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La polarizzazione di gruppo è un fenomeno psicologico in cui le convinzioni, gli atteggiamenti e le decisioni dei gruppi tendono a essere più amplificati o più estremi rispetto a quelli dei singoli membri del gruppo.
In sostanza, l’opinione collettiva del gruppo viene amplificata, il che può portare a punti di vista più estremi rispetto a quelli effettivamente sostenuti dai singoli membri del gruppo.
Diversi fattori contribuiscono alla polarizzazione di gruppo. “I forti sentimenti su un argomento particolare, morale o etico, o una posizione politica possono portare alla polarizzazione”, spiega Seli Fakorzi, MA, LPC-S , Direttore delle operazioni di salute mentale presso TimelyCare. Le ragioni per cui le persone diventano così appassionate di un argomento particolare possono variare, ma Fakorzi suggerisce che questo attaccamento emotivo spesso deriva dalle loro esperienze vissute.
Il problema è che quando le persone incontrano altre persone che non condividono queste esperienze, spesso si ritrovano a dover difendere i propri punti di vista. Questa può essere un’esperienza difficile e persino stressante per alcune persone.
Di conseguenza, spiega Fakorzi, le persone spesso gravitano verso individui con idee simili che offrono un senso di cameratismo e appartenenza. Ciò può ridurre conflitti e disagio, ma può anche approfondire ulteriormente la polarizzazione.
Questo articolo analizza le cause della polarizzazione di gruppo, analizza esempi concreti e spiega come ridurne al minimo gli effetti.
Indice
Come avviene la polarizzazione di gruppo?
La polarizzazione di gruppo comporta un fenomeno noto come spostamento di scelta. Lo spostamento di scelta significa che dopo l’interazione di gruppo, l’atteggiamento medio del gruppo cambia rispetto all’atteggiamento iniziale. La polarizzazione di gruppo avviene quando questo spostamento di scelta comporta un’intensificazione di quell’atteggiamento iniziale.
Sebbene questi due termini siano correlati, sono concetti distinti. La polarizzazione di gruppo implica sempre uno spostamento di scelta, ma uno spostamento di scelta può verificarsi senza polarizzazione di gruppo.
Gli psicologi sociali hanno proposto alcune idee diverse per spiegare perché avviene la polarizzazione di gruppo, tra cui la teoria dell’influenza dei social network , ad esempio. Questa teoria si concentra sul ruolo delle relazioni sociali nella comunicazione di informazioni che portano a cambiamenti di comportamento e atteggiamento.
Secondo questa teoria, i cambiamenti di scelta che portano alla polarizzazione del gruppo possono essere causati dal confronto sociale, dagli argomenti persuasivi, dall’identità sociale, dall’influenza informativa e dalla diffusione della responsabilità.
Confronto sociale
Le persone spesso valutano l’accuratezza delle proprie convinzioni confrontandole con quelle di altre persone nel gruppo. Questo può essere un problema, tuttavia, se una persona scopre che le proprie idee divergono da quelle del gruppo.
Adottare i punti di vista del resto del gruppo aiuta le persone ad avere un’opinione più positiva di sé stesse.
Argomenti persuasivi
I membri del gruppo interagiscono e discutono naturalmente di ciò che conta per loro individualmente e collettivamente. Queste interazioni portano le persone a incontrare argomenti persuasivi che possono aiutare a rafforzare le loro convinzioni attuali.
In molti casi, tali argomentazioni contribuiscono a rafforzare le convinzioni di una persona o addirittura a rendere più estreme le sue convinzioni originarie.
Identità sociale
La necessità di mantenere un’identità sociale e di adattarsi al resto del gruppo può anche contribuire alla polarizzazione del gruppo. Quando sembra che il resto del gruppo abbia un certo punto di vista, le persone possono sentirsi costrette a cambiare le proprie idee per identificarsi con il gruppo e raggiungere un senso di appartenenza.
Seli Fakorzi, MA, LPC-S
Gli individui possono gravitare verso le credenze di un gruppo per ottenere accettazione e identificarsi con una comunità. Per molti, il senso di appartenenza è incredibilmente importante per i loro sentimenti di valore, scopo e accettazione.
Influenza informativa
Anche le interazioni all’interno del gruppo contribuiscono alla trasmissione delle informazioni. Di conseguenza, le persone sono esposte ad argomenti e idee che altrimenti non incontrerebbero.
Ciò può indurre le persone a rivalutare la propria prospettiva e, in molti casi, a modificare i propri atteggiamenti verso punti di vista più estremi.
Diffusione della responsabilità
Anche un fenomeno sociale noto come diffusione della responsabilità può contribuire alla polarizzazione del gruppo.
Quando le persone partecipano a un gruppo, spesso avvertono un senso di minore responsabilità personale per il risultato. Poiché le decisioni e i risultati sembrano meno personali, le persone sono spesso più disposte a fare scelte più rischiose ed estreme di quanto farebbero se prendessero tali decisioni in modo indipendente.
Altri fattori che giocano un ruolo
Fakorzi nota anche che una riduzione delle interazioni di persona può portare le persone a ignorare più facilmente gli effetti dell’intolleranza verso altri punti di vista.
“Con una maggiore interazione digitale e basata su Internet, c’è una distanza/disconnessione che potrebbe anche diminuire la connessione umana”, spiega. “Le persone tenderanno a fare e dire di più tramite Internet di quanto farebbero o direbbero a qualcuno di persona”.
Quali sono gli esempi di polarizzazione di gruppo?
La polarizzazione di gruppo può essere osservata in una varietà di contesti del mondo reale.
Comunità online
Nelle comunità online, le persone spesso interagiscono con altri che condividono interessi e convinzioni simili. L’anonimato di Internet contribuisce anche a far sì che le persone condividano opinioni più estreme, che vengono poi amplificate dagli altri nel gruppo.
Poiché i membri del gruppo condividono idee simili, condividono informazioni e interagiscono solo in modi che rafforzano l’opinione del gruppo.
“Se c’è una forte segregazione per atteggiamenti, allora non c’è possibilità di ascoltare opinioni alternative. Quando persone con idee simili si isolano dal dissenso, è probabile che creino una camera di risonanza che porta all’estremismo”, afferma Chris Crandall, PhD , professore di psicologia presso l’Università del Kansas.
Tuttavia, Crandall fa notare che questo non è necessariamente un problema se le persone continuano a cercare altre prospettive.
Dott. Chris Crandall
Se continuassimo a interagire con persone diverse e ad ascoltare punti di vista diversi, non ci sarebbe molta polarizzazione.
Algoritmi sociali
Gli algoritmi di ricerca e social media possono svolgere un ruolo nell’amplificazione della polarizzazione di gruppo nelle comunità online. Poiché gli algoritmi mostrano alle persone contenuti basati sui loro precedenti impegni e preferenze, è più probabile che vedano e interagiscano con contenuti in linea con le loro convinzioni attuali.
La mancanza di punti di vista contrastanti può quindi contribuire a far sì che l’opinione complessiva del gruppo resti ancora più marginale.
Tuttavia, mentre da tempo si suggerisce che i social media svolgano un ruolo nel causare la polarizzazione, la ricerca sull’argomento è stata contrastante. Uno studio ha messo in discussione questa ipotesi, scoprendo invece che la polarizzazione potrebbe svolgere un ruolo nell’aumento dell’uso dei social media. Tuttavia, gli autori dello studio notano che la relazione tra social media e polarizzazione è complessa e varia.
Gruppi estremisti o sette
I gruppi estremisti e le sette possono fornire una via per la crescita della polarizzazione di gruppo. Poiché le persone in questi gruppi spesso si isolano da persone con altre prospettive, sono costantemente circondate da coloro che condividono le stesse convinzioni.
Ciò porta al rafforzamento delle idee estreme e all’identificazione con le posizioni del gruppo.
Ideologie politiche ed estremismo
Considerata la natura divisiva della politica americana, forse non sorprende apprendere che la polarizzazione di gruppo può influenzare anche l’affiliazione politica e contribuire a posizioni
estremiste all’interno dei partiti politici.
Le interazioni con altre persone possono svolgere un ruolo, ma l’impatto dei social media e delle notizie politiche può intensificare queste convinzioni. Questa polarizzazione porta a un aumento dello spirito di parte e a posizioni politiche più estreme.
Man mano che le persone diventano sempre più polarizzate, è anche più probabile che cerchino solo informazioni che confermino le loro convinzioni. Quando le persone sono esposte solo a una prospettiva, diventano sempre più trincerate nelle loro posizioni.
Riconoscere la polarizzazione di gruppo
La polarizzazione di gruppo non è sempre facile da rilevare, quindi spesso passa inosservata, in particolare dalle persone che potrebbero esserne maggiormente colpite. Imparare a riconoscerla può essere utile, tuttavia, poiché consente di vedere come le influenze sociali potrebbero influenzare le decisioni.
Comprendere e individuare la polarizzazione del gruppo può anche aiutarti ad avere discussioni più costruttive con gli altri membri del gruppo, il che potrebbe aiutarti a fare scelte migliori.
Quali sono quindi alcuni segnali che possono aiutarti a riconoscere la polarizzazione di gruppo?
- Cambiamento del consenso : sebbene possa essere difficile da riconoscere, un cambiamento nell’opinione collettiva è un segno chiave della polarizzazione del gruppo. In tali casi, può essere utile tracciare il consenso generale del gruppo all’inizio del processo e quindi confrontare l’opinione finale per vedere quanto sono cambiati gli atteggiamenti.
- Atteggiamenti forti : l’intensificazione delle opinioni esistenti è un altro segno comune di polarizzazione di gruppo. Gli atteggiamenti che inizialmente erano più titubanti diventano più duri a seguito dell’interazione con il gruppo.
- Separazione da altre opinioni : man mano che i gruppi diventano più polarizzati, si separano sempre di più da coloro che hanno punti di vista diversi. In alcuni casi, le persone arriveranno al punto di escludere o disumanizzare i membri dell’outgroup che non condividono le loro convinzioni o prospettive. Man mano che questa divisione aumenta, diventa ancora più difficile per le persone non solo trovare un terreno comune, ma anche empatizzare l’una con l’altra.
- Aumento del bias di conferma : man mano che le persone diventano sempre più polarizzate nelle loro opinioni, diventano anche più propense a impegnarsi nel bias di conferma . Questo è un tipo di bias cognitivo che implica solo dare credito alle informazioni per rafforzare le cose in cui credono già. Ciò significa che le persone trascurano dettagli importanti che potrebbero contraddire le loro opinioni, portando a un processo decisionale scadente e distorto .
- Maggiore conflitto : durante le discussioni, i membri del gruppo possono diventare più polemici e meno disposti a prendere in considerazione altre idee. L’opinione dominante, in particolare quando espressa da membri del gruppo persuasivi, diventa la posizione principale a cui gli altri membri del gruppo aderiscono sempre di più. Di conseguenza, le persone diventano più disposte a difendere la prospettiva prevalente, spesso discutendo con chiunque abbia provato a introdurre prove contraddittorie.
Mentre cercare questi segnali può aiutarti a riconoscere meglio i segnali di polarizzazione di gruppo, è importante ricordare che tutti i gruppi sono diversi. A volte, potresti individuare molti di questi segnali. In altri casi, il cambiamento nell’opinione del gruppo potrebbe essere così graduale e sottile che rilevarlo è quasi impossibile.
Il modo in cui si manifesta la polarizzazione di gruppo dipende da vari fattori, tra cui la natura dell’atteggiamento, le caratteristiche del gruppo e le forze che contribuiscono al cambiamento di scelta complessivo.
E la realtà è che, in molti casi, probabilmente non sarai in grado di rilevarlo affatto. Crandall spiega che la polarizzazione sembra molto normale. Le persone con idee simili che discutono le proprie idee emergono da tali interazioni sentendosi molto sicure delle proprie posizioni.
“Torni la volta successiva, più sicuro di te, condividendo più nuovi argomenti, vedendoti a vicenda come ‘corretto’ sui problemi, e l’estremità cresce in modo abbastanza naturale. Lo noterai? Probabilmente no”, spiega Crandall.
Polarizzazione di gruppo vs. pensiero di gruppo
La polarizzazione di gruppo è talvolta confusa anche con il pensiero di gruppo , un fenomeno sociale in cui le persone si sforzano di ottenere il consenso del gruppo. Sebbene entrambi i processi influenzino il gruppo, ci sono importanti distinzioni.
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Le decisioni di gruppo sono più estreme di quelle individuali
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Spesso coinvolge altri persuasivi e influenze informative
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Gli atteggiamenti cambiano e diventano più estremi
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Le scelte fatte dal gruppo tendono ad essere più estreme e rischiose
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Le decisioni vengono prese per consenso
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Spesso comporta pressione da parte dei pari e conformismo
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Le persone ignorano le proprie convinzioni e seguono il gruppo
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Le scelte vengono fatte per mantenere l’armonia del gruppo
Come superare la polarizzazione di gruppo
La polarizzazione di gruppo ha una serie di implicazioni significative. Può aumentare i conflitti, le decisioni rischiose e le convinzioni più estreme. Nonostante ciò, non è sempre una cosa negativa.
“La polarizzazione è normale. Non è il nemico e può avere effetti positivi, come credere nella tua squadra, rafforzare la fede, costruire un’identità e dare energia a un gruppo”, afferma Crandall. “Ma se passi tutto il tuo tempo ad ascoltare solo FoxNews/The Blaze/OAN o Pacifica/Democracy Now!/The Palmer Report, non saprai cosa pensa la maggioranza degli americani”.
Anche se può essere difficile evitarlo, alcune strategie possono aiutare a ridurre al minimo gli impatti negativi di questo fenomeno.
Incoraggiare il pensiero critico
In contesti di gruppo, incoraggia le persone a usare capacità di pensiero critico. Prima di trarre conclusioni affrettate o prendere decisioni affrettate, discutete su cosa potete fare come gruppo per assicurarvi di avere tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione accurata.
Accogli opinioni diverse
È importante cercare intenzionalmente prospettive e punti di vista diversi. Questo può comportare parlare con persone di background diversi e invitare punti di vista diversi a contribuire alle discussioni. Ascoltando più punti di vista, è più probabile che i gruppi ottengano una visione più completa e sfumata delle esigenze, delle convinzioni e delle esperienze dei membri del gruppo.
Dott. Chris Crandall
Esponiti a punti di vista opposti. Mantieni le tue amicizie con le persone che non sono d’accordo con te. Guarda sia FoxNews che MSNBC, almeno un po’. Interagisci con gli altri sui social media (ma fallo con rispetto, ovviamente). Ti impedisce di scivolare giù dal bordo (e ti aiuta a riconoscere il fragore della cascata quando si avvicina).
Utilizzare il processo decisionale riflessivo
Quando si prendono delle decisioni, può essere utile usare un processo strutturato che aiuti a garantire che ci si fermi a riflettere sulle proprie motivazioni e sulle influenze sociali che potrebbero essere coinvolte. Questo processo implica l’analisi dei fatti, la considerazione dei fattori situazionali e la riflessione sulle informazioni che si potrebbero non avere.
Promuovere l’empatia
Può essere utile incoraggiare l’ascolto attivo e l’empatia. Cercare di comprendere le esperienze e le prospettive delle altre persone. L’empatia consente ai membri del gruppo di considerare punti di vista alternativi e di lavorare per trovare un terreno comune piuttosto che rafforzare posizioni estreme.
Fakorzi nota che la polarizzazione tende a intensificare i conflitti riducendo l’accettazione di idee alternative. Suggerisce di fare uno sforzo per capire da dove provengono le altre persone per ridurre l’attrito e gli effetti della polarizzazione.
“L’approccio alle differenze in ogni situazione dovrebbe essere quello di comprendere il punto di vista dell’altra persona”, spiega. “Ascoltare con l’obiettivo di comprendere è un segno di comunicazione sana e produttiva. Rispettare gli altri e consentire loro di essere senza giudizio è essenziale per la pratica della tolleranza”.
Mantenere i collegamenti con altre persone
Le persone possono essere suscettibili agli effetti della polarizzazione nei periodi in cui cercano un senso di appartenenza e comunità, come quando si trasferiscono per la prima volta lontano da casa per andare al college. Entrare in contatto con una comunità e acquisire quel senso di connessione è una parte essenziale della costruzione di un forte sistema di supporto che è vitale per un benessere mentale positivo.
La chiave è non perdere il contatto con persone diverse da te. Fakorzi suggerisce anche che mantenere i contatti con persone di altri ceti sociali è essenziale.