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Cos’è il massaggio terapeutico?
Il massaggio terapeutico è un tipo di pratica di medicina complementare e alternativa (CAM) che viene spesso utilizzata per trattare dolori muscolari, lesioni e rigidità. La massoterapia è stata utilizzata anche per il trattamento di problemi mentali ed emotivi, tra cui stress , ansia e depressione .
Considerata anche una tecnica di rilassamento , la massoterapia può aiutare a ridurre la tensione e suscitare sensazioni di calma e profondo rilassamento. Inoltre, il massaggio può essere in grado di frenare sensazioni di paura e ansia e aiutare a gestire altri sintomi del disturbo di panico .
Le pratiche CAM sono diventate sempre più popolari e sono spesso utilizzate in combinazione con pratiche mediche più tradizionali. Alcune altre pratiche CAM comuni includono agopuntura , yoga e aromaterapia .
Tipi di massaggio terapeutico
Ci sono molti tipi diversi di massaggio offerti dai massaggiatori. A seconda dello stile, i massaggi spesso variano in termini di pressione e concentrazione sui gruppi muscolari. Alcuni dei tipi di massaggio più comuni includono:
- Massaggio svedese : il massaggio svedese è il tipo di massaggio terapeutico più popolare e ha lo scopo di aiutare a rilassare il corpo e la mente. Si tratta di un massaggio totale del corpo in cui una persona si sdraia sul lettino da massaggio mentre il massaggiatore lavora lentamente sui diversi gruppi muscolari. Il massaggio svedese aiuta anche a far circolare il flusso sanguigno, ad alleviare lo stress mentale e a ridurre il dolore e la tensione muscolare.
- Tessuto profondo : nel massaggio dei tessuti profondi, il massaggiatore usa più pressione e intensità quando lavora sui muscoli. Il massaggio è mirato a sciogliere nodi muscolari tesi e dolorosi che sono spesso associati a disagio fisico, stress e mal di testa .
- Massaggio sportivo : spesso utilizzato dagli atleti, il massaggio sportivo è utilizzato per assistere nell’allenamento atletico. Questo tipo di massaggio è focalizzato sulla preparazione dei muscoli per un allenamento intenso. Inoltre, il massaggio sportivo è utilizzato per aiutare i muscoli a recuperare dopo una prestazione intensa o un infortunio.
- Shiatsu : spesso chiamato agopressione, lo Shiatsu è una forma di massaggio simile all’agopuntura. Lo Shiatsu ha avuto origine in Giappone e significa “pressione delle dita”. Invece di usare aghi come nell’agopuntura, il praticante usa le dita sui punti di pressione. Si pensa che spingere questi punti aiuti a liberare energia e a ripristinare l’equilibrio nel corpo e nella mente.
Tecniche
La massoterapia consiste nel manipolare i muscoli impastando, strofinando, premendo o picchiettando diversi gruppi muscolari. Alcune delle tecniche utilizzate includono:
- Sfioramento : consiste in movimenti leggeri o profondi volti ad alleviare la tensione e indurre il rilassamento.
- Impastamento : questa tecnica prevede l’impastamento dei muscoli e può essere utile per alleviare la tensione o gli spasmi muscolari.
- Tapotement : consiste nel picchiettare o coppettare la pelle per creare un effetto di percussione.
- Frizione : in questa tecnica, il massaggiatore applica una pressione piccola, circolare e concentrata su punti specifici del corpo.
I massaggiatori usano le mani, gli avambracci e perfino i gomiti per lavorare su vari gruppi muscolari. Alcuni massaggiatori includono anche oli aromaterapici e musica tranquilla per creare un’esperienza pacifica e profondamente rilassante.
In cosa può aiutare il massaggio terapeutico
Il massaggio terapeutico è spesso utilizzato per aiutare ad alleviare la tensione muscolare e il dolore. Può essere utilizzato da solo, ma è spesso utilizzato anche in combinazione con altri trattamenti tradizionali del dolore. Il massaggio terapeutico può anche essere utile per aiutare le persone a gestire i sintomi di condizioni tra cui:
- Ansia
- Depressione
- Disturbi digestivi
- Fibromialgia
- Mal di testa
- Insonnia
- Attacchi di panico
- Stress
Il massaggio terapeutico può aiutare a ridurre la tensione muscolare, motivo per cui può contribuire ad alleviare alcuni sintomi associati allo stress e all’ansia.
Benefici del massaggio terapeutico
La massoterapia può aiutare il corpo a rilassarsi, il che a sua volta può aiutarti a liberarti da pensieri ansiosi e spaventosi. Il massaggio può alleviare il dolore e la tensione muscolare, migliorare la circolazione e aumentare la flessibilità. Come tecnica di rilassamento, la massoterapia può aiutare a gestire la risposta di lotta o fuga , o reazione allo stress, che è tipicamente iperattiva tra le persone con disturbi d’ansia.
La reazione di attacco o fuga è responsabile di pensieri e reazioni spaventosi che spesso superano di gran lunga qualsiasi minaccia reale nell’ambiente. Ad esempio, le persone con agorafobia spesso temono di avere un attacco di panico in una grande folla o in un’area ristretta in cui sarebbe imbarazzante o difficile scappare.
La reazione di lotta o fuga porta comunemente a sintomi fisici fastidiosi, come mancanza di respiro, tachicardia, sudorazione eccessiva e dolore al petto. La massoterapia può avere un effetto opposto sul corpo, suscitando la risposta di rilassamento , riducendo la tensione, abbassando la frequenza cardiaca e, in generale, facendo sentire una persona più calma.
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Meno dolori e tensioni muscolari
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Miglioramento della circolazione e della flessibilità
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Frequenza cardiaca più bassa
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Meno pensieri ansiosi
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Risposta di lotta o fuga domata
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Minore tensione e più sensazioni di calma
Efficacia
Ci sono prove che suggeriscono che la massoterapia potrebbe essere un trattamento aggiuntivo efficace per condizioni come depressione e ansia. Ad esempio:
- Uno studio ha scoperto che la massoterapia è un metodo efficace, non invasivo e conveniente per aiutare a ridurre i sintomi del dolore, dell’ansia e della depressione tra le persone affette da cancro.
- Un altro studio ha scoperto che le persone con disturbo d’ansia generalizzato (DAG) che hanno utilizzato il massaggio terapeutico hanno sperimentato significative diminuzioni dei sintomi. Tuttavia, questi miglioramenti erano più o meno gli stessi di quelli sperimentati dalle persone in altri trattamenti basati sul rilassamento, il che suggerisce che indurre una risposta di rilassamento è generalmente benefico in coloro che soffrono di DAG.
- Una revisione della ricerca del 2018 ha scoperto che i dati attuali suggeriscono che ci sia almeno qualche beneficio per il massaggio terapeutico come trattamento aggiuntivo per ansia e depressione. Gli autori dello studio suggeriscono che poiché tali trattamenti sono popolari, un approccio collaborativo che incorpori terapie tradizionali con il massaggio terapeutico potrebbe essere utile per coloro che soffrono di condizioni psichiatriche.
Cose da considerare
In genere, la massoterapia ha solo pochi effetti collaterali potenzialmente avversi. Molte persone avvertono un po’ di indolenzimento in tutto il corpo nei primi giorni successivi a un massaggio.
Tuttavia, non dovresti mai provare dolore o fastidio durante o dopo un massaggio. Il massaggio è anche controindicato per alcune condizioni mediche. Consulta sempre il tuo medico prima di ricevere un massaggio se non sei sicuro che sia adatto a te.
Gli studi hanno supportato la sicurezza e l’efficacia dell’utilizzo della massoterapia per lo stress, l’ansia e la depressione, ma se si verificano attacchi di panico e altri sintomi del disturbo di panico, è opportuno consultare il medico prima di provare questa o altre terapie CAM.
Il tuo medico sarà in grado di assisterti con le opzioni di trattamento convenzionali , come farmaci e terapia. Il massaggio può essere utile per aiutarti a gestire la tua condizione, ma non sostituisce le cure mediche tradizionali. La massoterapia può essere incorporata nel tuo piano di trattamento standard per aiutarti a gestire i tuoi sintomi.
Come iniziare
La massoterapia è offerta in molte spa, saloni e centri benessere. Tuttavia, poiché continua a diventare un’opzione di trattamento più diffusa per problemi di salute fisica e mentale, il massaggio è ora offerto anche in molti ospedali e cliniche. Alcune compagnie assicurative coprono persino i servizi di massoterapia.
Quando incontri per la prima volta il tuo massaggiatore, assicurati di parlargli della tua storia clinica, compresi eventuali sintomi di salute mentale.
È importante programmare questi servizi con un massaggiatore autorizzato o certificato. Questo assicura che riceverai il trattamento da un professionista qualificato che ha seguito gli standard e i requisiti per la sua licenza statale.
I massaggiatori autorizzati possono essere trovati tramite directory di siti web, tra cui il National Certification Board for Therapeutic Massage &; Bodywork e l’ American Massage Therapy Association . Fate sapere al massaggiatore se avete delle aree specifiche di preoccupazione e assicuratevi di discutere cosa sperate di ottenere dal massaggio, come sollievo muscolare o dallo stress.