Alexitimia pode ser a razão pela qual é difícil rotular suas emoções

Alexitimia, também conhecida como “cegueira emocional”, refere-se à dificuldade ou incapacidade de identificar, vivenciar e descrever suas emoções.

Alexitimia não está listada como uma condição de saúde mental no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). No entanto, é um sintoma frequentemente visto por profissionais de saúde mental e está ligado a condições psiquiátricas como depressão e ansiedade, experiências adversas na infância e condições físicas como lesões cerebrais traumáticas e doença de Parkinson.

Ser incapaz de perceber as próprias emoções pode ter um impacto profundo na saúde mental, no comportamento e nos relacionamentos. A condição, segundo algumas estimativas, afeta cerca de 10% da população.

Aqui, examinaremos mais de perto a alexitimia, incluindo causas, impactos, tratamentos, enfrentamento e como apoiar alguém que tem alexitimia.

Então, o que exatamente causa a alexitimia?

Os especialistas não têm certeza do que causa a alexitimia. Pode haver contribuições genéticas, neurológicas e de desenvolvimento. Ela afeta ambos os sexos igualmente e é frequentemente considerada um traço de personalidade mais do que qualquer outra coisa. Ainda assim, é mais provável que afete pessoas com problemas de saúde mental, incluindo:

• Transtornos de ansiedade
• Transtornos depressivos
• Transtornos alimentares
• Transtornos por uso de substâncias
• Transtorno obsessivo-compulsivo

A alexitimia também está associada a certas condições comportamentais, neurológicas e médicas, como transtorno do espectro autista, lesões cerebrais traumáticas, derrame, epilepsia, doença de Parkinson e esclerose múltipla.

Por fim, a alexitimia é frequentemente associada a traumas e experiências adversas na infância . Isso é algo que Cynthia King, Psy.D., psicóloga clínica e cofundadora da FemFwd , vê com frequência entre seus pacientes, particularmente aqueles que são sobreviventes adultos de abuso infantil prolongado e que desenvolveram TEPT complexo .

“Quando o abuso começa na infância e é prolongado, não serve para a criança ser capaz de identificar, rotular e expressar sentimentos”, ela explica. Como tal, desligar-se e desligar-se dos sentimentos torna-se um mecanismo de sobrevivência. “Com o tempo, essas crianças se tornam adultos que não têm ideia do que estão sentindo”, explica o Dr. King.

Estas são as maneiras pelas quais a alexitimia afeta as pessoas

Viver com alexitimia pode ter impactos significativos em sua vida cotidiana e relacionamentos. Veja como isso pode parecer.

Impactos psicológicos

Experimentar alexitimia pode levar a altos níveis de sofrimento psicológico. Também pode dificultar sua interação com o ambiente, explica Brett Marroquin, PhD, psicólogo clínico em consultório particular na Solid Ground CBT e professor associado de ciência psicológica na Loyola Marymount University.

“As emoções nos dizem se eventos ou situações são seguros ou perigosos, urgentes ou não urgentes, relevantes ou irrelevantes para nós mesmos, e assim por diante”, descreve o Dr. Marroquin. “Pessoas que lutam para discernir suas próprias emoções estão menos equipadas para fazer interpretações e decisões sobre si mesmas e o mundo porque esses sinais são mais obscuros.”

Além disso, eles podem ter dificuldade com a regulação emocional , porque têm menos conhecimento sobre o que regular, diz ele.

Impactos no relacionamento

Os relacionamentos interpessoais são uma das áreas onde a alexitimia pode ter o maior impacto. Há algumas razões pelas quais isso acontece, de acordo com o Dr. King:

• Pessoas com alexitimia também costumam ter dificuldade em reconhecer as emoções dos outros, o que dificulta a resposta às suas necessidades.
• Eles podem ter dificuldade persistente em expressar suas próprias necessidades em um relacionamento , o que significa que suas necessidades não serão atendidas

Exemplos da vida real

Em pessoas sem alexitimia, as emoções podem ser vivenciadas e expressas com clareza ou precisão, descreve o Dr. Marroquin. Essas pessoas podem se sentir decepcionadas com a forma como se comportaram em uma ocasião anterior ou podem se sentir envergonhadas sobre como podem ter sido percebidas pelos outros.

Por outro lado, alguém que luta contra a alexitimia pode ter concepções mais vagas de emoções, como “algo parece estranho” ou “me sinto mal”, ou pode simplesmente se sentir confuso sobre como se sente, diz o Dr. Marroquin.

• Exemplo 1 : Digamos que um casal esteja no meio de uma discussão sobre finanças do mês. Alguém com alexitimia pode parecer desinteressado na conversa ou distante. Eles podem estar se sentindo “desligados”, mas podem ter dificuldade em identificar seus verdadeiros sentimentos. A pessoa sem alexitimia pode se sentir muito frustrada e tentar transmitir essa frustração ao parceiro. Nessa situação, é improvável que o conflito seja resolvido em tempo hábil. Com o tempo, o conflito não resolvido pode levar à insatisfação no relacionamento ou ao rompimento.
• Exemplo 2 : Os casais frequentemente precisam tomar decisões importantes na vida, algumas das quais podem ser emocionalmente carregadas. Por exemplo, decidir onde morar, ter ou não filhos e qual emprego aceitar podem parecer decisões de alto risco. Uma pessoa sem alexitimia pode se sentir estressada com essas decisões e querer feedback do cônjuge. Se o cônjuge for alguém com alexitimia, provavelmente pouco feedback será dado, e o cônjuge sem alexitimia pode se sentir sozinho e não ouvido. Quando esse é um padrão consistente, o relacionamento pode ficar tenso.
• Exemplo 3 : Pessoas com alexitimia geralmente têm problemas com intimidade. Isso pode ser tanto intimidade emocional quanto intimidade sexual. Por exemplo, uma pessoa com alexitimia pode não iniciar o sexo ou compartilhar detalhes pessoais sobre suas emoções. Isso pode fazer com que a pessoa sem alexitimia se sinta indesejável e não amada. Ela pode presumir que seu cônjuge não se importa com ela ou está de alguma forma reprimindo seus sentimentos ou escondendo algo. Isso pode levar à frustração e desconfiança no relacionamento.

Estudo de caso

A Dra. King compartilhou um estudo de caso de alguém com quem ela trabalhou que tinha TEPT complexo e apresentava alexitimia como sintoma.

Esta paciente estava na faixa dos 40 anos e sofreu abuso físico severo por um dos pais durante toda a sua infância. “Ela passava a maior parte do tempo em casa tentando evitar deixar os pais agitados, numa tentativa de evitar abusos”, diz o Dr. King. Esta paciente foi à terapia porque estava tendo problemas em relacionamentos românticos; sua alexitimia resultou em falta de intimidade e rompimentos frequentes .

“Ela não conseguia compartilhar seus sentimentos com seus entes queridos, embora quisesse desesperadamente”, descreveu o Dr. King. “Ela era muito bem-sucedida em sua carreira e não conseguia entender por que não conseguia nem começar a fazer algo tão simples quanto identificar seus próprios sentimentos.”

Como lidar com a alexitimia

Se você vive com alexitimia, é importante entender que há maneiras de lidar com a situação e é possível que você consiga identificar e expressar melhor seus sentimentos.

Você pode melhorar em expressar seus sentimentos

Há uma concepção comum de que pessoas com alexitimia sempre serão assim, mas nem sempre é esse o caso, especialmente se tiver causas psicológicas, diz o Dr. Marroquin. “A alexitimia não precisa ser fixa ou estática, embora possa ser em casos como certos transtornos psicóticos, demência , transtorno do neurodesenvolvimento ou lesão cerebral”, ele explica.

• Considere ir à terapia : a terapia é geralmente a melhor maneira de lidar com a alexitimia. Se você tem dificuldade em rotular, descrever ou estar ciente de suas emoções, isso é algo que pode ser trabalhado na terapia , depois de você ter sido avaliado, diz o Dr. Marroquin. “A maioria das abordagens à terapia compartilha um foco na consciência emocional e no insight, e essas habilidades podem definitivamente ser construídas”, ele diz.
• Usar uma roda emocional pode ajudar : Uma ferramenta que um terapeuta pode usar é algo chamado de “roda emocional”, diz o Dr. Marroquin. “Você pode encontrar diferentes versões por aí, mas essencialmente é uma ferramenta visual que ajuda a pessoa a passar do rótulo mais básico para sua emoção (como bom) para o próximo nível (como feliz) para descrições mais sutis e específicas (como alegre, exuberante ou contente)”, explica ele. “Ao fazer isso, você está praticando níveis crescentes de clareza emocional e rotulagem.”

Como ajudar alguém com alexitimia

Ver um ente querido lutando contra alexitimia pode ser desafiador e você pode não saber o que fazer ou como ajudar. Se você está percebendo que um ente querido está lutando para estar ciente de suas emoções ou expressá-las, o Dr. King ofereceu algumas dicas de apoio:

• Demonstre compaixão : tenha compaixão por como e por que a alexitimia se desenvolveu em seu ente querido, seja por uma condição médica ou como resultado de uma condição psicológica.
• Aprenda mais sobre suas experiências de vida : tente entender o que causou essa condição; isso pode incluir discutir a história e as experiências do seu ente querido, fazer alguma leitura ou pesquisa ou ter conversas com profissionais médicos e de saúde mental.
• Dê ao seu ente querido um pouco de espaço para respirar : Dê espaço ao seu ente querido nos momentos em que ele estiver tentando descobrir o que está sentindo

Se você quiser ajudá-los a entender melhor suas emoções, faça isso somente depois que você e eles chegarem a um sistema acordado que ofereça suporte a todos os envolvidos.