Volendo migliorare il mio senso generale di benessere, ho provato l’app Healthy Minds

In un mondo circondato da richieste e distrazioni, sta diventando sempre più difficile concentrarsi, rilassarsi e, beh, staccare la spina. Sebbene non manchino compiti nella mia crescente lista di cose da fare, il tempo e l’energia per svolgerli si stanno riducendo. Nella spinta della vita quotidiana, è facile sentirsi sopraffatti e spostare la mia attenzione su ciò che sta andando male rispetto a ciò che sta andando bene. Sono sano, ho un lavoro che mi piace e una famiglia che amo. Allora perché ho la sensazione che manchi qualcosa?

Sebbene conduca uno stile di vita relativamente sano, c’è un aspetto che ho trascurato nel corso degli anni: il mio benessere . Una connessione mente-corpo più forte può far crescere un senso migliore di soddisfazione generale della vita e felicità o benessere. Fare questo può portare a una vita più lunga, più sana e più appagante. E di tutte le cose su cui ho lavorato nel corso degli anni, questa non è stata una di queste. Quindi, come si fa a coltivare il benessere?

Ho iniziato con una ricerca di app consigliate e quella che ha attirato la mia attenzione è stata Healthy Minds . È stata creata da Richard Davidson, PhD , neuroscienziato presso l’Università del Wisconsin, Madison, dove dirige il Center for Healthy Minds e ha condotto ricerche sulla fonte di sentimenti e qualità positive, come felicità e gentilezza, e ha sviluppato modi per coltivarli per migliorare il benessere. Di conseguenza, l’app, disponibile su iOS e Android, pretende di guidare gli utenti verso un rapporto migliore con se stessi attraverso una serie di brevi lezioni che offrono approfondimenti sulla scienza alla base del perché il cervello fa ciò che fa. Le lezioni vengono messe in pratica tramite meditazioni che possono essere personalizzate per lunghezza, tipo (attivo o seduto) e persino narratore. 

E la parte migliore? L’intero programma è gratuito. È finanziato interamente da donazioni, il che gli consente di raggiungere chiunque, indipendentemente dalle circostanze socioeconomiche o dalla posizione. Questo è un vantaggio significativo ai miei occhi e supporta la validità e la missione dell’azienda. Quindi, senza nulla da perdere se non qualche minuto al giorno, mi sono tuffato nel programma Healthy Minds, sperando che mi aiutasse a creare e rafforzare la mia connessione mente-corpo e a intraprendere il percorso verso una vita più soddisfacente e felice, e lo ha fatto assolutamente. Continua a leggere per saperne di più sulla mia esperienza con il programma Healthy Minds.

Come funziona il programma Healthy Minds?

La ricerca del dott. Davidson suggerisce che, come il corpo fisico, il cervello può essere cambiato e plasmato tramite regolari esercizi di allenamento. Di conseguenza, ritiene che più persone come me utilizzano gli esercizi di consapevolezza dell’app , più diventa facile uscire dagli schemi negativi automatici formatisi in anni di stress ed emozioni.

La ricerca neuroscientifica citata sul sito web Healthy Minds indica che questi pilastri sono associati a veri e propri percorsi nel cervello che possono essere rafforzati tramite esercizi di meditazione e consapevolezza. Entrambi mirano a migliorare il benessere, ma lo fanno in modi diversi. La meditazione mira a calmare il cervello ottenendo il controllo sui pensieri per creare un senso di pace interiore. La consapevolezza ci sfida a rimanere consapevoli di ciò che ci circonda e del suo impatto sul modo in cui ci sentiamo.

La mia esperienza con le menti sane

L’app è facile da usare e da usare. Il programma stesso inizia con un questionario mirato a capire la radice della mia situazione del primo giorno. 

Questa valutazione di base ha richiesto circa quattro minuti e ha misurato come mi sentivo di procedere in ciascuno dei quattro pilastri. Le domande includevano quanto bene riuscivo a concentrarmi sui compiti, come mi sentivo nei confronti degli altri e come li trattavo, se credevo di poter cambiare una situazione alterando i miei pensieri e quanto credevo fermamente nel mio scopo. Ho poi ricevuto un report che indicava punteggi bassi in Consapevolezza e Intuizione e punteggi medi in Connessione e Scopo. 

Mi è stato poi chiesto di compilare un questionario aggiuntivo e facoltativo sui miei livelli di stress, pensato per aiutare gli scienziati a scoprire se l’app può aiutare anche in questo. Una volta terminato, è stata generata la mia mappa del corso Healthy Minds. 

La mia mappa del corso Healthy Minds è iniziata con un modulo Foundation, che ha introdotto i pilastri Consapevolezza, Connessione, Intuizione e Scopo, con un mix di brevi lezioni che spiegavano la scienza dietro ciascuno e i relativi esercizi di meditazione. Il modulo Foundation è stato informativo e ha svolto un lavoro eccellente nel preparare il terreno per il resto del programma. Un elemento che ho amato nel modulo Foundation è che potevo visualizzare una trascrizione delle lezioni dopo averle completate. Come studente visivo, questo mi ha permesso di assorbire ancora meglio il contenuto. 

Dopo aver completato l’introduzione, ho potuto accedere ai moduli per ciascuno dei pilastri, e il modulo successivo era per la Consapevolezza. Questo si basava su quanto introdotto nel modulo Foundation e conteneva tre capitoli di lezioni ed esercizi di meditazione . Le lezioni vanno da quattro a sette minuti. Tuttavia, ho scoperto che, a differenza di Foundation, non erano disponibili trascrizioni per le altre lezioni dei pilastri, il che è stato un po’ deludente.

Le lezioni sono seguite da esercizi di meditazione che ampliano e ti permettono di mettere in pratica ciò che hai imparato. Una delle parti più uniche del programma Healthy Minds rispetto ad altre app di meditazione che ho provato è che mi ha permesso di adattare gli esercizi di meditazione guidata in base alla durata (in intervalli di cinque minuti, fino a 30 minuti), all’oratore (ce ne sono quattro) e, cosa più significativa, a una meditazione attiva o di riposo.

Ciò mi ha aperto più opportunità durante il giorno per allenare il cervello. (Nota: queste meditazioni non devono essere eseguite mentre si guida un’auto o si svolge un’attività che richiede attenzione.)

Il programma Healthy Minds non è personalizzabile, il che potrebbe non piacere ad alcuni, ma ha funzionato per me. È un programma che intende che coloro che vi partecipano si muovano attraverso i pilastri e le lezioni associate in un ordine prescritto, anche se la valutazione all’inizio mi ha aiutato a sapere su quali pilastri avrei potuto concentrarmi di più. Tuttavia, questo non significava che dovessi fare un esercizio o una lezione se non volevo o non avevo tempo.

Ho dato un’occhiata in anteprima al curriculum in ogni modulo e ho deciso di buttarmi in alcuni che si proponevano di aiutare con la concentrazione. Sebbene non avessi necessariamente bisogno degli esercizi e degli insegnamenti precedenti, ho capito come si basassero l’uno sull’altro. Sono una persona lineare in generale, quindi ho deciso di impegnarmi a tornare indietro e fare il programma nell’ordine consigliato invece di saltare avanti. 

Ho trovato interessante la facilità con cui si passa da una lezione e meditazione all’altra. In vari momenti della giornata, mi tuffavo nel programma, completando almeno una lezione e la meditazione correlata. Non c’è bisogno di correre, né il programma richiede di completare solo una sessione al giorno. Durante il mese in cui ho esaminato l’app, in genere facevo una sessione (una lezione e un esercizio) ogni mattina e una alla sera. All’inizio della terza settimana, ho scoperto che era un bel modo di iniziare e concludere ogni giornata e non vedevo l’ora di farlo.

Facendolo in questo modo sono riuscito a completare solo una frazione del programma in un mese. Ma mi ha dato abbastanza contenuti per consolidare la mia opinione positiva al riguardo.

Per esempio, mi distraggo facilmente, anche quando faccio qualcosa che mi piace. Quando mi allontano da un ambiente che tende a distrarmi, come la mia casa, non riesco comunque a concentrarmi o a focalizzarmi sul portare a termine i compiti in modo tempestivo. 

Due delle mie lezioni preferite nel modulo Consapevolezza del mio programma Healthy Minds riguardano le distrazioni e mi hanno insegnato molto su come cambiare la mia percezione di esse: la lezione Trasformare la distrazione e la lezione Mente errante.

Nella lezione Transforming Distraction, ho imparato che i miei sforzi per soffocare le sensazioni distraenti finiscono in realtà per causare un peso emotivo e mentale maggiore. Nella sezione Wandering Mind, ho scoperto che cercare di frenare le mie riflessioni tortuose richiede che io mi abbandoni ai pensieri mentre emergono piuttosto che ignorarli. Gli esercizi di meditazione per queste componenti implicavano l’attenzione sulle stesse distrazioni che stavo cercando di ignorare. Più li ho praticati, più sono diventato bravo a spostare le mie emozioni dalla frustrazione e dal caos alla calma e all’accettazione.

Pro e contro

Ho apprezzato il programma Healthy Minds fin dalla prima lezione. È facile da usare e la scienza alla base del sistema è interessante e presentata in un modo che la rende facile da capire. Detto questo, ci sono pro e contro.

Considerazioni finali

Do un punteggio alto all’app Healthy Minds. Dopo averla provata per un mese, ho una maggiore consapevolezza di come prestare attenzione alla mia reazione iniziale in una data situazione mi consenta di controllare la mia risposta. Essendo più in sintonia con la risposta automatica del mio cervello, posso iniziare a ridurre il sovraccarico emotivo che ne consegue. Healthy Minds va oltre un’app di meditazione, offrendo lezioni volte a spiegare perché il cervello si comporta come fa e come ciò influisce sul benessere generale, il tutto basato sulla neuroscienza.

Ho intenzione di continuare a lavorare sul programma nel mio tentativo di migliorare il mio benessere e il mio divertimento generale. Sebbene Healthy Minds non sia la panacea per i problemi di salute mentale, credo che mi aiuterà molto a riprogettare i percorsi neurali verso una vita più appagante e fruttuosa. Ho già consigliato questa app ad altri e continuerò a farlo. Anche per coloro che non hanno il desiderio di provare la meditazione, li incoraggerei almeno a seguire le lezioni e a provarne un paio. La scienza è straordinaria e i risultati, finora, sono stati incoraggianti.