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Il trattamento basato sulla famiglia (FBT, talvolta indicato anche come metodo Maudsley) è uno dei trattamenti più importanti per i disturbi alimentari degli adolescenti, tra cui l’anoressia nervosa , la bulimia nervosa e altri disturbi specifici dell’alimentazione o dell’alimentazione (OSFED ).
Si tratta di un trattamento manualizzato erogato da professionisti qualificati. Viene erogato principalmente in ambito ambulatoriale , sebbene esistano alcuni programmi residenziali e di ospedalizzazione parziale (PHP) che incorporano FBT.
Sebbene la terapia basata sulla traslocazione cellulare (FBT) non sia adatta a tutte le famiglie, la ricerca dimostra che è altamente efficace e agisce più rapidamente rispetto a molti altri trattamenti.
Dovrebbe pertanto essere generalmente considerato un approccio di prima linea al trattamento di bambini , adolescenti e alcuni giovani adulti affetti da disturbi alimentari.
Indice
Approccio alternativo
La FBT rappresenta un radicale allontanamento dai trattamenti più tradizionali. Le vecchie teorie sull’anoressia e sui disturbi alimentari, avanzate da Hilde Bruch e altri, attribuivano il loro esordio all’intreccio familiare o ad altre disfunzioni all’interno della famiglia. Si riteneva che le madri fossero la causa primaria dei disturbi alimentari dei loro figli, come nel caso della schizofrenia e dell’autismo.
Il trattamento tipico richiedeva ai genitori di farsi da parte e di affidare i propri figli affetti da anoressia a centri di cura individuali o residenziali, un approccio che oggi sappiamo essere stato, in molti casi, dannoso sia per le famiglie sia per i pazienti.
Ricerche recenti hanno sfatato la teoria secondo cui i disturbi alimentari sono causati dai genitori, così come è accaduto per la schizofrenia e l’autismo.
Studi genetici indicano che circa il 50-80% del rischio di una persona di sviluppare un disturbo alimentare è dovuto a fattori genetici .
Ricerca
La letteratura ha riscoperto vecchi studi sulla denutrizione, i quali dimostrano che numerosi comportamenti caratteristici dell’anoressia sono in realtà il risultato della malnutrizione che accompagna l’anoressia.
Si ritiene inoltre che molti clinici abbiano commesso un errore di selezione di base: osservando le dinamiche delle famiglie mentre cercavano un trattamento, i clinici vedevano naturalmente famiglie intrappolate in una lotta tra la vita e la morte per il cibo. Questa lotta è, tuttavia, un sintomo del disturbo, non una causa: negli anni precedenti al disturbo alimentare, le loro dinamiche probabilmente non sembravano diverse da quelle delle altre famiglie.
Riconoscendo che il peso delle prove era cambiato, nel 2010 l’Academy for Eating Disorders ha pubblicato un documento di posizione in cui confutava specificamente l’idea che i fattori familiari siano un meccanismo primario nello sviluppo di un disturbo alimentare. Si tratta di un cambiamento positivo perché ha portato a una maggiore inclusione dei genitori nel trattamento in generale e a una maggiore accettazione e richiesta di FBT.
FBT vs. terapia familiare
La FBT non deve essere confusa con gli approcci dal nome simile ma potenzialmente fondamentalmente diversi sotto l’ombrello della terapia familiare. La terapia familiare tradizionale spesso ritiene che il bambino con un disturbo alimentare stia esprimendo un problema familiare.
Si concentra sull’identificazione e la risoluzione di quel problema per curare il disturbo alimentare . Questo approccio non è stato supportato dalla ricerca ed è contestato dal position paper dell’AED.
Negli anni ’70 e nei primi anni ’80, i clinici del Maudsley Hospital di Londra, Inghilterra, hanno concepito una forma molto diversa di terapia familiare, trattando i genitori come una risorsa, non come una fonte di danno. Il team del Maudsley ha continuato a sviluppare e insegnare l’approccio, che non chiamano approccio Maudsley, ma terapia familiare focalizzata sull’anoressia.
Nel frattempo i dottori Daniel Le Grange e James Lock hanno ulteriormente sviluppato il modello in un manuale (pubblicato nel 2002 e aggiornato nel 2013), chiamando la loro versione manualizzata Trattamento Basato sulla Famiglia (FBT).
L’approccio FBT affonda le sue radici in aspetti della terapia comportamentale, della terapia narrativa e della terapia familiare strutturale. Lock e Le Grange hanno fondato il Training Institute for Child and Adolescent Eating Disorders, un’organizzazione che forma terapisti in questo trattamento e mantiene un elenco di terapisti certificati e terapisti in formazione.
Principi di FBT
La FBT adotta una visione agnostica del disturbo alimentare, il che significa che i terapeuti non cercano di analizzare perché si è sviluppato il disturbo alimentare. La FBT non incolpa le famiglie per il disturbo. Al contrario, presuppone il potente legame tra genitori e figli e autorizza i genitori a usare il loro amore per aiutare il figlio.
Nella FBT, i genitori sono considerati esperti del proprio figlio, parte essenziale della soluzione e membri del team di trattamento.
Nella FBT, il disturbo alimentare è visto come una forza esterna che sta possedendo il bambino. Ai genitori viene chiesto di unirsi alla parte sana del bambino contro il disturbo alimentare che minaccia di portargli via il bambino. Una nutrizione completa è vista come un primo passo fondamentale per la guarigione; il ruolo dei genitori è quello di fornire questa nutrizione nutrendo attivamente il bambino.
Le sessioni FBT solitamente coinvolgono l’intera famiglia e includono almeno un pasto in famiglia nello studio del terapeuta. Ciò offre al terapeuta l’opportunità di osservare i comportamenti dei diversi membri della famiglia durante un pasto e di istruire i genitori ad aiutare il loro bambino a mangiare.
Poiché i pazienti affetti da disturbi alimentari possono presentare complicazioni mediche , è opportuno che siano monitorati da un medico durante il trattamento.
Tre fasi dell’FBT
L’FBT ha tre fasi:
- Fase 1: Controllo parentale completo. I genitori sono solitamente completamente responsabili dei pasti, poiché aiutano il bambino a ristabilire schemi alimentari regolari e a interrompere comportamenti problematici di disturbi alimentari come abbuffate, vomito e sovrallenamento. Se è indicato un aumento di peso, l’obiettivo è di 1-2 libbre a settimana. Il terapeuta lavora per dare ai genitori gli strumenti per assumersi questi compiti e aiuta i genitori a imparare a gestire il bambino durante i pasti.
- Fase 2: un graduale ritorno del controllo all’adolescente. Questa fase inizia in genere quando il peso è stato in gran parte ripristinato, quando i pasti procedono più agevolmente e quando i comportamenti sono più sotto controllo. Il controllo viene gradualmente restituito all’adolescente in modo appropriato all’età: ad esempio, il bambino potrebbe iniziare a consumare alcuni pasti o spuntini lontano dal genitore. Potrebbe esserci una ricaduta e i genitori potrebbero dover riaffermare il controllo di tanto in tanto finché l’adolescente non è completamente pronto; questo fa parte del processo.
- Fase 3: Stabilire una sana indipendenza. Quando l’adolescente è in grado di mangiare con un livello di indipendenza appropriato all’età e non mostra comportamenti da disturbo alimentare, l’attenzione del trattamento si sposta sull’aiutarlo a sviluppare un’identità sana e a recuperare altri problemi di sviluppo. Possono essere affrontati altri problemi comorbidi. La famiglia viene aiutata a riorganizzarsi ora che il bambino è più sano.
Vantaggi dell’FBT
La fame cerebrale può causare anosognosia , una mancanza di consapevolezza di essere malati. Di conseguenza, può esserci un lungo ritardo prima che le menti degli adolescenti in via di recupero siano capaci di motivazione o intuizione per mantenere il proprio recupero.
FBT assegna il lavoro di cambiamento comportamentale e nutrizione completa ai genitori e fornisce loro competenze e coaching per raggiungere questi obiettivi. Di conseguenza, aiuta il bambino a riprendersi anche prima che abbia la capacità di farlo da solo.
Poiché tende ad agire più velocemente di altri trattamenti, la FBT riduce le ripercussioni mediche e aumenta le possibilità di una guarigione completa. Consente al bambino di rimanere a casa con i genitori ed è spesso più conveniente rispetto al trattamento residenziale .
Ricerca su FBT
La ricerca ha dimostrato che gli adolescenti che ricevono FBT guariscono a tassi più elevati rispetto agli adolescenti che ricevono terapia individuale:
- Uno studio dell’Università di Chicago e di Stanford dimostra che al termine di un ciclo di FBT, due terzi degli adolescenti affetti da anoressia nervosa sono guariti; il 75-90% ha recuperato il peso dopo un follow-up di cinque anni.
- Uno studio recente ha confrontato la FBT per la bulimia nervosa con la CBT per la bulimia nervosa. I risultati hanno indicato che la FBT ha portato a tassi di astinenza più rapidi e duraturi per gli adolescenti.
- Ricerche preliminari e studi di casi indicano inoltre che la FBT è un approccio accettabile per i giovani adulti.
FBT sembra essere più efficace per le famiglie in cui la durata della malattia è inferiore a tre anni. Una risposta positiva precoce al trattamento (solitamente entro la quarta settimana) è prognostica di un esito positivo a lungo termine.
FBT non è per tutte le famiglie
I genitori spesso credono che la FBT non funzionerà per loro. “Mio figlio è troppo grande.” “Mio figlio è troppo indipendente.” “Non sono abbastanza forte.” “Siamo troppo occupati.” Eppure nessuno di questi problemi ha dimostrato di essere necessariamente un ostacolo per un’esecuzione di successo del trattamento FBT. La ricerca e l’esperienza clinica dimostrano che molte famiglie diverse sono in grado di implementare con successo la FBT.
Tuttavia, non è per tutte le famiglie. È rigoroso e richiede un forte impegno da parte dei membri della famiglia. Non è raccomandato per le famiglie in cui i genitori sono fisicamente o sessualmente abusanti o abusano di sostanze.
La FBT potrebbe non essere consigliata alle famiglie in cui i genitori sono eccessivamente critici.
Per le famiglie in cui i genitori tendono a essere critici, una variante dell’FBT, chiamata FBT separata, può essere un’ottima opzione. Con questo approccio, il terapista incontra solo i genitori mentre il peso del bambino viene monitorato dal personale medico.
Una parola da Verywell
Le eccezioni di cui sopra rappresentano solo una minoranza di casi. Le famiglie che hanno utilizzato questo approccio sono generalmente molto entusiaste e grate di aver fatto parte della soluzione. Aiutare a svolgere un ruolo attivo nel recupero del proprio bambino può essere un’esperienza molto gratificante.