Come la negligenza emotiva infantile può manifestarsi nella nostra vita adulta

Sebbene ognuno possa percepire la negligenza in modo diverso, la negligenza emotiva nell’infanzia si riferisce generalmente a quando un bambino non sperimenta sicurezza emotiva o supporto dalle sue figure di tutela. Le nostre emozioni potrebbero essere state completamente ignorate o invalidate , intenzionalmente o inconsciamente, oppure potremmo essere stati esplicitamente umiliati per aver espresso i nostri sentimenti.

Questa forma di negligenza può verificarsi quando un genitore non è presente, ma quando è presente è emotivamente non disponibile, se il genitore non è in grado di gestire le emozioni infantili o se è deliberatamente sprezzante . 

“La negligenza emotiva è considerata una forma di trauma, poiché può avere effetti profondi e duraturi sul benessere emotivo e psicologico di una persona”, afferma il terapeuta Daniel Rinaldi , MHC. Aggiunge che la negligenza emotiva cronica può modellare il nostro panorama emotivo da adulti, influenzando la nostra autostima e influenzando le nostre relazioni interpersonali . 

Come faccio a sapere se sono stato trascurato emotivamente durante l’infanzia?

Crescere i figli è altamente sfumato e intrinsecamente difficile; non c’è dubbio che i nostri genitori o tutori abbiano commesso degli errori lungo il cammino. Tuttavia, la negligenza emotiva cronica non è la norma e i suoi effetti a catena ci seguono fino all’età adulta. 

“La negligenza emotiva può essere difficile da individuare perché non è sempre visibile, nemmeno a un professionista”, afferma Aurisha Smolarski , LMFT, fondatrice di Cooperative Coparenting. “È anche difficile da individuare perché tende a basarsi meno su ciò che un genitore fa e più su ciò che non fa”. 

Alcuni genitori trascurano emotivamente i propri figli perché si sentono a disagio con le emozioni in generale e non sanno come rispondere ai sentimenti complessi che un bambino prova. 

Altri genitori sono troppo sopraffatti dallo stress della propria vita, tra cui le lotte con la dipendenza, l’equilibrio tra lavoro e vita privata, l’educazione dei figli e i problemi di salute mentale. Smolarski nota anche che i genitori che hanno subito abusi o negligenza potrebbero essere più propensi a trascurare i propri figli.

Quali sono alcuni esempi di trascuratezza emotiva infantile?

Ecco alcuni segnali di trascuratezza emotiva infantile. Non è un elenco esaustivo, ma fornisce un’idea generale di come si manifesta la trascuratezza emotiva:

• Punizione per aver espresso emozioni negative come tristezza, frustrazione o rabbia (ad esempio, sentirsi dire di andare in camera o di stare zitto)
• Mancanza di celebrazione o gioia condivisa quando si sperimenta un’emozione positiva come la felicità o l’eccitazione (potrebbe addirittura presentarsi come un’emozione positiva fulminata da una risposta negativa)
• Ti viene detto che i tuoi sentimenti o le tue esperienze non sono validi o non meritano di essere ulteriormente esaminati (frasi di esempio potrebbero includere “Sei troppo sensibile “, “Smettila di comportarti come un bambino” o “Non preoccuparti”).
• Sentimenti respinti o ignorati perché il genitore è concentrato su se stesso o su un’altra situazione 
• Trattenere o non mostrare affetto , sia che venga esplicitamente richiesto o meno
• Mancato intervento o mancato raggiungimento di una soluzione in situazioni in cui il bambino è sotto stress emotivo
• Non riconoscere emozioni difficili come il dolore per la perdita di un animale domestico o l’imbarazzo per essere stati vittime di bullismo (spesso perché il genitore stesso ha difficoltà a riconoscere o elaborare queste emozioni)

In che modo la trascuratezza emotiva infantile influisce sulla nostra vita da adulti?

Quelli di noi che sono stati trascurati emotivamente da bambini spesso sviluppano modelli di comportamento o meccanismi di adattamento. Qualsiasi dei seguenti potrebbe essere indicativo di trascuratezza emotiva nell’infanzia.

Difficoltà nell’esprimere ed elaborare le emozioni 

La negligenza emotiva infantile può farci evitare del tutto le emozioni in età adulta. Potremmo avere difficoltà a identificare i nostri sentimenti o trovare difficile elaborare grandi emozioni.

Potrebbe anche esserci un senso generale di “intorpidimento”, che è in ultima analisi una forma di autoprotezione. Smolarski aggiunge: “Potrebbero scegliere di lasciare una relazione o una situazione invece di chiedere qualcosa di cui hanno bisogno perché questo li fa sentire più sicuri del rischio di rifiuto “. 

Tendenze a compiacere le persone

D’altro canto, Smolarski sostiene che se da bambini siamo stati trascurati emotivamente, potremmo finire per diventare i “custodi” o i “responsabili” dei nostri amici e della nostra famiglia.

In sostanza, affrontare le emozioni e i bisogni degli altri ci consente di sentirci degni, amati, necessari e abbastanza buoni. Questo può ritorcersi contro se finiamo per concentrarci così tanto sugli altri da non riuscire a dare priorità a noi stessi. 

Potremmo avere delle grandi difficoltà a fidarci delle altre persone

A volte sembra più sicuro erigere muri in modo che nessun altro possa entrare e potenzialmente farci del male. Stiamo semplicemente cercando di proteggerci.

Anche la vulnerabilità e l’apertura verso gli altri possono essere spaventose, il che limita la capacità di entrare in contatto con gli altri. “Potrebbero ritirarsi o isolarsi dai gruppi sociali o di pari perché si sentono diversi e perché temono che venga chiesto loro di parlare di come si sentono”, nota Smolarski. 

Aggiunge che alcuni potrebbero persino auto-sabotare le loro relazioni per evitare di sentirsi abbandonati , rifiutati o trascurati. E coloro che si trovano in relazioni strette potrebbero avere difficoltà ad accedere o esprimere le proprie emozioni, il che può avere un impatto negativo sulla relazione. 

La nostra autostima potrebbe subire un colpo

Rinaldi afferma che la negligenza cronica infantile può spesso causare nelle persone una bassa autostima . Se la nostra autostima è bassa, potremmo ignorare le nostre emozioni o addirittura lasciare che le persone ci calpestino.

Una bassa autostima può anche causare difficoltà nell’autocompassione e nell’amor proprio.

Potremmo provare a reagire in modi non proprio sani

In alcuni casi, la trascuratezza emotiva infantile può manifestarsi con scarse tecniche di adattamento in età adulta. Bonnie Scott , LPC-S, fondatrice di Mindful Kindness Counseling, afferma che questo accade spesso perché le persone che sono state trascurate hanno difficoltà a fidarsi della propria esperienza di emozioni e bisogni. 

“Potrebbero soddisfare tali bisogni in modi disadattivi, come diventare codipendenti da persone che non sono buone per loro o mostrare comportamenti che piacciono alle persone per tenersele vicine”, afferma Scott. Potrebbero anche fare affidamento su droghe o alcol per superare un’emozione difficile o diventare dipendenti dallo shopping, dal porno, dall’uso di Internet, dal sesso rischioso o dal cibo.

Come la negligenza emotiva causa traumi

Rinaldi sostiene che la trascuratezza emotiva può avere ripercussioni sulla vita di una persona, anche se si verifica solo una o due volte, ma diventa ancora più profonda e complessa quando si verifica in modo cronico e prolungato nel tempo.

La negligenza continua è abuso sui minori

La negligenza emotiva continua è considerata una forma di abuso sui minori. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, è un’esperienza traumatica che, se grave o continuata per un lungo periodo di tempo, può influenzare lo sviluppo di un bambino.

” Il trauma può causare cambiamenti nel cervello e nel sistema nervoso che a loro volta portano a difficoltà nell’esprimere emozioni, bassa autostima, vergogna o senso di colpa”, afferma Smolarski. “I bambini che soffrono del trauma della negligenza possono avere problemi comportamentali a casa e a scuola e possono avere difficoltà a formare e mantenere relazioni durante l’infanzia e da adulti”. 

Una negligenza più grave può portare all’abuso di sostanze, alla tendenza a impegnarsi in comportamenti rischiosi e a problemi di salute mentale a lungo termine, come depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .

Guarire dalla negligenza emotiva infantile

Se hai subito negligenza emotiva durante l’infanzia, sappi che non sei solo. Molti di noi sono sopravvissuti a questo tipo di abuso.

Fortunatamente, la guarigione è possibile. C’è così tanto spazio per la crescita personale e un percorso verso una migliore autostima. La fiducia e l’intimità emotiva possono essere apprese nel tempo con pazienza e un forte sistema di supporto. Possiamo avere e meritare relazioni appaganti.

“Ricorda che non c’è niente di sbagliato o di cattivo in te o nelle tue emozioni”, dice Smolarski. “Tutti abbiamo delle emozioni. È solo che non hai avuto qualcuno che te le riflettesse, che ti insegnasse che le tue emozioni sono benvenute e valide e che ti aiutasse a regolarle. Fare lo sforzo di guarire questa ferita è un segno di coraggio e può essere fatto a qualsiasi età”. 

La terapia può aiutare

Aggiunge che questo processo spesso richiede un supporto professionale, come la terapia. La terapia ci consente di esplorare esperienze passate, elaborare emozioni irrisolte e sviluppare strategie di coping e capacità comunicative più sane.

“Al di fuori degli ambienti professionali, gli individui possono dare priorità al loro benessere emotivo attraverso varie attività di cura di sé, come impegnarsi in attività che portano gioia e appagamento, praticare consapevolezza e meditazione per coltivare la consapevolezza di sé e tenere un diario per esprimere ed elaborare le emozioni”, aggiunge Smolarski.