Uma visão geral dos estimulantes e como eles são usados

Estimulantes são uma classe de drogas psicoativas que aumentam a atividade no cérebro, impactando o estado de alerta e o humor. Em psicologia, estimulantes são geralmente definidos como substâncias que excitam a atividade funcional no sistema nervoso central.

Algumas drogas estimulantes são legais e amplamente consumidas, enquanto outras são ilegais de possuir e usar. Drogas classificadas como estimulantes incluem:

• Cafeína
• Nicotina
• Cocaína
• Metanfetamina
• Estimulantes prescritos

Cada um desses estimulantes tem propriedades e mecanismos de ação únicos. Mas eles também compartilham muitas semelhanças, uma das quais é que todos eles podem ser altamente viciantes, causando efeitos negativos na saúde e no bem-estar.

Cafeína

A cafeína é a droga psicoativa mais usada no mundo. Ela é encontrada em vários alimentos e bebidas, incluindo café, chá, cacau, chocolates, bebidas energéticas e refrigerantes.

Muitas pessoas usam cafeína para aumentar a energia e o estado de alerta mental. No entanto, consumir muito desse estimulante pode causar aumento de sentimentos de ansiedade, tontura, frequência cardíaca acelerada e insônia.

Algumas pessoas continuam a consumir cafeína, apesar de isso levar a problemas comportamentais, cognitivos ou psicológicos. Especialistas em saúde acreditam que isso deve ser diagnosticável como transtorno de uso de cafeína e incluído no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais como uma condição de saúde mental semelhante ao transtorno de uso de substâncias .

O vício em cafeína está associado a:

• Risco elevado de depressão
• Sentimentos de esgotamento
• Maior probabilidade de tabagismo e comportamentos agressivos
• Aumento da impulsividade
• Sintomas semelhantes aos experimentados com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e transtorno de conduta

Parar ou reduzir significativamente a cafeína pode resultar em abstinência. Os sintomas de abstinência de cafeína incluem dores de cabeça, fadiga, dores musculares e irritabilidade. Reduzir sua ingestão lentamente ao longo do tempo pode ajudar você a superar o vício em cafeína com menos sintomas de abstinência.

Nicotina

A nicotina é outra droga psicoativa amplamente usada, frequentemente consumida em combinação com drogas que são frequentemente abusadas (álcool, opioides e outros estimulantes), levando a um aumento na ingestão de cada uma ou de ambas as substâncias. Isso pode tornar a interrupção da nicotina ainda mais difícil, porque outras drogas estão envolvidas.

As pessoas podem experimentar uma grande variedade de efeitos adversos após o uso de nicotina :

• A curto prazo, o uso de nicotina pode causar tonturas, dores de cabeça, náuseas e cólicas abdominais.
• Os efeitos a longo prazo da nicotina incluem derrame, cegueira, diabetes, problemas de fertilidade, incapacidade e morte prematura.
• Consumir muita nicotina de uma só vez pode levar ao envenenamento por nicotina, o que pode causar sentimentos de confusão, convulsões, respiração rápida ou parada respiratória completa e, potencialmente, até a morte.

A nicotina é um ingrediente primário não apenas em cigarros, mas também em cigarros eletrônicos, e a vaporização é altamente viciante . A vaporização de nicotina se tornou um problema crescente entre adolescentes e jovens adultos, com mais de 2,5 milhões de jovens dos EUA relatando que usaram cigarros eletrônicos em 2022.

Parar de usar nicotina pode levar à abstinência, e os sintomas de abstinência podem aparecer rapidamente — dentro de duas a três horas após o último uso. Os sintomas de abstinência de nicotina incluem irritabilidade, ansiedade, depressão, dores de cabeça, problemas para dormir e problemas gastrointestinais.

Se você está tentando parar de fumar, vaporizar ou usar outras formas de tabaco, a terapia de reposição de nicotina pode ajudar você a superar seu vício nessa droga. Essa terapia geralmente envolve a redução gradual do uso de nicotina ao longo do tempo e, então, eventualmente, a interrupção dessa droga.

Cocaína

A cocaína é uma droga psicoativa ilegal feita a partir das folhas da árvore da coca. O psicanalista Sigmund Freud inicialmente defendeu seu uso, mas retirou seu endosso da droga após perceber que ela não era inofensiva e tinha efeitos colaterais negativos.

A cocaína aumenta os níveis de dopamina no cérebro, um neurotransmissor que desempenha um papel na recompensa e no controle do movimento. Com o tempo, seu uso contínuo pode torná-lo menos sensível aos efeitos da droga, levando a usá-la com mais frequência e em quantidades maiores.

O uso de cocaína pode resultar em efeitos colaterais de curto e longo prazo. Os efeitos de curto prazo incluem náusea, aumento da pressão arterial, tremores e batimentos cardíacos irregulares. Os efeitos de longo prazo dependem de como a cocaína é ingerida e variam de sangramentos nasais quando é inalada a hepatite C e veias colapsadas se for injetada.

Atualmente, não há medicamentos prescritos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para tratar a dependência de cocaína; embora a terapia comportamental tenha se mostrado eficaz para esse propósito.

Metanfetamina

A metanfetamina, também conhecida como metanfetamina, é um psicoestimulante frequentemente abusado que danifica a estrutura e a função do cérebro. Especificamente, ela tem efeitos negativos na barreira hematoencefálica, danificando também partes dos sistemas neurotransmissores .

Mesmo pequenas doses de metanfetaminas podem levar a efeitos cardiovasculares negativos, como frequência cardíaca acelerada, batimento cardíaco irregular e pressão arterial elevada. Ingerir muito deste estimulante pode levar a altas temperaturas corporais (hipertermia), convulsões e, se não for tratado imediatamente, morte.

Existem também muitas consequências negativas associadas ao uso prolongado de metanfetaminas, incluindo:

• Ansiedade e confusão
• Perda de peso extrema
• Coceira intensa
• Perda de memória
• Paranoia e alucinações
• Problemas dentários graves
• Comportamento violento

Assim como os outros estimulantes, a metanfetamina é altamente viciante. Como seu “barato” desaparece rapidamente, os usuários geralmente tomam doses repetidas (chamadas de farras) que são seguidas por quedas, resultando em um padrão de uso de “farras e quedas”. Parar de usar metanfetaminas pode levar a sintomas de abstinência

Terapias comportamentais podem tratar efetivamente o vício em metanfetamina. Há também outras ações que alguém pode tomar por conta própria para se sentir melhor. Por exemplo, pesquisas descobriram que praticar exercícios físicos pode ajudar indivíduos viciados em metanfetaminas a se sentirem melhor emocionalmente, melhorando as taxas de abstinência e recaída de drogas.

Estimulantes de prescrição

Estimulantes prescritos são um grupo de drogas psicoativas que afetam o sistema nervoso central e o sistema nervoso autônomo . Eles são usados ​​para tratar certos distúrbios físicos e psicológicos , incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e narcolepsia.

Os nomes comuns dos estimulantes prescritos incluem:

• Ritalina (metilfenidato)
• Adderall (dextroanfetamina-anfetamina)
• Dexedrina (dextroanfetamina)

Estimulantes prescritos funcionam aumentando os efeitos da dopamina e da norepinefrina. Embora isso ajude a melhorar o estado de alerta e a energia, também pode levar ao aumento da pressão arterial, frequência cardíaca elevada e padrões de respiração rápidos.

Certos efeitos também podem ser experimentados se estimulantes prescritos não forem tomados conforme prescrito. Além do risco de overdose, o uso indevido de estimulantes prescritos pode levar à paranoia, psicose, raiva ou problemas com o coração, nervos ou estômago — potencialmente levando a um ataque cardíaco ou convulsão.