Identificando a depressão em seu filho: o que os pais de cor devem saber

A depressão raramente é visível a olho nu, e ainda menos visível em comunidades onde o estigma da saúde mental é mais prevalente do que em outras. Além disso, viver com uma doença invisível como a depressão como uma pessoa de cor acrescenta outra camada de solidão a uma condição já isolante.

Estamos falando de comunidades onde “seguir em frente” é uma tática de sobrevivência e não um mecanismo de enfrentamento; comunidades que questionam se algo está “errado” conosco por considerarmos que deveríamos procurar ajuda profissional para nós mesmos, e muito menos para nossos filhos.

Mas com a saúde mental agora na vanguarda da consciência nacional, mais comunidades estão prestando atenção — e o membro do conselho de revisão médica da MindWell Guide e psiquiatra Akeem Marsh, MD , tem estado no comando dessas conversas ao longo do caminho. Como psiquiatra em uma clínica comunitária na cidade de Nova York, ele defende o diagnóstico precoce em crianças de cor e ajuda a mitigar o acesso ao tratamento para famílias marginalizadas em todos os níveis.

A entrevista a seguir foi editada para maior clareza.

VWM: Dr. Marsh, muito obrigado por conversar conosco. Além de ser um membro do conselho de revisão, você dedicou sua carreira a trabalhar com crianças e famílias em comunidades carentes. Pode falar um pouco mais sobre o foco do seu trabalho?

Marsh: Agora mesmo, trabalho em um programa ambulatorial de saúde mental. É uma clínica comunitária, o que significa que atendemos pessoas independentemente do status do seguro. Eu administro o serviço de psiquiatria aqui, e uma coisa única sobre a clínica é que muito tratamento é fornecido em curto prazo, mas são principalmente diferentes tipos de terapia familiar, o que é uma coisa importante que muitos programas não oferecem.

Então, mesmo que o tratamento seja de curto prazo, você recebe terapia familiar altamente especializada do suporte psiquiátrico e também há terapia individual de curto prazo. O foco principal disso é abordar o trauma. E também há uma versão da TCC para adolescentes mais velhos e jovens adultos chamada terapia de processamento cognitivo .

Fora do meu foco clínico principal, estou realmente interessado em trauma, mas especificamente no que diz respeito a jovens que têm transtornos de comportamento disruptivo. Isso seria coisas como TDAH, mas mais ainda o que eles chamam de transtorno de conduta desafiadora de oposição — que veio a mim da minha experiência passada trabalhando no sistema de detenção juvenil. Isso levou a um livro que coeditei, que foi publicado no início deste ano chamado “Not Just Bad Kids: The Adversity and Disruptive Behavior Link”.

Ainda estou interessado em tentar entender mais e ainda trabalhando clinicamente, ainda trabalhando com alguns jovens envolvidos com a justiça também, porque alguns programas de terapia familiar são projetados para essa população. Estou totalmente interessado em tentar abordar todos esses tipos de coisas na medida em que puder.

VWM: Houve muita cobertura sobre como a pandemia afetou as crianças durante a pandemia, mas agora estamos vendo os impactos específicos para crianças de cor. Quais são as maneiras únicas em que esses três anos impactaram a saúde mental de crianças em comunidades marginalizadas?

Marsh: Ah, essa é uma ótima pergunta. É tão, tão complexa. Eu penso nisso como se fosse um grande trauma coletivo para o mundo inteiro, honestamente. Para os jovens e famílias de cor, temos mais um fardo de morbidade, pessoas adoecendo e pessoas morrendo. Então, há muito que lidar com isso. E então havia estar longe dos colegas, estar longe de ambientes aos quais estamos acostumados, então um senso muito limitado de “normalidade”.

VWM: Algumas pessoas podem não estar cientes de como a depressão e a doença mental podem se apresentar de forma diferente em crianças e adultos. Quais são alguns dos primeiros sinais de alerta ou sintomas de depressão dos quais os pais devem estar cientes e como eles podem discerni-los dos altos e baixos usuais pelos quais as crianças podem passar?

Marsh: Eu diria que para as crianças, elas começam a entrar no ciclo. Normalmente, a intuição dos pais pode captar coisas como, essa pessoa não parece ser bem ela mesma . Começa com algo suave, talvez você não consiga identificar bem o que é. E então, conforme progride, outras coisas acontecem, como problemas para dormir, elas podem não estar comendo tão bem, podem parecer cansadas ou menos brincalhonas, e coisas assim.

E então problemas na escola — preocupações comportamentais. Isso pode ser qualquer coisa como ter dificuldade de concentração na aula ou ser mais perturbador, ou até mesmo entrar em altercações físicas. Todos esses podem ser sinais ou apresentações diferentes para depressão . Você tem que saber o que está realmente subjacente para identificá-lo.

VWM: Quais são os estigmas sociais em torno da saúde mental e das comunidades negras e pardas que impedem os jovens adultos, e muito menos as crianças, de buscar ajuda? Quais são algumas maneiras pelas quais os pais podem se apresentar melhor para seus filhos, apesar desses estigmas?

Marsh: Sinto que muitas vezes encaramos isso como uma falha pessoal. As pessoas geralmente não dizem isso, mas é o que sinto. Se algo está acontecendo ou se eles precisam de suporte extra, ajuda extra, isso será uma barreira. Junto com as principais barreiras, como status do seguro, disponibilidade de provedores e, então, tentar navegar no sistema. É muito fácil ficar frustrado.

Quanto aos pais que apoiam seus filhos, como sempre, se houver alguma preocupação sobre o que está acontecendo, os pais podem fazer uma avaliação na escola. Não seria o mesmo que uma avaliação abrangente de saúde mental pela comunidade, mas pode ser um bom lugar para começar porque então eles podem ver, ‘OK, bem, essa criança provavelmente precisa de mais do que podemos fornecer, então vou encaminhar.’ E se for o médico da criança, então espero que eles sejam conectados ou afiliados a um programa onde possam tê-la vista como paciente ambulatorial.

VWM: Acomodações também são uma opção, e as pessoas geralmente não sabem realmente o que elas podem implicar, a menos que seja para uma deficiência física. Quais são essas acomodações disponíveis para alunos com depressão? E há desafios em alcançar acesso igual a essas acomodações?

Marsh: Sim, definitivamente há desafios porque muitas vezes os sistemas serão resistentes. Começa com eles muitas vezes não reconhecendo que algo pode estar acontecendo. Pode haver um foco em ações disciplinares, o que parece ser um reflexo, e isso meio que coloca a culpa e o ônus na criança. Quando, na realidade, acho que as pessoas deveriam pensar de forma mais aberta, como ‘Talvez algo esteja acontecendo com essa criança!’

Para acomodações, algumas das coisas que alguém poderia obter seriam tempo extra em testes, talvez dar-lhes algum tempo para fazer uma pausa em certos intervalos, ou coisas mais intensivas como aconselhamento ou ter uma equipe 1-para-1. Todas essas coisas são potencialmente acessíveis. É apenas uma questão de qual é a necessidade desse indivíduo e então realmente ser capaz de obtê-la. Eu vi escolas — quando fazem sua avaliação — podem inserir menos serviços do que o que realmente atende às necessidades da criança.

Para uma situação como essa, uma avaliação independente pode ser útil, o que é algo que as famílias também podem pedir à escola. Se não estiverem satisfeitos com o que a escola diz, eles sempre podem solicitar uma avaliação independente, e isso pode ser útil para a causa deles.

VWM: Eu me deparei com um relatório da Mental Health America que mostra que crianças brancas com depressão têm mais probabilidade de receber aconselhamento de saúde mental do que suas contrapartes negras, hispânicas e asiáticas. Você pode falar mais sobre as disparidades na terapia para jovens marginalizados?

Marsh: Acho que começa com o acesso, porque eles têm mais probabilidade de ter seguro; esse é o número um. E então, número dois, há mais ou provavelmente há acesso a provedores onde quer que eles estejam morando. Ainda há escassez, mas você tem uma probabilidade maior de ter acesso a um provedor. E a outra coisa a considerar como parte de tudo isso também é que no tratamento de saúde mental há representação inadequada de pessoas de diferentes origens. A maioria dos provedores é branca. Não corresponde exatamente à demografia das comunidades. Então, isso pode adicionar uma camada para complicar as coisas.

VWM: Qual é a solução para acesso igualitário a medicamentos acessíveis e de alta qualidade?

Marsh: A questão da medicação é parte de uma questão mais ampla de assistência médica geral por causa da forma como as coisas são organizadas aqui nos EUA. Cada seguradora tem seus próprios acordos com certas empresas farmacêuticas, o que limita as opções do que pode ser usado. Na verdade, é isso que tende a nos guiar na tentativa de tomar uma decisão sobre qual medicamento usar — ​​o que é realmente coberto pelo seu seguro. Essas informações não são fáceis de encontrar, então isso complica ainda mais. Acho que se esse sistema de seguro fosse simplificado, tornaria mais fácil para as famílias, junto com maior acesso.

VWM: Em comunidades de cor, buscar terapia ainda é visto como um tabu e há algo “errado” se você decidir buscar terapia para si mesmo, e muito menos para seu filho. Você viu essas conversas mudarem, se é que mudaram?

Marsh: Honestamente, acho que sim, felizmente. É uma pena que tenha que chegar a esse ponto, mas muito mais celebridades têm falado mais sobre isso. E tem sido uma parte cada vez mais normalizada da cultura pop. Acho que isso ajuda, junto com os esforços para aumentar a conscientização.

Eu vi isso não apenas na cultura pop, mas também em organizações profissionais. A AACAP (Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente) fez uma declaração conjunta declarando estado de emergência na saúde mental infantil. Tudo isso ajuda a fazer com que a maioria das pessoas reconheça a importância e pense que precisamos fazer algo a respeito, e também ajuda a reduzir um pouco o estigma.

VWM: Falando em estigma, quais equívocos comuns sobre terapia surgem na sua área de trabalho?

Marsh: Muitas vezes as pessoas não veem isso como importante ou não veem um benefício potencial para elas. E muitas famílias têm essa cultura em que as coisas que acontecem em casa ficam em casa, e a terapia traz preocupações com privacidade. As pessoas podem pensar que se falarem sobre coisas que acontecem, os Serviços de Proteção à Criança podem se envolver. E essa é uma possibilidade, obviamente, mas não é nosso foco principal ou o que esperamos fazer.

VWM: A camada de privacidade é interessante.

Marsh: Sim, isso é bem grande. É tipo… não conte sobre os negócios da família, não queremos nossos negócios lá fora. Para algumas pessoas, é legal termos telemedicina, mas algumas pessoas não estão dispostas a fazer isso porque, “Essa coisa de tecnologia, eu não sei sobre isso.” Achamos que é seguro, é o que nos dizem, mas há uma possibilidade de que algo dê errado.

VWM: Competência cultural/segurança é algo especialmente importante para pessoas de cor. Você pode explicar a importância de ter tratamento culturalmente competente ?

Marsh: Sim, com certeza. Eu diria que isso é, na verdade, uma pedra angular da assistência médica mental. Houve estudos observando a taxa de eficácia da terapia — você verá diferenças nisso. E por que isso, o que está acontecendo aqui?

Sei disso por meio de relatos de pessoas com quem trabalhei, de pacientes que atendi, além de relatos de outras pessoas, ouvindo histórias de pessoas que sofreram microagressões ou se sentiram rejeitadas ou invalidadas no tratamento.

E quando coisas assim acontecem, podem ter um impacto; um potencial para fazer com que alguém diga: “OK, não quero fazer isso, não quero tentar lidar com isso”, e simplesmente ficar ausente por anos, ou talvez nunca mais voltar.

VWM: Isso soa como o que ouvimos como “gaslighting médico”, em que os sintomas são completamente ignorados só porque não há essa pesquisa ou a pesquisa é limitada a homens brancos cis, então a condição é algo que eles não podem realmente validar.

Marsh: Infelizmente, é bem verdade que o gaslighting médico acontece o tempo todo. Você esperaria que, passando por treinamento médico, você chegaria a um ponto em que somos científicos ou objetivos, mas você sabe, somos humanos. Estamos sujeitos aos nossos próprios preconceitos.

Competência cultural não é boa o suficiente. Deveria ser mais como humildade cultural, e ser curioso e tentar entender e reconhecer seus próprios preconceitos, e realmente tentar lidar com eles da melhor forma possível, e conhecer seus próprios limites. Talvez você não seja a melhor pessoa para ver esse paciente. Todo mundo tem algo assim. Não é uma boa opção, ou você não quer causar mal a essa pessoa ou dar a ela uma experiência ruim. Você pode dizer: “Há outro provedor que pode ser melhor para você”, o que muitas vezes acontece.

VWM: Além da competência cultural, quais são algumas dicas para encontrar o terapeuta certo para seu filho?

Marsh: É engraçado, a primeira coisa que me vem à mente é que é muito difícil encontrar alguém! Bons lugares para começar seriam o consultório médico principal e a seguradora. Idealmente, entre esses dois, você deve ser capaz de identificar alguém, mas às vezes isso também não é o suficiente. Acho que se alguém se identifica como um terapeuta infantil , você tem uma chance bem decente de ser uma boa opção, mas se não for, espero que essa pessoa possa encaminhá-lo para outra pessoa.

VWM: Também temos que reconhecer que nem todos, como você mencionou, têm acesso ou meios para pagar terapia para seus filhos. Que outras opções ou recursos você sugeriria?

Marsh: Então, os programas em que estou, na cidade, funcionam basicamente como uma clínica de saúde mental. Muitas vezes, programas como esse não cobram, então eles atendem pessoas independentemente do status do seguro, ou algumas práticas terão uma escala móvel onde as famílias teriam que pagar uma taxa nominal.

Um programa que trabalha com pessoas em todo o país, o Projeto AAKOMA , é administrado pelo Dr. Alfiee Breland-Noble. Eles oferecem cinco sessões de terapia, gratuitas, então valeria a pena dar uma olhada também, pelo menos para começar. Eu sei que há um monte de programas assim; eles oferecem algum tipo de terapia gratuita para pessoas que têm dificuldade de acesso ou não podem pagar. Então, talvez eles sejam conectados a outro provedor que pode ajudar com o tratamento contínuo.

VWM: Como os pais podem modelar comportamentos saudáveis ​​para seus filhos? Há algo que eles possam fazer para garantir que seus filhos se sintam apoiados em casa quando estiverem lidando com estressores da infância, como escola ou amizades?

Marsh: Prepare-se para ser honesto com as crianças porque muitas vezes, você pode pensar ‘Estou realmente lutando, mas não quero que meu filho saiba disso. Então, não vou dizer nada.’ Mas a criança sabe que algo está acontecendo. Ela sabe de algo, então se você não falar sobre isso abertamente, fica para a imaginação dela e para onde ela a levar. Seja aberto e vulnerável. Apenas deixe-os saber que eles também estão passando por algo. Somos humanos, e parte de ser humano é passar por coisas e ter certas lutas.

Eu também diria que, na medida do possível, você pode modelar cuidando de si mesmo. Além [da terapia], tirar dias de folga quando precisar ou certificar-se de ir ao médico. Tente fazer as coisas em família, se puder. Porque isso realmente teria um impacto significativo na criança. Elas podem estar mais inclinadas a ir [à terapia] se virem a mãe, o pai ou os cuidadores indo à terapia, em vez de colocar isso de uma forma como se algo estivesse errado com a criança.

E confie nos seus instintos. Se você sente que algo está errado, isso não significa necessariamente que há uma doença mental grave acontecendo. É apenas uma daquelas coisas em que você quer tentar obter ajuda precoce, se puder. Por outro lado, a criança pode estar em muitas atividades, com a agenda lotada, e isso pode ser um problema. Vamos priorizar o que achamos mais importante, porque eles também ainda precisam ser crianças e viver a vida.