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La sindrome serotoninergica è una condizione potenzialmente letale causata da elevate concentrazioni di serotonina nell’organismo dovute all’assunzione di determinati farmaci.
La serotonina è un tipo di sostanza chimica nota come neurotrasmettitore che comunica con le cellule nervose e svolge diverse funzioni in tutto il corpo, principalmente nel sistema nervoso centrale e nell’intestino.
Nelle giuste quantità, la serotonina è necessaria per importanti funzioni corporee, ma quando il corpo ne accumula troppa e i livelli diventano troppo alti, i sintomi possono variare da spiacevoli a gravi. Se non viene curata, la sindrome serotoninergica può potenzialmente portare alla morte.
Indice
Sintomi della sindrome serotoninergica
I sintomi della sindrome serotoninergica possono essere da lievi a gravi, indicando qualsiasi cosa, da un leggero eccesso di serotonina a uno squilibrio pericoloso per la vita. I sintomi più comuni includono:
- Ansia
- Confusione
- Pupille dilatate
- Febbre
- Arrossamento o pallore
- Mal di testa
- Ipertensione
- Battito cardiaco irregolare
- Rigidità muscolare
- Scarsa coordinazione
- Sudorazione profusa
- Respirazione rapida
- Irrequietezza
- tremante
- Impulso lento o veloce
- Movimenti improvvisi, bruschi o simili a scosse
- Tremore
Se la tua condizione diventa grave, può trasformarsi in una situazione pericolosa per la vita e può includere segni come:
- Febbre alta
- Perdere conoscenza
- Convulsioni
- Oscillazioni improvvise della pressione sanguigna e/o del polso
Se sospetti che tu o una persona cara stiate mostrando segni di sindrome serotoninergica, contatta immediatamente il tuo medico. Se i tuoi sintomi peggiorano o sono gravi, recati al pronto soccorso o chiama il 911. È importante un trattamento immediato perché potresti ammalarti gravemente e la tua condizione può diventare fatale più a lungo non viene curata.
Sindrome da sospensione degli SSRI
Va notato che alcuni degli stessi sintomi sopra elencati possono verificarsi anche quando si interrompe bruscamente l’assunzione di un antidepressivo o si riduce la dose troppo rapidamente. Questo è noto come sindrome da sospensione degli SSRI .
Agitazione, mal di testa, sensazioni simili a shock, scarsa coordinazione, brividi e difficoltà di concentrazione sono caratteristiche comuni a entrambe le sindromi. A causa di questo rischio, non devi mai interrompere bruscamente l’assunzione del tuo antidepressivo senza parlarne con il tuo medico.
Diagnosi della sindrome serotoninergica
Poiché i sintomi sono simili a molti altri problemi, non ti verrà diagnosticata la sindrome serotoninergica finché non saranno state escluse tutte le altre possibili diagnosi. Questo principalmente perché la sindrome serotoninergica deve essere diagnosticata esclusivamente in base ai tuoi sintomi, alla tua storia clinica e al tuo esame fisico e neurologico.
Altre condizioni che devono essere escluse includono:
- Infezioni come meningite ed encefalite
- Intossicazione
- La sindrome maligna da neurolettici (NMS) è un altro disturbo correlato ai farmaci che presenta alcuni degli stessi sintomi della sindrome serotoninergica, ma è causato dagli antipsicotici (la differenza principale è che la sindrome serotoninergica in genere si manifesta rapidamente dopo l’inizio dell’assunzione del farmaco scatenante).
- Overdose di una sostanza come la cocaina
- Reazioni ad altri farmaci
- Astinenza da alcol o droghe
Gli esami che il medico può prescrivere per escludere queste condizioni includono:
- Esami del sangue come emocromo completo (CBC), emocolture per verificare la presenza di infezioni e altri esami del sangue che controllano gli elettroliti, rilevano la presenza di droghe e alcol e controllano la funzionalità renale, tiroidea ed epatica.
- Esami delle urine per rilevare la presenza di droghe e alcol, nonché per verificare la funzionalità renale
- Tomografia computerizzata (TC) del cervello
- Elettrocardiogramma (TEC) per controllare il tuo cuore
- Puntura lombare (rachicentesi) per valutare il liquido spinale
- Radiografia del torace
Sebbene i livelli di serotonina possano essere misurati tramite un esame del sangue, tali test non possono confermare se una persona soffre o meno della sindrome serotoninergica.
Cause della sindrome serotoninergica
La sindrome serotoninergica, nota anche come tossicità serotoninergica, si verifica a seguito dell’assunzione di farmaci serotoninergici, che sono farmaci che influenzano il livello di serotonina nel corpo. Può essere causata da diverse circostanze, tra cui:
- Assunzione di un farmaco serotoninergico : è improbabile che l’assunzione di un solo farmaco serotoninergico causi la sindrome serotoninergica, ma può verificarsi in alcune persone sensibili alla serotonina, soprattutto se la dose viene aumentata.
- Sovradosaggio : si può incorrere nella sindrome serotoninergica se si ingerisce una quantità eccessiva di farmaci serotoninergici, indipendentemente dal fatto che il sovradosaggio sia accidentale o intenzionale.
- Assunzione contemporanea di due farmaci serotoninergici : la causa più comune della sindrome serotoninergica è l’assunzione contemporanea di due (o più) farmaci serotoninergici, spesso senza rendersene conto.
Farmaci associati alla sindrome serotoninergica
I farmaci più spesso associati alla sindrome serotoninergica sono gli antidepressivi come:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Celexa (citalopram)
- Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) come Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) ed Effexor (venlafaxina)
- Antidepressivi triciclici come amitriptilina, Pamelor (nortriptilina) e Surmontil (trimipramina)
- Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) come Nardil (fenelzina) e Parnate (tranilcipromina)
- Antidepressivi atipici come Wellbutrin (bupropione), che viene utilizzato anche per smettere di fumare con il marchio Zyban
Esistono altri farmaci che sono considerati farmaci serotoninergici, anche se potrebbero non essere così noti. Ecco alcuni esempi:
- Farmaci per l’emicrania chiamati triptani come Axert (almotriptan), Amerge (naratriptan), Imitrex (sumatriptan) e Maxalt (rizatriptan)
- Anticonvulsivanti come Tegretol (carbamazepina) e Depakene (acido valproico), che sono usati per l’emicrania, l’epilessia e il disturbo bipolare
- Farmaci antidolorifici oppioidi come codeina, Ultram (tramadolo), Demerol (meperidina), Talwin (pentazocina) e Oxycontin (ossicodone)
- Antagonisti del recettore 5-HT3, che trattano la nausea, come Anzemet (dolasetron), granisetron, Zofran (ondansetron) e Aloxi (palonosetron)
- Reglan (metoclopramide), un farmaco procinetico utilizzato per trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), il diabete e talvolta per trattare la nausea nei pazienti sottoposti a chemioterapia
- Farmaci da banco per la tosse e il raffreddore che contengono destrometorfano (DXM) come Robitussin per la tosse a lunga durata d’azione per bambini, Vicks DayQuil Cough, Vicks Formula 44 Custom Care Dry Cough, Zicam Cough MAX e molti altri
- Derivati dell’ergot, tra cui Ergomar (ergotamina) per l’emicrania e Methergine (metilergonovina) per l’emorragia uterina dopo il parto
- Un miorilassante chiamato Amrix (ciclobenzaprina)
- Buspirone , un farmaco prescritto per i disturbi d’ansia
Altre sostanze e integratori che possono contribuire alla sindrome serotoninergica includono:
- Erba di San Giovanni
- Droghe illecite e ricreative come cocaina, anfetamine, ecstasy e LSD
- L-triptofano, un integratore di aminoacidi da banco che le persone usano per smettere di fumare, per i disturbi di salute mentale e per aiutare le prestazioni atletiche
- Lithobid ( litio ), uno stabilizzatore dell’umore spesso utilizzato per trattare il disturbo bipolare
Tutti questi farmaci e sostanze influenzano la serotonina in qualche modo. Alcuni bloccano i recettori nervosi; alcuni bloccano la ricaptazione ; alcuni rallentano la degradazione della serotonina; e alcuni aumentano il rilascio di serotonina.
Poiché molti farmaci possono contribuire alla sindrome serotoninergica, è fondamentale che tutti i medici che ti prescrivono farmaci siano sempre a conoscenza di tutti i farmaci da banco e con prescrizione medica e degli integratori che stai assumendo.
Fattori di rischio per la sindrome serotoninergica
Il rischio di sviluppare la sindrome serotoninergica aumenta nelle seguenti circostanze.
Stai assumendo un nuovo farmaco o una nuova dose
Se hai appena iniziato a prendere un farmaco serotoninergico o hai aumentato la dose, dovresti fare attenzione ai segnali della sindrome serotoninergica. Il corpo di alcune persone è naturalmente più lento di altri nel metabolizzare la serotonina, e questo non è qualcosa che tu o il tuo medico saprete finché non assumerete un farmaco che aumenta la serotonina.
La maggior parte dei casi di sindrome serotoninergica si manifesta entro 24 ore dall’inizio o dall’aumento della dose di un farmaco serotoninergico e la maggior parte di essi si manifesta entro sei ore.
Stai passando a un nuovo farmaco
Se stai passando da un IMAO a un altro antidepressivo o viceversa, fai particolarmente attenzione a seguire le indicazioni del tuo medico. Quasi tutti gli antidepressivi contengono un avviso che dovresti aspettare almeno due settimane, e a volte di più, quando cambi tipo di antidepressivo.
Uno dei motivi principali è il pericolo che avere entrambi i tipi di farmaci nel tuo sistema possa portare alla sindrome serotoninergica. Il Prozac (fluoxetina), in particolare, impiega diverse settimane per essere espulso dal tuo corpo.
Stai assumendo più di un farmaco
Assumere più di un farmaco, integratore o sostanza serotoninergica contemporaneamente aumenta il rischio di sindrome serotoninergica. Ad esempio, stai assumendo Wellbutrin per la depressione e prendi un Imitrex (sumatriptan) per l’emicrania o stai assumendo Zoloft (sertralina) e tratti un raffreddore con DayQuil (destrometorfano).
Trattamento della sindrome serotoninergica
Una volta diagnosticata la sindrome serotoninergica, la prima linea di trattamento è quella di interrompere tutti i farmaci serotoninergici. Il trattamento può anche includere l’uso di farmaci per alleviare i sintomi o il ricovero ospedaliero per stabilizzare le condizioni.
Farmaco
Le benzodiazepine come il Valium (diazepam) o l’Ativan (lorazepam) possono essere utili per alleviare i sintomi muscolari e potresti aver bisogno di un trattamento di supporto come ossigeno e fluidi per via endovenosa (IV) e stabilizzazione dei segni vitali. I farmaci che agiscono specificamente contro la serotonina, chiamati antagonisti della serotonina, possono essere potenzialmente utili.
Nei casi lievi o moderati, i sintomi dovrebbero scomparire entro 24-72 ore dalla sospensione dell’assunzione del farmaco serotoninergico e si può prevedere una completa guarigione.
Ricovero ospedaliero
Se i tuoi sintomi sono preoccupanti, il tuo medico potrebbe farti ricoverare in ospedale finché non sarai stabilizzato. Nei casi in cui manifesti segni di grave sindrome serotoninergica, probabilmente dovrai essere ricoverato in terapia intensiva (ICU) finché tutti i sintomi non saranno scomparsi.
In caso di febbre alta, potrebbe essere necessario sedarti e somministrarti un farmaco che ti tenga fermo (paralitico) per evitare ulteriori danni ai muscoli; in questo caso, ti verrà anche inserito un tubo respiratorio e un ventilatore.
Come prevenire la sindrome serotoninergica
Esistono anche delle misure che è possibile adottare per prevenire o ridurre al minimo il rischio di sviluppare la sindrome serotoninergica.
- Sii consapevole degli ingredienti e delle azioni dei farmaci e degli integratori che stai assumendo
- Informa il tuo medico di tutti i farmaci, integratori e sostanze che stai assumendo
- Informa il tuo medico se hai un familiare che ha sofferto di sindrome serotoninergica
- Monitorare i sintomi durante l’assunzione di farmaci serotoninergici e avvisare il medico se si verificano cambiamenti improvvisi o sintomi preoccupanti
- Rivolgiti a un medico se pensi di manifestare i primi sintomi della sindrome serotoninergica; chiedere immediatamente aiuto può impedire che i sintomi peggiorino
- Assicurati di essere monitorato correttamente se stai assumendo un SSRI o SNRI insieme a farmaci per l’emicrania
Inoltre, segui sempre le istruzioni del tuo medico. Non cambiare la dose o interrompere l’assunzione del farmaco senza prima aver parlato con il tuo medico.