Thinspo: wat het is en hoe het het lichaamsbeeld beïnvloedt

De term “thinspo” is een afkorting van “thinspiration” en verwijst naar content die slankheid promoot en verstoorde eet- en bewegingspatronen aanmoedigt om slank te worden. De trend begon op sociale media en heeft een grote aanhang gekregen. 

De Thinspo-cultuur begrijpen

Thinspo promoot een slank lichaam en is bedoeld als inspiratie om een ​​ongezond lichaamsdoel te bereiken.

Afbeeldingen op sociale media die thinspo promoten, omvatten uitstekende ruggengraat, schouderbladen en geëmancipeerde gezichten, samen met berichten die ongezonde gewoontes promoten, zoals “Mooie meisjes eten niet” en “Sla het avondeten over, word dunner”. Enkele hashtags die aan de inhoud zijn gekoppeld, zijn #thinspiration #thinspo #skinny en #thin. 

“Deze inhoud is extreem schadelijk omdat het eetstoornisgedrag aanmoedigt en ontevredenheid over het lichaam vergroot”, aldus Elizabet Altunkara , LMSW, directeur onderwijs bij de National Eating Disorders Association. 

Wat is Pro-Ana en Pro-Mia?

Pro-ana verwijst naar websites en content die anorexia in een positief daglicht stellen, ondanks dat het een
eetstoornis is.

Mensen met anorexia vermijden vaak voedsel of beperken hun eetpatroon aanzienlijk. Ook kunnen ze te veel diëten of te veel sporten uit angst om aan te komen, ongeacht hoe licht ze zijn. Dit komt doordat anorexia en andere eetstoornissen psychische aandoeningen zijn waarbij iemand vaak een vertekend beeld heeft van zijn of haar lichaamsgewicht.

Pro-mia verwijst naar websites en content die boulimia promoten. Boulimia is een eetstoornis waarbij iemand regelmatig te veel eet en vervolgens overgeeft of laxeermiddelen gebruikt om van het eten af ​​te komen om gewichtstoename te voorkomen.

Terwijl pro-ana en pro-mia openlijk anorexia en boulimia als levensstijlen prijzen, zegt Cynthia M. Bulik, PhD, oprichter van het Center of Excellence for Eating Disorders van de University of North Carolina, dat thinspo op subtielere wijze hetzelfde gedrag aanmoedigt.

Thinspo kan een trigger zijn voor mensen met eetstoornissen

“[Thinspo] kan zeer triggerend zijn voor mensen met huidige eetstoornissen, met eetstoornissen in het verleden en voor mensen die kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van eetstoornissen”, aldus Bulik.

Bulik merkt ook op dat het het zelfvertrouwen van mensen kan aantasten, omdat thinspo onmogelijke normen stelt.

Is Thinspo hetzelfde als ‘Heroin Chic’?

Heroin chic verwijst naar een stijl en look die populair werd in de jaren 90 vanwege de manier waarop modellen eruit zagen in advertenties en commercials. Denk aan Calvin Klein-advertenties. De look van de modellen leek op hoe mensen die heroïne of andere zware drugs gebruiken eruit zouden zien: extreem dun, met donkere kringen onder de ogen en onverzorgd haar. 

“De onderliggende ideeën in thinspo en heroïne chic zijn vergelijkbaar, in die zin dat ze beide een uiterlijk verheerlijken dat wordt bereikt door zich bezig te houden met gevaarlijk gezondheidsgedrag”, aldus Altunkara. 

Thinspo en eetstoornissen

Thinspo kan eetstoornissen veroorzaken, omdat het kan leiden tot een obsessie met slankheid, wat weer kan leiden tot verstoorde eet- en bewegingspatronen, aldus Altunkara. 

In een onderzoek uit 2023 onderzochten onderzoekers of blootstelling aan content die thinspo en fitspiration (extreme lichaamsbeweging om het ideale lichaamsbeeld te bereiken) promoot, de ontevredenheid over het lichaam (BD), geluk en eetstoornissen (DE) van vrouwen, zoals eetbuien/braken, restrictief eten en lichaamsbeweging, voorspelde.

De onderzoekers ontdekten dat thinspo verband hield met BD- en DE-aandrang.

Thinspo en lichaamsbeeld

Ontevredenheid met het lichaam is een risicofactor voor het ontwikkelen van een eetstoornis, legt Altunkara uit. 

“Mensen die worden blootgesteld aan [thinspo]-inhoud kunnen last krijgen van ontevredenheid over hun lichaam, een vertekend beeld van hun eigen uiterlijk en gevoelens van schaamte, angst en onzekerheid”, aldus de onderzoeker. 

Uit onderzoek blijkt dat leeftijd een belangrijke factor is als het gaat om beïnvloeding door zeer visuele content op sociale media, met name door:

• Jongere adolescenten
• Vrouwen en andere groepen die hun uiterlijk sterk associëren met aantrekkelijkheid en eigenwaarde 

Ze wees erop dat thinspo het lichaamsbeeld op de volgende manieren beïnvloedt:

• Vergelijking met mensen die een bepaald ‘uiterlijk’ hebben dat als een ideaalbeeld voor het lichaam wordt gezien
• Je minderwaardig voelen ten opzichte van anderen die voldoen aan het maatschappelijk dunheidsideaal
• Het gevoel hebben dat je faalt in je pogingen om je doelen voor een slanker lichaam te bereiken
• Aanmoediging van ongezond gedrag om een ​​slankheidsdoel te bereiken
• Nooit het gevoel hebben dat je goed genoeg of dun genoeg bent
• Als we niet begrijpen dat voor veel mensen die lijken te voldoen aan een slankheidsideaal, dit hun fulltime baan is en wellicht personal trainers, budgetten en tijd hebben die veel mensen niet hebben,
• Het constante gevoel dat je meer zou moeten doen
• Het plezier in bewegen en trainen wordt weggenomen omdat je het altijd gebruikt om een ​​ideaal doel te bereiken

Hoe ontwikkel je een gezond lichaamsbeeld?

Het volgende kan helpen een gezond lichaamsbeeld te creëren. 

Onderzoek uw visie op voedsel en lichaamsperceptie

Volgens Altunkara is het een goed begin om te kijken naar je overtuigingen, houdingen en gedragingen rondom voeding, fysieke verschijning en lichaamsbeeld. Vervolgens kun je gedragingen identificeren die kunnen bijdragen aan een negatief lichaamsbeeld. 

Waardeer wat je lichaam je laat doen

In plaats van je te richten op wat er ‘mis’ is met je lichaam, kun je beter dankbaar zijn voor wat het je in de wereld laat ervaren.

Eén manier om dit te doen is door middel van mindfulness- technieken die je aanmoedigen om meer afgestemd te raken op je lichaam, zoals vierkante ademhaling of golfademhaling. Deze technieken kunnen je helpen om in contact te komen met de kracht van de ademhaling en je lichaam levendig en kalm te laten voelen.

Bulik stelt voor om een ​​lichaamsinventarisatie te doen en je te richten op alle manieren waarop je lichaam je helpt om door de wereld te bewegen. Denk bijvoorbeeld aan hoe je longen je helpen ademen of hoe je neus je de geur van prachtige bloemen laat ruiken.

Vermijd de vergelijkingsval

Wanneer u wordt blootgesteld aan content en afbeeldingen van sociale media die een bepaald ideaal uiterlijk promoten, probeer dan perspectief te krijgen op wat de content promoot. Door dit te doen, kunt u voorkomen dat u uw lichaam vergelijkt met die afbeeldingen en berichten. 

Bedenk dat veel afbeeldingen op sociale media filters hebben en meestal iemands hoogtepunten zijn. Wees je altijd bewust van de content die je consumeert en let op hoe je je daarbij voelt.

Maak een lijst met dingen die je leuk vindt aan jezelf

Schrijf vijf tot tien dingen op die je leuk vindt aan jezelf die niets te maken hebben met je uiterlijk, bijvoorbeeld dat je een goede vriend(in) bent, goed presteert op het werk, vrijwilligerswerk doet voor je favoriete organisatie, enzovoort.

Blijf de lijst aanvullen naarmate u meer bedenkt en lees hem vaak, vooral wanneer u merkt dat u kritiek hebt op uw fysieke verschijning.

Breng tijd door met mensen die je opbouwen

Als je voortdurend in de buurt bent van mensen die veel waarde hechten aan uiterlijk en lichaamsgrootte, of die meedoen aan de thinspo-cultuur, kan het lastig zijn om niet de hele tijd aan die dingen te denken.

Probeer mensen te vinden die je steunen om wie en wat je nu bent. Hun positiviteit kan het makkelijker maken om je goed te voelen over jezelf.