De reis en het succes van een vrouw met ketaminetherapie

De belofte van psychedelische therapie heeft de afgelopen maanden veel aandacht gekregen, vooral omdat klinisch en anekdotisch bewijs groeit. De ooit ongelooflijk taboe-stoffen ketamine, psilocybine , LSD en MDMA verliezen een deel van hun stigma nu psychiaters op zoek zijn naar nieuwe behandelingen voor verschillende psychische aandoeningen.

Een van de meest recente studies over dit onderwerp, begin september gepubliceerd in het Journal of Clinical Psychiatry, ontdekte dat mensen die intraveneuze ketaminesessies kregen, een opmerkelijke verbetering in depressie- en angstsymptomen vertoonden. Het verminderde ook aanzienlijk de suïcidale gedachten.

Behandelingen zoals ketaminetherapie zijn nog erg nieuw en hebben meer onderzoek nodig voordat ze breder geaccepteerd of beschikbaar worden. Toch hebben veel mensen enorm veel geluk gehad, en het zijn hun verhalen die uiteindelijk de acceptatie van deze therapieën zullen vergroten.

Molly Jenks is er één van.

Toen niets anders werkte

Terwijl ze door een scheiding ging, begon Molly Jenks zich depressief en overweldigd te voelen. Tot dat
moment had ze het gevoel dat ze moeilijke gebeurtenissen in haar leven aankon. “Het was echt deze scheiding die me op mijn knieën bracht en uiteindelijk alles in mijn leven naar boven bracht”, zegt ze.

Ze begon te beseffen dat haar relatie met haar man, die verslaafd was aan pijnstillers , overeenkomsten had met haar relatie met haar alcoholistische moeder. Terwijl ze het verlies van haar huwelijk en codependentieproblemen verwerkte , vond ze het moeilijk om te functioneren. “Ik kon niet uit bed komen. Ik had veel
angst en begon zelfs suïcidale gedachten te krijgen,” zegt Jenks. 

Haar huisarts stelde voor dat Jenks naar Mike Dow, PsyD, PhD , zou gaan voor psychotherapie. Ongeveer vier maanden lang leidde Dow haar door hypnotherapie en EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Geen van beide leek echter te helpen en Dow raadde haar aan om psychedelische therapie te proberen , wat gesprekstherapie en het gebruik van psychedelica omvat. Haar verhaal wordt steeds bekender.

Overweeg Ketamine

In de Verenigde Staten is ketamine, een dissociatieve drug die interageert met hersenchemicaliën om visuele en auditieve vervorming te produceren en iemand het gevoel te geven dat hij of zij los staat van de realiteit, de enige psychedelische drug die legaal is voor off-label gebruik. Dit betekent dat ketamine door de FDA is goedgekeurd voor een andere indicatie: anesthesie. Zodra een drug is goedgekeurd, kunnen artsen het voorschrijven voor alternatieve indicaties, legt Dr. Todd Gould, MD , hoogleraar psychiatrie, farmacologie en anatomie &; neurobiologie aan de University of Maryland School of Medicine uit.

“Dat wordt off-label voorschrijven genoemd en is niet ongewoon. Esketamine, een vorm van ketamine die
intranasaal wordt toegediend, is door de FDA goedgekeurd voor de aanvullende behandeling van depressie”, zegt hij. Ketamine heeft twee verschillen met andere medicijnen op de markt voor depressie. “Het kan snel werken, soms binnen enkele uren. Ook is het vaak effectief bij patiënten die niet op een andere behandeling hebben gereageerd”, voegt Gould toe.

Jenks had nog nooit met ketamine geëxperimenteerd voordat ze Dow zag, “en het was een beetje eng voor me”, zegt ze. Toen ze wat meer te weten kwam over de wetenschap, nam haar bezorgdheid af. “Rond 2000 werd ontdekt dat mensen die ketamine kregen voor anesthesie, opmerkelijke verminderingen in depressie en angst rapporteerden”, zegt Dow.  

De wetenschap achter de therapie

Volgens een retrospectieve analyse die in maart 2022 in het Journal of Affective Disorders werd gepubliceerd , hielp intraveneuze ketaminetherapie tegen depressie.

Onderzoekers ontdekten dat van de 537 mensen met een depressie die tussen 2016 en 2020 een serie van 4 tot 8 ketamine-infusen kregen, meer dan de helft antwoordde dat hun depressie met 50% of meer was afgenomen.

Bovendien had 73% van de 356 deelnemers die suïcidale gedachten hadden gehad , een vermindering van die gedachten na de behandeling. Bovendien was er een kans van 79% dat ontvangers vier weken later verlichting zouden voelen en ongeveer 60% kans na 8 weken, zonder dat ze extra ketaminebehandelingen hoefden te ondergaan.

“Wij denken dat depressie verband houdt met verzwakking van verbindingen tussen neuronen , de belangrijkste cellen van de hersenen. Ketamine lijkt te werken door die verbindingen snel te herstellen en te versterken”, zegt Gould. 

Naast de effectiviteit maakte Jenks zich ook zorgen over de potentie van ketamine om verslavend te zijn. Dow legt uit dat het hoofdmechanisme van ketamine niet een upper of downer is, maar eerder valt in een categorie van wat hij “all-arounders” noemt.

“Psychedelica zijn van nature niet verslavend, omdat ze de hersenen niet overspoelen met tonnen dopamine zoals speed, crystal meth of cocaïne dat doen. Ook overspoelen ze je opioïde receptoren niet zoals downers, heroïne of voorgeschreven pijnstillers”, zegt hij. 

Hij merkte echter op dat ketamine de dopamineniveaus verhoogt, wat een gevoel van
ontsnapping kan geven. Wanneer het in een klinische setting wordt gebruikt, zegt hij dat dit geen probleem is. 

Verlichting vinden via psychedelica

In 2021 onderging Jenks zes behandelingen met ketamine die over een paar maanden plaatsvonden. De eerste drie sessies waren binnen een week van elkaar. Na de eerste sessies voelde ze zich meteen opgelucht, zegt ze. “Ik kon uit bed komen en functioneren”, zegt ze. De laatste drie sessies zaten een paar weken uit elkaar, met haar laatste behandeling in december 2021. 

“Het voelde alsof ik het allemaal had verwerkt en de nasleep daarvan duurde veel langer, tot april van dit jaar, en ik begon te merken dat ik een opfriscursus kon gebruiken en deed in april en juli nog een ronde voor in totaal acht”, zegt ze. 

Neem het één sessie tegelijk

Voor elke sessie bracht ze ongeveer drie uur door bij Field Trip Health, waar Dow werkt. Voordat ze ketamine kreeg, sprak hij 25 minuten met haar over wat ze tijdens de sessie kon verwachten en hielp haar een intentie voor de sessie te bepalen, bijvoorbeeld of ze wilde dat de ketamine haar zou helpen verlichting te vinden of haar zou helpen bij het verwerken van jeugdtrauma’s. Vervolgens werd er 25 mg ketamine met een kleine naald in haar arm ingebracht. Gedurende de volgende 45 tot 75 minuten raakte ze in een dissociatieve trance die Dow beschrijft als een diepe vorm van meditatie.

“Soms heb je de verzachting van het ego en spirituele ervaringen en soms zijn mensen verbaal. In de loop van de sessies zullen we de dosis opvoeren en zullen we ego-dood hebben, het gevoel een enkelvoudig bewustzijnspunt te zijn, en wanneer mensen ongeveer 75 minuten na de injectie van het medicijn terugkomen, beginnen we het echt te verwerken,” zegt hij. 

Jenks ging de sessies in met de focus op haar scheiding. Tijdens haar tweede ronde ketamine deed zich echter een verrassende ervaring voor, waarbij ze een jeugdherinnering van 8 jaar oud naar boven haalde. Ze zei dat het voelde als een buitenlichamelijke ervaring. 

“Ik was plotseling in Mexico en ik hoorde Mariachi… Ik herinnerde me dat ik in een Mexicaans restaurant was en [mijn moeder] had veel gedronken en haar huidige man, met wie ze op dat moment aan het daten was, bestelde drankjes en Mariachi voor haar, en ik herinner me dat ik als 8-jarige in de war was,” zegt
Jenks. 

Ze had tot dan toe niet aan die herinnering gedacht. Na de sessie besprak ze het met Dow
en begon ze te beseffen dat ze onopgeloste problemen had met haar moeder. Vanuit een fysiek standpunt voelde ze zich na haar behandeling meteen beter en had ketamine haar uit een depressieve staat gekatapulteerd.

Verwerken van trauma en “Aha!”-momenten

Dow zegt dat ketamine leidt tot een significante toename van de neurotransmitters dopamine, serotonine en GABA, waar alle antidepressiva en anti-angstmedicijnen op gericht zijn. “Dus als je echt alleen maar die lift wilt, duurt het niet eeuwig. Dat gezegd hebbende, er zijn spirituele aha-momenten en die kunnen eeuwig duren,” zegt hij. 

De ernst van de depressie bepaalt of iemand een langdurige behandeling nodig heeft of niet. “Als het moeilijk is om uit bed te komen, moet die persoon elke vier maanden terugkomen. Dat gezegd hebbende, we hebben mensen gehad die deze doorbraken in therapieën hadden en het eindigde in vier maanden. En we hebben mensen die niet terugkwamen – ze kregen wat ze nodig hadden,” zegt hij. 

Voor degenen die hulp nodig hebben bij het verwerken van trauma , zegt Dow dat als ze succesvol herverwerken met ketamine en psychotherapie , ze misschien niet terug hoeven te komen. In het geval van Jenks is ze van plan om elke drie maanden ketamine te ontvangen voor onderhoud, omdat ze vindt dat het nodig is om haar depressieve
symptomen beheersbaar te houden. 

Hoewel psychotherapie niet schadelijk is, wijst Gould erop dat het gebruikelijk is dat ketamine onafhankelijk van psychotherapie wordt toegediend. “Eigenlijk bood de meerderheid van de klinische onderzoeken die de werkzaamheid van ketamine voor depressie hebben bewezen, geen therapie naast medische behandeling,” zegt hij. 

Hoe psychedelica vrouwen en mensen die menstrueren kunnen helpen

Jenks’ reis naar het pad van psychedelica begon ongeveer 7 jaar geleden toen ze een holistische arts (een MD en DO) begon te bezoeken nadat ze halverwege de 30 met onvruchtbaarheid te maken kreeg en zich over het algemeen niet goed voelde. Toen niets hielp, raakte ze uitgeput door traditionele geneeskunde; als dochter van een longarts was het echter moeilijk voor haar om over te stappen op niet-traditionele geneeskunde. 

“[Mijn] arts begon met bio-identieke hormoonvervangingstherapie en functionele voeding en veranderde mijn gezondheid compleet”, zegt Jenks. 

Dow werkt met veel vrouwen die hulp zoeken bij zijn kliniek en die andere methoden voor mentale
gezondheid hebben geprobeerd. Een deel hiervan kan te maken hebben met het feit dat het pas in de jaren 90 was dat het Congres de National Institutes of Health Revitalization Act aannam, die vereiste dat vrouwen werden opgenomen in klinisch onderzoek.

Vrouwen lopen niet alleen tientallen jaren achter in het begrijpen hoe ziekten met hen samenhangen, maar uit een onderzoek uit 2020 bleek dat 88% van de 86 door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurde medicijnen bij vrouwen vaker bijwerkingen veroorzaakten dan bij mannen.

Als het gaat om mentale gezondheid, wijst Dow erop dat over het algemeen ongeveer 1 op de 10 Amerikaanse volwassenen een SSRI-antidepressivum gebruikt, maar voor vrouwen tussen de 40 en 50 jaar ligt het dichter bij 1 op 4. “In de VS zijn er veel vrouwen in de 40 en 50, wat de groep is die het meest waarschijnlijk een SSRI-antidepressivum gebruikt. We willen zeggen dat [ketamine] een behandeling is die… echt kan helpen bij die 40-jarige alleenstaande vrouw van twee die last heeft van bijwerkingen van haar Lexapro,” zegt hij. 

Bovendien hebben vrouwen meer kans op een posttraumatische stressstoornis (PTSS) dan mannen en lijdt één op de acht vrouwen aan peripartumdepressie (vroeger postpartumdepressie genoemd).

Uit een overzicht van onderzoeken naar de psychedelica MDMA (ecstasy) en psilocybine (paddo’s) is gebleken dat ze helpen bij PTSS. Dit heeft ertoe geleid dat de FDA deze medicijnen heeft aangemerkt als baanbrekende therapieën  voor PTSS en therapieresistente depressie. Dit betekent niet dat de FDA ze al heeft goedgekeurd voor gebruik, maar alleen dat het van plan is om de behandeling sneller te ontwikkelen en te beoordelen dan andere therapieën voor deze aandoeningen. 

“MDMA heeft een empathische reactie… het helpt mensen echt om verbinding te maken met en de ego-verdedigingsmechanismen te laten varen en hun hart te openen, zodat ze in contact kunnen komen met wat hen ook maar mankeert”, zegt Dow. 

In 2023 zal Oregon de eerste staat zijn die psilocybine-ondersteunde therapie toestaat. Dow voorspelt dat MDMA en psilocybine in de komende 4 tot 5 jaar in de meeste staten legaal zullen zijn voor gebruik in de context van psychedelische therapie.

Bovendien zei hij dat LSD zijn weg kan vinden naar goedgekeurde behandelingen voor geestelijke gezondheid. “Er is goed onderzoek gedaan naar het gebruik van microdoses LSD voor het verminderen van symptomen bij dementie. Ik denk dat we in de toekomst nieuwe toepassingen zullen zien,” zegt Dow. Hij voegt echter toe dat een nadeel van psilocybine en LSD is dat het evenementen zijn die de hele dag duren, “en als je erkende professionals 8 uur per dag in een kamer voor je hebt zitten, wordt het duur en moeten mensen vrij nemen van hun werk [om de behandeling te ondergaan].”

Hij verwacht dat in de toekomst meer formuleringen van alle psychedelische therapieën beschikbaar zullen komen om een ​​breder scala aan aandoeningen te behandelen en dat deze “beter geïntegreerd zullen zijn in de levensstijl van de werkende professional of ouder.” 

Wie mag geen psychedelica gebruiken?

Dow zegt dat 1 of 2 op de 10 mensen die naar zijn kliniek komen voor ketaminebehandelingen geen goede kandidaten zijn. Voorwaarden en omstandigheden die mensen uitsluiten van geschiktheid zijn onder andere: 

• Geschiedenis van psychose, bipolaire stoornis 1, inactieve psychose of schizofrenie. “Ketamine kan de dopamineniveaus verhogen, wat meestal heel goed is als je lage dopamineniveaus en depressie hebt, maar als er sprake is van psychose, kan de toename van dopamine ook de psychose versterken, dus we willen het in die gevallen niet gebruiken,” zegt hij.
• Vrouwen die borstvoeding geven of zwanger zijn
• Mensen die op zoek zijn naar medicijnen en de medicatie om de verkeerde redenen willen proberen.
• Ongecontroleerde hypertensie hebben. “Ketamine kan de bloeddruk een beetje verhogen, net zoveel als beweging zou doen… maar als het onder controle is met medicatie, dan kunnen we die mensen zien,” zegt Dow.