A História da Depressão

Embora nenhuma pessoa possa ser creditada pela descoberta da depressão, há muitos grandes pensadores cujas ideias contribuíram — e continuam a contribuir — para o nosso crescente conhecimento do que essa doença realmente é . Para entender melhor como pesquisadores, médicos e psicólogos pensam sobre essa condição hoje, pode ser útil dar uma olhada na história da depressão.

Quando a depressão foi descoberta?

Quando foi o primeiro caso de depressão? Os primeiros relatos escritos do que hoje é conhecido como depressão surgiram no segundo milênio a.C. na Mesopotâmia. Nesses escritos, a depressão era discutida como uma condição espiritual e não física. Como outras doenças mentais, acreditava-se que era causada por possessão demoníaca. Como tal, era tratada por padres e não por médicos.

A ideia de depressão ser causada por demônios e espíritos malignos existiu em muitas culturas, incluindo as dos antigos gregos, romanos, babilônios, chineses e egípcios. Por causa dessa crença, ela era frequentemente tratada com métodos como espancamentos, contenção física e fome, em uma tentativa de expulsar os demônios.

Médicos gregos e romanos usavam métodos terapêuticos como ginástica, massagem, dieta, música, banhos e um medicamento contendo extrato de papoula e leite de burra para tratar seus pacientes. 

Filosofia Grega e Romana Antiga

Hipócrates, um médico grego, sugeriu que a depressão (inicialmente chamada de “melancolia”) era causada por quatro fluidos corporais desequilibrados chamados humores: bílis amarela, bílis negra, catarro e sangue.  Especificamente, ele pensava que a melancolia era causada por muita bílis negra no baço. Os tratamentos de escolha de Hipócrates incluíam sangria, banhos, exercícios e dieta.

Um filósofo e estadista romano chamado Cícero, por outro lado, acreditava que a melancolia tinha causas psicológicas, como raiva, medo e tristeza. 

Nos últimos anos antes da era comum, apesar de alguns passos em direção à crença em causas mais físicas e mentais da depressão, ainda era uma crença muito comum, até mesmo entre os romanos instruídos, que a depressão e outras doenças mentais eram causadas por demônios e pela ira dos deuses.

História da Depressão na Era Comum

Durante a era comum, muitos tratamentos bárbaros e primitivos para depressão continuaram a ser a norma. Cornelius Celsus (25 a.C. a 50 d.C.) supostamente recomendava os tratamentos muito severos de fome, algemas e espancamentos em casos de doença mental. 

Um médico persa chamado Rhazes (865–925 d.C.), no entanto, via a doença mental como algo que surgia do cérebro. Ele recomendava tratamentos como banhos e uma forma muito antiga de terapia comportamental que envolvia recompensas positivas para comportamento apropriado.

Durante a Idade Média, a religião, especialmente o cristianismo, dominou o pensamento europeu sobre doenças mentais, com as pessoas novamente atribuindo-as ao diabo, demônios ou bruxas. Exorcismos, afogamento e queimaduras eram tratamentos populares da época. Muitas pessoas eram trancadas nos chamados “manicômios”.

Durante o Renascimento, que começou na Itália do século XIV e se espalhou pela Europa durante os séculos XVI e XVII, a caça às bruxas e a execução de doentes mentais ainda eram bastante comuns; no entanto, alguns médicos estavam revisitando a ideia de que a doença mental tinha uma causa natural e não sobrenatural.

No ano de 1621, Robert Burton publicou “Anatomy of Melancholy”, no qual ele descreveu as causas sociais e psicológicas da depressão (como pobreza, medo e solidão). Neste livro, ele fez recomendações como dieta, exercícios, viagens, purgantes (para limpar toxinas do corpo), sangria, ervas e musicoterapia no tratamento da depressão. 

História da Depressão na Era do Iluminismo

Durante os séculos XVIII e XIX, também chamados de Era do Iluminismo, a depressão passou a ser vista como uma fraqueza de temperamento que era herdada e não podia ser mudada. O resultado dessas crenças era que pessoas com essa condição deveriam ser evitadas ou trancadas.

Durante a última parte do Século das Luzes, os médicos começaram a sugerir a ideia de que a agressão estava na raiz da condição. 

Outros médicos da época falavam da depressão como resultante de conflitos internos entre o que você quer e o que você sabe que é certo. E ainda outros buscavam identificar as causas físicas dessa condição.

Os tratamentos durante esse período incluíam imersão em água (ficar debaixo d’água o máximo possível sem se afogar) e usar um banco giratório para colocar o conteúdo cerebral de volta em suas posições corretas. Tratamentos adicionais incluíam:

• Mudanças na dieta
• Enemas
• Passeios a cavalo
• Vômito

Também é relatado que Benjamin Franklin desenvolveu uma forma inicial de terapia de eletrochoque durante esse período. 

História da Depressão nos Séculos XIX e XX

Em 1895, o psiquiatra alemão Emil Kraepelin foi o primeiro a distinguir a depressão maníaca , o que hoje conhecemos como transtorno bipolar, como uma doença separada da demência precoce (o termo para esquizofrenia na época).  Por volta dessa mesma época, a teoria psicodinâmica e  a psicanálise — o tipo de psicoterapia baseada nessa teoria — foram desenvolvidas.

Explicações Psicanalíticas

Em 1917, Sigmund Freud escreveu sobre luto e melancolia, onde teorizou sobre a melancolia como uma resposta à perda, seja ela real (por exemplo, uma morte) ou simbólica (como o fracasso em atingir o objetivo desejado).

Freud acreditava ainda que a raiva inconsciente de uma pessoa sobre sua perda leva ao ódio de si mesmo e ao comportamento autodestrutivo. Ele sentia que a psicanálise poderia ajudar uma pessoa a resolver esses conflitos inconscientes, reduzindo pensamentos e comportamentos autodestrutivos. 

Outros médicos da mesma época, no entanto, viam a depressão como um distúrbio cerebral.

Explicações comportamentais

O movimento behaviorista na psicologia contribuiu para a ideia de que os comportamentos são aprendidos por meio da experiência. Os behavioristas rejeitaram a ideia de que a depressão era causada por forças inconscientes e, em vez disso, sugeriram que era um comportamento aprendido.

Assim como esses comportamentos depressivos foram aprendidos, eles também poderiam ser desaprendidos. Princípios de aprendizagem como associação e reforço poderiam ser usados ​​para estabelecer e fortalecer comportamentos mais eficazes e saudáveis.

Explicações cognitivas

Durante as décadas de 1960 e 1970, teorias cognitivas da depressão começaram a surgir. O teórico cognitivo Aaron Beck propôs que a maneira como as pessoas interpretam eventos negativos poderia contribuir para os sintomas da depressão.

Segundo Beck, pessoas deprimidas tendem a interpretar automaticamente os eventos de forma negativa e a se verem como desamparadas e inadequadas.

O psicólogo Martin Seligman sugeriu que o desamparo aprendido pode desempenhar um papel no desenvolvimento da depressão. De acordo com essa teoria, as pessoas frequentemente desistem de tentar mudar sua situação porque sentem que nada que façam fará diferença. Essa falta de controle deixa as pessoas se sentindo desamparadas e sem esperança.

O surgimento desses modelos cognitivos de depressão desempenhou um papel importante no desenvolvimento da terapia cognitivo-comportamental (TCC), que demonstrou ser eficaz no tratamento da depressão.

Explicações Biológicas e Médicas

Enquanto conceituações mais antigas da depressão enfatizavam o papel das experiências iniciais, abordagens mais recentes enfatizam cada vez mais o modelo biopsicossocial que analisa os fatores biológicos, psicológicos e sociais que desempenham um papel na depressão.

Durante a década de 1970, o modelo médico de transtornos mentais surgiu e sugeriu que todos os transtornos mentais são causados ​​principalmente por fatores fisiológicos. O modelo médico vê as condições de saúde mental da mesma forma que outras doenças físicas, o que significa que tais condições também podem ser tratadas com medicamentos.

Explicações biológicas para a depressão focam em fatores como genética, química cerebral , hormônios e anatomia cerebral. Essa visão desempenhou um papel importante no desenvolvimento e aumento do uso de antidepressivos no tratamento da depressão.

Os tratamentos dos séculos XIX e XX

Durante o final do século XIX e início do século XX, os tratamentos para depressão grave geralmente não eram suficientes para ajudar os pacientes.

Desesperadas por alívio, muitas pessoas recorreram a lobotomias, que são cirurgias para destruir o lobo pré-frontal do cérebro. Embora tenham a reputação de ter um efeito “calmante”, as lobotomias frequentemente causavam mudanças de personalidade, perda da capacidade de tomada de decisão, julgamento ruim e, às vezes, até a morte. 

A terapia eletroconvulsiva (TEC), que é um choque elétrico aplicado no couro cabeludo para induzir uma convulsão, também era usada às vezes em pacientes com depressão.

Nas décadas de 1950 e 1960, os médicos dividiam a depressão em subtipos de ” endógena ” e “neurótica” ou “reativa”. Acreditava-se que a depressão endógena resultava da genética ou de algum outro defeito físico, enquanto o tipo neurótico ou reativo de depressão era considerado resultado de alguns problemas externos, como morte ou perda de emprego.

A década de 1950 foi uma década importante no tratamento da depressão, graças ao fato de os médicos terem notado que um medicamento para tuberculose chamado isoniazida parecia ser útil no tratamento da depressão em algumas pessoas.  Enquanto o tratamento da depressão antes era focado apenas na psicoterapia, terapias medicamentosas começaram a ser desenvolvidas e adicionadas à mistura.

Um dos primeiros medicamentos a surgir para o tratamento da depressão foi conhecido como Tofranil (imipramina), que foi então seguido por uma série de outros medicamentos categorizados como antidepressivos tricíclicos (TCAs). Esses medicamentos forneceram alívio para muitas pessoas com depressão, mas eram frequentemente acompanhados por efeitos colaterais sérios que incluíam ganho de peso, cansaço e potencial para overdose.  

Outros antidepressivos surgiram mais tarde, incluindo Prozac (fluoxetina) em 1987, Zoloft (sertralina) em 1991 e Paxil (paroxetina) em 1992. Esses medicamentos, conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) , têm como alvo os níveis de serotonina no cérebro e geralmente têm menos efeitos colaterais do que seus antecessores.

Nossa compreensão da depressão hoje

O termo transtorno depressivo maior (TDM) foi introduzido pela primeira vez por clínicos nos Estados Unidos durante a década de 1970. A condição tornou-se oficialmente parte do DSM-III em 1980. A edição atual do manual de diagnóstico é o DSM-5 e é uma das principais ferramentas usadas no diagnóstico de transtornos depressivos. 

Embora a condição seja muito mais bem compreendida hoje do que era no passado, os pesquisadores ainda estão trabalhando para aprender mais sobre as causas da depressão. No momento, os médicos acreditam que a depressão surge de uma combinação de múltiplas causas, incluindo fatores biológicos, psicológicos e sociais.

As visões modernas da depressão incorporam uma compreensão dos muitos sintomas dessa condição, bem como o efeito frequentemente cíclico que os sintomas podem ter. Por exemplo, a depressão pode causar distúrbios no sono, apetite e níveis de atividade; por sua vez, sono, dieta e exercícios ruins podem exacerbar os sintomas da depressão.

Além de considerar os fatores psicológicos que contribuem para a depressão, os médicos também estão cientes de que certas condições médicas, como hipotireoidismo, podem causar sintomas depressivos. O diagnóstico de depressão inclui descartar outras condições médicas e outras causas possíveis, como uso de álcool ou substâncias.

Graças à melhor compreensão das causas da depressão, tratamentos eficazes surgiram. Psicoterapia e medicamentos que têm como alvo moléculas chamadas neurotransmissores são geralmente os tratamentos preferidos, embora a terapia eletroconvulsiva possa ser utilizada em certas instâncias, como na depressão resistente ao tratamento ou casos graves em que o alívio imediato é necessário.

Infelizmente, as causas da depressão são mais complexas do que ainda entendemos, sem um único tratamento que forneça resultados satisfatórios para todos. Como a depressão é uma condição tão complexa, os profissionais de saúde mental geralmente recomendam uma abordagem de tratamento que inclui medicamentos, psicoterapias e modificações no estilo de vida.