Benessere soggettivo: un modo per misurare la tua felicità

Il benessere soggettivo (SWB), noto anche come benessere auto-riportato, si riferisce al modo in cui le persone sperimentano e valutano diversi aspetti della propria vita. Viene spesso utilizzato per misurare la salute mentale e la felicità e può essere un importante predittore della salute, del benessere e della longevità individuali. 

È diventato un utile strumento di misura della salute sociale. Oltre a fornire agli psicologi un modo per valutare come le persone si sentono riguardo alle loro vite, offre anche spunti che possono essere utilizzati per orientare le politiche sanitarie pubbliche, economiche e sociali. I decisori politici utilizzano valutazioni del benessere soggettivo per valutare la salute delle società e misurare l’impatto delle politiche sociali.

Storia del benessere soggettivo

Nel 1984, lo psicologo Ed Diener ha introdotto un modello di benessere soggettivo composto da tre componenti. Secondo questo modello, ci sono tre aspetti distinti ma correlati di come le persone percepiscono il proprio benessere: 

• Affetto positivo frequente : comporta provare emozioni e stati d’animo positivi con frequenza.
• Affetto negativo poco frequente : comporta il non provare spesso sentimenti o stati d’animo negativi.
• Valutazioni cognitive : questo aspetto del modello riguarda il modo in cui le persone pensano alla propria vita e alla soddisfazione complessiva della propria vita.

Secondo Diener, questi tre fattori controllano il modo in cui le persone sperimentano la qualità della propria vita. Comprende anche le reazioni emotive che le persone hanno e i giudizi cognitivi che esprimono sulle proprie esperienze di vita.

Sin dal suo inizio originale a metà degli anni ’80, il benessere soggettivo come misura della soddisfazione complessiva della vita, della felicità e del benessere è diventato sempre più comune. È frequentemente utilizzato come misura nella ricerca psicologica e come marcatore della salute individuale. I dati sul benessere soggettivo dei gruppi possono anche essere utilizzati per misurare l’efficacia di diverse iniziative di salute pubblica.

Segnali di benessere soggettivo

Nella sua ricerca, Diener ha scoperto che la maggior parte delle persone generalmente riferisce sensazioni positive sul proprio benessere. In studi su individui molto felici, i ricercatori hanno scoperto che, sebbene nessun singolo fattore determinasse la felicità, coloro che hanno riferito i livelli più alti di benessere soggettivo avevano vite sociali soddisfacenti e raramente erano soli .

Ulteriori segnali di benessere soggettivo includono:

• Essere accettabili verso le altre persone
• Essere socialmente impegnati
• Appartenenza ed essere accettati dagli altri
• Supporto e risorse della comunità
• Sperimentare un senso di significato e scopo
• Sentirsi indipendenti
• Sentire che la tua vita è vicina a quella che pensi sia la vita ideale
• Sentire che le condizioni della tua vita sono eccellenti
• Sentirsi soddisfatti della propria vita
• Sentire di aver ottenuto le cose che desideri nella vita
• Avere più emozioni positive che negative
• Avere opportunità di impegnarsi in pratiche spirituali
• Padroneggiare le aree che sono importanti per te
• Benessere fisico, come la sensazione di dormire a sufficienza, fare esercizio fisico e mangiare cibo nutriente
• Accettazione di sé

Tipi di benessere soggettivo

Come originariamente concepito da Diener, il benessere soggettivo si concentrava principalmente sul benessere affettivo e cognitivo. Altri ricercatori hanno suggerito che un altro aspetto del benessere incentrato sul senso di scopo e significato gioca anch’esso un ruolo importante nel modo in cui le persone si sentono riguardo alla propria vita.

Benessere sperimentato

Il benessere sperimentato si riferisce a quanto spesso e quanto intensamente le persone provano sentimenti di felicità e gioia. Questo tipo di benessere è spesso definito anche benessere edonistico. Comprende valutazioni sia affettive che cognitive del benessere generale.

Questo tipo di benessere può anche svolgere un ruolo importante nella salute. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che le persone che sperimentano emozioni positive più frequentemente tendono ad avere un sistema immunitario più forte.

Benessere eudaimonico

Il benessere soggettivo si concentra principalmente sul benessere sperimentato. Tuttavia, un altro tipo di benessere che può contribuire al modo in cui le persone valutano la propria vita e felicità è noto come benessere eudaimonico. 

Il benessere eudaimonico deriva dal vivere una vita significativa. Lavorare per raggiungere obiettivi, prendersi cura degli altri, trovare uno scopo e vivere secondo i propri ideali personali sono componenti importanti di questo tipo di benessere soggettivo.

Cause del benessere soggettivo

Il benessere soggettivo è influenzato da diversi fattori. Queste influenze possono includere quelle interne, come la personalità, o esterne, come l’ambiente o la cultura in cui una persona vive.

Ciò che provi nei confronti della tua vita spesso deriva dal tuo temperamento innato e dalla tua visione generale, ma anche le circostanze in cui vivi giocano un ruolo importante nel determinare quanto ti senti felice e soddisfatto. E ognuno è diverso in termini di ciò che gli rende felici, quindi un fattore che è importante per una persona potrebbe avere meno peso per qualcun altro.

Tuttavia, i ricercatori hanno identificato alcune cause chiave che svolgono un ruolo importante nel benessere soggettivo generale:

• Risorse di base : avere ciò di cui hai bisogno nella vita, che si tratti di denaro, casa o assistenza sanitaria, è una parte importante del tuo senso soggettivo di benessere.
• Personalità e temperamento : il tuo temperamento innato può influenzare i tuoi livelli di felicità per tutta la vita. La tua personalità è un altro componente chiave. Tratti come l’estroversione tendono a essere collegati a sentimenti più positivi sulla vita, mentre il nevroticismo tende a essere collegato a una prospettiva più negativa.
• Mentalità e resilienza : le persone che mantengono una mentalità positiva e che possiedono un forte senso di resilienza tendono a sentirsi più ottimiste anche quando affrontano eventi difficili della vita
• Supporto sociale : la ricerca ha dimostrato che avere un supporto sociale ha un impatto potente sia sul benessere fisico che mentale.  
• Fattori sociali : anche le caratteristiche della società in cui vivi, ad esempio se è interessata da problemi quali criminalità, guerra, povertà o conflitti, possono influenzare il modo in cui percepisci la tua vita.

Impatto del benessere soggettivo

Il benessere soggettivo non ti aiuta solo a sentirti bene riguardo alla tua vita; ha anche un impatto potente sul tuo benessere sia a breve che a lungo termine. Infatti, il benessere soggettivo potrebbe essere uno dei più potenti predittori della salute e della felicità generale. 

Benefici per la salute

Le ricerche suggeriscono che le persone che hanno un benessere soggettivo più positivo tendono a essere più sane e a vivere più a lungo. 

• Uno studio del 2017 ha scoperto che il benessere soggettivo può svolgere un ruolo protettivo sulla salute. È stato associato a una diminuzione della mortalità e a un aumento della longevità.
• La ricerca ha anche dimostrato che le emozioni positive e il benessere sono collegati anche a un sistema immunitario più forte e a una riduzione dell’infiammazione.
• Sebbene lo stress e le emozioni negative possano avere un impatto negativo sulla salute, i ricercatori hanno scoperto che il benessere soggettivo può fungere da cuscinetto contro questi effetti e persino annullare parte del danno. Poiché le emozioni positive riducono lo stress e favoriscono la guarigione, potresti essere più in grado di riprenderti dopo aver affrontato una situazione che induce stress.

I ricercatori suggeriscono inoltre che il benessere soggettivo è collegato a un rischio ridotto di malattie cardiache e ictus, a una ripresa più rapida dopo la malattia e a una maggiore pratica di comportamenti che promuovono la salute.

Altri vantaggi

Gli studi hanno anche dimostrato che le persone che sperimentano emozioni positive frequentemente hanno maggiori probabilità di essere produttive e creative. Tendono a guadagnare di più, a collaborare di più con gli altri e a impegnarsi in meno comportamenti rischiosi. Hanno anche migliori relazioni sociali e si impegnano in più comportamenti prosociali .

Come migliorare il benessere dei soggetti

Quindi, se stai cercando un modo per migliorare la tua vita, inizia lavorando sul tuo benessere soggettivo. Poiché il benessere soggettivo ha effetti così profondi sulla salute sia individuale che sociale, c’è stato un notevole interesse dedicato ai modi per aiutare le persone a diventare più felici e più soddisfatte delle loro vite.

Alcune strategie specifiche che hanno dimostrato di essere efficaci includono la consapevolezza e gli interventi cognitivo-comportamentali .

• La consapevolezza è una pratica che implica imparare a concentrarsi e ad apprezzare il presente. Invece di preoccuparsi del passato o del futuro, le persone imparano a vivere nel momento e a prestare attenzione alle cose che portano loro gioia e pace qui e ora.
• Gli approcci cognitivo-comportamentali si concentrano sull’aiutare le persone a riconoscere i modelli di pensiero negativi che interferiscono con la felicità. Sostituire questi modi automatici di pensare con modelli più positivi e utili può portare a un maggiore ottimismo e felicità.

Riepilogo

Il benessere soggettivo si riferisce a come ti senti riguardo alla tua vita ed è spesso usato come misura della felicità. Il concetto è emerso negli anni ’80 ed è caratterizzato da frequenti emozioni positive, rare emozioni negative e pensieri positivi sulla vita. I fattori che contribuiscono a come le persone si sentono riguardo alla propria vita includono l’accesso alle risorse, la personalità e il supporto sociale. Livelli più elevati di benessere soggettivo sono collegati a una salute migliore, livelli di stress più bassi e una vita più lunga. 

Una parola da Verywell

È importante ricordare che, mentre il benessere soggettivo è influenzato dal tuo ambiente e dalle tue circostanze, riguarda anche il modo in cui rispondi e ti senti. La felicità non è passiva e ci sono dei passaggi che puoi fare per sentirti meglio riguardo alla tua vita. 

Ciò include assicurarsi di fare cose che ti aiutano a portare felicità e gioia. Il benessere soggettivo consiste nel trovare ciò che funziona per te e nel fare della felicità una priorità.