De impact van COVID op financiële stress blijft voor velen hangen

De COVID-19-pandemie heeft elk aspect van ons leven geraakt en daarmee bijgedragen aan stress in elk van hen, van persoonlijke relaties en ouderschap tot werk en de andere rompslomp van het dagelijks leven. Maar door onze eigen veerkracht en de effectiviteit van vaccins, hebben we ons deze zomer aangepast en stappen gezet richting een gevoel van normaliteit.

In de nieuwste editie van de MindWell Guide Mental Health Tracker ontdekten we dat Amerikanen zich minder getroffen voelen door COVID-19 in hun dagelijks leven dan een paar maanden geleden in het voorjaar. Of we ons nu echt beter voelen over hoe COVID ons dagelijks leven raakt of gewoon gewend zijn geraakt aan de effecten ervan, er is iets veranderd.

Er is echter één stressfactor die blijft bestaan, en wel een grote.

Tussen april en juli vonden we weinig tot geen verschil in hoe COVID-19 financiële stress onder Amerikaanse volwassenen beïnvloedde. In het voorjaar meldde 33% van de mensen dat COVID een matige tot extreme impact had op financiële problemen. En nu? Vrijwel hetzelfde op 32%, zelfs terwijl andere COVID-stressoren over de hele linie met 5% tot 6% zijn afgenomen.

Deze en andere inzichten uit ons laatste onderzoek geven een indicatie van hoe het herstel daadwerkelijk verloopt en wie er mogelijk achterblijven.

De doorsijpelende effecten van stress

Een groot deel van de problemen die we ondervinden bij het ervaren van stress of angst, komt voort uit de manier waarop die gevoelens ons op verschillende manieren kunnen beïnvloeden, zowel mentaal als fysiek, gedurende de dag.

Als je ‘s avonds gestrest bent, kan dat een goede nachtrust in de weg staan. Als je de volgende ochtend moe en suf bent, word je misschien niet vroeg genoeg wakker om te sporten. Dat gebrek aan energie kan de hele werkdag aanhouden.

Al het bovenstaande kan ertoe leiden dat u een gevoel van gebrek aan voldoening ervaart. Dat gevoel kan in uw gedachten blijven hangen, waardoor u nog meer stress ervaart en minder goed kunt slapen dan de nacht ervoor.

Voeg geld toe aan de vergelijking en al die gevoelens kunnen worden versterkt. Met 27% van de mensen die financiën als de grootste bron van stress in de voorgaande 30 dagen noemden, is het cruciaal om gevoelig te zijn voor dit probleem. Ter vergelijking: slechts 16% noemde COVID-19 als hun grootste bron van stress.

Waarom financiële stress blijft hangen

In tegenstelling tot sommige problemen waarmee u te maken kunt krijgen, vraagt ​​financiële stress vaak om duidelijkere oplossingen die niet alleen met zelfzorg of zelfs met behandelingen als therapie of medicatie te bereiken zijn. Het verlies van een baan is een duidelijk voorbeeld:

• 36% van de mensen die hun baan verloren tijdens de pandemie, geeft aan dat financiële problemen de grootste bron van stress zijn, vergeleken met 24% van de mensen die hun baan niet verloren.
• 62% van de mensen die hun baan verloren, zegt dat de pandemie nog steeds een grote impact heeft op hun financiën, vergeleken met 31% van degenen die hun baan hebben behouden.

Moeilijke financiële situaties kunnen een belasting vormen voor relaties, het moeilijker maken om eten op tafel te zetten of rekeningen te betalen, en je gevoel van eigenwaarde verminderen. In essentie wordt een geldprobleem een ​​allesprobleem.

Mensen die hun baan verloren tijdens de pandemie, voelen de effecten dus verder dan alleen het directe financiële aspect. Slechts 26% zegt mentaal hersteld te zijn van dat verlies. In de voorgaande 30 dagen:

• Bijna de helft (46%) had moeite met slapen
• 39% had minder zin om het huis te verlaten (om redenen die verder gingen dan veiligheidsoverwegingen)
• 39% zag veranderingen in hun eetgewoonten
• Meer dan een derde gaf aan zich prikkelbaarder te voelen (33%) of minder geïnteresseerd te zijn in het doorbrengen van tijd met vrienden en familie (35%)
• Meer dan een kwart had moeite met concentreren (29%) of voelde dat hun productiviteit was verminderd (27%)

In elk geval was de kans veel kleiner dat mensen die geen baanverlies hadden meegemaakt, dezelfde problemen rapporteerden. Er was voor velen van ons geen gebrek aan stress en angst tijdens de pandemie, maar werkloosheid en de daaruit voortvloeiende financiële complicaties kunnen een bepaalde schaduw over iemands leven werpen totdat ze zijn opgelost.

Wie is er eigenlijk aan het herstellen?

Veel Amerikanen hebben het gevoel dat ze mentaal zijn hersteld van hun ervaringen tijdens de pandemie. Hoewel de laatste enquêtegegevens mogelijk niet de volledige kracht van de Delta-variantgolf in augustus weerspiegelen, illustreren ze niettemin enkele ongelijkheden met betrekking tot wie zich nu precies beter voelt.

Maar wie zijn de herstelden? Ons onderzoek vertelt ons dat de volgende groepen het waarschijnlijkst zeggen dat ze grotendeels of volledig hersteld zijn van COVID-gerelateerde stressoren:

• Ouderen (71% van de Stille Generatie en 62% van de Boomers)
• Rijk (62% van degenen met een gezinsinkomen van meer dan $ 150.000)
• Wit (53%)
• Man (51%, vergeleken met 39% van de vrouwen)

Mensen met wie het vóór de pandemie over het algemeen goed ging, hebben meer kans om dat gevoel van normaliteit te ervaren waar we allemaal naar verlangen.

Gen X en Millennials blijven ver achter, met 40% en 37% die zeggen dat ze hersteld zijn. Slechts 21% van Gen Z denkt hetzelfde. Net als bij de lagere leeftijdsgroepen, hebben degenen in de lagere inkomensgroepen het nog steeds moeilijk.

COVID-19 is een fysieke gezondheidscrisis. Het is ook een mentale gezondheidscrisis. En daarbovenop is het een financiële crisis , vooral voor degenen die net beginnen met werken, die te maken hebben met hypotheken en kosten voor kinderopvang, en die niet een leven lang spaargeld hebben om op terug te vallen in moeilijke tijden.

Geld lost niet alles op en beschermt je niet per definitie tegen COVID, maar voor die aspecten van ons dagelijks leven waar we ons vaak het meest zorgen over maken – waar en hoe we leven, gezond blijven, onze families onderhouden – kunnen financiële middelen helpen stress te verminderen in de beste en slechtste tijden. In een wereldwijde pandemie die een unieke druk op ons allemaal legt, vormen financiële middelen een reddingsvlot om door deze woelige wateren te navigeren.

Voor velen gaan onzekerheid en stress hand in hand. Moet ik boodschappen doen of de huur betalen? Kunnen we het ons veroorloven om de creditcardrekening te verhogen? Hoe lang duurt het uitzettingsmoratorium? Wordt de werkloosheidsuitkering stopgezet?

Het was niet COVID-19 dat deze financiële vragen miljoenen Amerikanen begonnen te kwellen. Maar het heeft velen gedwongen om ze voor het eerst te stellen, en ze te blijven stellen, zelfs terwijl miljoenen anderen het gevoel hebben dat het ergste van de pandemie nu achter de rug is.

Hulp krijgen bij financiële stress

De afgelopen maand heeft 23% van de Amerikanen overwogen om naar therapie te gaan, maar een aantal barrières weerhoudt mensen ervan om die stap te zetten. Het is misschien niet verrassend dat de kosten als de meest voorkomende reden worden genoemd.

Dat gezegd hebbende, de meeste respondenten die in therapie zijn, hebben een ziektekostenverzekering die het dekt. ​​Omdat ziektekostenverzekeringen vaak gekoppeld zijn aan een fulltime baan, is dit nog een potentiële ongelijkheid voor degenen die op dit moment te maken hebben met baanverlies en financiële stress. Een therapeut kan financiële problemen misschien niet oplossen, maar hij kan je wel helpen copingstrategieën te leren om beter om te gaan met de stressoren die je dagelijks treffen.

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts

Dat is natuurlijk geen hulp voor degenen die geen verzekering hebben en/of geen therapie kunnen betalen. Gelukkig zijn er een aantal gratis of goedkope stressverlichtende strategieën beschikbaar voor iedereen, waaronder de volgende:

• Dagboek bijhouden
• Dankbaarheid beoefenen
• Meditatie
• Sociale steun
• Diepe ademhalingsoefeningen
• Therapieopties met lagere kosten

Mentale zelfzorg hoeft niet duur te zijn. Het lost misschien geen financiële crisis op, maar het kan je wel beter voorbereiden op de aanhoudende stressfactoren van het dagelijks leven in deze moeilijke tijd.