Scollegare la tua autostima dal tuo lavoro

“Allora, cosa fai per lavoro?” La domanda in sé è un po’ carica. Molti di noi iniziano con il vecchio argomento di conversazione quando incontriamo qualcuno di nuovo, come un modo per creare un legame, vedere quali sono i suoi interessi o esplorare se c’è qualcosa che innesca un ulteriore dialogo o stabilisce un terreno comune.

Sebbene apparentemente innocuo, può anche portare le persone a etichettare consapevolmente o inconsciamente la persona che riceve in base al suo lavoro. Potremmo inserirli in una categoria che determina come potremmo percepirli, spesso in relazione a come vediamo noi stessi. E può portare a mantenere nozioni preconcette sull’altro che potrebbero non essere necessariamente vere.

Molte cose sono legate all’idea di un titolo di lavoro: la promessa di uno stipendio, un senso di appagamento, potere e responsabilità. E considerando che passiamo quasi un terzo della nostra vita lavorando, è facile vedere come ciò giochi un ruolo significativo nel plasmare la nostra identità. Tuttavia, se non stiamo attenti, è facile vedere come la linea che separa le nostre identità lavorative e le nostre vere identità possa diventare sfocata.

Per saperne di più sul motivo per cui tendiamo a collegare la nostra autostima al nostro lavoro e sui pericoli di ciò, ci siamo seduti con Sabrina Romanoff, membro del comitato di revisione medica di MindWell Guide e psicologa clinica, PsyD . Un tema ricorrente nella consulenza di Romanoff è che l’insieme di tratti della personalità che guidano il successo e il conseguimento sono comunemente gli stessi tratti che portano a sfide di salute mentale correlate all’autostima e all’identità basata sui risultati, anche negli individui di grande successo.

Per maggiore chiarezza, l’intervista è stata condensata e modificata.

MindWell Guide:  Per i creativi e gli imprenditori in particolare, ci troviamo in una posizione unica in cui gran parte di ciò che facciamo risiede nella nostra capacità di creare qualcosa che produca risultati. In che modo questa pressione aggiuntiva può manifestarsi e influenzare la nostra salute mentale?

Sabrina Romanoff, PsyD : La maggior parte delle persone tende a vedere solo il successo e l’ottimismo esteriore proiettato dagli imprenditori. Ma per la maggior parte, c’è una lotta tremenda sotto la superficie, compresi sintomi di ansia , depressione e disperazione che potrebbero crollare sotto tutta quella pressione per produrre risultati.

Gli stessi tratti che spingono i grandi realizzatori ad assumersi grandi rischi imprenditoriali e a dedicarsi a iniziative creative li predispongono a forti stati emotivi positivi e negativi, rendendoli più vulnerabili alla depressione, ai sentimenti di impotenza , all’amotivazione e all’ideazione suicida. Di questi fattori si parla molto meno, ma ci sono punti bassi significativi che coincidono con gli stessi tratti che preparano queste persone al successo, che si manifestano attraverso una presentazione subclinica di ipomania e depressione. 

VW Mind:  C’è anche un certo orgoglio nell’essere uno scrittore, un artista, un designer, persino un editore. Cosa c’è in certi lavori che ci fa avvolgere in queste identità “lavorative” mentre altri lavori sono semplicemente veicoli che “pagano le bollette”?

Romanoff : Alcuni si autoselezionano in carriere in cui identità personali e professionali si fondono come un modo per dimostrare tangibilmente il proprio valore. I fattori che li spingono ad avere successo in questi lavori possono essere radicati nell’insicurezza o nell’inadeguatezza , poiché compensano questi sentimenti difficili attraverso indicatori esterni di successo. 

VW Mind:  Quali sono alcuni messaggi sociali che rafforzano l’idea che la nostra autostima dipende solo da ciò che facciamo per vivere?

Romanoff : La cultura in molti di questi campi tende a incentivare le persone a lavorare più a lungo con bonus, status e avanzamenti aziendali. A sua volta, quando si trascorre più tempo in un’attività, questa diventa inevitabilmente fondamentale per l’identità di una persona. Ciò diventa particolarmente evidente quando il tempo dedicato ad altri valori viene sostituito dal lavoro.

La nostra società attribuisce importanza al successo professionale o ai lavori di alto livello, che spesso si riversano in gerarchie sociali più piccole e sistemi familiari. Per molti, il successo professionale è legato all’accettazione da parte dei genitori, dei coetanei o di persone che hanno dubitato di loro nella prima infanzia.

Il successo professionale è spesso incoraggiato a essere l’obiettivo finale della vita. Questo diventa così centralizzato che le persone possono temere il fallimento o il rifiuto da parte della famiglia o della comunità se non raggiungono un livello estremo. Il paradosso è che mentre questa paura motiva la loro intensa spinta, li isola anche dalle persone a cui tengono di più.

Gli high-achievers tendono a essere ricompensati finanziariamente. Non solo sono in grado di permettersi beni materiali, ma vengono elevati in una classe sociale che influenza le esperienze e le persone a cui hanno accesso. Questo diventa un potente motore sia per mantenere quell’identità incentrata sul lavoro che li ha elevati a questa classe socioeconomica, sia per propagare comportamenti per mantenerla.

VW Mind:  Quali sono i pericoli nel legare la nostra autostima al nostro lavoro? Potrebbe mai essere una cosa positiva (ad esempio avere uno scopo, una motivazione, ecc.)?

Romanoff : Se la tua autostima è legata a ciò che fai, tutti i risultati influenzeranno la tua autopercezione. Qui risiede il conflitto centrale per le persone che fondono la loro identità con il loro lavoro. Sono spesso bravi in ​​quello che fanno e finché sono in grado di raggiungere e produrre risultati, la loro autostima rimane alle stelle. Il problema arriva quando non sono in grado di controllare il risultato del loro lavoro, sorgono sviluppi inaspettati o attraversano un periodo difficile. Il successo professionale è raramente lineare e quando sorgono gli inevitabili ostacoli, tendono a sperimentare una crisi di identità .

VW Mind:  un argomento controverso, ma è davvero possibile raggiungere un perfetto equilibrio tra lavoro e vita privata?

Romanoff : È possibile raggiungere un equilibrio tra lavoro e vita privata, ma non sempre e non tutto in una volta.

L’equilibrio potrebbe non essere mai raggiunto del tutto, ma è qualcosa a cui tendere costantemente, orientando i nostri comportamenti e guidando le nostre decisioni. 

VW Mind:  Quali sono alcuni segnali non così evidenti che indicano che la tua carriera sta compromettendo la tua autostima?

Romanoff : La critica al tuo lavoro è spesso interiorizzata come una critica a te come persona. Se ti ritrovi a lottare costantemente per accettare il feedback come costruttivo e invece ti senti demoralizzato e scoraggiato, potresti dare troppa importanza alla tua autostima nella tua performance. Quando il tuo senso di sé non dipende interamente dal tuo lavoro, è più facile accettare il feedback, imparare e migliorare la tua performance per la situazione successiva. Quando le persone sono eccessivamente identificate tendono a mettersi sulla difensiva o ad abbattersi perché percepiscono la critica come un fallimento personale.

Mentre il lavoro potrebbe essere solo una parte della tua identità, ti presenti principalmente attraverso il tuo sé lavorativo e il tuo titolo. Ad esempio, quando incontri nuove persone parli principalmente di lavoro e delle tue responsabilità come un modo per presentarti, durante il tempo libero i tuoi pensieri sono consumati da situazioni lavorative e tutte le attività diventano secondarie alla tua vita lavorativa. Le persone che sono troppo invischiate scoprono che tutto nella loro vita ruota attorno al loro lavoro , poiché potrebbero non fare piani che potrebbero potenzialmente interferire con sviluppi lavorativi inaspettati, pianificare la loro settimana in base agli obblighi lavorativi e indirizzare le conversazioni in base alla loro identità lavorativa.

Trovi difficile staccare la spina e pensi costantemente al lavoro o lo controlli. Mentalmente, sei sempre al lavoro, poiché noti rituali come controllare il tuo portatile da lavoro ogni sera prima di andare a letto o monitorare il tuo telefono per gli aggiornamenti di Slack o e-mail. In sostanza, le persone troppo invischiate sono quasi sempre al lavoro mentalmente, indipendentemente da qualsiasi attività sembrino svolgere fisicamente. Tendono a essere superficialmente coinvolte in pasti, feste o incontri sociali, poiché il loro obiettivo principale rimane il lavoro. Queste tendenze portano al burnout e a una mancanza di acutezza mentale.

Le tue relazioni sono distanti, difficili o tese. O proietti lo stress del tuo lavoro sulle tue relazioni o trascuri le persone importanti della tua vita per concentrarti sul lavoro.

VW Mind : Pensi che questo sia diventato un problema più diffuso durante la pandemia? Ad esempio, le persone sono meno inclini/capaci di essere più produttive o di perseguire più opportunità e, di conseguenza, sono più dure con se stesse?

Romanoff : Sì. Mentre la pandemia ha fornito più libertà in termini di dove le persone possono lavorare, per molti versi ha ridotto i confini tra identità personale e lavorativa. In particolare per le persone che lavorano da casa, trascorrere tutto il giorno collegati al lavoro tende a essere la via di minor resistenza.

Sebbene si sia aperto più tempo libero e le persone inizialmente ne abbiano approfittato per dedicarsi a hobby e per riallacciare i rapporti con vecchi amici e familiari, col tempo molti sono tornati alla base. Ciò coincide con la legge di Parkinson, in cui il lavoro si espande al tempo disponibile per il suo completamento.

VW Mind : Oltre a cercare una terapia, quali sono le cose che possiamo fare regolarmente per sviluppare o aumentare la nostra autostima, sia all’interno che all’esterno del posto di lavoro?

Romanov :

Fuori dal lavoro:

• Fai cose che ti piacciono, in cui sei bravo e costruisci un senso di padronanza, al di fuori del dominio del lavoro. Ciò fornisce un rinforzo positivo e sensazioni di competenza e capacità. Questi momenti forniranno piccoli promemoria dei tuoi punti di forza e talenti al di là della tua identità lavorativa.
• Fai esercizio e mettiti alla prova ogni giorno. Indurre uno sforzo moderato sul tuo corpo e impegnarti verso obiettivi sempre più avanzati fornisce un’esperienza tangibile in cui puoi dimostrare a te stesso che sei capace di più di quanto pensavi. Il ciclo di recupero dallo sforzo dell’esercizio ricalibrerà anche la tua mentalità e porterà benefici sia mentali che fisici per l’autostima.
• Sfida i pensieri negativi. I pensieri non sono fatti. E il più delle volte sono distorsioni dovute a critiche interiorizzate, stress e richieste situazionali. La prossima volta che hai un pensiero negativo su te stesso, pensa a un pensiero alternativo per sostituirlo.

Al lavoro:

• Ricorda che l’autostima non è un tratto fisso. Non abbiamo valori stabili di valore per noi stessi, e per una buona ragione. Abbiamo bisogno di essere influenzati dalle nostre esperienze e dai nostri ambienti per crescere, diventare curiosi ed evolvere. Incidenti, persone ed eventi che suscitano forti emozioni ci guidano verso aree che richiedono un’elaborazione più profonda. 
• Nota i momenti che scatenano sentimenti di bassa autostima sul lavoro e usali per un’elaborazione più approfondita per scoprire quale insicurezza o sfida quella situazione sta emergendo in te. Puoi usare queste situazioni a tuo vantaggio per saperne di più su te stesso e sulle aree su cui puoi continuare a lavorare.

VW Mind: Qual è un modo più sano per misurare il successo nella nostra carriera, in cui possiamo goderci ciò che facciamo ma staccarci dall’idea di doverci mettere sotto pressione per raggiungere un ideale irraggiungibile di come dovrebbe apparire il “successo”?

Romanoff : Esistono molte metriche per il successo e, sfortunatamente, spesso utilizziamo il nostro sistema di misurazione in modo predefinito tramite titoli tangibili o compensi. In definitiva, queste cose non forniscono altrettanta motivazione intrinseca e appagamento quanto altri aspetti che in realtà danno soddisfazione (sotto).

Delinea i tuoi obiettivi per la crescita o il percorso di carriera previsto. Ciò aiuta a instillare sentimenti di progressione e proteggerà dalle preoccupazioni di rimanere intrappolati nella tua posizione. Ciò fornisce anche una prospettiva sull’evoluzione della tua carriera, apprendimento, esperienza e movimento in avanti verso cui puoi lavorare.

Cerca di stabilire l’impatto che stai avendo nel tuo lavoro, sia per quanto riguarda l’impatto personale sul tuo team o sulla tua azienda, sia per quanto riguarda l’impatto del tuo lavoro su altre persone o sulla società in generale. 

VW Mind: Poiché gran parte di ciò che abbiamo imparato deriva da ciò che ci è stato inculcato, come possiamo riformulare le conversazioni che perpetuano queste convinzioni con amici, familiari e altre persone intorno a noi?

Romanoff : Il modo migliore per iniziare è dare il buon esempio. Se inizi a coltivare altri aspetti della tua identità, a dare priorità alle tue relazioni e amicizie al di fuori del lavoro e a dedicare tempo ad altri hobby, i tuoi amici avranno un assaggio degli effetti positivi di questo cambiamento e probabilmente vorranno capitalizzare quei guadagni per sé stessi. 

VW Mind: Esistono modi in cui le persone possono parlare di questi problemi con manager, capi, ecc. per assicurarsi di ricevere supporto (senza però dare l’impressione di non tenere al proprio lavoro)?

Romanoff : Prima di rivolgerti al tuo capo, identifica la fonte del problema. Sei invischiato nel lavoro e ti stai sovraccaricando a causa di pressioni autoimposte? Oppure ti vengono poste aspettative irragionevoli da fonti esterne come il tuo capo, il tuo team o la tua azienda? Di solito, c’è una combinazione di pressione ed è importante assumersi la responsabilità del tuo ruolo nel mantenimento dell’equilibrio irregolare tra lavoro e vita privata nella tua vita.

Se la pressione deriva da fonti esterne, programma un incontro con il tuo capo e prepara le soluzioni da richiedere. Ad esempio, potresti richiedere che i tuoi compiti vengano delegati ad altri membri del team, orari più flessibili per soddisfare le tue priorità al di fuori del lavoro (ad esempio, per trascorrere più tempo con i tuoi figli, genitori, amici o hobby), un programma modificato (ad esempio, lavorare più giorni in modo da avere un giorno libero in più), un giorno di lavoro da casa aggiuntivo (per ridurre il tragitto casa-lavoro, trascorrere più tempo con la famiglia e ridurre l’esposizione a fattori di stress in ufficio) e, infine, potresti chiedere del tempo libero per ricalibrare la tua prospettiva e ricaricarti.

VW Mind: Quali sono alcuni esempi di cose che fai regolarmente per rilassarti o liberarti dallo stress durante o dopo una lunga giornata di lavoro?

Romanoff : Per rilassarmi dopo una lunga giornata, di solito faccio una passeggiata, corro a Central Park o vado a un corso di ginnastica. Amo cucinare e invitare gente a cena. L’esperienza condivisa di gustare un pasto è uno dei miei modi preferiti per riunire le persone, creare un legame e trascorrere del tempo con le persone importanti della mia vita.

VW Mind : Quali sono alcune pratiche di cura di sé che i nostri lettori possono adottare regolarmente dopo una lunga giornata di lavoro? 

Romanov :

• Muovi il tuo corpo: fai una passeggiata, programma un corso di allenamento o fai una corsa. Questo aumenterà il tuo livello di energia, ricalibrerà la tua prospettiva e allevierà lo stress della giornata.
• Prenditi una pausa dagli schermi: non sostituire lo schermo del computer che hai fissato tutto il giorno con la televisione o il telefono quando esci. Piuttosto, connettiti con un amico di persona, leggi un libro, cucina o fai un’attività. Può essere allettante impegnarsi in attività passive basate sullo schermo per rilassarsi dopo il lavoro, ma è stato dimostrato che gli effetti accumulati del tempo cronico trascorso davanti allo schermo portano a depressione, affaticamento, disturbi del sonno e stress.
• Dedicatevi a un’attività che sfrutti competenze non legate al lavoro: ad esempio, cucinate un pasto e condividetelo con il vostro partner o amico, ascoltate musica o andate a un evento.