Capire le abbuffate compulsive e l’ADHD

Le ricerche dimostrano che le persone che soffrono di disturbi alimentari , in particolare bulimia nervosa o abbuffate compulsive , hanno maggiori probabilità di soffrire anche di ADHD concomitante . Sebbene tali studi non abbiano confermato che l’ADHD causi tali disturbi alimentari, i dati suggeriscono che può esporre una persona a un rischio maggiore di sviluppare abitudini alimentari disordinate.

Ecco alcuni fattori che spiegano il legame tra ADHD e abbuffate compulsive, perché l’ADHD può rendere più difficile superare il disturbo da alimentazione incontrollata e alcune strategie che puoi utilizzare per iniziare a riprenderti dai disturbi alimentari.  

La connessione tra ADHD e abbuffate compulsive

L’ADHD influisce sulla dieta e sulle abitudini alimentari in molti modi.

• Ad esempio, l’impulsività , un sintomo comune dell’ADHD, è stata collegata all’eccesso di cibo. In una revisione sistematica del 2017, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti con ADHD con alti livelli di impulsività avevano maggiori probabilità di mostrare segni di bulimia nervosa o eccesso di cibo.
• La disfunzione esecutiva può anche trasformare la pianificazione e il consumo dei pasti in un compito arduo: con così tanti passaggi e decisioni da prendere, potresti rimanere paralizzato dal compito e finire per non mangiare per ore.
• Potresti anche restare ore senza mangiare quando entri in uno stato di iper-fissazione , perché la tua concentrazione laser esclude completamente tutto il resto, compreso il tuo stomaco che brontola.
• Infine, anche se sei in cura, il farmaco stimolante che assumi per gestire i sintomi è anche un soppressore dell’appetito, rendendo più difficile digerire il cibo.

Complicazioni dell’ADHD e dell’abbuffata compulsiva

Quando una persona con ADHD decide di voler smettere di abbuffarsi, i sintomi dell’ADHD possono rendere particolarmente difficile farlo. Quella stessa impulsività e disfunzione esecutiva che ha causato cicli di fame e abbuffate rende difficile attenersi a un piano alimentare o costruire abitudini alimentari più sane.

Nel frattempo, uno scarso controllo dell’attenzione fa sì che sembri quasi impossibile smettere di pensare al cibo. Più ti sforzi di concentrarti su qualcos’altro, più il tuo cervello sembra fissarsi sul cibo, spingendoti a soddisfare il desiderio di abbuffarti in modo da poterti liberare dei pensieri.

Diagnosi di ADHD e abbuffate compulsive

Anche se mangiare grandi porzioni non significa automaticamente avere un disturbo da alimentazione incontrollata, le persone con ADHD che hanno difficoltà a mangiare possono spesso sviluppare abitudini alimentari disordinate nel processo. Questo perché vivere con l’ADHD può dare la sensazione di non avere alcun controllo su ciò che si fa o quando lo si fa, incluso quando e cosa si mangia.

Quella sensazione di non avere alcun controllo mentre mangi così tanto cibo, a volte al punto da sentirti a disagio o dolorosamente pieno, può diventare così angosciante che ciò che è iniziato come conseguenza dei sintomi dell’ADHD si trasforma in un vero e proprio disturbo da alimentazione incontrollata.

Alcuni sintomi che potrebbero indicare un disturbo da alimentazione incontrollata includono:

• Fluttuazioni di peso, incluso l’aumento di peso
• Sentimenti di vergogna, colpa, disgusto o imbarazzo
• Mangiare per conforto emotivo
• Mangiare di nascosto o nascondere il cibo
• Sintomi di ansia o depressione
• Bassa autostima
• Immagine corporea distorta

Infine, per distinguere il disturbo da alimentazione incontrollata da altri disturbi alimentari, dovrebbe esserci una mancanza di comportamenti compensatori, ovvero non usare lassativi, digiuni, vomito autoindotto o altre tattiche per espellere il cibo. Se hai delle strategie per compensare il mangiare, potresti rientrare nei criteri per la bulimia nervosa o altri tipi di disturbi alimentari.

Trattamento dell’ADHD e dell’abbuffata compulsiva

Per quanto tu possa sentirti impotente riguardo al mangiare, il recupero è possibile. La terapia e i farmaci possono aiutarti a stabilire abitudini alimentari più sane e a ridurre le abbuffate.

Farmaci

Casualmente, uno dei farmaci di prima linea per il trattamento delle abbuffate compulsive è uno degli stessi farmaci stimolanti usati per trattare l’ADHD: lisdexamfetamina dimesilato (Vyvanse) . Oltre ad aiutare a trattare alcuni dei sintomi ADHD sottostanti che hanno portato al disturbo, lo stimolante sembra aiutare a ridurre il numero di episodi di abbuffate compulsive.

Se stai già assumendo farmaci stimolanti per l’ADHD e hai ancora problemi di alimentazione incontrollata, il tuo medico potrebbe consigliarti uno dei seguenti trattamenti:

• Topiramato (Topamax) . Questo anticonvulsivante è destinato a trattare le crisi epilettiche, ma può anche sopprimere l’appetito, aiutando a ridurre la voglia di abbuffarsi.
• Antidepressivi. Sebbene non sia chiaro il motivo, gli studi hanno scoperto che gli antidepressivi, in particolare gli SSRI, possono ridurre gli episodi di abbuffate. Ciò potrebbe essere correlato alla capacità del farmaco di trattare una depressione sottostante o un disagio emotivo che potrebbe scatenare un episodio.

Psicoterapia

Oltre ai farmaci, la terapia può essere estremamente utile, soprattutto per le persone che lottano sia con l’ADHD che con le abbuffate. Alcuni degli approcci più comunemente usati includono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) . La CBT può aiutare i pazienti a sviluppare strategie per gestire l’ADHD, aiutandoli anche a identificare i fattori scatenanti e a lavorare sui pensieri associati a comportamenti indesiderati.
• Terapia dialettico comportamentale . Questo approccio è stato sviluppato specificamente per le persone che sperimentano emozioni intense e hanno difficoltà con la regolazione emotiva, qualcosa che caratterizza sia l’ADHD che i disturbi da alimentazione incontrollata. L’obiettivo è aiutare i pazienti a sviluppare le capacità per regolare meglio la loro risposta emotiva, inclusa la tendenza a mangiare in modo compulsivo come forma di auto-rassicurazione.
• Programmi di perdita di peso comportamentali . I programmi standard di perdita di peso possono essere molto scatenanti per le persone con disturbo da alimentazione incontrollata, poiché non sono progettati tenendo a mente i disturbi alimentari. D’altro canto, i programmi di perdita di peso comportamentali incorporano la CBT con piani nutrizionali supervisionati da un medico per aiutarti a sviluppare una dieta più equilibrata e abitudini di esercizio fisico, affrontando al contempo i fattori scatenanti delle abbuffate.

Gestire l’ADHD e le abbuffate compulsive

Guarire da un disturbo alimentare è già abbastanza difficile di per sé. Quando hai a che fare anche con l’ADHD, può sembrare che niente di ciò che fai funzioni, e nessuno dei consigli riconosce i sintomi dell’ADHD alla base delle tue abbuffate.

Cambiamenti nello stile di vita

Sebbene l’aiuto professionale sia solitamente il modo migliore per trattare il disturbo da alimentazione incontrollata, ci sono alcuni passaggi di auto-cura che puoi adottare per affrontare i sintomi di fondo dell’ADHD che contribuiscono ai tuoi episodi di abbuffata.

• Evitate di seguire una dieta, a meno che non siate sotto la supervisione di un medico . Le diete rigide possono finire per scatenare episodi di abbuffate, specialmente per le persone con ADHD che hanno già difficoltà a seguire le normali routine.
• Fai scorta di spuntini nutrienti e pasti a basso sforzo . Con l’ADHD, spesso graviti verso l’opzione con meno passaggi. Ciò di solito significa spuntini molto elaborati o cibo da microonde povero di nutrienti e, quindi, non così saziante, che ti rende incline a abbuffarti. Taglia carote, broccoli, mele e altri frutti e verdure (o acquistali pretagliati) e assicurati che siano la prima cosa che vedi quando apri il frigorifero. Quando hai la funzione esecutiva, prepara dei pranzi e cene nutrienti come una grande pentola di chili o una partita di burritos per la colazione pieni di uova e verdure. Dividili in contenitori Tupperware separati e refrigerali o congelali in modo da avere opzioni ricche di nutrienti e a basso sforzo.
• Imposta i timer . Per colazione, pranzo e cena, imposta i timer sul tuo telefono affinché suonino ogni giorno. Quando un timer suona, alzati e prendi uno dei tuoi pasti a basso sforzo. Se hai difficoltà a farlo, prendi una manciata generosa di uno spuntino nutriente che tieni sulla scrivania. 

Gruppi di supporto per ADHD

I gruppi di supporto possono aiutarti a entrare in contatto con persone che sanno cosa stai attraversando perché ci sono passate loro stesse. Sono un ottimo posto per ricevere consigli e incoraggiamento da persone che capiscono la tua esperienza.

•  Gruppi di supporto per ADHD CHADD
•  Gruppi di supporto ADDA ADHD

Gruppi di supporto per abbuffate

Proprio come un gruppo di supporto per l’ADHD può darti consigli e incoraggiamento per gestire i sintomi dell’ADHD, un gruppo di supporto per le abbuffate compulsive può aiutarti ad affrontare il tuo disturbo da alimentazione incontrollata.

• Centro per la scoperta dei gruppi di supporto per i disturbi da alimentazione incontrollata
• Gruppo terapeutico EmbodiED di MEDA per il disturbo da alimentazione incontrollata
• Contatta la Helpline NEDA tramite chiamata, SMS o chat per ricevere aiuto nella ricerca di gruppi di supporto e risorse nella tua zona.

Mentre scopri quali strategie e opzioni di trattamento hanno più senso per te, potrebbe essere utile affrontare sia i disturbi alimentari sia i sintomi dell’ADHD che potrebbero contribuire a questo o rendere più difficile la tua guarigione allo stesso tempo. Se possibile, cerca di trovare operatori sanitari che capiscano come il tuo ADHD e le abbuffate sono collegate in modo che possano aiutarti a sviluppare un piano di trattamento adatto all’ADHD.

Una parola da Verywell

Indipendentemente da come scegli di approcciare la tua guarigione, ricorda di praticare l’autocompassione e il perdono. Sia l’ADHD che i disturbi alimentari spesso comportano un’eccessiva autocritica e una bassa autostima, e queste agiscono solo contro di te quando stai cercando di lavorare per qualcosa di meglio.

Se non riesci a mostrare compassione e perdono a te stesso, esplora le opzioni di gruppo di supporto elencate sopra. Ci sono persone in questo mondo che sanno cosa stai attraversando, che si sono sentite esattamente senza speranza e senza valore come potresti sentirti tu in questo momento, e sono riuscite ad arrivare dall’altra parte. Anche tu puoi arrivarci.