As mídias sociais estão literalmente prejudicando nossos jovens. Como podemos ajudar?

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Pense na primeira vez (ou até mesmo uma vez recente) que você postou algo no Instagram. Talvez tenha sido uma selfie com uma roupa nova e fofa que você finalmente criou coragem para postar. Talvez tenha sido uma foto do seu diploma que você recebeu com orgulho no último final de semana. Ou talvez tenha sido uma foto do seu pão de fermentação natural caseiro perfeitamente crescido. Uma ou duas horas se passam, e você abre suas notificações, apenas para descobrir que sua postagem não recebeu nenhuma curtida. Ai . Claro, podemos ignorar e dizer a nós mesmos: “Tanto faz, quem precisa de curtidas de qualquer maneira.” Sentimos um pequeno golpe no ego, mas um golpe mesmo assim. 

Agora, vamos voltar um pouco no tempo, para quando tínhamos 12 anos. A única diferença é que já estamos vivendo na era das mídias sociais. Agora, imagine exatamente o mesmo cenário acontecendo. Sim, na nossa pré-adolescência — quando as emoções estavam a todo vapor, a validação externa dos nossos colegas significava tudo para nós, e nos encaixar não era tão fácil quanto deveria ter sido. Aquele golpe que sentimos antes bate um pouco mais forte, deixando uma marca mais duradoura na nossa autoestima.

Bem-vindos à próxima geração de crianças e adolescentes. Esse sentimento temporário que acabamos de experimentar é algo com o qual eles estão muito familiarizados agora (talvez com mais frequência do que pensamos) em nosso mundo cheio de telas e centrado em conteúdo.

É aí que entra o Get Media Savvy. Fundado pela premiada jornalista, ex-redatora do New York Times, ecologista de mídia e autora Julie Scelfo, o Get Media Savvy é uma organização sem fins lucrativos que trabalha para combater o caos da mídia e construir um ambiente de mídia mais saudável para crianças e famílias usando a cultura pop. Como mãe, Scelfo foi movida a começar o Get Media Savvy após relatar a crise de saúde mental juvenil e ver a tendência suicida afetar crianças em idades cada vez mais jovens.

Ela reconheceu como uma infinidade de fatores — incluindo regulamentações ausentes e a falta de ampla alfabetização midiática — criaram um ambiente de mídia insalubre e inseguro. Agora, sua coalizão trabalha para criar uma mudança cultural generalizada para que todos reconheçam a existência do ambiente de mídia e seu papel central nos assuntos humanos.

A apresentadora Minaa B. do The MindWell Guide Podcast conversou com Scelfo para saber mais sobre como eles estão ajudando a criar lugares mais saudáveis ​​online para as crianças se divertirem.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão. 

Minaa B .: Obrigada por fazer parte do programa hoje. Estou muito animada para conversar com você porque acho que no nosso clima atual, sendo uma sociedade realmente focada digitalmente em que estamos, acho que esta é uma conversa maravilhosa para usuários, pessoas que se envolvem na internet, bem como pais. Você pode nos contar sobre o que é [Get Media Savvy] e o que fez você começar esta iniciativa?

Julie Scelfo : Com certeza. Então, a Get Media Savvy é uma organização que está trabalhando para combater o caos da mídia e construir um ambiente de mídia mais saudável para crianças e famílias. E a razão pela qual fui levada a convocar essa coalizão de pessoas para trabalharem juntas foi porque, depois de muitos anos reportando sobre saúde mental e, em particular, saúde mental de jovens, eu basicamente relatei a pior história em que já trabalhei na minha carreira, que era sobre taxas crescentes de suicídio de pré-adolescentes.

Mas agora estamos em uma situação nos Estados Unidos onde a segunda causa de morte para crianças de 10 anos é suicídio, significando que mais crianças morrem de suicídio do que de qualquer doença ou de defeitos congênitos. E isso é realmente preocupante para chegar a esse nível de problemas de saúde mental. Existem alguns problemas realmente profundos em nossa sociedade e em nosso comportamento, e realmente precisamos fazer algumas mudanças. Percebi que precisa haver grandes mudanças culturais. E então reuni pessoas que estão trabalhando em diferentes facetas do problema para que possamos começar a falar e criar intervenções e linguagem compartilhadas para galvanizar o país em geral.

Minaa B .: Você pode falar sobre o que exatamente está acontecendo onde crianças de 10 anos estão morrendo por suicídio? A que elas estão possivelmente sendo expostas e como o envolvimento na internet ou mesmo ter mídias sociais está impactando sua saúde mental e bem-estar ?

Scelfo : Claro. Então, precisamos ter cuidado quando falamos sobre suicídio. A causa de um suicídio nunca é apenas uma coisa. Então, não quero que as pessoas fiquem alarmadas. Certamente não é o caso de que as mídias sociais sozinhas estejam causando esses suicídios. Mas uma das coisas que é muito fácil esquecer é que as mídias sociais são completamente desregulamentadas. Não há regulamentações federais limitando o que pode estar nas plataformas. Os fabricantes de produtos fizeram, francamente, um péssimo trabalho em fornecer controles parentais que funcionam. E então, quando seu filho fica online, ele é exposto a uma ampla gama de conteúdo realmente NC-17. E isso inclui mensagens violentas, mensagens racistas, sexistas e apenas imagens, palavras e ideias que talvez meio que afetem sua autoestima. Então, toda essa questão de curtidas, você sabe, nós, como adultos, entramos nas mídias sociais e, quando não recebemos muitas curtidas ou respostas… Não é bom.

Imagine se você tem 10 ou 11 ou 12, 14 anos e posta algo e não obtém resposta. Isso pode realmente começar a afetar seus sentimentos sobre si mesmo. Então, o que estamos vendo em escala é que as formas normais pelas quais as crianças crescem e desenvolvem autoestima saudável , habilidades emocionais saudáveis , até mesmo algumas habilidades acadêmicas fundamentais estão sendo corroídas porque os hábitos que costumávamos ter, que eram principalmente comunicação pessoal, passar tempo com outras crianças, passar tempo ao ar livre brincando, estão sendo substituídos por esses comportamentos e atividades online que estão corroendo o desenvolvimento saudável.

Minaa B .: Quando falamos sobre nossas infraestruturas sociais na sociedade americana e muitas comunidades não necessariamente tendo acesso a playgrounds, espaços verdes, também pensando apenas em segurança e violência comunitária, onde quanto mais somos expostos a traumas sociais e ambientais, mais nos isolamos e nos escondemos. E agora, você sabe, muitos pais estão apenas confiando na tecnologia para entreter seus filhos. Ou, como eu disse, se você está em um bairro com infraestrutura social precária, você não tem recursos para permitir que seu filho se envolva em brincadeiras e curiosidade. E então, como a tecnologia está honestamente impactando o desenvolvimento infantil?

Scelfo : Minaa, essa é uma pergunta muito boa e há muito o que desempacotar aí, porque o que está acontecendo é que temos vários problemas sobrepostos que estão realmente afetando nossos filhos. Então, quero começar dizendo que essa não é minha opinião. O que a pesquisa nos diz é que está muito claro há muito tempo. Então, sabemos há muito tempo quais atributos fornecem um ambiente saudável para as crianças crescerem, e isso é um lar seguro, solidário e acolhedor. Isso é um abrigo seguro, acesso a comida e cuidados médicos, acesso a ar saudável, muito tempo com outras crianças para brincar e um ambiente educacional que é enriquecedor, tem muitos livros e com um professor e cuidador habilidoso que pode fornecer um conjunto de materiais educacionais adequados ao desenvolvimento.

A tecnologia não é projetada por educadores; não é projetada por especialistas em desenvolvimento infantil. Ela é projetada por corporações que querem que você ou seu filho passem o máximo de tempo possível online para que possam vender anúncios, coletar seus dados e vender esses dados para obter lucros. Então, para começar, a tecnologia não é um substituto para o cuidado amoroso de um adulto. Não é um substituto para a interação entre pares. Não é um substituto para aprender habilidades básicas de alfabetização. 

O que aconteceu é que em nossa sociedade, temos a renda mais díspar que já vimos, quase desde os tempos feudais. Ou, na verdade, li um relatório que sugeria que é pior do que os tempos feudais. Então, temos pessoas trabalhando agora que estão trabalhando em dois ou três empregos apenas para poder fornecer comida. Eles não conseguem cuidar de seus filhos ou dar a eles a atenção que merecem. Então, para responder à sua pergunta, a maneira como o uso da tela está afetando o desenvolvimento infantil é realmente variada e está acontecendo em muitos lugares diferentes.

Está afetando o que está acontecendo nas escolas porque muitas escolas agora estão adicionando produtos de tecnologia à sala de aula, mesmo que não haja dados que mostrem que eles estão ajudando os resultados educacionais das crianças. Mas isso torna as coisas um pouco mais fáceis para professores e administradores.

Minaa B .: Eu tenho uma plataforma em vários canais de mídia social, e ainda sinto os efeitos que você explicou, certo? Existe essa falsa recompensa. Estamos engajados com curtidas, estamos construindo nossa autoestima em torno de curtidas e visualizações e todas essas coisas. Quais são os riscos envolvidos quando os pais agora estão grudados em seus dispositivos, e como isso está impactando o desenvolvimento infantil dessa perspectiva?

Scelfo : Minaa, você acertou em cheio com essa pergunta porque a pesquisa que está saindo agora está realmente apontando para o fato de que, assim como sempre soubemos, as crianças fazem o que seus pais fazem, não o que eles dizem. Certo? Então, se todos nós somos viciados em nossos dispositivos, nossos filhos seguirão nossos passos. Mas percebemos que até que nós, como pais, controlemos nosso comportamento e aprendamos a modelar o uso mais saudável da tecnologia e estabeleçamos limites e priorizemos a interação interpessoal presencial, cara a cara, não seremos capazes de ajudar nossos filhos.

Sabe, não há erro parental que eu pessoalmente não tenha cometido. Tenho três filhos, eles nasceram com cinco anos de diferença um do outro, e foi na mesma época que toda essa tecnologia foi inventada. Quando meu filho mais velho nasceu, não havia iPhones e Mark Zuckerberg trabalhava em uma pequena empresa chamada Facebook.

E quando eu tive meu segundo filho e fui levá-lo para a pré-escola, todos os pais da vizinhança estavam no Facebook. Eles estavam literalmente treinando seus filhos para sorrir e serem fotografados todos os dias na hora de deixar as crianças na escola. Sabe, antes disso, só tirávamos fotos em ocasiões especiais e, de repente, as crianças estavam sendo fotografadas constantemente. Meu terceiro filho, que agora é adolescente, está crescendo em um mundo de TikTok. E mesmo que eu tenha banido o TikTok do telefone dele, ele ainda vê o TikTok o tempo todo porque seus amigos enviam para ele.

Ele também vai ao YouTube, que agora está exibindo vídeos cada vez mais curtos. O Instagram tem Reels curtos porque em toda parte da nossa sociedade, em tecnologia, é uma espécie de corrida para o fundo tentando chamar a atenção das pessoas.

A situação não é realmente desesperadora, no entanto. Como pai, uma das coisas que você pode fazer é estabelecer alguns limites:

Reserve um tempo em casa sem usar o telefone

Scelfo : Então, na nossa casa, nem pegamos nossos telefones até depois do café da manhã. Isso parece muito selvagem e louco, certo? 

Mas foi porque meu marido estava tão acostumado a checar seu Blackberry logo que acordava, mas isso na verdade tirou o único tempo que tínhamos com ele. Sabe, ele trabalhava até tarde da noite. E então meus filhos só conseguiam vê-lo por uma hora antes de irem para a escola. Então, se puder, reserve momentos sem celular em sua casa.

Volte ao básico com a mídia impressa

Scelfo : Quer dizer, outra coisa que começamos a fazer em minha casa é que somos muito cuidadosos para garantir que lemos material de leitura impresso. Meu marido e eu lemos para viver. Lemos em nossos dispositivos o tempo todo, mas as crianças não sabem que estamos lendo um resumo legal ou um relatório científico ou o jornal quando nos veem olhando para nossos celulares; elas acham que estamos apenas online.

Então, somos muito cuidadosos para continuar a obter assinaturas impressas para ter horários que sejam apenas para livros. Na verdade, começamos, e não fazemos isso o tempo todo, e precisamos fazer mais, hora de leitura em família, e todos nós pegamos um livro, e apenas sentamos juntos. E é a coisa mais maravilhosa estar presente com sua família e fazer algo que não seja sobre compras, que não seja sobre entretenimento. Não é sobre estar online e apenas se conectar. Então, como pais, você sabe, definitivamente precisamos ser mais reflexivos sobre nosso próprio comportamento e pensar criticamente sobre qual exemplo isso está dando para nossos filhos e como podemos ajudá-los a se tornarem usuários saudáveis ​​de tecnologia.

Minaa B .: Vemos muitos pais criando contas para seus filhos em uma idade muito jovem. E então também vemos que as crianças estão se tornando influenciadores ou estrelas infantis via YouTube ou mesmo Instagram porque seus pais são os que os posicionam e realmente criam esse conteúdo, com seu nome, sua semelhança e sua imagem.

Então, com as informações que você sabe sobre tecnologia e sendo um especialista em mídia, há também coisas que você pode compartilhar com pais que talvez tenham filhos crescendo para se tornarem criadores de conteúdo e influenciadores, e que estejam usando o nome e a imagem de seus filhos para, de muitas maneiras, ajudar seus filhos a desenvolver uma plataforma ou se envolver em empreendedorismo? 

Scelfo : Qualquer adulto que já tenha estado sob os holofotes públicos entende que há uma ampla gama de riscos, considerações, hum, variáveis ​​que afetam sua vida ao tornar suas informações públicas. Então, como estamos agora na era digital e muita coisa é pública, as pessoas pensam: “Bem, não há nada que eu possa fazer, é melhor simplesmente divulgar”. Mas eu realmente discordo. Como sou jornalista, à medida que todas essas coisas, hum, se tornaram disponíveis para nós, tenho sido muito cauteloso. Não publico fotos dos meus filhos publicamente. Quero que eles possam crescer sem sentir que suas vidas são entretenimento para outras pessoas ou produtos que estou vendendo. Também quero que eles estejam seguros e possam cometer erros e não se sintam desconfortáveis ​​que imagens deles ou experiências deles possam ser vistas por outras pessoas e julgadas, sabe, a adolescência é difícil, e foi difícil crescer em uma época em que não havia mídia social.

Reduza o que você compartilha publicamente

Scelfo : Admito que adoro ver fotos dos filhos dos meus amigos online. Adoro manter contato com meus amigos que moram em uma costa diferente. Adoro ver meus sobrinhos e sobrinhas que estão crescendo em outros estados, mas encorajei esses familiares a não compartilhá-las em plataformas de mídia social porque essas imagens são públicas e podem ser usadas por qualquer pessoa. Mas, em vez disso, criar um grupo de e-mail privado, hum, compartilhar isso em um bate-papo privado. E então, você sabe, você, como adulto, pode fazer escolhas sobre quantas informações do seu filho compartilhar . E eu recomendo fortemente, hum, começar com o máximo de privacidade e discrição para seus filhos e partir daí, em vez de compartilhar tudo e depois decidir: “Ops, isso não foi uma boa ideia”.

Minaa B .: Eu vi muitas crianças, hum, que agora têm 18 anos processando seus pais, como você compartilhou, por compartilharem suas informações privadas online. E como todos nós dizemos, as crianças não podem realmente consentir em ter um perfil no Instagram. Você sabe, são os pais que estão fazendo isso. E então é realmente interessante ouvir essas informações, e eu espero que seja realmente útil. Tenho certeza de que algumas pessoas também estão ouvindo e se perguntando: “Bem, há algum aspecto positivo da tecnologia que pode ajudar a melhorar a capacidade de uma criança de socializar ou construir uma comunidade?”

Scelfo : Então, há estudos que mostram que em situações muito específicas e limitadas, pode haver pontos positivos para as mídias sociais. Mas, em geral, para a maioria das crianças, se elas gastam seu tempo formando comunidades online e não desenvolvem comunidades interpessoais na vida real com outras crianças, o que estamos vendo é que seu crescimento socioemocional, sua capacidade de se relacionar com outras pessoas, está na verdade sendo reduzido. Elas não estão realmente desenvolvendo a resiliência emocional de que precisam para crescer de forma saudável e para serem capazes de formar vínculos e habilidades para navegar pela vida. Você sabe, ser humano é difícil, ser humano é difícil. É difícil passar pela vida e aprender a fazer parte de um grupo, aprender a não sempre obter o que você quer, aceitar a rejeição e tolerar a frustração. E a melhor maneira que conhecemos, a maneira comprovada que conhecemos para desenvolver essas habilidades, é por meio da interação interpessoal.

Minaa B .: Acho que quanto mais esclarecemos isso, mais podemos nos envolver em uma abordagem de redução de danos, onde percebemos que reduzir nosso tempo nas mídias sociais pode realmente ajudar com nossa própria capacidade de socializar e construir uma comunidade. Estou curiosa para saber como os pais que estão ouvindo percebem que algumas das coisas que você está compartilhando, os efeitos nocivos das mídias sociais , eles realmente veem isso se manifestando em seus filhos.

Eles percebem que seus filhos estão constantemente grudados no celular. Eles estão sempre nas redes sociais. Toda vez que eles se envolvem nas redes sociais, isso claramente afeta sua confiança, afeta sua autoestima. Eu até ouço algumas pessoas dizerem que se sentem rejeitadas se seus pais dizem: “Você não pode ter redes sociais”. E agora você fica tipo: “Bem, todo mundo na escola tem uma plataforma do Instagram. E agora isso afeta minha autoestima porque eu sou o único que não tem permissão para estar nas redes sociais”. E isso é até um gatilho para algumas crianças. Quais são algumas dicas ou práticas que você pode dar aos pais para, um, ajudar seus filhos a construir altos níveis de autoestima em relação a como eles se envolvem nas redes sociais se eles vão utilizá-las? E quais são algumas outras dicas ou práticas que você acha que os pais devem saber se eles vão permitir que seus filhos tenham plataformas de mídia social?

Atraso, atraso, atraso

Scelfo : O cirurgião-geral disse que não acha que haja nenhuma criança com menos de 13 anos que deva estar nessas plataformas. Eu concordo. E muitos dos especialistas com quem conversei realmente acham que deveríamos esperar ainda mais. Fiz meus filhos esperarem até os 12 anos para ganhar um telefone. Lamento não saber sobre o Wait Until 8th.

Acho isso ótimo. Acho que atrasar o acesso deles às mídias sociais é definitivamente o caminho a seguir. Limitar o acesso deles às mídias sociais. E se e quando você decidir dar acesso a eles, eu pensaria muito cuidadosamente sobre quais plataformas você os deixaria usar.

E também passe tempo com eles para ver o que eles estão vendo. Você não conseguirá ver tudo. As crianças aprenderam a ignorar os filtros dos pais. Muitas delas têm contas Finsta ou segundas contas onde veem informações que não querem que você veja. Mas quanto mais tempo você puder passar com elas vendo o que elas veem, mais você começará a ser capaz de ajudá-las a tentar dar sentido a alguns dos memes que elas veem, algumas das piadas que elas veem, e ajudá-las a entender quais coisas realmente não são engraçadas e não são para ser piadas.

Aproveite hobbies alternativos

Scelfo : Outra coisa que os pais podem fazer é pensar no que mais seus filhos poderiam estar fazendo quando os veem nas redes sociais. Quando as crianças são muito novas, queremos que elas desenvolvam o que um pesquisador chama de cérebros de brócolis. Você quer que todas as suas sinapses neurais cresçam em todas as direções, sejam estimuladas com seus sentidos, com suas mentes, com seus corpos em como brincam, sua criatividade, a quais materiais têm acesso e toda a brincadeira criativa que vem do uso de blocos. E até mesmo estar na floresta. E quando eles estão em dispositivos, isso molda seu cérebro em uma direção muito singular. Isso treina seu cérebro para ter um certo tipo de resposta, e seu cérebro continua desejando esse tipo de resposta. E quando eles a obtêm, ficam muito frustrados.

Aproveite os controles parentais

Scelfo : É algo muito desafiador de fazer porque essas empresas de tecnologia dificultam, mas certifique-se de usar todos os controles parentais disponíveis para você. Isso inclui certificar-se de desligar a internet à noite; isso garante que você nunca permita que seus filhos levem suas telas para o quarto.

Você acha que eles estão dormindo; eles não estão. Seu filho está acordado mandando mensagens às 10:00, 11:00, meia-noite, 1:00. Tudo o que você precisa fazer é manter o telefone dele com você por uma noite, e você verá quais dos amigos dele estão enviando mensagens. Então, manter o telefone longe da criança e fora do quarto dela permite que ela tenha um bom sono, permite que ela tenha tempo e espaço para pensar e se envolver em outras atividades. E então é realmente sobre estabelecer limites saudáveis.

Minaa B .: Para os pais que têm filhos menores, você pode falar sobre algumas implicações positivas ou talvez negativas que podem advir de fazer com que seus filhos aprendam por meio desse formato, onde eles sentem que podem estar ocupados demais para se envolver com seus filhos e então os deixam assistir Miss Rachel, e eles podem estar dizendo: “Bem, tudo o que ela está fazendo é cantar, sabe, (risos), hum, Mary tinha um pequeno cordeiro. Ou tudo o que ela está fazendo é ler um livro para eles, então não há como isso ser prejudicial.” Há algo que você possa falar sobre isso?

Vá à velha escola

Scelfo : Com certeza. Você sabe, nós somos o que comemos. E isso é verdade não apenas na comida, mas no conteúdo da mídia que absorvemos. E também é verdade em nossas experiências. O que quer que façamos, nos tornamos, e esses são hábitos que continuamos a praticar. Então, fazer seu filho ouvir música e canções é uma coisa maravilhosa, mas não há razão para você precisar fazer isso através de uma tela. E se você fizer isso através da tela, você está inadvertidamente treinando seu filho que ele precisa de uma tela e que ele precisa ter acesso a essas informações de uma tela. Então, uma coisa que você pode fazer é ir à velha escola, você sabe, comprar um CD. Você pode obtê-los baratos agora por um dólar e, você sabe, tocar um pouco de mel doce no rock. Toque um pouco, você sabe, música de Pete Seeger e coloque sua própria música adulta para eles, hum, cante para eles.

Sabe, se você está cozinhando e não pode brincar com seu filho, sabe, você pode cantar junto e deixá-lo ouvir você. Então, todo esse tipo de estímulo, hum, como o estímulo auditivo sem o estímulo visual, vai servir melhor às necessidades de desenvolvimento da primeira infância do que o tempo de tela.

Tenho certeza de que a Sra. Rachel é ótima. Tenho certeza de que ela está fornecendo algum benefício educacional para as crianças. Mas acho que a ideia de que precisamos dar a elas uma tela para que sejam nutridas e educadas é, na verdade, a ideia errada. E que todos nós precisamos coletivamente limitar a quantidade de telas que colocamos na vida de nossos filhos.

Incentive a brincadeira

Minaa B .: Hmm. Limite, limite, limite. Acho que essa é a grande lição deste episódio, realmente descobrir maneiras de reduzir, hum, nossas interações com a internet, mídia social e apenas tecnologia em geral. E realmente voltar ao conceito de brincadeira. Brincar com nossas mãos, brincar com nossas mentes, pensar em brincadeira dramática, como você disse, dar a eles a caixa de papelão vazia e ver o que eles fazem com ela e cantar uma música enquanto a utilizam.

Scelfo : Quero que nossos filhos cresçam e sejam ouvintes do seu podcast e tenham capacidade de atenção para conseguir ficar parados por uma hora, pensar, ler e refletir. E se continuarmos dando a eles conteúdo curto que os interrompe constantemente, ou se eles ficarem um pouco entediados, eles deslizarem para a direita e não continuarem a ouvir, ler ou olhar, eles não terão as habilidades básicas de que precisam para serem consumidores de mídia de qualidade, pensadores de qualidade e também adultos capazes de investir em relacionamentos profundos. Então, você sabe, estou realmente olhando para o longo horizonte aqui.