Sluit deze videospeler
Als iemand ziek wordt, is het logisch dat je wilt begrijpen waarom. Bij eetstoornissen, die geassocieerd worden met veel mythes en negatieve stereotypen, kan de vraag naar causaliteit bijzonder verwarrend zijn.
De cultuur in het algemeen wijt eetstoornissen vaak aan te simplistische verklaringen, zoals de promotie van onrealistisch slanke modellen door de media of aan slecht ouderschap. Zelfs sommige professionals in de gezondheidszorg geloven in deze verklaringen.
Dit artikel onderzoekt enkele risicofactoren die de kans kunnen vergroten dat iemand een eetstoornis ontwikkelt, waaronder de impact van zowel omgevings- als genetische variabelen. Het bespreekt ook de mogelijke oorzaken van specifieke eetstoornissen.
Inhoudsopgave
Risicofactoren voor eetstoornissen
Er zijn of worden veel factoren bestudeerd als mogelijke bijdragers aan de ontwikkeling van eetstoornissen. Bij alle soorten eetstoornissen is het waarschijnlijk dat factoren gerelateerd aan mentale gezondheid en lichaamsbeeld een significante rol spelen bij het veroorzaken van eetstoornissen.
Over het algemeen zijn de meeste deskundigen het erover eens dat eetstoornissen ingewikkelde ziekten zijn die niet door één enkele oorzaak worden veroorzaakt, maar door een complexe interactie van biologische, psychologische en omgevingsfactoren.
Mentale gezondheid
Risicofactoren voor mentale gezondheid kunnen angst, depressie, een laag zelfbeeld en trauma’s zoals seksueel misbruik in de kindertijd zijn. Sociale stressoren, zoals groepsdruk en pesten, kunnen ook een rol spelen.
Lichaamsbeeld
Risicofactoren gerelateerd aan eetgedrag en lichaamsbeeld kunnen ook gekoppeld zijn aan de ontwikkeling van eetstoornissen. Deze kunnen zijn:
- Ontevredenheid over het lichaam
- Problemen met voeding, eten of maag-darmkanaal in de vroege kinderjaren
- Een fixatie hebben op een dun lichaam
- Gewichtsgerelateerde plagerijen en kritische opmerkingen over gewicht
Andere factoren
Familiedisfunctie wordt al lang genoemd als oorzaak van eetstoornissen. Families veroorzaken eetstoornissen echter niet op een simpele, rechttoe rechtaan manier.
Hoewel opgroeien in een disfunctioneel gezin het risico op veel psychologische problemen, waaronder eetstoornissen, kan vergroten, betekent dit niet dat een kind veroordeeld is tot een eetstoornis of een andere psychologische stoornis.
Uit sommige onderzoeken blijkt dat gezinsfuncties die gekenmerkt worden door een hoge mate van rigiditeit, geassocieerd kunnen worden met een hoger risico op verstoord eetgedrag.
Samenvatten
Wetenschappers kunnen niet precies zeggen wat een eetstoornis veroorzaakt of voorspellen wie een eetstoornis zal ontwikkelen. Er zijn veel verschillende paden naar de ontwikkeling van een eetstoornis, van eetbuistoornis tot anorexia nervosa tot boulimia nervosa.
Risicofactoren voor specifieke eetstoornissen
Risicofactoronderzoek richt zich op het identificeren van eigenschappen of ervaringen die voorafgaan aan de ontwikkeling van een specifieke stoornis (niet alleen de algehele categorie eetstoornissen). Om een risicofactor als causale factor te laten zien, moet de risicofactor vóór de ontwikkeling van de eetstoornis komen.
Het moet ook gemanipuleerd kunnen worden om het optreden van de stoornis te voorkomen. Roken is bijvoorbeeld een causale risicofactor voor longkanker; het komt vóór de ontwikkeling van de ziekte, en niet roken vermindert iemands risico op het ontwikkelen van longkanker.
Omdat eetstoornissen relatief zeldzame en diverse stoornissen zijn, is het lastig en duur om de grote en langetermijnstudies uit te voeren die nodig zijn om risicofactoren beter te kunnen beoordelen.
Tot op heden is er slechts beperkt onderzoek gedaan naar risicofactoren dat causaliteit succesvol heeft aangetoond, maar een onderzoek uit 2016 vond deze causale risicofactoren voor eetstoornissen.
Anorexia Nervosa
Mensen met anorexia nervosa beperken hun voedselinname, hebben een intense angst om aan te komen en hebben een vertekend beeld van hun gewicht en gezondheid. Een lage body mass index (BMI) – in feite ondergewicht – is geïdentificeerd als een risicofactor. Anorexia nervosa kan echter nog steeds voorkomen bij mensen met een BMI in het normale bereik .
Problemen met BMI
Body Mass Index (BMI) is een gedateerde, bevooroordeelde maatstaf die geen rekening houdt met verschillende factoren, zoals lichaamssamenstelling, etniciteit, ras, geslacht en leeftijd. Ondanks dat het een gebrekkige maatstaf is, wordt BMI tegenwoordig veel gebruikt in de medische gemeenschap omdat het een goedkope en snelle methode is om de potentiële gezondheidsstatus en -resultaten te analyseren.
Boulimia Nervosa
Boulimia nervosa , gekenmerkt door herhaaldelijke episodes van eetbuien en purgeren, heeft verschillende geïdentificeerde risicofactoren. Deze omvatten:
- Geloven dat dunheid gelijk staat aan aantrekkelijkheid (internisering van het dunne ideaal)
- Een negatief lichaamsbeeld hebben (ontevredenheid over het lichaam)
- Ervaren dat je onder druk staat om dun te zijn
- Diëten
Eetbuistoornis
Binge eating disorder is vergelijkbaar met boulimia nervosa, maar dan zonder het purgeeraspect. Deze eetstoornis werd in 2013 toegevoegd aan de “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” (DSM-5).
Uit een onderzoek bleek dat bij meisjes de volgende factoren verband hielden met eetbuien op volwassen leeftijd:
- Lichaamsontevredenheid in de adolescentie
- Depressieve symptomen
- Laag zelfbeeld
Uit een onderzoek uit 2017 bleek dat negatieve urgentie, omschreven als een ‘neiging om impulsief te handelen wanneer men in nood verkeert’, ook een rol speelt.
Zuiveringsstoornis
Purgeerstoornis lijkt op boulimia nervosa, maar in dit geval is het gedrag beperkt tot purgeren zonder eetbuien. De enige causale risicofactor die door het onderzoek uit 2016 werd geïdentificeerd, is diëten. Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat risicofactoren voor purgeerstoornis vergelijkbaar zijn met die voor boulimia nervosa en eetbuien.
Het identificeren van daadwerkelijke oorzakelijke factoren voor een specifieke eetstoornis is ingewikkeld. Het kan lastig zijn om te bepalen of deze factoren aanwezig zijn bij een individu. Bovendien voorspelt de aanwezigheid van deze factoren een hoger risico, maar garandeert niet de ontwikkeling van een eetstoornis.
Genetische factoren
Als je uit een familie komt met een geschiedenis van eetstoornissen, kan dat het risico op het ontwikkelen van een eetstoornis vergroten. Een deel van dit verhoogde risico kan te wijten zijn aan het modelleren van eetstoornis-gerelateerd gedrag binnen een familie (bijvoorbeeld het observeren van een familielid dat op dieet is).
Uit onderzoek naar tweelingen, waaruit de rol van genetica kan worden afgeleid, blijkt echter dat ongeveer 40% tot 60% van het risico op anorexia nervosa, boulimia nervosa en eetbuistoornis voortkomt uit genetische invloed.
Laatste onderzoek
Het grootste en meest rigoureuze genetische onderzoek naar eetstoornissen ooit uitgevoerd, het Anorexia Nervosa Genetics Initiative (ANGI), is momenteel gaande in de Verenigde Staten, Zweden, Australië, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken. Dit onderzoek zou meer informatie kunnen verschaffen over het genetische profiel dat bijdraagt aan eetstoornissen.
Deze bevindingen impliceren niet dat er één enkel eetstoornisgen is of zelfs dat genen eetstoornissen veroorzaken . Sommige individuen kunnen eigenschappen erven zoals angst, vrees, perfectionisme of humeurigheid die in verband zijn gebracht met de ontwikkeling van een eetstoornis. Deze aspecten van temperament zijn ook in verband gebracht met verschillende andere stoornissen.
Bij sommige mensen zorgen variaties in verschillende genen voor eigenschappen die op hun beurt het risico op eetstoornissen vergroten of verkleinen.
Prevalentie in families
Sommige mensen met eetstoornissen kunnen meerdere andere familieleden identificeren die ook eetstoornissen hadden. Er zijn bepaalde families waarin het risico op eetstoornissen veel hoger is dan in de algemene bevolking, maar zulke families zijn relatief zeldzaam.
Zelfs een familiegeschiedenis met een hoog risico die wijst op een verhoogd genetisch risico, betekent niet dat iemand voorbestemd is om een eetstoornis te ontwikkelen. Omgekeerd kan niet iedereen met een eetstoornis een ander familielid identificeren met een eetstoornis.
De meeste gevallen van eetstoornissen zijn sporadisch, zonder familiegeschiedenis. Gezien de kleinere omvang van de families van tegenwoordig, zijn er vaak niet genoeg gegevens om te bepalen of een specifiek individu een genetische aanleg heeft.
Eetstoornissen zijn gestigmatiseerde ziekten en familieleden vertellen vaak niet hoe ze met hun eetstoornis omgaan.
Omgevingsfactoren
Veel van het eerdere onderzoek naar eetstoornissen onderzocht omgevingsrisicofactoren. Als gevolg hiervan worden ze vaak de schuld gegeven van het veroorzaken van eetstoornissen. Omgevingsfactoren omvatten gebeurtenissen en invloeden in iemands leven, zoals:
- Dieetcultuur
- De media
- Trauma
- Gewicht plagen
Invloeden zoals geslacht, etniciteit of bepaalde sportomstandigheden kunnen andere omgevingsfactoren versterken of verzwakken.
Het tripartiete model is een model om enkele van de sociaal-culturele risicofactoren voor eetstoornissen te begrijpen. Het stelt dat blootstelling aan media, leeftijdsgenoten en ouderlijke boodschappen allemaal bijdragen aan de vraag of iemand slankheid idealiseert en zich bezighoudt met sociale vergelijking. Idealisering en sociale vergelijking kunnen leiden tot een slecht lichaamsbeeld en verschillende vormen van eetstoornissen.
Samenvatten
De maatschappij en cultuur beïnvloeden eetgedrag en ons concept van de ideale lichaamsvorm. Dergelijke omgevingsfactoren kunnen echter niet volledig de aanwezigheid van eetstoornissen verklaren. Als ze dat wel zouden doen, zou 100% van de mensen die aan de omgevingsfactor(en) worden blootgesteld, een eetstoornis ontwikkelen, waarvan we weten dat dit niet het geval is.
Beschermende omgevingsfactoren
Sommige omgevingsfactoren kunnen mensen helpen beschermen tegen het ontwikkelen van eetstoornissen. Deze kunnen zijn:
- Familie maaltijden
- Ontbijten
- Vaardigheden voor emotionele regulatie
- Mindfulness-technieken
Technieken die groepen en individuen helpen om onrealistische schoonheidsidealen (waaronder de verheerlijking van slankheid en de stigmatisering van mensen met overgewicht ) in twijfel te trekken en uit te dagen, zijn ook nuttig en beschermend.
Veel van deze veranderingen in de omgeving, zoals het verbeteren van de status en macht van vrouwen, het verminderen van de objectivering van zowel mannen als vrouwen en het vergroten van het respect voor mensen van alle soorten en maten, zullen iedereen ten goede komen , niet alleen degenen die risico lopen op eetstoornissen.
Deze veranderingen zorgen voor vriendelijkere, veiligere en waarschijnlijk ook beschermendere gemeenschappen.
Interactie tussen genen en omgeving
Noch genen (nature) noch omgeving (nurture) veroorzaken eetstoornissen op zichzelf. Eetstoornissen zijn waarschijnlijk het resultaat van een ingewikkelde wisselwerking van deze factoren.
Zelfs als een precipiterende factor (zoals een traumatische gebeurtenis) kan worden geïdentificeerd, is er bijna altijd een combinatie van andere bijdragende factoren. De precipiterende factor is hoogstwaarschijnlijk de trigger die een cascade van gebeurtenissen in gang heeft gezet.
Genetische vatbaarheid kan hun reactie op specifieke stressoren beïnvloeden. Bijvoorbeeld:
- Iemand die genetisch vatbaar is voor een eetstoornis, kan gevoeliger zijn voor plagerijen over gewicht en hier heftiger op reageren (bijvoorbeeld door een dieet te starten dat uitgroeit tot een eetstoornis).
- Iemand die genetisch kwetsbaar is, kan veel langer doorgaan met diëten dan leeftijdsgenoten die wel diëten, en dan stoppen.
- Iemand met het temperament dat vaak ten grondslag ligt aan anorexia nervosa (angstig en perfectionistisch ) kan op zoek gaan naar sociale omgevingen die bijdragen aan het ontstaan van diëten.
Epigenetica
Het opkomende vakgebied epigenetica, de studie van of, hoe en wanneer genen tot expressie komen, biedt meer inzicht. Epigenetica legt uit dat bepaalde omgevingsfactoren de expressie van genen bepalen of zelfs bepaalde genen in de volgende generatie aan- of uitzetten.
De stress die ouders ervaren, verandert hun gedrag en kan genen aan- en uitschakelen bij nakomelingen die niet eens aan de stressfactor zijn blootgesteld.
Wat betreft eetstoornissen is er bewijs dat hoe langer iemand anorexia nervosa heeft, hoe groter de kans is dat er veranderingen optreden in de manier waarop zijn genen tot uiting komen. Het lijkt erop dat ondervoeding bepaalde genen aan of uit kan zetten, die het verloop van de stoornis beïnvloeden. Epigenetische studies naar eetstoornissen staan echter nog in de kinderschoenen.
Een woord van Verywell
Net zoals omgevingsfactoren de vatbaarheid van een persoon voor een eetstoornis kunnen vergroten, geldt het omgekeerde ook: het veranderen van de omgeving kan preventie en herstel vergemakkelijken. Bijvoorbeeld, opgroeien met warme, verzorgende ouders kan genen die iemand vatbaar maken voor angst verminderen. Echter, toeval en geluk spelen ook een rol, en individuen variëren in hun genetische risico.
Zelfs bij alle preventieve maatregelen kunnen sommige mensen met extreem hoge genetische risico’s toch een eetstoornis ontwikkelen na slechts één of twee triggerende gebeurtenissen die buiten hun controle liggen. Anderen met een laag genetisch risico kunnen veerkracht tonen om een eetstoornis te ontwikkelen, zelfs bij veel potentiële omgevingsrisicofactoren.
Als iemand een eetstoornis ontwikkelt, is dat niemands schuld. De oorzaak van eetstoornissen is te complex om de schuld toe te schrijven aan één persoon, gebeurtenis of gen.
Als u of een dierbare te maken heeft met een eetstoornis, neem dan contact op met de hulplijn van de National Eating Disorders Association (NEDA) voor ondersteuning op 1-800-931-2237 .
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .