Czym jest kortyzol?

Kortyzol to hormon wytwarzany przez korę nadnerczy (zewnętrzną warstwę nadnerczy). Pomaga organizmowi wykorzystywać glukozę, białko i tłuszcze. Kortyzol wytwarzany w laboratorium nazywa się hydrokortyzonem. Dostawcy usług medycznych stosują go w leczeniu takich schorzeń, jak stany zapalne, alergie i niektóre nowotwory.

Kortyzol jest naturalnie występującym hormonem steroidowym, który odgrywa kluczową rolę w reakcji organizmu na stres. Chociaż często nazywany jest hormonem stresu ze względu na swoją najbardziej znaną rolę, przyczynia się również do wielu procesów organizmu. Jest wydzielany przez nadnercza i bierze udział w regulacji następujących funkcji i nie tylko:

• Regulacja ciśnienia krwi
• Metabolizm glukozy
• Funkcja odpornościowa
• Odpowiedź zapalna
• Wydzielanie insuliny

Nadnercza uwalniają kortyzol w odpowiedzi na stres lub strach, co stanowi część reakcji organizmu polegającej na walce lub ucieczce . Kiedy stajesz w obliczu jakiegoś zagrożenia w otoczeniu, twoje ciało przechodzi przez serię niemal natychmiastowych reakcji, które przygotowują cię do pozostania i poradzenia sobie z problemem lub ucieczki w bezpieczne miejsce.

Struktura mózgu zwana ciałem migdałowatym wysyła sygnał do podwzgórza, które następnie wysyła szereg sygnałów, w tym uwalnianie hormonów, takich jak adrenalina i kortyzol.

Objawy wysokiego poziomu kortyzolu

Gdy poziom kortyzolu pozostaje zbyt wysoki, możesz doświadczyć szeregu niepożądanych objawów. Wykazano, że wyższe i bardziej długotrwałe poziomy kortyzolu we krwi (takie jak te związane z przewlekłym stresem) mają negatywne skutki, takie jak:

• Nierównowaga cukru we krwi, np. hiperglikemia
• Zmniejszona gęstość kości
• Zmniejszenie tkanki mięśniowej
• Wyższe ciśnienie krwi
• Osłabiona sprawność poznawcza
• Zwiększona ilość tłuszczu brzusznego
• Obniżona odporność i reakcje zapalne w organizmie, spowolnione gojenie się ran i inne konsekwencje zdrowotne
• Zahamowana funkcja tarczycy

Te negatywne skutki często wiążą się również z własnymi konsekwencjami. Na przykład, zwiększona ilość tłuszczu brzusznego wiąże się z większą ilością problemów zdrowotnych niż tłuszcz odkładany w innych obszarach ciała. Niektóre problemy zdrowotne związane ze zwiększoną ilością tłuszczu brzusznego obejmują zwiększone ryzyko zawałów serca, udarów, zespołu metabolicznego, wyższe poziomy „złego” cholesterolu (LDL) i niższe poziomy „dobrego” cholesterolu (HDL). 

Przewlekły wysoki poziom kortyzolu może również prowadzić do stanu znanego jako zespół Cushinga. Przyczyny mogą obejmować guzy nadnerczy lub długotrwałe stosowanie glikokortykosteroidów.  Objawy zespołu Cushinga mogą również obejmować wysoki poziom cukru we krwi ze zwiększonym pragnieniem i oddawaniem moczu, osteoporozę, depresję i częstsze infekcje.

Wpływ kortyzolu

Poziomy kortyzolu naturalnie wahają się w różnych porach dnia. Na przykład, normalnie, kortyzol jest obecny w organizmie na wyższym poziomie rano, a najniższym wieczorem. Cykl powtarza się codziennie.

Poziomy kortyzolu mogą również wahać się w zależności od tego, czego doświadcza dana osoba. Na przykład, chociaż stres nie jest jedynym powodem wydzielania kortyzolu do krwiobiegu, został on nazwany „hormonem stresu”, ponieważ jest również wydzielany w wyższych stężeniach podczas reakcji organizmu na stres  i jest odpowiedzialny za kilka zmian związanych ze stresem w organizmie.

Niewielkie zwiększenie poziomu kortyzolu ma pewne pozytywne skutki:

• Szybki zastrzyk energii w celu przetrwania 
• Podwyższona czujność
• Wybuch zwiększonej odporności
• Pomaga utrzymać homeostazę w organizmie

Niektórzy ludzie doświadczają większego wzrostu kortyzolu niż inni, gdy doświadczają stresu. Możliwe jest również zminimalizowanie ilości kortyzolu, który wydzielasz w odpowiedzi na czynniki stresogenne. Techniki radzenia sobie ze stresem to jeden ze sposobów, w jaki możesz zarządzać tym, jak odczuwasz stres i ewentualnie obniżyć poziom kortyzolu w swoim ciele.

Wskazówki dotyczące kontrolowania kortyzolu i stresu

Aby utrzymać poziom kortyzolu na zdrowym poziomie i pod kontrolą, reakcja relaksacyjna organizmu powinna zostać aktywowana po wystąpieniu reakcji walki lub ucieczki. Możesz nauczyć się relaksować swoje ciało, stosując różne techniki radzenia sobie ze stresem, a także możesz wprowadzić zmiany w stylu życia, aby zapobiec reagowaniu organizmu na stres.

Wiele osób uważa, że ​​poniższe strategie pomagające zrelaksować ciało i umysł, a także utrzymać zdrowy poziom kortyzolu, są pomocne:

• Ćwiczenia oddechowe
• Ćwiczenia
• Wizualizacja kierowana
• Prowadzenie dziennika
• Słuchanie muzyki
• Medytacja
• Autohipnoza
• Seks
• Joga

Zdobycie większej ilości informacji na temat stresu i zasobów, które pomogą Ci sobie z nim poradzić, może pomóc Ci wyrobić nawyki, które ułatwią Ci radzenie sobie ze stresem, gdy już wystąpi reakcja stresowa.

Wyzwania

Niestety, nie zawsze możliwe jest utrzymanie poziomu kortyzolu pod kontrolą. Niektóre inne możliwe problemy:

• Wydzielanie kortyzolu różni się u poszczególnych osób. Ludzie są biologicznie „zaprogramowani”, aby reagować inaczej na stres. Jedna osoba może wydzielać wyższe poziomy kortyzolu niż inna w tej samej sytuacji. I ta tendencja może się zmieniać w różnych momentach życia danej osoby.
• Badania wykazały również, że osoby, które wydzielają wyższy poziom kortyzolu w odpowiedzi na stres, mają tendencję do spożywania większej ilości pokarmów, w tym pokarmów o wyższej zawartości węglowodanów, niż osoby wydzielające mniej 
• Osoby z depresją mogą również mieć podwyższony poziom kortyzolu we krwi. Techniki radzenia sobie ze stresem, które pomagają obniżyć ten poziom, mogą być ważnym narzędziem radzenia sobie dla osób doświadczających objawów depresji.

Podczas gdy kortyzol jest ważną i pomocną częścią reakcji organizmu na stres, ważne jest, aby reakcja relaksacyjna organizmu została aktywowana, aby funkcje organizmu mogły powrócić do normy po stresującym zdarzeniu. Niestety, w naszej obecnej kulturze wysokiego stresu reakcja stresowa organizmu jest aktywowana tak często, że organizm nie zawsze ma szansę powrócić do normy, co skutkuje stanem przewlekłego stresu .

Jeśli masz problemy z radzeniem sobie ze stresem lub zauważasz u siebie objawy przewlekłego wysokiego poziomu kortyzolu, nie wahaj się zwrócić o pomoc do lekarza.