in qualche modo avvelenando le tue scorte alimentari o le tue condutture idriche.

In generale, entrambe le persone si comporteranno in modo paranoico, timoroso e sospettoso nei confronti degli altri. Diventeranno anche sulla difensiva o arrabbiati se i loro deliri vengono messi in discussione. Quelli con deliri grandiosi potrebbero apparire euforici.

La persona principale nella relazione non riconoscerà di stare facendo ammalare l’altra persona. Invece, pensa di starle semplicemente mostrando la verità, perché non ha alcuna comprensione della propria malattia mentale.

In termini di persona secondaria, quella persona può mostrare tratti di personalità dipendenti, sotto forma di paura e bisogno di rassicurazioni. Questi individui sono spesso suscettibili alle malattie mentali in quanto hanno parenti con malattie diagnosticate.

Le diadi più comuni sono quella marito-moglie (sposati o conviventi), madre-figlia, sorella-sorella o genitore-figlio.

Cause

Cosa spinge una persona secondaria ad assumere i deliri di qualcuno con un disturbo psicotico o delirante? Ci sono diversi possibili fattori di rischio, tra cui i seguenti:

• Isolamento sociale della persona primaria e secondaria dal mondo esterno (quando non c’è confronto sociale, diventa impossibile distinguere i fatti dalle illusioni)
• Livelli elevati di stress cronico o il verificarsi di eventi stressanti nella vita
• Una persona primaria dominante e una persona secondaria sottomessa (la persona secondaria può inizialmente accettare di mantenere la pace e, col tempo, arrivare a credere al delirio)
• Uno stretto legame tra la persona primaria e quella secondaria; solitamente una relazione a lungo termine con attaccamento (ad esempio, familiari, coppie, sorelle, ecc.)
• Una persona secondaria con uno stile di personalità nevrotico, dipendente o passivo o qualcuno che ha difficoltà con il giudizio/pensiero critico
• Una persona secondaria con un’altra malattia mentale come depressione, schizofrenia o demenza
• Un disturbo non trattato (ad esempio, disturbo delirante, schizofrenia, disturbo bipolare) nell’individuo primario
• Una differenza di età tra la persona primaria e quella secondaria
• Una persona secondaria che dipende dalla primaria a causa di una disabilità (ad esempio, fisica o mentale)
• Sia la persona primaria che quella secondaria sono di sesso femminile (il disturbo psicotico condiviso è più comune tra le donne)

Diagnosi

Come viene diagnosticato il disturbo psicotico condiviso? Quando è apparso per la prima volta nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-III), è stato diagnosticato come “disturbo paranoico condiviso”.

Poi, nel DSM-IV, è stato diagnosticato come “disturbo psicotico condiviso”. Infine, nel più recente DSM-5, non è più identificato come diagnosi separata; piuttosto, è diagnosticato ai sensi della Sezione 298.9: Altro spettro specifico della schizofrenia e altro disturbo psicotico. La descrizione specifica è riportata di seguito:

Infine, nella Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11), questa malattia è diagnosticata come disturbo delirante indotto.

In generale, questo disturbo tende a non essere diagnosticato o a non essere riconosciuto, perché nessuna delle due persone in genere ha una comprensione della propria malattia mentale. In genere, i casi vengono alla luce solo se la persona principale agisce in base a un delirio, che richiama l’attenzione sulla situazione. Ad esempio, una persona con un delirio paranoico su un vicino potrebbe commettere un’aggressione.

Tuttavia, anche se la persona primaria si presenta per il trattamento, i fornitori del trattamento potrebbero non essere a conoscenza del fatto che c’è una persona secondaria che è interessata. Per questo motivo, questi tipi di casi potrebbero non essere scoperti per molto tempo.

Per diagnosticare il disturbo nella persona secondaria, è necessario che i suoi deliri si sviluppino a seguito del contatto con la persona primaria, che siano di natura simile a quelli della persona primaria e che i suoi sintomi non possano essere spiegati da qualche altro problema, come una condizione medica o l’abuso di sostanze.

Infine, i passaggi di una diagnosi comprendono quanto segue:

• Un colloquio clinico e un esame medico; sebbene non esistano test per identificare questa malattia, altri problemi possono essere esclusi utilizzando test come l’imaging cerebrale, la risonanza magnetica, gli esami del sangue e lo screening tossicologico delle urine.
• Un esame dello stato mentale
• Una cronologia da una terza parte (per garantire l’accuratezza di quanto riportato)

Trattamento

Infine, come viene trattato il disturbo psicotico condiviso? Poiché questo disturbo spesso non viene diagnosticato, spesso è solo la persona principale a ricevere il trattamento per il suo disturbo mentale. Tuttavia, una volta identificata la persona secondaria, è necessario un approccio di squadra che può essere composto da vari professionisti come un medico, un infermiere, un farmacista, professionisti della salute mentale, ecc.

Poiché il disturbo è raro, non esiste un protocollo di trattamento standard. Tuttavia, è tipico che la persona secondaria venga separata dalla persona primaria come prima misura. In genere, questo sembra aiutare a ridurre i deliri nella persona secondaria.

I trattamenti specifici che possono essere offerti includono i seguenti:

• Psicoterapia per alleviare il tumulto emotivo e far luce sui modelli di pensiero disfunzionali
• Terapia familiare per incoraggiare relazioni sociali sane, promuovere l’aderenza alla terapia farmacologica e aiutare la persona secondaria a sviluppare interessi al di fuori della relazione
• A seconda dei sintomi di ogni individuo, possono essere utilizzati anche farmaci come antipsicotici , tranquillanti, antidepressivi o stabilizzatori dell’umore .

Affrontare

Sfortunatamente, a causa della natura del disturbo psicotico condiviso, la maggior parte delle persone avrà bisogno di aiuto professionale e non sarà in grado di superare questi problemi da sola. Tuttavia, se sei una persona che si sta riprendendo da questa malattia, ci sono alcune cose da tenere a mente:

• Innanzitutto è importante attenersi al protocollo terapeutico prescritto.
• In secondo luogo, il trattamento generalmente prevede un incontro con un terapeuta, e il rapporto che costruisci e la fiducia che si forma con quella persona sono fondamentali per migliorare. Per questo motivo, è importante continuare a vedere un terapeuta anche se all’inizio sembra difficile.
• Infine, se non curato, questo disturbo diventerà cronico e non migliorerà. Se sospetti che qualcuno che conosci o tu stesso stia vivendo con un disturbo psicotico condiviso, fai del tuo meglio per chiedere aiuto.

Una parola da Verywell

Se sospetti che tu o qualcuno che conosci stia vivendo con un disturbo psicotico condiviso, potrebbe essere difficile staccarsi dalla situazione per decidere cosa è la verità e cosa sono i deliri. In questo caso, è meglio chiedere aiuto se puoi, in particolare se sei la persona secondaria nella relazione e hai difficoltà a sentirti dipendente dalla persona principale.

Se sei la persona principale in una situazione che coinvolge un disturbo psicotico condiviso e stai ricevendo un trattamento da un professionista, è importante essere sinceri sull’impatto della tua malattia su chi ti circonda. Poiché questo disturbo spesso non viene notato o non viene rilevato, a meno che tu non condivida i dettagli della tua situazione e di come sono coinvolti gli altri, è improbabile che la persona secondaria riceva aiuto.

La conclusione è che può essere molto spaventoso e inquietante vivere con i deliri; tuttavia, l’unico modo per migliorare la situazione è chiedere aiuto, iniziare a ristabilire i legami sociali al di fuori della stretta relazione che si è sviluppata e ricevere terapia e/o farmaci quando necessario. È solo quando questi passaggi sono stati intrapresi che è probabile che tu veda un miglioramento nella tua situazione.

In particolare, se la seconda persona è un bambino o una persona a carico e non è in grado di chiedere aiuto da sola, è importante che altri intervengano e riconoscano la situazione in modo che sia possibile fornire aiuto.