Cos’è la labilità emotiva?

La labilità emotiva è la tendenza a cambiare rapidamente e drasticamente tra diversi stati emotivi. Le persone con elevata labilità emotiva sono spesso descritte come ” sensibili ” o “permalose”.

Possono passare rapidamente da emozioni positive come felicità, gioia, eccitazione, entusiasmo e divertimento. Ma tendono anche a provare emozioni negative come la tristezza più profondamente di altri.

Il termine deriva dal latino labilis che significa “barcollare, ondeggiare o muoversi in modo instabile”. Altri termini per indicare la labilità emotiva includono umore labile, affetto labile e reattività.

La labilità emotiva è un disturbo comune nelle persone affette da disturbi della personalità, come il disturbo borderline di personalità , ma può manifestarsi anche in condizioni come il disturbo bipolare e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .

La labilità emotiva è diversa dal malumore o da qualcuno che ha la “miccia corta”. Le persone con un’elevata labilità emotiva sperimentano cambiamenti improvvisi e drammatici che non sono innescati da qualcosa di specifico. I loro sentimenti fluttuano rapidamente e in modo imprevedibile. Possono sentirsi bene un minuto, e poi arrabbiati o tristi quello dopo senza alcun preavviso.

Questi improvvisi cambiamenti di umore possono essere estremamente frustranti per familiari e amici, che fanno fatica a comprendere cosa scatena questi cambiamenti e come potrebbero reagire quando una persona con labilità emotiva è turbata.

Storia della labilità emotiva

Il termine labilità emotiva fu introdotto per la prima volta dallo psicologo francese Guillaume Duchenne, autore del libro Il meccanismo dell’espressione facciale umana. Lo utilizzò per descrivere le persone che piangono facilmente, ma notò anche altri tipi di labilità emotiva, tra cui il riso, l’arrossire e il tremore.

Successivamente, lo psicologo Peter McKeller introdusse un nuovo concetto identificando gli individui con “umore labile” e descrivendoli come persone con un “temperamento labile”. McKeller osservò che le persone con umore labile sperimentavano cambiamenti significativi nell’autostima, nella tristezza, nella felicità e nella rabbia.

Negli anni ’70, i ricercatori hanno iniziato ad ampliare questa idea di labilità emotiva studiandone gli effetti nei bambini emotivamente sensibili o facilmente turbabili. Non molto tempo dopo, la labilità emotiva è stata classificata come uno dei sintomi del disturbo borderline di personalità .

Segnali di labilità emotiva

I seguenti sono i segnali più comuni di labilità emotiva:

• Emozioni intense e rapidi cambiamenti di umore. Le persone con elevata labilità emotiva sperimentano sentimenti intensi che cambiano rapidamente e frequentemente durante il giorno, anche quando non c’è una ragione apparente per cui questi cambiamenti si verifichino.
• Reazioni inappropriate a eventi che potrebbero influenzare l’umore. La labilità emotiva può anche comportare risposte inappropriate. Ad esempio, una persona con elevata labilità emotiva potrebbe ridere a un funerale o diventare gravemente depressa se la sua squadra sportiva perde.
• Difficoltà nel controllo delle emozioni. Le persone con elevata labilità emotiva non sono in grado di controllare l’intensità dei propri sentimenti. Non riescono a “saltare fuori” dagli stati d’animo negativi rapidamente, anche quando lo vorrebbero, il che può rendere più difficile mantenere amicizie e relazioni.

Tipi di labilità emotiva

Esistono due tipi comuni di labilità emotiva:

1. Umore disforico /labile. Questo tipo è caratterizzato da improvvisi e rapidi cambiamenti di umore. Ad esempio, una persona può sentirsi felice ed eccitata, poi diventare depressa o triste senza alcun preavviso. Questi cambiamenti possono essere imprevedibili e verificarsi più di due volte a settimana.
2. Episodi maniacali/ipomaniacali . Questi episodi comportano cambiamenti improvvisi, rapidi e persistenti dell’umore che durano diversi giorni. Questo tipo di labilità emotiva è associato al disturbo bipolare e può includere sensazioni di euforia, irritabilità o agitazione, insieme a riduzione del sonno, pensieri ossessivi e comportamento rischioso. Le persone che sperimentano questi cambiamenti possono anche impegnarsi in comportamenti sconsiderati come spese folli o intraprendere molti nuovi progetti.

Cause della labilità emotiva

• Affetto pseudobulbare . Questo è un tipo di labilità emotiva che può essere causato da danni cerebrali o malattie neurologiche. Può essere innescato da lesioni cerebrali traumatiche, ictus, sclerosi multipla, morbo di Parkinson e altri problemi di salute. Le persone con questa condizione possono anche provare risate o pianti incontrollati .
• Disturbi dell’umore . Tra questi rientrano condizioni quali il disturbo bipolare e la depressione.
• Effetti collaterali dei farmaci . Alcuni farmaci possono causare labilità emotiva, compresi alcuni antidepressivi.
• Uso di sostanze . L’alcol e le droghe illecite come la marijuana, l’ecstasy e il PCP possono portare alla labilità emotiva.
• Disturbo borderline di personalità . Le persone con questa condizione spesso sperimentano rapidi sbalzi d’umore e scoppi d’ira che possono influenzare le loro relazioni personali, sociali e professionali. Possono anche impegnarsi in comportamenti rischiosi come promiscuità o spese folli quando si sentono positive.

Impatto della labilità emotiva

Le persone con labilità emotiva spesso hanno la sensazione che tutti quelli che li circondano siano migliori o abbiano più successo di loro. Possono essere invidiosi di chi ha amici, relazioni o persone che li rispettano.

L’incapacità di controllare l’intensità delle emozioni può anche compromettere la vita quotidiana. Ad esempio, le persone con labilità emotiva possono trovare difficile concentrarsi sui compiti o rimanere organizzate. Possono anche avere problemi a controllare le proprie emozioni quando ricevono brutte notizie, il che può causare loro angoscia e ansia che peggiorano ulteriormente la situazione.

Trattamento per la labilità emotiva

Il trattamento della labilità emotiva dipende dalla causa sottostante. Ad esempio, un medico può prescrivere antidepressivi per aiutare ad affrontare gli sbalzi d’umore correlati alla depressione o al disturbo bipolare.

In alcuni casi, il trattamento potrebbe comportare l’addestramento in tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e la meditazione. I terapeuti possono anche insegnare alla persona a gestire i propri sentimenti in modo sano e costruttivo.

Gestire la labilità emotiva

Gestire la labilità emotiva può essere impegnativo. Tuttavia, ci sono modi sani per gestire questo problema:

• Fai qualcosa che ti faccia sentire bene . Che si tratti di fare una passeggiata con un amico o di passare del tempo da solo, assicurati di praticare la cura di te stesso e l’autocompassione.
• Prenditi una pausa se necessario . Prenditi del tempo lontano da persone e situazioni che ti fanno sentire a disagio.
• Dì a te stesso la verità sui tuoi sentimenti . Renditi conto che a volte le tue emozioni non sono sotto il tuo controllo e fai ciò che è meglio per te nonostante ciò.
• Prenditi cura di te stesso a casa e al lavoro . Dormi a sufficienza, mangia cibo sano e fai esercizio regolarmente.
• Ricorda che le persone sono dalla tua parte . Non aver paura di chiedere aiuto ad amici e familiari che tengono a te. Questo può fare un’enorme differenza quando si tratta di gestire efficacemente la labilità emotiva.

Una parola da Verywell

Se i sintomi di labilità emotiva ti causano problemi in contesti sociali o professionali, parla con un terapeuta delle opzioni di trattamento. Se sei preoccupato per gli sbalzi d’umore e gli sfoghi di qualcun altro, parla con lui di come ottenere aiuto da professionisti che possono fornire supporto.