Cosa succede quando si ha un’esperienza extracorporea?

Di solito percepiamo la nostra coscienza come se fosse localizzata all’interno del nostro corpo, ma quando si ha un’esperienza extracorporea si ha la sensazione che la coscienza sia separata e al di fuori del corpo fisico.

Le esperienze extracorporee sono associate a una serie di fattori, tra cui esperienze di pre-morte, sonno e condizioni mediche come emicranie ed epilessia. Nonostante un crescente corpo di ricerca sull’argomento, neuroscienziati, ricercatori cognitivi e psicologi non hanno una risposta univoca alla domanda su cosa causi le esperienze extracorporee.

Questo articolo illustrerà le caratteristiche tipiche delle esperienze extracorporee, toccherà le numerose potenziali cause delle esperienze extracorporee e poi concluderà esplorando ciò che la ricerca ha scoperto sui sistemi fisici che svolgono un ruolo nelle esperienze extracorporee.

Cosa succede durante un’esperienza extracorporea?

Sebbene diversi studiosi abbiano descritto le esperienze extracorporee (OBE) in modi diversi, generalmente concordano sul fatto che durante un’OBE un individuo sente che la propria coscienza si trova al di fuori del corpo fisico o sperimenta un “sé diviso”, con una parte che osserva e l’altra che partecipa. Le OBE solitamente includono ulteriori caratteristiche comuni, come:

• La percezione di galleggiare in una posizione elevata e spazialmente distante dal corpo
• La sensazione di vedere il mondo da quella prospettiva elevata
• La sensazione di vedere se stessi da una prospettiva elevata
• Una rottura nell’unità del corpo e del sé
• La sensazione che l’esperienza sia molto reale

Secondo alcune stime, dal 5% al 10% della popolazione avrà almeno un’esperienza extracorporea nel corso della propria vita.

Storia delle esperienze extracorporee

Le esperienze extracorporee sono note e affascinate dalle persone da molto tempo, con documentazione sul fenomeno che risale almeno alla fine del 1800. Le esperienze extracorporee sono vissute da persone in quasi tutte le culture del mondo.

Il fenomeno è stato spesso associato a disturbi psichiatrici. Tuttavia, negli ultimi anni, le prove di ricerca hanno sempre più indicato che le OBE sono il risultato di problemi di elaborazione nei sistemi sensoriali del corpo.

Cosa causa le esperienze extracorporee?

Ci sono una serie di circostanze e condizioni che sembrano rendere più probabile che le persone abbiano un’OBE. Queste possono causare uno dei due tipi di OBE: OBE spontanee o OBE indotte.

Esperienze extracorporee spontanee

La ricerca ha dimostrato che le persone che sperimentano OBE indotte, rispetto a quelle spontanee, hanno maggiori probabilità di riferire di aver sentito la sensazione di abbandonare il proprio corpo fisico prima dell’OBE. Le cause delle OBE spontanee includono:

Esperienze di pre-morte: le OBE spesso accompagnano le esperienze di pre-morte e sembrano essere il prodotto di interruzioni nel cervello durante situazioni di pericolo di vita. Studi hanno scoperto che i sopravvissuti all’arresto cardiaco hanno spesso riferito di OBE durante la RCP in cui la percezione visiva e uditiva è vissuta come separata dal corpo.

Sonno: la relazione tra esperienze extracorporee e sonno è stata studiata da numerosi studiosi, che hanno scoperto che le esperienze extracorporee vengono segnalate più spesso appena prima di addormentarsi, riposare o sonnecchiare e appena prima di svegliarsi. Sono state anche associate a condizioni come la paralisi nel sonno.

Condizioni mediche e di salute mentale: Esistono numerose condizioni neurologiche e di salute mentale che sono state associate a una maggiore probabilità di OBE, come:

• Emicrania
• Epilessia
• Lesione cerebrale
• Disturbi dell’umore
• Disturbi psicotici
• Disturbi dissociativi

Esperienze extracorporee indotte

Le persone che sperimentano esperienze extracorporee indotte hanno maggiori probabilità di provare la sensazione di fluttuare lontano dal proprio corpo prima dell’esperienza extracorporeo. Le cause delle esperienze extracorporee indotte includono:

Sostanze chimiche: un certo numero di droghe con proprietà allucinogene e dissociative, tra cui ketamina , marijuana, eroina, mescalina e LSD, sono state collegate a una maggiore prevalenza di OBE. Le OBE sono state segnalate anche da persone sottoposte ad anestesia.

Posizione del corpo: la posizione del corpo sembra svolgere un ruolo nelle OBE, con la maggior parte delle ricerche che suggeriscono che le OBE hanno maggiori probabilità di verificarsi, spontanee o indotte, in una posizione supina e rilassata. Anche rapidi cambiamenti nella posizione del corpo, come una rapida accelerazione o decelerazione, sembrano avere maggiori probabilità di indurre OBE.

Forze G forti: piloti e astronauti possono sperimentare OBE quando incontrano forti forze gravitazionali. Ciò sembra essere il risultato del parziale drenaggio del sangue dal cervello e del suo accumulo nella parte inferiore del corpo, il che può portare a una perdita di coscienza e possibili OBE. Queste forze possono anche portare a disorientamento, che può essere un fattore.

Altri modi per indurre esperienze extracorporee: le esperienze extracorporee possono anche essere indotte, intenzionalmente o meno, attraverso:

• Meditazione
• Ipnosi clinica
• Autoipnosi
• Tecniche di visualizzazione

Cosa succede fisicamente quando si ha un’esperienza extracorporea?

Le esperienze extracorporee sono molto difficili da studiare perché solitamente sono spontanee, durano poco e si verificano solo una o due volte nel corso della vita, se mai si verificano. Tuttavia, diversi studi hanno esplorato i sistemi del cervello e del corpo che svolgono un ruolo nelle esperienze extracorporee.

Uno studio recente ha ricondotto le OBE a problemi con il sistema vestibolare, che consiste di diverse parti dell’orecchio interno. I problemi con il sistema vestibolare possono causare vertigini . Nello studio, le OBE si sono verificate nel 14% dei partecipanti con vertigini da disturbi del sistema vestibolare mentre le OBE si sono verificate solo nel 5% dei partecipanti senza disturbi vestibolari.

I ricercatori hanno concluso che le vertigini causate da problemi con il sistema vestibolare possono portare a incoerenza percettiva che può causare OBE. In altre parole, i disturbi possono far sì che il sistema vestibolare invii segnali confusi al cervello e il tentativo del cervello di dare un senso a questi segnali distorce la percezione che le persone hanno del proprio corpo e dell’ambiente.

Inoltre, numerose ricerche11 indicare che le OBE siano il risultato di un disturbo nell’integrazione delle informazioni multisensoriali nella regione temporo-parietale del cervello, compresa la giunzione temporo-parietale (TPJ)

La giunzione tra i due sensi svolge un ruolo fondamentale nell’autopercezione ed è responsabile dell’integrazione delle informazioni provenienti dall’ambiente esterno e dall’interno del corpo, comprese le informazioni provenienti dai sistemi visivo, uditivo e da altri sistemi sensoriali corporei.

Quando le informazioni multisensoriali si disintegrano in questa regione della corteccia cerebrale, possono portare alle illusioni corporee legate alle OBE, tra cui un senso di duplicazione del corpo, una differenza di posizione tra il corpo e il sé e un cambiamento di prospettiva verso l’esterno del corpo.

Sebbene sia improbabile che queste spiegazioni delle OBE siano le uniche ragioni per cui le persone sperimentano questo fenomeno, esse indicano che spesso la causa delle OBE sono malfunzionamenti nei sistemi sensoriali del corpo.

Una parola da Verywell

Le esperienze extracorporee o OBE sono strane ma non così rare. Il ragionamento scientifico alla base di questo fenomeno include molte teorie ed eventi concomitanti. Se hai avuto un’esperienza OBE probabilmente non devi preoccuparti, tuttavia se si verificano frequentemente potresti voler parlare con il tuo medico o con uno specialista della salute mentale.