Barbearias estão ajudando homens negros a falar sobre saúde mental

Quase cinco milhões de negros americanos dizem que lutam contra doenças mentais, mas apenas 30% dessas pessoas relatam receber tratamento. Uma série de barreiras dificulta que muitos na comunidade negra obtenham a ajuda de que precisam.

Para os homens negros, o estigma é um dos maiores obstáculos para lidar com problemas de saúde mental.

“Historicamente, o estigma entre os homens em comunicar seus sentimentos e os recursos limitados de saúde mental dentro da comunidade negra resultam em uma taxa de suicídio muito alta entre homens negros, além das taxas de encarceramento extremamente altas e dos altos níveis de pobreza que a maioria enfrenta”, observa Lorenzo Lewis, Diretor Visionário e Líder de Pensamento do The Confess Project .

A organização de Lewis está destacando a necessidade de conscientização sobre saúde mental entre homens negros em um lugar de refúgio para muitos: a barbearia. 

“Descobrimos que barbearias são um refúgio seguro para homens negros”, explica Lewis. “[As barbearias criam] um espaço onde eles estão mais dispostos a serem vulneráveis ​​e se abrirem sobre as dificuldades que podem estar enfrentando”, acrescenta.

O Projeto Confess combina o conforto das barbearias com o conhecimento e a sabedoria do treinamento em saúde mental para remover barreiras ao tratamento de saúde mental para homens negros, um cliente de cada vez.

O que é o Projeto Confess?

O Confess Project observa que é o “Primeiro Movimento de Barbearia de Saúde Mental da América”. Sua missão é dar aos homens negros acesso à ajuda de saúde mental, bem como apoio e encorajamento. Os homens são equipados com estratégias de enfrentamento para processar estresse , trauma e outros problemas de saúde mental.

O Confess Project remove a vergonha ou o constrangimento que alguns homens sentem quando vão ver um terapeuta, trazendo a terapia até eles na forma de seu barbeiro local. Meninos e homens negros vêm para cortar o cabelo e podem falar, chorar e processar sua dor.

O Confess Project começou em 2016 e cresceu exponencialmente em termos de serviços que eles fornecem e seu alcance ao redor do mundo. Somente em 2021, 1.000 barbeiros receberam treinamento para se tornarem defensores da saúde mental.

“Para treinar nossos barbeiros, conectamos nossos barbeiros com terapeutas, provedores de saúde e organizações sem fins lucrativos. [Nós] usamos estruturas terapêuticas para ensiná-los a ouvir ativamente os clientes, validar seus sentimentos, comunicar-se positivamente e reduzir o estigma em torno da saúde mental. Nosso objetivo final é que os barbeiros não se tornem especialistas, mas defensores de sua comunidade”, explica Lewis.

Com o suicídio sendo uma das principais causas de morte entre negros americanos de 18 a 24 anos, e a taxa de suicídio entre homens negros sendo quatro vezes maior que a taxa entre mulheres negras, Lewis sabe que é imperativo fazer uma mudança. A visão para o The Confess Project veio de suas próprias experiências.

“Eu nasci na prisão de uma mãe encarcerada e fui separado de minha mãe e de meu pai por grande parte da minha infância. Eu lutei contra depressão , ansiedade e raiva durante a maior parte da minha juventude e enfrentei a prisão aos 17 anos. Recebi uma segunda chance e a usei para ajudar jovens infratores a se envolverem com a defesa da saúde mental”, afirma Lewis.

Como as barbearias desempenham um papel tão essencial na comunidade negra, elas preenchem de forma única a lacuna entre o estigma de ir à terapia e a necessidade de ajuda e defesa da saúde mental.

Uma ferramenta importante na comunidade negra

Pesquisas mostram que mais de 60% dos negros acreditam que lutar contra um problema de saúde mental demonstra fraqueza. Esse estigma, juntamente com a falta de seguro saúde, desafios financeiros e preconceito entre os provedores, são barreiras para que os homens negros obtenham o tratamento de que precisam.

O Projeto Confessar dá aos homens a capacidade de contornar esses obstáculos.

“Há uma falta de educação sobre o que é saúde mental , quão importante ela realmente é e quanto impacto ela pode ter nas comunidades. Há também uma enorme falta de recursos de saúde mental em comunidades de baixa renda e predominantemente negras”, explica Lewis.

“Estamos combatendo isso educando as pessoas sobre saúde mental, fornecendo a elas os recursos disponíveis em suas comunidades e treinando defensores.”

A organização também busca desmantelar o pensamento que diz que demonstrar emoções e processar a dor são fraquezas.

“Ser mandado ‘ser homem’ ensina a eles que expressar seus sentimentos, emoções e lutas não é ok. Eles carregam essa ideia de que você tem que ser durão, forte, [e] se você não consegue lutar, então você é fraco. Isso influencia como eles se comunicam e se comportam diariamente. Precisamos reformular a maneira como esses meninos e homens veem a masculinidade”, diz Lewis.

Parte da beleza do projeto é que os homens estão fazendo algo tão regular e comum, mas têm o poder de tomar medidas transformadoras para melhorar sua saúde mental. 

“Ir ao barbeiro é algo típico que os homens fazem. Não há nada de incomum nisso. Então, qual melhor maneira de integrar um lugar onde você pode simplesmente falar, ser e ouvir?” afirma Mayra Mendez, PhD, LMFT , coordenadora do programa para deficiências intelectuais e de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Providence Saint John’s Child and Family Development Center.

Recursos de saúde mental

Outras organizações estão fazendo incursões para ajudar homens de cor a terem acesso a recursos adicionais. A Therapy for Black Men também trabalha para mostrar que pedir ajuda é um sinal de força. Eles têm uma rede de terapeutas e coaches disponíveis para ajudar.

O Black Emotional and Mental Health Collective (BEAM) oferece programas, treinamentos, ferramentas de bem-estar e um diretório de profissionais de saúde mental.

Black Mental Matters é um podcast semanal que serve como uma voz para as comunidades negras sobre conscientização sobre saúde mental. 

Esses recursos e outros estão fazendo progressos na comunidade negra. Como o The Confess Project, eles só querem fazer a diferença e incitar mudanças positivas.

“No final das contas, meu maior objetivo é remover as barreiras nas áreas de apoio à saúde mental para meninos e homens negros”, conclui Lewis.