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Indice
Quali sono le informazioni più importanti che dovrei sapere sugli steroidi anabolizzanti?
- Gli steroidi anabolizzanti dovrebbero essere utilizzati solo se prescritti da un medico per il trattamento di specifiche condizioni mediche.
- L’abuso di steroidi può aumentare il rischio di problemi di salute, tra cui problemi al fegato, aumento della pressione sanguigna, sanguinamento e ritenzione idrica.
Sebbene gli steroidi anabolizzanti abbiano legittimi usi medici, vengono spesso usati in modo improprio a causa dei loro effetti di rafforzamento muscolare e miglioramento delle prestazioni. Questo uso improprio può influenzare significativamente la salute fisica, ma l’uso di steroidi può anche influenzare il cervello, il comportamento e la salute mentale. Possono verificarsi anche dipendenza e astinenza da steroidi.
Si ritiene che circa tre o quattro milioni di persone di età compresa tra 13 e 50 anni abbiano fatto uso di steroidi anabolizzanti. Di questi individui, si stima che un milione abbia sperimentato dipendenza da steroidi .
Scopri di più su come vengono utilizzati gli steroidi anabolizzanti, sui loro effetti psicologici e sui trattamenti che possono aiutare.
Cosa sono gli steroidi anabolizzanti?
Il termine “steroidi anabolizzanti” è utilizzato per riferirsi a un gruppo di sostanze sintetiche che imitano gli effetti degli ormoni sessuali maschili come il testosterone. I farmaci promuovono sia negli uomini che nelle donne la crescita del muscolo scheletrico (effetti anabolizzanti) e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili (effetti androgeni).
Pertanto, il termine corretto per queste sostanze dovrebbe essere “steroidi androgeni anabolizzanti”, ma in tutto il sito vengono indicati con il termine più comunemente usato “steroidi anabolizzanti”.
Si tratta di sostanze artificiali; non c’è nulla di “naturale” in esse. Si suppone che siano disponibili solo dietro prescrizione medica per scopi medici specifici.
Effetti sulla salute mentale dell’uso di steroidi
Sebbene gli steroidi siano generalmente utilizzati per i loro effetti fisici e per migliorare le prestazioni, è importante notare che possono avere anche effetti sulla salute mentale e psicologica.
Alcuni effetti psicologici dell’uso di steroidi che sono stati segnalati includono:
- Allucinazioni e deliri
- Comportamento maniacale
- Sbalzi d’umore
Ci sono state segnalazioni di persone che hanno fatto un uso improprio di steroidi e hanno sperimentato reazioni psicotiche e maniacali. Tuttavia, si è trattato di eventi rari e i ricercatori ritengono che si siano verificati molto probabilmente in persone con una storia di precedente malattia mentale.
Uno studio del 2021 ha rilevato che l’uso di dosi elevate di steroidi anabolizzanti è collegato ad anomalie cerebrali e cognitive e che l’uso a lungo termine di dosi elevate può influire negativamente sull’invecchiamento del
Steroidi anabolizzanti e aggressività
Sebbene l’uso di steroidi sia spesso associato a un aumento dell’aggressività, un fenomeno a volte noto come “roid rage”, il suo impatto esatto sulla violenza e sui disturbi comportamentali non è completamente noto. La prevalenza di casi estremi di violenza tra coloro che usano steroidi sembra essere bassa, ma come per gli effetti sulla salute, la violenza estrema potrebbe essere sottostimata o sottoriconosciuta.
Rabbia, ostilità, aggressività o comportamento violento
Rabbia, irritabilità, ostilità, aggressività e/o comportamento violento:
- Diventa più probabile a dosi più elevate
- Piccole provocazioni evocano risposte esagerate
- Si verifica in alcune ma non in tutte le persone che usano steroidi anabolizzanti
- Rappresenta un pericolo per le forze dell’ordine
- Rappresenta un pericolo per il coniuge, la famiglia e gli amici
- Imprevedibile chi risponderà
Ci sono indicazioni che dosi elevate di steroidi anabolizzanti aumentino l’irritabilità e l’aggressività, che potrebbero essere causate da cambiamenti ormonali secondari. Come per gli effetti degli steroidi sulla salute, la maggior parte delle informazioni sugli effetti comportamentali dell’abuso di steroidi proviene da segnalazioni di casi e piccoli studi.
Alcune persone che abusano di steroidi anabolizzanti riferiscono che quando assumono steroidi sono più inclini a impegnarsi in comportamenti aggressivi come risse, rapine a mano armata, furti con scasso, furti e vandalismo rispetto a quando non assumono farmaci
La NIDA riporta quattro studi in cui ai volontari sono stati somministrati alti dosaggi di steroidi anabolizzanti. In tre degli studi, i volontari hanno riferito maggiori sentimenti di aggressività e irritabilità, sebbene gli effetti variassero notevolmente da individuo a individuo.
Uno studio ha scoperto che l’uso di steroidi anabolizzanti era associato a cambiamenti nel controllo inibitorio e nell’impulsività, che potrebbero essere più significativi in coloro che hanno iniziato a usare steroidi da
Steroidi anabolizzanti e dipendenza
Alcune ricerche hanno scoperto che l’uso di steroidi anabolizzanti può indurre le persone a rivolgersi ad altri farmaci per alleviare gli effetti collaterali negativi a breve termine. Uno studio ha scoperto che il 9,3% degli uomini che erano in cura per eroina o altri oppioidi avevano fatto un uso improprio di steroidi prima di assumere qualsiasi altro farmaco.
Tra i soggetti in trattamento, l’86% ha dichiarato di aver iniziato a usare oppioidi per contrastare l’insonnia e l’irritabilità causate dall’uso di steroidi.
Gli steroidi anabolizzanti creano dipendenza?
Alcuni individui che abusano di steroidi anabolizzanti possono sviluppare modelli di comportamento che sono tipici sintomi di dipendenza . Tali comportamenti includono:
- Uso continuato nonostante le conseguenze negative
- Dedicare tempo e sforzi eccessivi all’ottenimento di farmaci
- Sperimentare sintomi di astinenza quando si smette di assumere la sostanza
Ricapitolare
Alcune persone che usano steroidi anabolizzanti continuano ad assumere i farmaci nonostante abbiano problemi fisici e problemi nelle loro relazioni sociali. La percentuale di coloro che continuano a usarli nonostante le conseguenze negative non è nota.
Sintomi di dipendenza da steroidi
Molte persone che abusano di steroidi spendono grandi quantità di tempo e denaro per procurarsi i farmaci che usano. Quando smettono di assumere steroidi, le persone possono sperimentare sintomi di astinenza che possono includere sbalzi d’umore, irrequietezza, perdita di appetito e desiderio di steroidi.
Altri sintomi di astinenza segnalati in studi di casi su persone che hanno smesso di usare steroidi anabolizzanti includono:
- Anoressia
- Apatia
- Diminuzione del desiderio sessuale
- Difficoltà di concentrazione
- Stanchezza (estrema stanchezza)
- Sensazioni di ansia
- Mal di testa
- Insonnia
- Dolori muscolari e articolari
Uno dei sintomi di astinenza più gravi associati all’interruzione dell’uso di steroidi è la depressione , perché a volte può portare a un tentativo di suicidio. La ricerca rivela che se non curata, la depressione associata all’astinenza da steroidi anabolizzanti può persistere per un anno o più dopo l’interruzione dell’uso del farmaco.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Storia degli steroidi anabolizzanti
Gli steroidi anabolizzanti sono stati originariamente sviluppati negli anni ’30 per trattare l’ipogonadismo, una condizione medica in cui i testicoli non producono abbastanza testosterone. Attualmente, vengono prescritti per trattare la carenza di ormoni steroidei, come la pubertà ritardata e alcuni tipi di impotenza
A volte, gli steroidi vengono prescritti per contrastare l’atrofia della massa muscolare del corpo dovuta a malattie come alcuni tipi di cancro e l’infezione da HIV.
Abuso da parte degli atleti
Quando le prime ricerche sugli animali negli anni ’30 scoprirono che gli steroidi anabolizzanti potevano facilitare la crescita del muscolo scheletrico, i farmaci iniziarono a essere usati impropriamente a tale scopo da culturisti e sollevatori di pesi. In seguito iniziarono a essere usati impropriamente da atleti di altri sport a causa delle loro capacità di migliorare le prestazioni.
Poiché il loro uso può influenzare l’esito delle competizioni sportive, gli steroidi anabolizzanti sono stati vietati da tutte le organizzazioni sportive amatoriali e professionistiche.
Steroidi comunemente abusati
Secondo il National Institute on Drug Abuse, ecco alcuni steroidi comunemente abusati:
Steroidi orali
- Anadrol (ossimetolone)
- Dianabol (metandrostenolone)
- Oxandrina (oxandrolone)
- Winstrol (stanozololo)
Steroidi iniettabili
- Deca-Durabolin (nandrolone decanoato)
- Depo-Testosterone (testosterone cipionato)
- Durabolin (nandrolone fenpropionato)
- Equipoise (boldenone undecilenato)
- Tetraidrogestrinone (THG)
Integratori steroidei
Gli integratori steroidei, promossi come prodotti ormonali o alternative agli steroidi anabolizzanti, sono sostanze che affermano di essere convertite in testosterone o composti simili nel corpo. Molti di questi prodotti sono commercializzati ed etichettati come integratori alimentari che possono presumibilmente aumentare la massa muscolare e la forza.
Fino al 2004, le sostanze chiamate integratori steroidei potevano essere acquistate legalmente nei negozi di alimenti naturali e in altri punti vendita commerciali. Ma, nel 2004, il Congresso ha approvato degli emendamenti al Controlled Substance Act, rendendo illegale la vendita di integratori come il tetraidrogestrinone (THG) e l’androstenedione (nome di strada Andro). L’eccezione alle nuove leggi era il deidroepiandrosterone (DHEA).
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti emette regolarmente avvisi di salute pubblica sui prodotti per il bodybuilding che vengono presentati come contenenti steroidi o sostanze simili agli steroidi. Gli avvisi affermano: “Questi prodotti sono commercializzati come integratori alimentari, NON sono integratori alimentari, ma farmaci non approvati e con un’etichetta errata”.
Poiché questi integratori steroidei potrebbero aumentare i livelli di testosterone nel corpo come gli steroidi anabolizzanti stessi, si ritiene che anche i loro effetti collaterali potrebbero essere gli stessi. Sono state condotte poche ricerche sugli effetti collaterali di questi integratori, ma la FDA avverte che possono essere dannosi.
Come vengono utilizzati gli steroidi anabolizzanti
Gli steroidi possono essere prescritti per trattare alcune condizioni mediche, tra cui:
- Alcuni tipi di anemia
- Alcuni tipi di cancro al seno
- Carenza di calcio
- Angioedema ereditario
- Condizioni di atrofia muscolare
- Carenza di testosterone
- Per aiutare con l’aumento di peso dopo una malattia o un infortunio
Possono anche curare altre condizioni come determinato dal medico di una persona. Gli steroidi sono classificati come sostanze di Tabella III ai sensi del Controlled Substances Act. Sono disponibili solo su prescrizione medica e il loro uso senza una prescrizione valida è illegale.
A seconda del tipo, gli steroidi anabolizzanti possono essere assunti per via orale, iniettati per via intramuscolare o applicati sulla pelle come gel o creme. Quando usati per scopi medici, gli steroidi anabolizzanti possono essere assunti tramite iniezione intramuscolare o sottocutanea, per via orale, impianto di pellet sotto la pelle o applicazione sulla pelle tramite cerotti o gel.
Rischi degli steroidi anabolizzanti
Secondo le ultime ricerche disponibili sugli steroidi anabolizzanti, l’abuso di steroidi può avere diversi effetti fisici
Gli effetti avversi a breve termine possono includere:
- Funzionalità epatica anormale
- Acne
- Sanguinamento (solitamente dal naso)
- Diminuzione delle dimensioni del seno e abbassamento della voce nelle donne
- Diminuzione dei livelli di colesterolo HDL e aumento dei livelli di colesterolo LDL
- Diminuzione dell’altezza totale raggiunta nei bambini e negli adolescenti
- Diminuzione del volume dello sperma, della produzione di sperma e della motilità degli spermatozoi
- Pressione sanguigna elevata
- Ingrandimento del seno (ginecomastia) negli uomini
- Ritenzione di liquidi che porta al gonfiore
- Erezioni frequenti o continuative
- Calvizie maschile
- Irregolarità mestruali (mestruazioni saltate o assenti)
- Sviluppo sessuale precoce
- Ingrossamento della prostata
- Restringimento dei testicoli negli uomini e ingrossamento del clitoride nelle donne
- Danni al tessuto cutaneo nel sito di iniezione
Rischi a lungo termine
Esiste una quantità limitata di ricerche scientifiche sui rischi a lungo termine dell’abuso di steroidi anabolizzanti. I “possibili” effetti a lungo termine provengono principalmente da studi di casi e possono includere:
- Effetti cardiovascolari avversi
- Cancro alla prostata (solo uomini)
- Infezioni da epatite
- Infezione da HIV (condivisione di aghi)
- Cancro al fegato
- Disfunzione epatica
- Tumori del fegato
- Infezioni della pelle
- Trauma violento
Gli effetti negativi legati all’abuso di steroidi anabolizzanti possono variare da quelli leggermente fastidiosi a quelli potenzialmente letali. Le persone che abusano di steroidi segnalano di aver sperimentato effetti sulla salute che vanno dallo sviluppo di problemi di acne all’avere attacchi di cuore e cancro al fegato.
La maggior parte degli effetti dell’uso di steroidi anabolizzanti sono reversibili quando il soggetto smette di assumere il farmaco, ma alcuni possono essere permanenti.
Secondo il National Institute on Drug Abuse, la maggior parte delle informazioni raccolte dall’agenzia sugli effetti a lungo termine degli steroidi anabolizzanti sono state ottenute da segnalazioni di casi e non da studi epidemiologici formali. La maggior parte delle ricerche finora condotte sugli effetti a lungo termine degli steroidi è stata effettuata con studi sugli animali.
Alcuni effetti si manifestano anni dopo
La prevalenza di effetti potenzialmente letali dell’abuso di steroidi sembra essere molto bassa secondo gli studi di casi, ma gli effetti avversi gravi potrebbero essere sottostimati e sottostimati perché a volte non si manifestano fino ad anni dopo
Trattamento per l’abuso di steroidi anabolizzanti
Le opzioni di trattamento raccomandate dal National Institute on Drug Abuse per l’abuso di steroidi anabolizzanti si basano più su studi di casi e sull’esperienza dei medici piuttosto che su studi controllati. Sono state condotte pochissime ricerche sul trattamento per l’abuso e la dipendenza da steroidi.
Il trattamento per l’astinenza da steroidi anabolizzanti spesso prevede:
- Cure di supporto per gestire i sintomi fisici
- Psicoeducazione per aiutare le persone a comprendere gli effetti dell’uso di steroidi
- Valutazione per depressione e pensieri suicidi
Se i sintomi di astinenza diventano gravi o prolungati, alle persone vengono somministrati farmaci per trattare i sintomi di astinenza specifici. Ad esempio, antidepressivi per la depressione o analgesici per mal di testa e dolore.
Alcune persone che sperimentano l’astinenza da steroidi ricevono farmaci per aiutarle a ripristinare i loro sistemi ormonali. Altri vengono trattati con terapie comportamentali per i sintomi di astinenza che vanno oltre il trattamento farmacologico.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’abuso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Prevenire l’abuso di steroidi anabolizzanti
Poiché i pericoli dell’abuso di steroidi anabolizzanti sono così grandi e poiché esiste il rischio che alcune persone sviluppino comportamenti di dipendenza correlati all’uso di steroidi, gli sforzi dovrebbero concentrarsi innanzitutto sulla prevenzione di tale uso, soprattutto tra i giovani studenti-atleti.
Di gran lunga i programmi di prevenzione degli steroidi anabolizzanti più diffusi negli Stati Uniti sono quelli rivolti ad atleti professionisti, olimpici e universitari. Pochissimi distretti scolastici locali hanno istituito programmi di prevenzione degli steroidi.
Secondo la NIDA, circa il 9% delle scuole secondarie ha programmi di test antidroga per droghe illecite e meno del 4% delle scuole superiori negli Stati Uniti sottopone i propri atleti a test per gli steroidi anabolizzanti. Anche se tali test fossero più diffusi, la ricerca deve ancora stabilire con chiarezza se i test antidroga siano efficaci nel ridurre l’uso di droghe.
Sebbene la maggior parte delle scuole secondarie non abbia programmi ufficiali di prevenzione degli steroidi anabolizzanti, sono disponibili programmi che riducono efficacemente l’abuso di steroidi, l’uso di altre sostanze e altri comportamenti rischiosi. Alcuni di questi programmi includono:
- Il programma ATLAS : il programma ATLAS è progettato per dimostrare ai giocatori di football delle scuole superiori che possono costruire corpi potenti e migliorare le loro prestazioni atletiche senza usare pericolosi steroidi anabolizzanti. Incorpora l’istruzione sugli effetti collaterali dannosi degli steroidi anabolizzanti e fornisce alternative nutrizionali e di allenamento con i pesi all’uso di steroidi. Secondo la ricerca NIDA, il programma ha ridotto con successo le intenzioni dei partecipanti di usare steroidi, aumentando al contempo i loro comportamenti sani.
- Il programma ATHENA : il programma Athletes Targeting Healthy Exercise and Nutrition Alternatives (ATHENA) è stato modellato e simile al programma ATLAS, ma progettato per le ragazze che partecipano a programmi sportivi delle scuole superiori. La ricerca ha scoperto che la partecipazione all’allenamento ATHENA ha ridotto significativamente i comportamenti rischiosi.
Gli atleti allenati con l’ATLAS avevano meno interesse a provare gli steroidi, meno desiderio di abusarne, una migliore conoscenza delle alternative all’uso degli steroidi, un’immagine corporea migliore e una maggiore conoscenza degli integratori alimentari.
I programmi ATLAS e ATHENA per gli atleti delle scuole superiori sono stati approvati dal Congresso degli Stati Uniti e dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration come programmi modello per le scuole secondarie di tutto il Paese.