Cosa sono i nootropi?

Cosa sono i nootropi?

I nootropi sono sostanze che sostengono di potenziare le funzioni cognitive e le prestazioni del cervello. A volte vengono chiamate “farmaci intelligenti”, sostanze che migliorano la memoria o potenziatori cognitivi. 

Possono includere alcuni tipi di farmaci da prescrizione e sostanze da banco. I nootropi pretendono di migliorare il funzionamento mentale, tra cui pensiero, memoria, umore, attenzione, creatività e motivazione.

In alcuni casi, queste sostanze sono approvate dalla FDA per trattare i sintomi di condizioni specifiche. Ad esempio, i farmaci stimolanti per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e i farmaci per trattare i sintomi dell’Alzheimer sono considerati nootropi.

Storia dei nootropi

Il termine nootropici è stato coniato da CG Giurgea, un chimico e psicologo che ha anche sviluppato il Piracetam, uno dei primi farmaci che migliorano le capacità cognitive. La parola stessa deriva dalle parole greche nous per “mente” e trepien per “piegare”.

I nootropi hanno suscitato più interesse negli ultimi anni e hanno ottenuto fan famosi e sponsorizzazioni di celebrità, tra cui il batterista Travis Barker. Mentre la popolarità di queste cosiddette smart drugs è cresciuta, non tutti sono d’accordo sul fatto che queste sostanze siano all’altezza delle loro promesse.

Tipi di nootropi

I nootropi possono essere sostanze sintetiche o non sintetiche, disponibili sia su prescrizione medica che da banco. Esistono tre tipi principali di nootropi: farmaci da prescrizione, composti sintetici e integratori alimentari.

Nootropi da prescrizione

I nootropi da prescrizione sono farmaci che curano condizioni mediche o di salute mentale come ADHD e demenza. Alcuni tipi diversi di nootropi da prescrizione includono:

• Adderall : un’anfetamina prescritta per aiutare le persone a gestire i sintomi dell’ADHD
• Memantina : un farmaco prescritto per ridurre i sintomi della malattia di Alzheimer bloccando i recettori NMDA
• Provigil ( modafinil ) : uno stimolante prescritto per trattare condizioni come la narcolessia, l’apnea notturna e il disturbo del sonno dovuto al lavoro su turni
• Ritalin (metilfenidato) : un farmaco stimolante prescritto alle persone con ADHD

Composti sintetici

I nootropi sintetici includono i racetam, una classe di farmaci con una struttura chimica simile. Alcuni tipi diversi di racetam comunemente usati includono:

• Aniracetam
• Oxiracetam
• Fenilpiracetam
• Piracetam
• Pramiracetam

Tali composti sono disponibili senza ricetta negli Stati Uniti. Sebbene i composti racetam possano agire in modi diversi, si ritiene che modulino le azioni di alcuni neurotrasmettitori , tra cui l’acetilcolina e il glutammato

Integratori alimentari e altre fonti

Alcuni integratori sono spesso usati anche per i loro effetti nootropici. Anche le sostanze naturali presenti in alimenti, bevande e altre fonti sono nootropici. Alcuni tipi diversi di nootropici che non richiedono una prescrizione includono:

• Caffeina : la caffeina è la sostanza psicoattiva più ampiamente consumata al mondo. Sebbene molte persone potrebbero non rendersene conto, la caffeina è anche un nootropico che può aumentare l’attenzione e la prontezza.
• Creatina : questo amminoacido ha guadagnato popolarità per i suoi potenziali effetti sulla memoria e sulle capacità di ragionamento.
• Ginkgo biloba : questo integratore a base di erbe deriva dalle foglie di alberi originari di Cina, Corea e Giappone. Ha guadagnato popolarità per i suoi potenziali effetti sul cervello, tra cui il potenziamento della cognizione, la lotta alla nebbia cerebrale e il miglioramento dei sintomi della demenza.
• L-teanina : questo amminoacido si trova negli integratori alimentari e nel tè verde o nero e aumenta l’attenzione e le prestazioni cognitive.
• Acidi grassi Omega-3 : sono grassi polinsaturi presenti negli integratori di olio di pesce e nei pesci grassi come salmone, sardine e merluzzo.
• Panax ginseng : questo arbusto cinese e siberiano è stato a lungo utilizzato per scopi medicinali e si dice che migliori la salute del cervello e riduca il rischio di alcune malattie cerebrali, tra cui l’Alzheimer e il Parkinson
• Rhodiola : questa pianta, originaria di alcune parti dell’Europa e dell’Asia, è stata a lungo utilizzata come trattamento erboristico per la stanchezza, lo stress e l’ansia. Come nootropico, è anche utilizzata per aiutare a migliorare la memoria, l’apprendimento e la funzione cerebrale.

Usi dei nootropi

Questi diversi tipi di nootropici sono spesso utilizzati per una serie di scopi. Alcuni dei potenziali usi di queste sostanze includono:

Maggiore creatività

Alcuni nootropi vengono assunti per aiutare a migliorare la creatività. Ad esempio, è stato dimostrato che la L-teanina aumenta le onde alfa nel cervello. Una maggiore attività delle onde alfa è associata a una maggiore creatività.

Gli studi hanno dimostrato che la L-teanina è più efficace se combinata con la caffeina. Gli integratori nootropici spesso combinano questi due prodotti, ma è anche possibile assumerli insieme in modo naturale consumando tè nero o verde.

Migliore memoria e apprendimento

I nootropi sono spesso usati anche per supportare la memoria e l’apprendimento. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che il piracetam, il primo nootropico mai sviluppato, può portare a miglioramenti nella memoria di lavoro.

È stato anche dimostrato che il farmaco da prescrizione Provigil (modafinil) migliora la memoria e l’apprendimento. Tali benefici possono essere utili per trattare condizioni che portano a compromissioni in queste aree, ma il farmaco viene talvolta prescritto anche off-label per migliorare le capacità cognitive negli adulti sani.

Attenzione e concentrazione migliorate

I nootropi sono spesso utilizzati anche per aiutare le persone a diventare più attente e concentrate. Gli stimolanti che sono spesso prescritti per aiutare a gestire le caratteristiche dell’ADHD, tra cui Adderall e Ritalin, sono spesso utilizzati a questo scopo.

Impatto dei nootropi

Ci sono alcune ricerche che indicano che certe sostanze usate come nootropi possono avere diversi tipi di effetti benefici. È importante riconoscere che queste sostanze funzionano in modi diversi e hanno effetti diversi, quindi se funzionano o meno spesso dipende da cosa è la sostanza e da cosa è destinata a fare.

• Alcune ricerche sugli animali hanno dimostrato che il piracetam potrebbe avere effetti neuroprotettivi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche. Un’altra revisione ha rilevato che non vi erano prove sufficienti a supporto dell’uso di questo nootropico come trattamento per il deterioramento cognitivo o la demenza.
• Altri studi hanno scoperto che Panax ginseng e Rhodiola possono aiutare a proteggere il cervello dalle malattie neurodegenerative.
• Provigil (modafinil) può aiutare a migliorare la memoria, ridurre l’affaticamento e potenziare la funzione esecutiva. Per questo motivo, a volte viene utilizzato come farmaco per migliorare il lavoro, per aiutare le persone a concentrarsi e a fare di più. Tuttavia, è disponibile solo su prescrizione medica, il suo utilizzo come potenziatore cognitivo è considerato off-label e sembra più efficace per gli individui con carenza di sonno.

Mentre alcune sostanze sono benefiche per le persone con determinate condizioni, la ricerca è meno chiara su come i nootropi influenzino gli adulti sani. Anche i singoli ingredienti possono avere effetti specifici, ma ci sono poche ricerche che esplorano come queste sostanze influenzino la cognizione e il funzionamento mentale quando combinate.

Suggerimenti per l’uso dei nootropi

Se decidi di provare i nootropi per migliorare le funzioni cognitive o la salute del cervello, ecco alcuni aspetti importanti da considerare:

• Parla con il tuo medico : prima di assumere farmaci da prescrizione o integratori alimentari, parlane prima con il tuo medico. Il tuo medico può fornirti maggiori informazioni su cosa aspettarti e su eventuali potenziali avvertenze o interazioni di cui dovresti essere a conoscenza.
• Informa il tuo medico di altre sostanze che stai attualmente assumendo : assicurati inoltre di informare il tuo medico se stai assumendo altri farmaci, integratori, farmaci da banco o sostanze illecite. Alcuni nootropi possono interagire con queste altre sostanze, quindi parlarne prima può ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali indesiderati o addirittura pericolosi.
• Fai attenzione se hai una condizione di salute mentale : i nootropi possono avere effetti diversi se hai una condizione di salute mentale. Ad esempio, potresti scoprire che alcune di queste sostanze peggiorano i tuoi sintomi.
• Seguire le istruzioni del produttore : assumere solo la dose raccomandata dal medico o indicata dal produttore sulla confezione del prodotto. L’uso di una quantità superiore a quella raccomandata potrebbe causare effetti collaterali indesiderati.

È anche essenziale mantenere le aspettative realistiche. Potresti notare alcuni benefici cognitivi, ma potresti anche scoprire che i nootropi potrebbero non mantenere le promesse. Fortunatamente, ci sono altri modi per mantenere il cervello sano e proteggere la memoria e le capacità mentali.

Potenziali insidie ​​dei nootropi

I nootropi possono avere alcuni benefici, ma presentano anche rischi e possibili effetti collaterali. Prima di assumere nootropi, è importante considerare alcune di queste possibili insidie.

Rischio di effetti collaterali

Che tu stia assumendo un farmaco prescritto dal medico, un composto sintetico da banco o un integratore naturale, esiste sempre la possibilità che si verifichino effetti collaterali.

Ad esempio, stimolanti come Adderall e Ritalin potrebbero causare disturbi del sonno, mal di testa, irritabilità e cambiamenti nell’appetito. Anche gli integratori e i rimedi erboristici sono in grado di produrre effetti collaterali. Ad esempio, assumere integratori di omega-3 può portare a sintomi di bruciore di stomaco, disturbi di stomaco e mal di testa.

La ricerca può essere mista

È anche chiaro che sono necessarie molte più ricerche per comprendere meglio i potenziali benefici dei nootropi. Alcune ricerche sui nootropi hanno prodotto risultati contrastanti.

Ad esempio, gli omega-3 svolgono un ruolo essenziale nella funzione cerebrale e alcune ricerche hanno indicato che questo acido grasso potrebbe aiutare a proteggere il cervello dagli effetti dannosi dell’invecchiamento. Tuttavia, uno studio su larga scala ha scoperto che gli adulti sani non traggono significativi benefici cognitivi dall’assunzione di integratori di omega-3.

Effetti a lungo termine

È anche importante riconoscere che gli effetti a lungo termine di molti nootropi non sono ben compresi. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come queste sostanze potrebbero influenzare il cervello se assunte per lunghi periodi di tempo.