Una piccola riduzione nell’uso degli smartphone può fare una grande differenza per la salute mentale

Oltre 6 miliardi di persone in tutto il mondo utilizzano smartphone e si prevede che questo numero aumenterà ogni anno. Utilizziamo i nostri telefoni cellulari letteralmente per tutto: dalle semplici telefonate e SMS alle prenotazioni e alle indicazioni stradali.

Le persone trascorrono in media dalle cinque alle sei ore al giorno sui loro smartphone, escluso l’uso correlato al lavoro. Sebbene siano utili, l’uso eccessivo del cellulare può avere un impatto negativo sulla salute mentale. È stato collegato a funzioni cognitive compromesse, impulsività, problemi di sonno e dipendenza dai social network negli adolescenti.

Nonostante questi pericoli, un nuovo studio, pubblicato sul Journal of Experimental Psychology: Applied, ha scoperto che basta un piccolo cambiamento nell’uso dello smartphone per notare una differenza notevole nella salute mentale.

“Secondo lo studio, cambiamenti consapevoli e controllati del tempo quotidiano trascorso utilizzando lo smartphone possono contribuire al benessere soggettivo (meno sintomi depressivi e di ansia, meno tendenze all’uso problematico, maggiore soddisfazione di vita) e a uno stile di vita più sano, [compresa] più attività fisica, [e] meno abitudini legate al fumo, nel lungo termine”, afferma Yalda Safai, MD, MPH , psichiatra di New York.

Stare incollati agli schermi tutto il giorno, non importa quanto piccoli, non è salutare. Tuttavia, riducendo l’uso dello smartphone e prestando attenzione al modo in cui lo usi, puoi adottare misure che miglioreranno la tua salute mentale.

Non abbandonare il tuo telefono, ma limitane l’uso

Per questo studio, i ricercatori tedeschi hanno raccolto dati da aprile 2019 a novembre 2020, da partecipanti di età pari o superiore a 18 anni. Oltre 600 individui sono stati selezionati casualmente e divisi in tre gruppi. Un gruppo non ha utilizzato affatto i propri smartphone per una settimana. Un secondo gruppo di persone ha limitato la quantità di tempo in cui hanno utilizzato i propri smartphone, riducendone l’utilizzo di un’ora al giorno. L’ultimo gruppo ha continuato a utilizzare i propri smartphone senza modificare i propri comportamenti.

I partecipanti hanno risposto a domande sulle loro abitudini di vita dopo un mese e di nuovo dopo quattro mesi. Lo scopo era vedere se i cambiamenti nell’uso degli smartphone comportassero cambiamenti nel loro comportamento o nella loro salute mentale. I ricercatori hanno posto domande sull’attività fisica degli individui, sul fumo di sigaretta e sui segnali di depressione o ansia.

I risultati hanno dimostrato che le persone non hanno bisogno di rinunciare completamente all’uso del cellulare per migliorare la salute mentale; ma limitarne l’uso aiuta.

“I risultati di questo studio hanno indicato che una riduzione dell’uso dello smartphone di un’ora al giorno per una settimana ha portato a una riduzione dell’uso dello smartphone a lungo termine, nonché a una riduzione della depressione e dell’ansia e a un miglioramento dell’attività fisica e della soddisfazione di vita”, spiega Jennifer Katzenstein, PhD , ABPP-CN, Direttore, Psicologia, Neuropsicologia e Assistenza sociale, Co-Direttore, Centro per la salute comportamentale, John Hopkins All Children’s Hospital.

I risultati dello studio si sono concentrati anche sul lasso di tempo migliore in cui utilizzare lo smartphone per migliorare i problemi di salute mentale.

“Questi risultati sono significativi perché suggeriscono che esiste un ‘punto ottimale’ per l’uso degli smartphone; l’astinenza totale e l’uso problematico continuato degli smartphone sono meno salutari di una riduzione di un’ora al giorno, per una settimana, mantenuta nel tempo”, osserva il dott. Katzenstein.

Sapere che passare un po’ meno tempo sui piccoli schermi può fare una grande differenza sulla nostra salute mentale è utile, ma sapere come attuare questa riduzione è fondamentale.

Fai lavorare il tuo smartphone per te

La necessità di usare uno smartphone varia da persona a persona. Tuttavia, esercitare l’autocontrollo è qualcosa che tutti possono fare per fare la differenza per la propria salute mentale .

“Monitorare il tuo utilizzo ed essere consapevole dell’utilizzo può avere un impatto significativo”, afferma il dott. Katzenstein. “Mettersi a dieta per i social media o a dieta per gli smartphone può aiutare a ridurre l’utilizzo complessivo degli smartphone, anche se si cerca di farlo solo per una settimana”.

Gli esperti raccomandano anche di essere consapevoli di come ci si sente quando si usa lo smartphone. Ridurre se stare sullo smartphone ti fa sentire stressato, di fretta o ansioso.

Se hai paura di perdere il tuo dispositivo in mano o la tua dose oraria di social media, puoi sostituire la navigazione sul cellulare con altre attività. Leggere, fare esercizio, passare del tempo con la famiglia e gli amici e altre attività che ti piacciono possono ridurre la voglia di esaminare le app del tuo telefono.

Quando non hai il naso sepolto nel telefono, puoi notare di più la bellezza e la gioia del e nel mondo che ti circonda. Non essere assorbito dalle notizie e dai social media può essere proprio il cambiamento di cui hai bisogno per migliorare la tua salute mentale.

“Un piccolo cambiamento nel nostro comportamento può avere un grande impatto sulla nostra salute mentale generale e su quanto positivamente ci sentiamo riguardo alla nostra vita, così come sui comportamenti salutari che adottiamo”, conclude il dott. Katzenstein.